Предельно напрягшись, я с мерзким хрустом свернул шею этому существу, обрывая жалкую имитацию жизни, на деле являющуюся чьей-то глупой шуткой.

«П-ф-ф-фх-х, к такому меня жизнь не готовила… Неважно, кто это всё устроил и зачем, надеюсь, он будет гореть в Аду, разрываемый демонами… – смотрел я в застывшие глаза ребёнка, – Хотя, формально, мир и так превратился в Ад. А я вполне спокойно примерю на себя роль демона, так что виновнику этих событий нужно лишь продолжать жить и случайно попасться ко мне в лапы»

Успокоившись бессмысленными мечтами и угрозами непонятно кому, я закончил обход этой квартиры, не найдя отца с ещё одним ребёнком. В кои-то веки мне повезло.

Довольно выдохнул, подобрал выпавший из рук молоток, левой ладонью сжал нож и продолжил обход.

* * *

Подсохшие мазки крови на стенах, переливались оранжевыми оттенками в лучах разгорающейся зари. Перевёрнутая мебель и разбитая техника. Коридор, зал, спальня… Везде пусто, даже трупов нет. Осталась кухня. И, осматривая каждый тёмный уголок, я зацепился взглядом за большую духовку, стекло которой было затянуто фольгой с внутренней стороны.

Подошёл ближе, открыл дверцу духовки и приготовился вонзить нож в предполагаемого мутанта… Последнее оказалось лишним.

«Статус… – мысленно прошептал я, глядя в глаза перепуганной женщине лет сорока, что немыслимым образом смогла залезть в духовку, и, видимо, так и просидела там всё это время. Также удалось подтвердить отвратительное ощущение во время вызова чужого Статуса, словно я попытался узнать что-то очень личное. – Значит, тогда с мутантами мне не показалось, и вызов чужого Статуса дело неприятное…»

[Персонаж – Игрок]

Имя – Отсутствует

Уровень – 0

Раса – Гуманоид

Класс – Отсутствует

Профессия – Отсутствует

[Показатели]

Здоровье – 100/100

Выносливость – 100/100

– Вы в порядке? – задал я неловкий вопрос. Хотя, не столько неловкий, сколько просто глупый.

– Нет… – шёпотом дала она очевидный ответ, – я спряталась здесь, когда всё началось. Муж с работы не вернулся.

– Простите, наверное, вам сейчас сложно… но, кхм… – слегка смутился я, не зная, как подготовить эту даму к весьма резкой информации. – Вам нужно убить как минимум одного из этих чудовищ, они сейчас как раз спят, так что…

– Нет! Я отсюда никуда не выйду! Наверняка армия и правительство скоро всё исправят!

«Тяжёлый случай… Ну, пора привести контрольный аргумент»

– Я не договорил. Так вот, если вы в течение четырёх часов не убьёте одного из чудовищ, то сами станете монстром.

– Что?! А ты откуда знаешь?

– Когда всё началось, перед моими глазами возникла табличка, что я признан достойным. Потом она ещё раз появилась и сообщила, что если в течение суток я не смогу получить первый уровень, то буду признан НЕдостойным. В статусе чудовищ как раз написано 'Недостойный'. Всё довольно просто, не так ли? – попытался говорить я максимально чётко и уверено, чтобы как можно лучше донести информацию до этого смертельно напуганного человека.

– Не знаю ничего ни про какие статусы и недостойных! Оставь меня в покое!

«Это уже напрягает. Ладно, дам ещё один шанс» – попытался я пропустить мимо ушей злобное шипенье этого… неразумного существа.

– Проверить мои слова нетрудно, для этого скажите 'Статус', ни к кому не обращаясь, и…

– Я сказала: проваливай отсюда, щенок! Я сама знаю, что делать!

«Вот как, – взглянув по-новому на мою находку, я перевёл её из категории 'Человек' в категорию 'Возможный эксперимент', – ну, нет худа без добра. Раз уж тебе не нужна помощь, то послужишь подопытным кроликом. Всё же проверить свою догадку мне не помешает. Вдруг я действительно неправ? Что ж, вот и узнаем…»

Видимо, в моём взгляде что-то промелькнуло, так как женщина попыталась забиться ещё глубже в духовку и срывающимся голосом прошептала:

– Что бы ты ни удумал, знай, я буду кричать! И тогда эти твари тебя порвут!

– О… Нет-нет, что же вы… Я не собираюсь с вами ничего делать, – как можно добрее улыбнулся. – Вы будете полезны мне в, скажем так, живом виде.

'Галантно' закрыв дверцу её убежища, я невольно скривился от раздражения и решил, что будет неплохо завести дневник с правилами нового мира.

– Дневник.

В удачно открывшемся текстовом окошке я принялся вписывать правила:

I. Всегда будь начеку.

II. Уничтожай противника любыми способами, даже если они кажутся омерзительными.

III. Никого не разделяй на расы, пол или возраст – во время Апокалипсиса все равны.

IV. Если кто-то отказывается от помощи, то он её недостоин.

Довольно себе кивнул, закрыл вкладки, взял в руки верный молоток и отправился зачищать остальные этажи.

«Кажется, я с каждым часом становлюсь всё более жестоким и бесчувственным…» – промелькнула тревожная мысль. Но, как она появилась, так же и исчезла, ничего после себя не оставив.

Двадцать минут спустя

Уничтожив оставшихся двух мутантов на последнем этаже, я принялся баррикадировать вход в многоэтажку. Диваны, кресла, матрасы и любой другой мусор, который я мог тащить и при этом не особо шуметь, пошёл на формирование импровизированной стены. Конструкция вышла довольно хлипкой. Но, решив, что для начала сойдёт, я отправился на крышу, проверить пожарную лестницу и заодно вписал ещё одно правило.

V. Всегда планируй путь к отступлению.

Выбравшись на так называемый 'свежий воздух', я отметил, что запах травки мне нравился куда больше, чем нестерпимая вонь, словно в скотобойне. Но это были мелочи, а потому я попытался абстрагироваться от запахов и начал искать лестницу с двойным усердием, чтобы поскорее вернуться в дом. Поиски прошли успешно, и, попинав с виду неустойчивую лестницу, я всё же оценил её состояние как приемлемое. Увы, но любопытство взяло надо мной вверх, так что вместо того, чтобы отправиться на чердак отдохнуть, я упал на живот и подполз к самому краю крыши, дабы оценить, в каком состоянии находится моя улица с площадью.

Зрелище оказалось не для слабонервных… Не будь в Греции хорошо настроена система канализации, и если бы через каждые десять метров не были бы выдолблены специальные люки, через узоры которых сливается вода, то выражение 'реки крови' стало бы буквальным.

Ещё тлеющая взорванная фура, которая только чудом не устроила пожар… Ну, может, дело не в чуде, а в слишком большом количестве крови. Сотни тел, усеивающие всю площадь и дороги… Но что самое печальное, большая их часть дышала! И, наблюдая за подобной картиной, я отмёл идею окапываться в доме: она уже не казалась столь разумной.

Я немного отошел от непривычного для психики зрелища и по мне наконец в полную силу ударили и остальные органы чувств, в частности, вкусовые рецепторы и обоняние. Смрад крови был настолько густой, тяжёлый, что буквально обволакивал и оставлял во рту привкус металла…

«А ведь я сейчас на крыше шестого этажа, – промелькнуло удивление. – Боюсь представить, какая же вонь царит внизу»

Хмыкнув, решил вписать ещё одно правило.

VI. Лишиться брезгливости, научиться полностью абстрагироваться от чувств.

Пока я вписывал очередное правило, на площади начали разгораться настоящие страсти! Странная фигура, облачённая во всё чёрное и с двумя загнутыми клинками, бесшумно ходила между спящими монстрами и хладнокровно протыкала им черепа одним молниеносным ударом. После десятка убитых фигуру окутала тёмная дымка, и она исчезла из поля зрения.

«Мда-а-а… Это сильный удар по моей самооценке!» – переваривал я странное зрелище. С одной стороны, очень хотелось познакомиться со столь интересной личностью, но… Уж слишком рискованно это было. Мало того, что я не знал, кто или что это такое, так к тому же всегда был шанс, что проснутся монстры. А мне не хотелось бы оказаться посреди этой толпы. К тому же, если учесть скорость и лёгкость, с которой это существо убивало тварей, можно было сделать вывод, что он уже давно обошёл меня в развитии. А обузой для кого бы то ни было я становиться не собирался.

Слегка огорчённый своим положением, я ещё немного укрепил баррикады и забрался на чердак, чтобы спокойно распределить мутации и вздремнуть пару часиков.

[Персонаж – Игрок]

Имя – Не выбрано

Уровень – 7

Раса – Гуманоид

Класс – Пожиратель

Профессия – Отсутствует

[Мутации – 28 свободных]

[Тело – 0]

Зубы 1/10 (Модификация)

Кожа 1/10 (Модификация)

[Разум – 6]

Разум Пожирателя 1/10 (Психическая Модификация)

Поглощение 1/10 (Магический навык)

[Показатели]

Здоровье – 100/100

Выносливость – 80/100

Мана – 0/0

«Уоу… 28 мутаций? Неслабо так отсыпали… – приятно удивившись, я, тем не менее, заподозрил что-то неладное, глядя на две характеристики. – Странно, с чего бы это разум прокачался дополнительно, а тело нет?»

– Статус. Опыт. Справка. Так, ещё раз! Статус. Мутации. Справка. – Ничего не добившись, решил зайти с другой стороны. – Статус. Развитие мутаций. Справка.

«Ну и пропади ты пропадом!» – несмотря на вспышку раздражения, я всё же попробовал ещё кое-что.

– Статус. Вывести бар с опытом на периферию.

Команда принята – 260/700

Посмотрев на вылезшую из ниоткуда табличку, я попытался соотнести закономерности и сделать из увиденного вывод. Получилось следующее:

Для каждого уровня нужно 100 единиц опыта. Каждый уровень даёт числовое количество свободных мутаций. Мутации тела и разума вырабатываются в зависимости от моих действий. Догадку ещё следует проверить, но пока остановлюсь на этом варианте.

«Вроде разобрался, теперь нужно решить, что делать с отсутствием имени и пустым баром с маной… Кстати, нужно вывести бары!»

– Статус. Вывести бар здоровья, выносливости, маны и опыта на периферию и закрепить.

Команда принята

– Бар с опытом в самый низ. Бары с основными показателями сместить в правую часть зрения.

Команда принята

Полюбовавшись результатом и проверив, не скрывают ли нововведения обзор, я перешёл к следующему волнующему меня пункту.

– Статус. Имя.

Команда принята. Введите желаемое имя:

«Что-то мне подсказывает, что вводить своё настоящее не стоит. В таком случае, пусть будет…» – застыв с открытым ртом, я на мгновение потерял управление над телом. Страшная ситуация. Но стало ещё страшнее, когда я не своим голосом прошептал:

– Артас… – тело окутала волна ледяной стужи, промораживающая до костей.

Имя принято

«И что это было?..» – задал я вопрос в пустоту.

Проявление системы

Оставшись недовольным тем, что кто-то так просто смог управлять моим телом, я сделал вид, что ничего особого не произошло, и продолжил распределять мутации дальше.

– Тело. Модификация. Мышцы.

Модификация прошла успешно.

Количество каждого типа моторных мышц, таких как: S, FR, FF, а также каждый вид мышечных волокон, таких как: I, IIA, NX увеличиваются в вашем организме.

– Славно… Тело. Модификация. Желудок. Пищевод. Тонкая кишка. Толстая кишка. Гортань. Челюсть.

Анализ…

Доступна общая классовая модификация – 'Тело Пожирателя'

Произойдёт слияние локальных модификаций. Требуется дополнительно восемь единиц 'Мутаций'. Желаете провести модификацию?

«Ха! Желаю!»

Мутация (модификация) прошла успешно

С новыми возможностями организма вы сможете ознакомиться в статусе, вызвав справку

Ух! Это было сильно… Боли, как обычно, не было, но ощущение такое, словно тебя порвали на лоскуты, а затем склеили обратно. Осталось 13 свободных и 6 мутаций Разума, думаю, этого вполне хватит.

– Разум. Магическая модификация.

Выберите одну из трёх модификаций:

• Резервуар маны.

• Резервуар плоти. (Классовая модификация. Ввиду наличия 'Тела Пожирателя' имеет функцию отложенного выбора).

• Чувство общности.

– Справка?.. Как обычно. Ладно, тут и гадать нечего. Резервуар маны, – и, повторив слова-ключи, не глядя, выбрал Резервуар плоти.

Модификация прошла успешно

Вы способны аккумулировать ману в своём организме

Модификация прошла успешно

При поглощении биомассы её излишки будут заполнять Резервуар плоти

– Так. Хватит, нужно посмотреть на картину в целом. Статус:

[Персонаж – Игрок]

Имя – Артас

Уровень – 7

Вид – Гуманоид

Класс – Пожиратель

Профессия – Отсутствует

[Мутации – 13 свободных]

[Тело – 0]

Тело Пожирателя 1/10 (для улучшения требует десять очков мутации)

Кислотный плевок 1/10 (Навык Пожирателя)

[Разум – 4]

Разум Пожирателя 1/10 (Психическая модификация)

Поглощение 1/10 (Магический навык)

Резервуар плоти 1/10 (Магическая модификация)

Резервуар маны 1/10 (Магическая модификация)

[Показатели]

Здоровье – 150/150

Выносливость – 80/150

Мана – 10/10

– Итак, остались последние штрихи! Разум. Поглощение. Вложить четыре мутации.

Команда принята

Поглощение 5/10

Активация: 10 единиц маны / 15 единиц поглощённого здоровья.

Поддержание: 1 единица маны / 5 единица поглощённого здоровья.

– Славно. Разум. Резервуар маны. Вложить девять свободных мутаций.

Команда принята

Резервуар маны 10/10. Вынужденная мутация. Выберите одно из трёх улучшений:

• Бездонный колодец

• Отражение

• Близнец

Неожиданно! И, как обычно – непонятно! Если судить по названиям, то отражение делает неведомо что, близнец создаёт второй резервуар, а бездонный колодец увеличивает нынешний. Идём методом исключения: второй резервуар мне не нужен, ибо по счёту будет уже третьим, мало ли, вдруг он, так сказать, 'не вместится' в мою тушку. Рисковать с непонятным отражением я не стану, а вот бездонный колодец…

– Бездонный колодец.

Улучшение принято

Резервуар маны 11/10. Ваше максимальное количество маны всегда будет удвоено (220/220)

– Отлично. Последнее на сегодня: Тело Пожирателя. Справка.

Ваш организм подвергся комплексной мутации

Улучшение классовой модификации приведёт к многократному усилению пользователя. Сила, скорость, выносливость, уникальные навыки

«Как обычно, до всего придётся доходить самому, хотя один уникальный навык уже стал доступен…»

– Кислотный плевок. Справка.

Ваш желудок способен вырабатывать кислоту. Созданные мышцы помогут её выталкивать. Ваш организм невосприимчив к этой кислоте.

Активация 30 маны/выносливости.

Порадовавшись в кои-то веки информативной справке, я добавил новое правило в дневник:

VII. Познать себя – это цель, которая имеет один из высших приоритетов.

…И с чистым сердцем завалился спать.