Глава 1

Примерно за неделю до наступления Нового Года в мою дверь позвонили.

Признаться, я был удивлён, увидев на пороге нежданных гостей. На лестничной площадке стоял Илья, уже известный мне браток из бригады Мамонта, и совершенно незнакомая смазливая деваха.

– Привет! Решил заскочить к тебе, как к старому знакомому, с конкретным коммерческим предложением. Ты, случаем, не желаешь поразвлечься? – сходу предложил мне Илья.

– В каком это смысле «поразвлечься»? – ответил я вопросом на вопрос.

Подозревая незваного гостя в том, что ему просто-напросто негде перепихнуться со случайной подругой, я, уж было собрался дать ему от ворот поворот.

– Хочу предложить тебе на ночь «послушную девочку». Причём, за вполне умеренную цену. Можешь считать, что ты попал на новогоднюю распродажу.

– Вот уж о чём я никогда бы не подумал, так это о том, что ты ещё и подрабатываешь сутенёрством? – усмехнулся я в ответ.

– Пойми, тут вот какое дело… Случай весьма исключительный… – несколько сконфузился Илья. – …Эта сучка задолжала нам приличную сумму, а расплачиваться ей, якобы, нечем. Считает себя элитной проституткой и на рабоче-крестьянскую панель ей идти, видите ли, впадлу… Потому и пристраиваю я её каждую ночь, за пять сотен, по друзьям и знакомым. Признаться, я на бензин больше трачу, чем что-то имеем с этого паскудного бизнеса. Но тут дело принципа… Должна, так будь добра, рассчитайся. А иначе… Одной твари спустишь; другой простишь, и кранты нашему былому авторитету…

– А она сама?.. – поинтересовался я у Ильи, будто речь шла вовсе не о живом человеке, а о некоем неодушевлённом предмете, беспричинно доставленного в мою квартиру.

– Да кто б её, тварь, спрашивал. Будет дерзить или там кочевряжиться, ты её сразу за дверь… В зачёт долга эта ночь ей уже не прокатит… – браток обернулся к «должнице» и громко добавил. – …Оля у нас девочка умная и сама должна понимать, что если приличные клиенты у дяди Ильи закончатся, ей придется погашать свой долг со всяческой подзаборной мразью… С отморозками; извращенцами; да похотливыми и безбашенными малолетками. Короче, проблем у тебя с ней, точно, не будет. Ведь так, сука?.. – гаркнул он ей в самое ухо.

«Ночная бабочка» утвердительно закивала, и я протянул Илье, требуемую пятисот рублёвую купюру.

Если сейчас скажу о том, что мне её стало просто жаль, дескать, вляпалась девочка по своей дурости в какое-то дерьмо, а эти злыдни решили поизмываться над беззащитным созданием – то вряд ли, кто-то из вас мне поверит. И, в общем-то, вы будете правы. Некая жалость, конечно же, во мне присутствовала, однако в гораздо большей степени меня заинтересовала ни к чему не обязывающая перспектива провести предстоящую ночь не в «обнимку» с телевизором, а с субъектом противоположного пола. Потому, собственно, я и расстался с деньгами, с лёгким сердцем.

– Ну, подруга… Давай, что ли, рассказывай: где и в чем ты так проштрафилась? – поинтересовался я, оставшись с проституткой наедине.

– О, Господи!.. Ещё один благодетель вдруг выискался… – тяжело вздохнула гостья. –…Тебе-то, жеребец, какая разница? Заплатил, чтоб со мной переспать, вот и получай своё удовольствие молча. Корчить из себя святошу здесь вовсе не обязательно. К чему лезть в душу со своими тупыми расспросами?.. Лучше показывай: где у тебя тут ванная комната? Мне с дороги душ необходимо принять. И кстати, я забыла предупредить тебя ещё вот о чём… – тон её речи, из тихо-пищащего, вдруг превратился едва ли не в командно-приказной. – …На всякое там садомазо и прочие извращения, я нынче не подписывалась. За твои вшивые пять сотен, слишком жирно выйдет.

– Ванная комната прямо по коридору. Первая дверь направо… – ответил я, не сдвинувшись с места.

– Понятно. Безумно рада тому, что ты меня проводил и показал… – язвительно ответила девушка, спешно покидая зал.

«Не хрен баловать этих залётных пташек… – раздражённо рассуждал я, пока проститутка уединялась в ванную комнату. – …Ни тебе здрасьте… Ни посидим, ни поболтаем…  Не успела, понимаешь, войти, а уже тысяча условий. Будто похож я на некоего садиста-извращенца, а квартира моя выглядит сродни гестаповским застенкам.

А ведь я изначально собирался быть с ней крайне тактичным, думал шампанское открыть… Впрочем, чего ещё можно ожидать от обычной проститутки?.. Девочка на работе. Для неё это обычный трудовой вечер; тогда как я, очередной её клиент. Ведь ты купил её тело, а вовсе не её душу. Вот и пользуйся им согласно действующим расценкам…»

Пока создавал в комнате скромный интимчик, краем уха слышал, как деваха вошла в ванную комнату; как закрыла за собой дверь… Как напевая что-то весёлое, она включилась воду. И, буквально через мгновение, из квартирного коридора вдруг раздался истеричный женский визг…

Орала проститутка. Причём, вопила она буквально, как резаная. С каким-то особым, сверхвысокочастотным звоном. Я тотчас метнулся на тот дикий крик и застал жрицу любви, сидевшей в ванне на корточках. Оби её руки были зажаты между ног. Она беспрерывно стонала.

– Что, чёрт побери, здесь происходит? – выкрикнул я, вовсе не понимая смысла её истеричного вопля.

– Кипяток… Это был раскалённый кипяток… Он пошел прямо из душа… Внезапно. Обварила, мля, всю промежность… – «ночная бабочка» кое-как выдавливала из себя невнятные объяснения. – …Краны бы свои починил, прежде чем в гости кого-то звать. Хотела побыстрее… Переключила воду на душ, а оттуда сплошной вар. Да ещё и под мощным напором, будто вентиль вырвало.

– Уж и не знаю, что могло здесь случиться… – в полном недоумении я, было, попытался, открыть воду, дабы лично убедиться в правоте барышни. – …Сантехника, вроде бы, ещё новая…

– Нет! – увидев, как я потянулся к смесителю, вновь неистово заорала проститутка и, как ошпаренная она тотчас сиганула из ванной. А, впрочем, почему: «как». Ведь она, действительно, была нынче ошпаренной.

– Дайка посмотреть, что там у тебя… – имея кое-какой боевой опыт, мне неоднократно приходилось сталкиваться со всевозможными формами ранений, открытых ран, и в том числе, ожогов. Частенько мне приходилось оказывать самую первую помощь пострадавшим.

– Да пошел ты, озабоченный извращенец… – выкрикнула проститутка. Очевидно, она не совсем правильно меня поняла. Медленно проковыляв в комнату, дама лёгкого поведения добавила. – …Короче, пипец. По техническим причинам намеченное мероприятие придется отложить на неопределённый срок. Можешь звонить и докладывать Илье: дескать, я тебе отказала. Требуй возврат денег. А мне бы, дай-то Бог, до дому как-нибудь доползти.

– Одевайся. Никому звонить я не стану…

Проводив проститутку до входной двери, я тотчас вернулся к своим злополучным кранам. Покрутил их и так, и сяк… Убедившись в том, что сантехника работает просто превосходно и без каких-либо сбоев, невольно усмехнулся.

«Ловко ж развела меня эта парочка. На пять сотен… – я был абсолютно уверен в том, что буквально за углом соседнего дома проститутку поджидала машина Ильи, дабы отправиться с «гейшей-подставой» к очередному лоху-клиенту. – …Интересно, сколько же бабок они успеют накосить за сегодняшний вечер?.. Пять-шесть, таких же, как я простофиль, вдруг позарившихся на дешёвку или купившихся на ту же жалость… Вот вам и три «штуки» на карман. В общем, не плохой приварок к Новому Году, для пары часов плевой работёнки.

Что ж за напасть такая?.. Что за чёрная полоса?.. Вначале шарлатан-экстрасенс уносит с собой шесть штук. Теперь бандит со своей шмарой… То ли я, несколько расслабился; то ли они, в конец обнаглели…»

В своё любимое кресло я вновь погрузился исключительно озлобленным и предельно раздражённым. Обидным был даже не тот факт, что я обломался с ночными утехами… В гораздо большей степени удручало то обстоятельство, что кинули меня буквально на ровном месте. При помощи дешёвого трюка, они и выманили из меня кровно заработанную «копейку». Точнее, я сам взял, да и отдал свои деньги за здорово живешь.

– А так, этой сучке и надо… – мне как будто послышался женский голос. Причём, голос тот показался мне отчасти знакомым.

– Кто здесь? – я инстинктивно завертел головой в поисках посторонней.

– Да ты с перепугу, похоже, реально обосрался…– усмехнулся всё тот же голос. – …Совсем что ли не ожидал, кого-то здесь услышать?

Теперь у меня не оставалось и доли сомнений в том, что этот голос принадлежал Надьке-висильнице. То есть, существу из потустороннего мира, с коим я имел честь познакомиться пару-тройку недель назад.

– Ты как здесь оказалась?.. – мне вовсе не было смысла скрывать своей радости. –…Не уж-то, вы вновь расковыряли свою «нору»?

– К твоему сведению, эта самая «нора», вовсе никуда не исчезала. Как была, так здесь и осталась…

– В таком случае, почему в гости не заходите? – я аккуратно принялся прощупывать почву, чтобы после расспросить уже и о Марте.

– Просто наше время, ещё не пришло. Через пару дней, когда на ночном небе появится полная луна, вот тогда жди нас вновь.

– Теперь понятно, в чем тут дело… – до меня наконец-то дошло, почему пропали призраки. Полнолуние. И как я об этом сразу не подумал. – …Получается, что именно луна затягивает вас в наш мир?

– Притяжение тут вовсе не причём. Просто луна, это мощный источник внеземной энергии, без которой нам просто никак.

– В таком случае, почему ты все ещё здесь? Почему не со всеми?

– Увы, но я самоубийца… Потому я и не здесь, не у вас… Как и не там, на противоположной стороне «перехода». Я в нём самом. Нельзя мне: ни туды, ни сюды. По той же самой причине, я и не материализуюсь, экономлю свою энергетику, накопленную ещё с прошлого месяца.

– И чем же ты занимаешься? Поди, скукотища, сидеть там круглые сутки меж двух миров?

– Вовсе нет. Я смотрю телевизор, узнаю ваши последние новости. Переживаю за героев любимых сериалов. Вот только жаль, что ты вовсе не любишь «мыльные оперы»… Потому и приходиться мне пользоваться телевизором, исключительно в дневное время, то есть, в твое отсутствие.

– Хочешь сказать, что ты непрерывно наблюдаешь за квартирой… В том числе и за мной? – во мне вдруг проснулось дикое негодование.

– Да на фиг бы ты мне сдался… Было бы ещё чё интересное. А то пришел с работы и сразу прыг в кресло… Пиво, водка, коньяк, какие-то боевики, да бестолковый трёп по телефону… Вот, собственно, и вся твоя личная жизнь.

– Отчего же, так мрачно и примитивно?.. – возмутился я. – …Ко мне, между прочим, и друзья, и знакомые девушки иногда заглядывают. Да, и проститутки. Кстати… – припомнив недавние события, я тотчас спохватился. – …Не ты ли, окатила её кипятком?

– Я посчитала так… Нечего было той прошмантовке здесь делать… Если хочешь, то во мне взыграла женская солидарность. Не забывай о том, что Марта мне, все ещё подруга. Ты б лучше поблагодарил меня…

– Интересно, за что?.. За какие такие, почести и заслуги?.. – только теперь мне и стало понятно, что дело было вовсе не в неисправной сантехнике. А так же о том, что никакая машина, ушедшую из моей квартиры проститутку, вовсе не поджидала.

– Роббер, ведь ты даже не подозреваешь, чем могла «наградить» тебя та панельная тварь. Ты к ней с шампанским, с романтиком… А она, между прочим, припёрлась сюда с целым «букетом» кожвензаболеваний…

– Ну, конечно. Сейчас можно насочинять все, что угодно… – возразил я, подозревая собеседницу в откровенной лжи. – …Стал бы «подставлять» меня Илья.

– Это ты, о том бандите?.. – в голосе Надьки послышались нотки некой обиды.– …Он тебе кто?.. Друг, брат, сват?.. С какой стати ты взялся его оправдывать, при этом вовсе не веришь мне?

– К вам, пришельцам из мира мёртвых, у меня, уж точно, нет никакого доверия. И, похоже, никогда уже не будет… – усмехнулся я, припомнив совсем недавнее события, когда меня выбросили из окна моего же собственного дома.

– Зря ты, так… Я, конечно, не знаю в чем конкретно, но этот Илья, за которого ты готов стоять горой… Уж поверь мне на слово, очень скоро подведет тебя по-крупному…

– Постой-постой!.. – пропустив мимо своих ушей последнее предупреждение, я вдруг вспомнил и ещё кое о чем. – …Не ты ли, три тысячи у экстрасенса умыкнула?

– А то, кто же… – с хитрецой и некой гордостью за свой смелый поступок усмехнулось привидение. – …По неосторожности, он пиджачок-то свой здесь, в комнате оставил… И кстати, не «умыкнула», как ты, только что выразился… Что за воровской жаргон? Я сохранила твои кровно заработанные. Под коврик их припрятала. Этакие деньги за маскарад и обыкновенную туфту, даже в самом престижном цирке не платят…

– Не уж-то бородач, и в правду проходимец?

– Ну… Кое-какими способностями он, бесспорно, обладает… – призналась Надька. – …И, пожалуй, за его усердие, пару червонцев на обратную дорогу ему можно было оставить… Но, увы, мелочи в моих карманах, тогда не нашлось. И вообще… Ты живешь в чужом доме, потому и придержи свои обвинения в адрес реальных хозяев…

– А вот мы сейчас посмотрим: кто из нас настоящий хозяин, – предупредив, я взял со стола пульт и отключил телевизор.

Сделал я это в тот самый момент, когда по «ящику» начиналась программа новостей. Однако не прошло и пары секунд, как тёмный экран телевизора вновь засверкал всеми цветами радуги. Каким-то невероятным образом ей удалось включить его вновь.

Недолго думая, я встал и выдернул сетевую вилку телевизора из розетки. В комнате вновь воцарилась тишина. Обратная манипуляция с вилкой и розеткой, похоже, была приведению уже не доступна.

– Ну?.. Теперь-то ты поняла: кто в доме я, и кто ты? – удовлетворённо потирая руки, я прошелся по комнате.

– Не спеши радоваться. Спор ещё вовсе не окончен, – зло ответила мне Надька.

Тут же стены моей квартиры тревожно загудели и завибрировали мелкой дрожью. С полок посыпались книги и иные мелкие предметы. Вдребезги разбилась, упавшая на пол стеклянная ваза. Вибрация нарастала с каждой секундой, а невыносимый гул, уже на живую принялся резать мои барабанные перепонки. Я терпел до тех пор, пока мебель и крупная бытовая техника (ну, там музыкальный центр, шкаф, стол и тот же телевизор) не заходили ходуном. В любое мгновение они были готовые, опрокинутся навзничь.

– Стой, прекрати!.. Я сдаюсь… – заорал я в полном отчаянии.

– Надеюсь, теперь тебе понятна разница между определениями «владелец» и «хозяин»?.. – с наступлением тишины и покоя победоносно объявил призрак Надьки. –…Ты, кстати, вовремя меня остановил. Иначе, я переколотила бы тебе тут все, что только могло быть разбито.

– Не спорю… – мне ничего не оставалось, кроме как поспешить со своим согласием. – …Ты только объясни мне одну штуку. Если ты не можешь сделать самое элементарное… Имею в виду, воткнуть штепсель в розетку. Тогда каким это образом, тебе удалось перекрыть холодную воду в ванной?

– А к чему мне было её перекрывать?.. Гораздо проще было нагреть до кипения трубы с холодной водой. Тут все дело в свободной энергетике. Кстати, Каземировна, жившая здесь ещё до тебя, уж точно, знала в этом толк. Ты только представь, каких неимоверных трудов ей стоило приложить, дабы аккумулировать в единое целое, весь тот «энергетический мусор», который свободно болтался по здешней округе. Прибавив к полученной субстанции ещё и энергию взрыва, она и умудрилась пробить тоннель в иное пространство.

Бывает, конечно, и так… Что подобные «дыры» образуются, в той или иной части вашей планеты, как бы самопроизвольно. Происходит данное явление, когда общий потенциал положительных и отрицательных энергий достигает своей критической отметки. На пример, когда ситуация на Земле, в какой-то конкретной её части, крайне близка к предвоенной… Однако данный события относятся к естественным процессам, как результат усилий миллионов и миллиардов людей. Их негативных эмоций, помноженных на исключительную агрессию и неприятие… Но чтоб один человек был в состоянии создать, пусть и искусственную, а все же, столь глобальную аномалию… Это редчайшее исключение, в незыблемых правилах мироздания.

– И как долго данный переход будет здесь существовать?

– Не известно. Как я ранее уже упоминала, создан он был искусственно, потому и энергетика у него своя. То есть, он живёт своей жизнью. Быть может, переход будет открыт ещё пару месяцев… А возможно, и пару лет… Впрочем, имеются примеры существования и сверх продолжительных коридоров. Так, в одна тысяча сто восемнадцатом году, открывшийся на территории нынешней Франции, подобный этому переход, просуществовал без малого полтора века.

– Постой-постой!.. – я встрепенулся. – …Одна тысяча сто восемнадцатый год… Ведь это время, кажется, связано с орденом тамплиеров?..

– Я не имею права говорить с тобой о той эпохе, – мгновенно отрезала Надька.

– Да, ладно тебе… Коль Марта и впрямь твоя подруга, можешь смело доложить ей о том, что я вспомнил все, о чем она ранее меня просила. Пора бы вам уже и снять гриф секретности с крестовых походов и разговорах о рыцарях Храма.

– Не далее, чем послезавтра ты сможешь сообщить ей об этом, ей лично.

– То есть, если я правильно тебя понял, то поболтать на данную тему, ты нынче вовсе не желаешь?

– Ты правильно меня понял, – хихикнуло привидение.

– В таком случае… Может, расскажешь мне на сон грядущий, какова жизнь на той стороне «тоннеля». Ну, а в знак своей благодарности, уж так и быть, я включу тебе телевизор.

– Рассказать-то я, конечно, смогу… Вот только, сможешь ли ты меня при этом понять.

– Вроде, не дебил. Кое в чем разбираюсь, – возмутился я.

– Речь сейчас идёт вовсе не о твоих умственных способностях. Я об ином… О том, что люди привыкли жить в трёхмерном мире. Потому и невозможно вам представить четвёртое или пятое и, уж тем более, шестое измерение. Как бы получше… То есть, по нагляднее тебе это объяснить?.. – при этом Надька на некоторое время задумалась, после чего продолжила. – …Представь себе муравья или иное насекомое… Так вот. Эти твари знакомы лишь с двухмерным пространством. Муравей может ползти либо вперёд-назад, либо вправо-влево. Даже когда он лезет вверх по дереву, для него это все тоже движение вперёд. С третьим, привычным уже для вас измерением, он столкнется лишь тогда, когда свалиться с дерева, на которое ранее взобрался.

Однако и в том кратковременном полёте, муравей не успеет ни понять, ни оценить ту неизведанную ему параллель… Тогда как приземлившись, он вновь будет тыкаться вперёд-назад, вправо-влево – пока не найдет своих и не сольется с ними в один общий поток.

Вот и ты, выброшенный однажды из окна своей квартиры и оказавшись на ночной дороге, словно вышеозначенное насекомое, ничего не понял уже в новом для тебя, четвёртом измерении. Встал, отряхнулся, поговорил с такими же, как и ты, «трёхмерными» и вновь отправился восвояси. Так же, как и наш муравей, ты снова пополз всё на то же самое «дерево»…

– Сейчас мне понятно лишь то, что ни черта не понятно… – вздохнув, подытожил я. – …Ну, а жизнь после смерти?.. Какая она? Что ждет меня там?