И сделаю я это вовсе не ради детей, а ради нас, ради моей любимой девушки, которую я знаю ещё со школы.

По сути, именно таковой она для меня и осталась. Юная и весёлая девочка в школьном фартуке, ради которой я мог свернуть горы… Мог и опуститься на самое дно, потеряв всякий интерес жизни, если она будет ко мне абсолютно равнодушной.

Впрочем, чем чёрт не шутит. Быть может, этот самый дядечка и станет той самой отправной точкой для срочной реанимации наших прежних взаимоотношений. Ох, как бы я был ему благодарен, если всё сложиться именно так…»

– Слушай… – меж тем, продолжила Яна.

После чего, она поведала мне довольно-таки странную и отчасти малоправдоподобную историю.

Итак. Как собственно, мною и предполагалось, в то самое время пока я поправлял здоровье «Столичной», Яна с детьми отправилась в местный парк. По словам супруги, народу там было ни так уж и много. Потому, прогуливаясь по осенним аллеям, она и заметила пару посторонних глаз, неотрывно следящих за каждым шагом, за каждым её действием. По мнению Яны, незнакомцу, проявлявшему интерес к моей семье, было далеко за пятьдесят. Тем не менее, выглядел он довольно-таки бодренько. Примерно моего роста, спортивной комплекции, с аккуратной бородкой скрывавшей большую часть его лица.

– Чем-то он был похож на одного, весьма известного американского артиста. Фильмы с его участием частенько показывают по телевизору… – для пущей наглядности пояснила супруга, после чего несколько сокрушённо добавила. – …Вот только имя того актёра, я вовсе не помню. Однако, при случае, я как-нибудь тебе обязательно покажу…

Когда ж разговор зашёл об одежды таинственного дядечки, в пересказе супруги преобладали лишь восхищения и чрезмерные эмоции. Ну, а как иначе? В тряпках и импортных вещах Яна всегда знала толк. Короче, всё сходилось на том, что выглядел тот мужичок весьма солидно, богато и чертовски элегантно. Как мне кажется, именно супруга, первой обратила внимание на «богато одетого дядечку», и лишь после, периодически поглядывала в его сторону, подметила некоторый интерес уже с его стороны.

Пока дети играли в подвижные игры, Яна устроилась на парковую лавочку. Элегантный незнакомец вовсе не упустил благоприятного случая. Подошёл, поздоровался, сделал пару приятных комплиментов и попросил разрешения присесть рядом.

Ну, а после того как мужчина безошибочно назвал Яну по имени, она, похоже, и вовсе впала в полнейшее замешательство. Меж тем солидный мужичок продолжил «подливать масла в огонь». Как бы, между прочим, он сообщил супруге о том, что прекрасно знает как меня, автора данных строк; так и её, мою супругу. По крайней мере, для незнакомца вовсе не был секретом откровение о том, что Янка считает свой нынешний брак не самым удачным. Мужичок был осведомлён о наших частых конфликтах, о наших нынешних проблемах и тайных мечтах самой Яны.

– Представляешь?.. Он поведал мне то, в чём я сама себе не всегда могла признаться. Тот мужчина осведомлён о моей первой, неразделённой любви.

Кроме того, он напомнил мне о течении моих беременностей, сходу назвал даты рождения наши и наших детей. Без особых раздумий назвал, какие блюда я предпочитаю и какой косметикой пользуюсь. Он знал обо мне всё и был готов ответить на любой мой вопрос. При всём при этом, тот мужчина оставался крайне тактичным и обходительным, особенно тогда, когда разговор касался чего-то сугубо личного…

Пересказывая мне подробности той случайной встречи, глаза Яны буквально светились от нахлынувших на нею положительных эмоций. В то время как внутри меня всё всю сильней нарастал гнев, некая обида. Обида, как за себя самого, так и за свою супругу.

«Ну, чем?.. Чем тот старикан был лучше меня? Почему ты говоришь о нём с таким восторгом и упоением?.. При этом меня, в упор не замечаешь?..»

Дабы хоть немного поумерить восторги супруги, я попытался вставить в монолог Яны некоторую скабрёзность. А может, я просто хотел ей хоть чем-то насолить.

– Признаться, я вовсе не думал, что мужики преклонного возраста могут произвести на тебя хоть какое-то впечатление. Всегда считал, что более молодые люди привлекают тебя гораздо сильнее… – то был своеобразный намёк, о котором я расскажу несколько позже.

– Хватит… – рявкнула в ответ мне Янка. – …Я с тобой серьёзно разговариваю.

Понимая, что несколько перегнул палку, мне пришлось тотчас разрядить напряжение вполне нейтральным вопросом.

– Мне интересно, каким-таким образом, тот неизвестный мужик мог объяснить столь обширные познания во всемирной истории нашей семьи? – я преднамеренно сделал акцент на словосочетании «нашей семьи». Однако Яна, похоже, его вовсе не прочувствовала.

– В том-то и дело, что никак… – тяжело вздохнула Яна. – …Какие-либо объяснения, он предпочёл сохранить в тайне. При этом он недвусмысленно намекнул на то, что готов ответить на все вышеозначенные вопросы лишь тебе, при вашей личной с ним встрече. Если ж быть более конкретной, то этот случайный мужчина пригласил тебя в гости. Вот, кстати, его адрес… – протянув мне прямоугольник из плотного картона, Яна продолжила. – …Признаться, мне чертовски интересно узнать, в чём заключается разгадка его тайны. Он, кстати, очень многое рассказал и о тебе… В некоторой степени его слова стал для меня подлинным откровением. Признаться, вовсе не думала я о том, что в твоей голове кроме футбола-хоккея, да друзей-собутыльников, может быть ещё что-то, заслуживающее внимания…

Последние высказывания на свой счёт, я уже пропустил мимо ушей. Сейчас мой разум был полностью занят размышлениями о том, что это может быть за «фрукт», и каких неприятностей мне стоит от него ожидать?

Спросите, почему «неприятностей»? Да, очень просто. Мне вовсе не верилось в то, что в наше суровое полукриминальное время, могут быть добрые феи, бескорыстные дядечки и прочие сказочные персонажи, способные бескорыстно помогать посторонним гражданам. Вся эта чересчур подозрительная случайность, какие-то жесты доброй воли, излишняя осведомлённость в нашей внутрисемейной жизни и прочие чудеса, описываемые моей супругой, безусловно, были тут вовсе неспроста.

По своей, отчасти природной душевной открытости, я непременно относил себя к категории оптимистов. То есть, считал себя человеком, непременно верящим в лучшее.

Однако нынешняя постсоветская действительность, с повальным обманом, «кидаловом» и откровенным криминалом, всё чаще и чаще заставляет меня быть твёрдым реалистом. Ну, и кроме того, из своей нынешней оперской службы, я давно усвоил одну, весьма полезную истину: если где-то рядом речь заходит о появлении невероятных чудес, значит, самое время ожидать серьёзной беды.

По своей природной душевной открытости, я непременно относил себя к категории оптимистов. То есть, считал себя человеком, непременно верящим в лучшее.

Однако нынешняя постсоветская действительность, с повальным обманом, «кидаловом» и откровенным криминалом, всё чаще и чаще заставляет меня быть твёрдым реалистом. Ну, и кроме того, из своей нынешней оперской службы, я давно усвоил одну, весьма полезную истину: если где-то рядом речь заходит о проявлении невероятных чудес, значит, самое время ожидать серьёзной беды. Наше общество, за семьдесят лет эпохи социализма привыкшее к стабильности и уверенности в завтрашнем дне, ещё не успело подстроиться под реалии дикого капитализма. Россияне по-прежнему отличаются простотой, предсказуемостью и прагматизмом, чем, собственно, и пользуются всевозможные аферисты и мошенники.

«Попробуем разобраться трезво и взвешенно… – я попытался привести свои мысли в порядок. – …Если предположить самое банальное… Старичка потянуло на молодое женское тело, потому и решил он заморочить моей супруги мозги. Осень, парк, малолюдно – считай, идеальная обстановка для лёгкого старческого флирта. К тому же,

история нашей семьи вовсе не оригинальна. Обладая определённым жизненным опытом, которого у старичка, надо полагать, было в достатке, можно легко предположить прошлое, настоящее и будущее любой молодой дамы, неизменно мечтавшей о своём принце на белом коне. Любезное отношение, пару комплиментов – и она твоя…

В этом случае, возникает новый вопрос. Если речь идёт о банальном мужском интересе, тогда, зачем ему понадобился именно я, по сути, её законный муж. Выходит, дело тут вовсе не во флирте и охмурении.

Попробуем зайти с иной стороны. Если предположить, что ныне мы имеем дело с какими-то ворами-домушниками. В этом случае, столь интимные подробности о нашей семье, старикан мог запросто почерпнуть от наводчика, от тех же друзей-подруг Яны. Поплакаться на свою «суровую бабью долю» всем и каждому, моя номинальная супруга может запросто… Впрочем, те же самые друзья-наводчики, наверняка, должны были сообщить ворам и о текущем материальном положении нашей семьи.

Интересно, чем они могли тут разжиться?.. – я молча осмотрел небогатую обстановку своей комнаты, вспомнив о скудной оперской зарплате, которую в очередной раз задерживали. – …Нет-нет, это вовсе не грабители… Взять с меня, пожалуй, можно лишь то, что имеется в моей голове. То есть, некую служебную информацию, которой я мог на данную минуту обладать.

Смелая версия, однако, она так же весьма сомнительна, как, впрочем, и все предыдущие.

Если предположить, что некой организованной преступной группировки необходимы какие-то сведения, некая оперативная информация, которой я ныне обладаю, тогда зачем нужно было впутывать в эту неординарную историю мою супругу, весьма болтливую особу? То есть, втягивать в свои криминальные аферы лишнего и необязательного свидетеля.

Тогда что?

Как не крути, а неоспоримым фактом оставалось лишь то, что преступникам нужен именно я. Ну, а всё остальное… Имею в виду случайную встречу в парке и последующий трёп – это лишь ширма, ловко разложенная приманка, дабы заманить меня в некую западню… – алкоголь, усиленно блуждавший по моему организму, заставлял выдвигать всё новые и новые версии. В конечном итоге я дофантазировался до предположения, от которого меня прошиб холодный пот. – …Стоп. А не «заказала» ли меня, моя «единственная и неповторимая»?.. В наше смутное время, когда в городе ежедневно фиксируется до двадцати убийств, подобной версии вовсе нельзя исключать. Моя внезапная смерть одним махом может разрешаться все Янкины проблемы. Тут вам и бракоразводный процесс, и раздел имущества и делёжка жилья. Быть может, нанятым киллерам и вовсе не нужно меня куда-либо заманивать. Им лишь требуется, чтоб я покинул стены квартиры, вышел на улицу. В какой-нибудь из тёмных подворотен стоит сейчас некий ухарь, в ожидании той самой минуты, когда я отправят по заранее указанному мне адресу.

Если это действительно так… Интересно, сколько же Янка за меня заплатила?.. По крайней мере, пообещала заплатить? То есть, какова нынешняя цена моей жизни?

Быть может и в этом сугубо скользком деле, супруга предпочла проскочить на халяву. Имею в виду, как и прежде, она пустила слезу, поплакалась на нищету, на паскудную жизнь, на алкоголика и изувера мужа. Возможно, она «заказала» меня в долг, по некоему знакомству. То есть, опять же, на дармовщинку. Обидно, знаете ли, погибать за бесценок или вовсе не за что.

Нет-нет, просто так мы им не сдадимся, мы ещё повоюем…»

Отбросив в сторону переданный мне картонный прямоугольник, я развалился на диване, всем своим видом демонстрируя полнейшее нежелание куда-либо идти.

– Ах, да!.. – будто бы что-то припомнив, вдруг спохватилась Яна. – …Тот странный мужчина предупреждал меня ещё и о том, что ты, наверняка, будешь долго размышлять над его предложением. Начнёшь прикидывать всевозможные варианты связанные с неким обманом. Назовёшь его кидалой, бандитом, наводчиком. Если ж ты будешь ещё и «под мухой», выдвинешь предположение, будто бы тебя и вовсе «заказали». И всё же, он просил тебя обязательно зайти.

Признаться, на этом самом месте обалдел уже я. Причём, обалдел по серьёзному. Ну, а слово «заказал», так и вовсе выбило меня из седла. Я пристально глянул в лицо супруги с немым вопросом: не уж-то это действительно так; ты и впрямь решила от меня избавиться?

Однако кроме искреннего желания поскорее выпроводить меня из дома, в её глазах, я ничего более не прочёл.

«Что ж… Коль ты этого так желаешь, будь, по-твоему. Чему быть, того не миновать. Не сейчас, так потом ты своего обязательно добьёшься… – я встал с дивана, поднял с пола прямоугольный отрезок картона и ещё раз прочёл адрес. – …Гостиница в самом центре города. Совсем рядом с местом моей службы. Чем не благоприятный повод смыться из дома. Главное покинуть квартиру, а уж там я и решу: идти мне на какую-то там встречу или нет…»

В прихожей я обернулся к супруге.

– Ты не вернёшься в парк?.. Может, прогуляемся вместе? Нам по пути.

– Дети уже играют во дворе. Я их вижу из окна, потому и нет необходимости куда-то выходить.

– Яна!.. – я осторожно взял её за руку. – …А может мы снова?..

– Нет… – отдёрнув руку, она категорично замотала головой. – …Иди уже. Тебя ждут…