– Эх, каким же тупым я был в молодости… – глядя мне в лицо, тяжело вздохнул собеседник. – …Уж битый час я толкую тебе о том, что ваш брак изначально был обречён на провал. О том, что с самого начала нет, и не было у твоей супруги каких-либо чувств, что всю вашу совместную жизнь она грезила совсем о другом… – и тут, очевидно высказав наиболее наболевшее, мой прототип вновь вернулся к спокойной тональности. –…Ну, а кроме того… Портал, о котором я давеча говорил, способен перемещать человека лишь на время кратное десяти годам. То есть, я мог попасть либо в твой девяносто пятый, либо в восемьдесят пятый или ещё дальше, аж в семьдесят пятый… Общаться с тобой, с восьмилетним мальчишкой, сам должен понимать, мне было не о чем. В восемьдесят пятом, ты, безусловно, немного повзрослел, однако в душе ты по-прежнему оставался ребёнком. Ко всему прочему, в те самые времена, будто сумасшедший ты был одержим любовной страстью. Боюсь, но если бы я заговорил с тобой в том году о каком-либо разводе, ты меня мог запросто прикончить. В две тысячи пятом, учить тебя чему-либо было уже поздно. В те годы ты обзавёлся новой семьёй, да и сам стал умудрённым жизненным опытом мужчиной.

Потому, собственно, и не было у меня особого выбора, кроме как навестить тебя здесь в нынешнем девяносто пятом…

– Сейчас ты обмолвился, дескать, что через десять лет у меня будет иная семья!?.. – произнёс я в некоторой отрешённости. – …Не уж-то, судьба обойдётся со мной столь жестоко?

– Игорёха, не переживай… – дружески похлопал меня по плечу собеседник. – …Поверь мне, через десять лет ты будешь вспоминать нынешний девяносто пятый, как страшный сон. В свои шестьдесят, я порой спрашиваю себя, что с нами было, если б я не разошёлся с Яной… При этом отчётливо понимаю, что никакого будущего у нас с ней, уж точно, не могло быть.

– Почему лишь сутки?.. Почему ты можешь быть в нашем времени только сутки?.. – узнав о своём ближайшем будущем, я прилично погрустнел и ни о чём ином, кроме как о скорой потере семейной жизни думать уже не мог. Потому и задал я этот вопрос как бы между делом.

– Честно сказать, я и сам не знаю… – вовсе не обращая внимания на мои настроения, ответил мне оппонент. – …Могу лишь сказать о том, что об описанном ранее временном портале известно немногим. Отчасти счастливая случайность и моя наблюдательность помогли мне оказаться причастным к данной тайне. Ну, а суточным сроком ограничил меня самый опытный путешественник во времени, считай первопроходец этого самого портала. По его словам, те немногочисленные путешественники, которые пренебрегли данным правилом, так и не сумели вернуться в свою изначальную точку. Дескать, засосала их зыбкая трясина времени.

Природа того портала вовсе не изучена. Никто не знает, как и когда он возник. Так же неизвестно, сколько он ещё просуществует. Всё здесь изучается на личном опыте тех, кто добровольно отправляется в полную неизвестность. Знания о тоннели во времени складываются при помощи проб и ошибок. Вот и я, отправляясь сюда, многим рисковал… Пойми… Там, в далёком будущем у меня осталось всё, чем я действительно дорожу. Потому и не стоит мне, начинающему путешественнику, пренебрегать советом опытного первопроходца. Сутки – значит, сутки. И не минутой позже.

– Надо полагать, тебе действительно есть что терять, коль ты так суетишься, – усмехнулся я.

– А как иначе? Всё ж таки возраст. Тяжело начинать с нуля в мои-то годы. Вдруг возникнут какие-то проблемы с моим возвращением. И что тогда?.. Ведь в этом времени, мне и идти-то, по сути, некуда… Впрочем, с моим-то опытом и знаниями о будущем… Игорёха, мы с тобой, здесь свернём. У тебя лопата есть?

– Зачем?.. – удивился я столь неожиданному вопросу.

– Ну, как это: зачем? Деньги грести… – рассмеялся оппонент. Правда, смех тот был каким-то грустным. – …Шучу. Мне обязательно нужно вернуться. Ведь у каждого из нас своё время. Именно там, меня ждут… Там семья. Да и дела мои, в которые вложено столько сил, не должны останавливаться.

– Ответь мне честно: я буду когда-нибудь обеспеченным человеком? – вдруг задал я ключевой для меня вопрос, в надежде получить на него исчерпывающий ответ, который меня несколько успокоит, либо окончательно вгонит в полнейшее уныние.

– Да, ты и впрямь идиот… – в отчаянии мой собеседник едва ли не застонал. – …Не понимаю, каким образом ей удалось вдолбить в твою башку совершенно иные, не свойственные тебе ценности?.. В первую очередь тебе следовало поинтересоваться: будешь ли ты счастлив? Потому как не всегда богатые и обеспеченные люди счастливы. Как ни странно, но счастливых людей гораздо больше среди менее обеспеченной прослойки.

Кажется, самое время поговорить о главном. Итак, своё счастье, ты начнёшь ковать уже с завтрашнего дня. Собственно, именно для этого я в девяносто пятый год и прибыл. Мне необходимо изменить своё прошлое…

– Позволь задать, возможно, не совсем корректный для тебя вопрос? – поинтересовался я с нескрываемым сомнением в искренности своего оппонента.

– Спрашивай! – кивнул головой собеседник.

– Если там, в твоём времени и, соответственно, в моём будущем, всё у тебя ладно и складно, как ты только что расписал… В таком случае, зачем, рискуя всем, ты пытаешься изменить своё прошлое? Вовсе не думаю, чтоб кто-то отправился, хрен знает куда, подальше от хорошей жизни, рискуя окончательно потерять своё настоящее.

– В том, что от добра, добра не ищут, я готов с тобой согласиться… – предельно серьёзно, как на экзамене принялся отвечать мне собеседник. – …Однако в моём варианте дело вовсе не в этом.

Пойми, дожив до своих шестидесяти, я вдруг осознал тот факт, что слишком поздно начал… Целое десятилетие моей жизни ушло в пустую, много времени я потерял на исправление своих же прежних промахов и ошибок.

Повторюсь, возраст у меня преклонный. Хоть и стараюсь я поддерживать спортивную форму, соблюдаю диеты, кое в чём себя ограничиваю… Тем не менее, я всё чаще и чаще чувствую, что медленно, но уверенно сдаю. А сколько в моей жизни задуманного и нереализованного!..

Если разобраться, то природой нам не так уж и много отпущено. С помощью новейших медицинских технологий, человеческую жизнь, возможно, продлить… Правда, совсем не на много. Увы, но таблетку бессмертия к две тысячи двадцать пятому году мы ещё не изобрели.

Это сейчас ты с лёгкостью рассуждаешь о своей жизни, готов ею рисковать и ставить на кон слепого жребия фортуны. При этом, вовсе не знаешь, как хочется жить после сорока – сорока пяти. Возможно, это происходит потому, что ты начинаешь понимать смысл этой самой жизни… – мой двойник призадумался. Я так же не проронил ни слова. Чуть откашлявшись и собравшись с мыслями, он продолжил. – …Слушай меня внимательно. Принимай всё мною сказанное, как должное. Сделаешь так, как я тебя научу, поможешь мне и соответственно самому себе. Понял?.. – глянув на меня и дождавшись, когда я утвердительно кивну головой, иной Игорь продолжил. – …Итак, первое. Дабы спасти ближайшие лет пять-семь, тебе немедленно следует развестись со своей нынешней супругой. Беспощадно рви с ней всякие взаимоотношения. Поверь, будущего у тебя с ней нет. Не беспокоиться о том, что ты навсегда останешься в полном одиночестве. Твоя избранница, твоя суженная с которой ты и проведёшь большую часть своей жизни, ещё учиться. Она младше тебя на одиннадцать лет, потому и следует тебе пару лет обождать. Девочка симпатичная, добродушная и весёлая. Короче, в обязательном порядке, она тебе понравиться. Доверься моему, а значит, и своему выбору. То, что ты с ней вовсе не соскучишься, это я тебе гарантирую. Да, и в самые тяжёлые минуты жизни, в отличие от некоторых, она от тебя не отвернётся, не бросит на произвол судьбы.

Во-вторых, как это не покажется абсурдным, но тебе необходимо в срочном порядке сменить место работы. И не просто сменить, а кардинально поменять источники своего дохода. Начни с собственного бизнеса. Не спорю, шаг весьма тяжёлый и рисковый и, тем не менее, крайне необходимый. Начинай рассчитывать исключительно на самого себя.

Генералом на нынешнем месте службы, ты, один хрен, не станешь. Твои регулярные «залёты», ну, никак не позволят тебе подняться выше майорских должностей. А вот на войну, ты попадёшь однозначно. Поверь моему горькому опыту, романтики там вовсе никакой нет, тогда как жути и бардака предостаточно.

Я вовсе не предлагаю ввязаться в нечто крупное или глобальное. Начни с малого, наберись опыта в какой-либо преуспевающей компании, пройди там пару-тройку ступеней роста. И как только почувствуешь в себе силы, смело открывай своё собственное дело: магазин, мастерскую.

В-третьих, отфильтруй своих многочисленных друзей и приятелей. Отбрось в сторону тех, кто тебя лишь использует в своих личных интересах, тогда и останутся рядом с тобой настоящие товарищи. Да, ты их и сам наверняка сможешь пересчитать уже сейчас, причём, на пальцах одной руки.

Всё, о чём я тебе сейчас сказал, ты должен сделать практически одновременно и как можно быстрее. Не устраивай излишней волокиты по каким-то малозначимым мелочам. Лишь потеряешь свои нервы и драгоценное время. Руби все нити, связывающие тебя с прошлым, навсегда забудь о былом и не мучай себя былыми угрызениями, терзаниями и тяжёлыми воспоминаниями.

Считай, ты начинаешь абсолютно новую жизнь, потому и выбрось из своей башки все мысли о безвозвратно потерянном. Начни свой подъём с нуля, с чистого листа, с пустого места, которое необходимо очистить от завалов старого хлама.

Знаешь?.. Иногда возвращаясь мыслями в своё прошлое, я неизменно прихожу к выводу о том, что если бы я не потерял тогда всё… Наверное, до сих пор, влачил бы своё серое существование, заливая водкой тоску по безвозвратно ушедшим времени. Если б вообще, был сейчас жив.

Не менее важно, разрушив всё и вся, не остаться в том подвешенном и неопределённом состоянии надолго. Необходимо будет найти в себе силы и волю для движения вперёд. Вычеркни из своей памяти негативные моменты, оставь лишь свой положительный опыт. Ну?.. Чего загрустил?.. – он вновь дружески хлопнул меня по плечу. – …Уверяю тебя, в моих пожеланиях нет ничего сложного, сверхъестественного и уж тем более, чего-то невыполнимого. Более того, во всех этих переменах будет обязательно присутствовать и определённый кураж, ощущение некоего драйва, новизны…

– Нет-нет, я вовсе не о том… – мне пришлось внести некоторую ясность. – …Я размышляю о своих детях. Что будет с ними? Ведь я привязан к сыну…

– К сыну, говоришь, привязан?.. – с некоторым сомнением в голосе, переспросил собеседник. – …Если имеется привязанность, то никуда она не денется. Главное, чтоб была та привязанность взаимной, иначе она не будет стоить и ломаного гроша.

Это, вообще, крайне сложная тема. Сложная и тяжёлая, а может и вовсе не подъёмная.

Как не покажется странным или, того хуже, жестоким… Но тебе, хотя бы на некоторое время, следует убрать детей из своей головы. Ведь отчасти, это именно те самые связи с Яной, о которых я ранее говорил и с которыми просил однозначно распрощаться.

Запомни. На начальном этапе тебя будет ожидать весьма сложный жизненный отрезок. Временно ты можешь оказаться безработным, денег будет катастрофически не хватать. Это и будет самым настоящим дном, животной борьбой за существование. Не думаю, чтоб увидев тебя в этакой непростой, а подчас и откровенно непристойной ситуации, твои дети придут в восторг от своего папаши. На сколь мне известно, твой нынешний авторитет и без того не выдерживает никакой критики. Уж лучше, останься в их глазах… Как бы правильней выразиться? Мужиком, способным принимать и реализовывать принятые решения. Останься в их памяти твёрдым и независимым. Дескать, разбежались и не хрен сопли жевать по данному поводу.

Когда ж «чёрная полоса» в твоей жизни окончиться, когда ты твёрдо встанешь на ноги, тогда и появятся некоторые возможности для ликвидации образовавшегося пробела.

Вопрос лишь в том, захочешь ли ты это сделать. Появится ли желание у твоих детей вновь сблизиться с отцом. Ведь ты должен учитывать и то обстоятельство, при котором сразу после вашего развода, твои сын с дочерью окажутся под жёстким прессингом со стороны Яны и твоей нынешней тёщи.

Вспомни, как Яна ненавидела своего отца, в принципе нормального, работящего мужика. Вот и ты будь заранее готов к тому, что нечто подобное могут испытывать твои дети, по отношению к тебе. Потому как методы той обработки, остались примерно те же.

Быть может, у тебя в этом плане что-то и выгорит. А вот я, признаться, так и не нашёл возможностей с ними сблизиться. Слишком много прошло времени. За те самые пять-семь лет, которые и оказались мною полностью потеряны, дети стали совершенно другими. Как и о чём с ними общаться я вовсе не знал, потому и не предпринимал каких-либо попыток для сближения. О чём спустя годы искренне сожалею.

До сих пор вспоминаю свою случайную встречу с сыном в трамвае. Это был мой Серёжка, мой сынок… Мне бы обнять его, поговорить, расспросить… Вместо этого, я словно оцепенел, вовсе не зная как мне поступить в столь неожиданной ситуации. Ведь, если разобраться… Как и ты, я был абсолютно уверен в том, что у нас крепкая, надёжная семья… А на деле, вон как оно вышло, та жизнь развалилась, словно карточный домик от лёгкого дуновения ветерка перемен. К данным переменам я оказался совершенно не готов, потому и хочу научить тебя уму-разуму, чтоб ты не повторил моих ошибок.

Конечно, я следил за судьбами своих детей. Пользуясь любыми источниками, интересовался их жизнью. Однако всё это было на некоем заочном, виртуальном, что ли, уровне. А очень хотелось бы, что называется: глаза в глаза…

Отчасти, я нашёл способ реализации своей отцовской души. Весь свой родительский потенциал, я постарался передать Андрею. Отсюда и мой тебе совет: прежде чем твердить о какой-либо привязанности, для начала проверить её временем, тогда и узнаешь реальную цену своей привязанности. Испытание временем, это самая надёжная и верная проверка всех наших, казалось бы, незыблемых понятий и ориентиров. Выдержать то испытание дано не каждому, будь то люди, друзья, характеры, либо настоящие чувства.