Глава 7

Шаталов вовсе не ожидал от начальника ночной смены подобной запасливости. В его рабочем шкафчике вдруг обнаружился настоящий бар из дюжины разномастных алкогольных напитков.

Поначалу, разговор как-то особо не клеился. Будто бы говорили собеседники на абсолютно разных языках. Именно алкоголь, в конечном итоге, и стал тем самым универсальным переводчиком или, если хотите, то и неким уравнителем, который оказался необходим обоим. Неприятные мысли, крутившиеся в голове Шаталова, очень скоро отошли куда-то вдаль. За рюмкой водки, а потом и коньяка, он, открыв рот, слушал Сидорова, гораздого на всевозможные байки, преимущественно из своей былой станционной жизни.

От уголовного дела по золоотвалу Шаталова, по сути, отстранили. Потому и сидел перед ним вовсе не подозреваемый и даже не свидетель, а обычный работяга, на которых по большому счёту, и держится наша Россия.

– Серёга, ты знаешь, почему я и вовсе не хотел с тобой разговаривать?.. – в процессе распития вдруг поинтересовался начальник смены. На «ты» они перешли сразу после третьей рюмки, когда чины, должности и возраст уж успели потерять всякий смысл. – …Потому, что прошлым летом мне новую судимость впаяли!.. Дружище, ты только представь!.. Меня, едва ли, не заслуженного пенсионера-котельщика, как нашкодившего пацана затаскали по кабинетам следаков, да ещё и на трое суток «закрыли» в КПЗ!

– Случилось-то, что? – будто не понимая, о чём собственно идёт речь, перебил его майор.

– Случилось?.. – в недоумении переспросил Сидоров и сам же ответил. – …Ещё бы не случилось!.. Тут целая история!

Года два тому назад, ко мне в руки случайно попал стартовый пистолет, переделанный под «мелкашку». С твоим, к примеру, табельным оружием его, конечно же, не сравнить. Не более чем «пукалка», забавы ради!.. Потому и оставил. Иногда постреливал из него по каркающим, надоедливым воронам!.. В общем-то, всё бы у меня с тем пестиком было бы в порядке, если бы не юбилей супруги!..

За тем праздничным столом собралась куча гостей. Тут-то и вынул я своего «переделка», дабы прихвастнул им перед мужиками. Те, естественно давай уговаривать меня показать, как он бьёт. Ну а я, дурак, возьми да и согласись!

Короче, вышли во двор, расставили на заборе пустые пивные банки, малость по ним постреляли и тотчас вернулись обратно за стол…

Слушая начальника ночной смены, Шаталов вдруг представил, как этот добродушный толстячок (судя по его же рассказу), в строгом пиджаке, при галстуке, выходит на улицу с такими же, как и он сам чинными джентльменами. Они долго подбирают безопасное для стрельбы место. Сделав пару выстрелов, мужички убирают за собой мусор. После чего, так же интеллигентно возвращаются домой. И майору вдруг стало уж очень весело. Ведь та картина, наверняка выглядела совершенно иначе.

– Чего ты, всё лыбишься?.. – недовольно глянул на майора Сидоров. – …Ведь ни о чём смешном я ещё не начинал рассказывать!

– Да это я так!.. О своём задумался! Не обращай на меня внимания!.. – отмахнулся Сергей. – …Дальше-то, чего было?

– Так ведь я и подошёл к самому главному!.. Наверняка кто-то из соседей, увидев во дворе нашей многоэтажки кучу пьяных мужиков, упражнявшихся в стрельбе по пивным банкам, взял, да и стуканул в ментовку!.. Ой, извини, случайно вырвалось!.. Я уж с тобой, как-то совсем по-свойски!.. Понравился ты мне, Серёжка!

– Дядя Саша, хорош, извиняться по всяким пустякам!.. Продолжай-продолжай!.. – Шаталов дружески хлопнул собеседника по плечу. Причём, был этот жест вовсе не наигранным или показным. То ли под воздействием всё того же алкоголя; то ли по каким-то иным причинам, но майор воспринимал сейчас собеседника, вовсе ни как начальника смены, а действительно, как своего давнего товарища. Будто бы знал он Сидорова очень давно. И был он ему, едва ли не ровесником.

Похоже, те же самые чувства испытывал ныне и его собутыльник. Очень скоро он и вовсе обратился к майору, как к самому закадычному другу.

– Ведь ты знаешь мою квартиру в станционном общежитии. Фактически, прямо с порога у нас начинается большая комната. В ней-то мы и справляли тот самый день рождения жёнушки!.. Там же располагался и праздничный стол!..

А теперь прикинь. Сидим мы, значит, за тем столом, наливаем очередную рюмку, кто-то произносит тост!.. И только мы собираемся опрокинуть налитый алкоголь в себя, как выбитая входная дверь моей квартиры с грохотом падает на пол. В комнату врываются вооружённые спецназовцы, в бронежилетах и пуленепробиваемых касках…

Серёга, ты только представь, каковы были наши чувства, когда прямо перед нами, картинно перекатываются и ползают по линолеуму серьёзные люди, одетые в броники и военную форму. Как пить дать, бойцы спецназа ожидали застать за дверью, целую банду отморозков, потому и устроили они ту самую операцию захвата. Тогда как мы, наблюдая сверху вниз за всем этим цирком, естественно ржали, как кони. Тут уж менты в конец озверели, и давай нас своими дубинками окучивать. В конечном итоге, всю нашу поддатую компанию забрали в отделение. Вот вам и праздник.

Мне, как хозяину квартиры, пришлось взять всю вину на себя и выдать стражам порядка оружие. Именно тогда я и схлопотал год!.. Правда, условный!..

Теперь-то я знаю, к кому мне следует обращаться в подобных ситуациях. Как, Серёга?.. Не откажешь старику?

– Дядь Саша, ты лучше вот, чего мне скажи!.. – проигнорировав последнюю, отчасти навязчивую просьбу, Шаталов предпочёл сменить тему. – …Почему тебя, с двумя судимостями, допускают к столь ответственной должности начальник смены котельного цеха? Ведь именно от тебя, по сути, и зависит качество подаваемого тепла в десятках тысячи квартир!

– Ха!.. – ухмыльнулся Сидоров. – …А тебе известно, что до пятьдесят третьего года, практически на всех объектах теплоэнергетики трудились исключительно зеки? Ведь условия труда здесь на уровни «химии»!.. По одиннадцатой цеховой отметки прохаживались тогда вооружённые охранники и следили за работой уголовного контингента. Чуть что, могли и огонь на поражение открыть!..

Старожилы рассказывали о вполне показательном для той эпохи случае.

Заступили, значит, зеки на ночную вахту. Не прошло и часа, как на глазах одного из уголовников лопнула ведущая тяга, и ничего другого ему не оставалось кроме как удерживать обломок того рычага вручную.

Представь, ночь!.. Вокруг не души!.. Лишь вертухай по одиннадцатой отметке бродит!..

Обращаясь именно к нему, зек орёт во всё горло: «живо беги за помощью или сообщи, кому следует об аварии!» Меж тем, у охранника свои инструкции. Потому и покинуть свой пост он не вправе. Так и стоял наш уголовник всю смену, удерживая обломок трубы. Потом сутки не мог руки разжать, мышцы на его костях постепенно начали отмирать.

Как говориться: зек – сильной воли человек!

Вот почему судимых, и после смерти товарища Сталина, было на тепловых станциях в преогромном количестве. Да и кто же согласиться по двенадцать часов в сутки глотать угольную пыль, при этом получать мизерные заработки?.. Энергетика оказалась в почёте совсем недавно!.. Лет пять-семь назад мы начали получать достойные зарплаты!.. А тогда, в послевоенные годы, всё было совсем по-иному!

Когда я получил повторную судимость, Ипатов, конечно же, пытался убрать меня из цеха!.. Повод для этого, у начальника цеха был самый подходящий!.. Для начала, он предпочёл перевести меня в обычные слесари!.. Однако не прошло и недели, как сам же примчался в слесарку: дескать, Саня, спасай вахту!.. Мол, не могут молодые справиться ни с котлами, ни с дисциплиной смены. Да, и ОНИ!.. – таинственным взглядом Сидоров вдруг указал куда-то наверх. – …Уж точно не допустят, чтоб меня с таким-то опытом и стажем, кто-то посмел унизить до уровня слесаря!..

Пожалуй, только теперь и стало понятно Сергею, о ком именно шла речь при упоминании местоимения: ОНИ.

Даже теперь, прилично затуманенным умом Шаталов быстро сообразил, что Сидоров ныне говорил о руководстве станции, либо региональном энергетическом управлении. Правда, тотчас же в его голове всплыла масса несостыковок и противоречий. К примеру, почему ИХ боялся тот же Волков и почему ОНИ должны были прийти на станцию именно той самой ночью, когда он пробрался в цех, на седьмую отметку?

Впрочем, заострять своё внимание на подобных мелочах, майор вовсе не удосужился. Не хотелось ему портить столь дружескую и бесшабашную обстановку, при этом напрягать понапрасну свой расслабленный алкоголем мозг. К тому же, он только что вспомнил о Волкове, о том самом парнишке, которого встретил вчера здесь же, перед самым началом смены. Потому и поспешил он со своим, давно вертевшимся на языке, вопросом.

– Дядь Саша, ты случаем не помнишь обходчика Волкова?

Заслышав данную фамилию, Сидоров как будто бы вздрогнул и чуть побледнел. Тем не менее, он очень скоро взял себя в руки.

– Если не ошибаюсь, то примерно год назад в моей смене работал один раздалбай с подобной фамилией!..

«Ну, наконец-то!.. – с явным облегчением подметил про себя Шаталов. – …Хоть кто-то ответил мне по данному поводу положительно!..»

– И где ж он сейчас? – тотчас поинтересовался майор, не желая упускать, казалось бы, уже пойманную за хвост удачу.

– Волков-то?.. – переспросил Сидоров. – …Так он оказался случайным для нашей станции «пассажиром»!.. Вышел на несколько вахт, после чего, с концами пропал!.. По-видимому, условия труда парня не устроили! Тут ведь нужно «пахать»!.. Кстати, если тебе будет интересно, могу сказать ещё и о том, что Волков частенько заходит в наш цех, в гости!..

– То есть, как?.. – майор в недоумении глянул на начальника смены. – …А охрана?

– Дыр в заборе полно, потому и шляется по ночам в цехе всякий сброд!.. Что же касаемо Волкова, так из всей работы котельщиков ему, похоже, понравилось лишь одно занятие!.. Имею в виду тот самый случай, когда наши ребята позволяют себе скоротать вечерок в хорошей компании за бутылочкой сорокоградусной!.. То есть то, чем мы с тобой ныне и занимаемся!

Можешь считать Волкова типичным представителем современной молодёжи!.. Всем должен, ото всех прячется!.. Верит в некий счастливый случай, связанный с внезапным обогащением!.. При этом нигде серьёзно не работал, постоянного места жительства не имеет!.. Потому и болтается парень неизвестно где, иногда забегая к нам на ночь, подремать, да побухать на халяву!..

– Помнится, Жителев говорил мне о суровом «сухом законе» на станции!.. – как бы, между прочим, подметил Шаталов.

– Откровенных пьяниц мы в цехе, конечно же, не держим!.. Гоним их взашей!.. Однако и трезвенниками нас так же, вряд ли назовёшь!.. Хочешь, не хочешь, а здешние условия труда, вынудят опрокинуть стопку-другую!.. Опять же традиции, прижившиеся со сталинских времён!.. Откуда, по-твоему, на станции чрезмерная любовь к очень крепкому чаю?.. Всё оттуда же, от зековского чифиря!

– Ну, а вчера был здесь Волков? – всё ещё сталкиваясь с некоторыми несостыковками, майор задал свой очередной вопрос.

– Заходил, было дело!.. Вот только послал я его куда подальше!..

И тут, в дальнем углу раздевалки что-то скрипнуло. Тот звук был похож на скрип открывшейся двери. Как будто бы, кто-то вошёл вовнутрь раздевалки.

– Есть, кто живой? – выкрикнул вошедший.

Три плотных ряда шкафчиков, ныне отделяли Шаталова и Сидорова от неизвестного, только-только появившегося в раздевалке, потому и оставались они для вошедшего невидимы.

– Чё надо? – так же зычно ответил начальник ночной смены.

– Там к телефону просят подойти какого-то майора Шаталова? – ответил «невидимый». – Случаем, нет тут такого?

– Уже иду!.. – вскочил с места Сергей и скоренько направился к выходу.