Личная популярность главы кабинета долгое время была высокой, поскольку его политика была связана с крупными социально-экономическими изменениями, происшедших в шестидесятых годах на острове. Так, банановый бум способствовал росту благосостояния островитян. Доходы от их экспорта позволили начать обширное дорожное строительство, которое должно было связать все населённые пункты острова с Розо. Косвенно оно способствовало расширению банановых посадок и стимулировало рост числа лесозаготовок. Правительство пыталось ввести новые культуры: ваниль и какао, но без особого успеха. Изменение налоговой политики и рост доходов казны позволил финансировать социальные программы, направленные на поддержку простых людей («маленького человека»), развитию здравоохранения и образования. Всё это велось под популистскими лозунгами противостояния правительства и старой элиты. Все эти меры существенно повышали популярность Э. Леблана среди низших классов. Он был твердо привержен своим идеалам предоставления равных возможностей и последовательно проводил свою образовательную программу и рабочую политику, считая их панацеей от бедности.

Пять лет спустя Доминика получила статус государства, ассоциированного с Великобританией. С этого момента вопросы внутренней политики полностью перешли в ведение местного правительства. К этому времени достижения лейбористского правительства в области всеобщего образования оказались налицо: во всех уголках острова действовали начальные школы, в Портсмуте была открыта средняя школа, а в Розо – расширена Грамматическая. С начал шестидесятых годов специальный полицейских офицер патрулировал улицы города, задерживая детей, прогуливавших уроки. Пойманным нарушителям грозил карцер, а их родителям – штраф.

Правительство также реализовывало другие проекты. Так, в столице открылся частный колледж Клифтона Дюпиньи, Национальный коммерческий банк развития, запущена программы социального обеспечения и дешёвого жилья. Кроме этого были реализованы несколько других крупных проектов: был возведён комплекс административного управления, углублён порт и организована служба технического обеспечения государственных объектов. В 1969 году Доминика представила свою экспозицию на выставке, проведённой на Гренаде. На ней были представлено культурное и историческое наследие острова, опираясь на которое Леблан пытался сплотить народ. Так, в 1965-1970 годах были выпущены три тиража альманаха «Краски Доминики» и сборник «Аспекты истории Доминики». Следует отметить, что популяризация культурно-исторического наследия острова была краеугольным камнем пропаганды Леблана. Так, в Дня Нации (т.е. предоставления статуса ассоциированного государства) лейбористское правительство организовало народные гуляния на крикетном поле у Ботанического Сада. Они сопровождались костюмированным концертом, на котором исполнялись танцы, стихи и песни на патуа под звук традиционных инструментов. Это представление устраивалось ежегодно и быстро превратилось в традицию.

Лейбористы: карибский вариант

В шестидесятые годы ХХ века политика Лондона была ориентирована на укрепление лейбористских правительств на британских Карибах. Так, благодаря поддержке колониальных властей, первым премьером Барбадоса стал Эррол Барроу, на Гренаде к власти пришёл Эрик Гейри, Сент-Киттсе – Роберт Бредшоу, на Антигуа и Барабуде – Вере Бёрд, на Сент-Винсенте – Роберт Милтон Като, на Ямайке – Александр Бустаманте и Майкл Мэнли. Все они, включая Эдуарда Оливера Леблана, составляли элитную группы воинствующих профсоюзных активистов, которые проложили путь своих государств через колониальные времена вплоть до или почти политической независимости стран Карибского бассейна.

Следует заострить внимание на том, что все члены этой группы, начиная с А. Бустаманте и заканчивая наиболее одиозным из них Э. Гейри, являлись британским аналогом латиноамериканских каудильо – сильных людей. Только в этот раз за их плечами стояли не банды вооружённых сторонников, а профсоюзы. Новые правители островов прошли примерно один и тот же путь, имели схожее образование и взгляды. Важной особенностью всех без исключения карибских политиков стало совмещение традиционных лейбористских ценностей с тоталитарными методами. Каждый из глав островов, занимая свой пост, чем-то «отличился». Так, Вере Бёрд с Антигуа и Барабоды установил свою династию, передав власть сыну, Роберт Брэдшоу ограбил один Ангилью, один из входивших в его государство островов, Эрик Гейри разговаривал с инопланетянами…

Исключением из общего правила оказался только Тринидад и Тобаго. Здесь у власти находилась относительно правая партия – Народное Национальное Движение. Его возглавлял Эрик Уильямс, который оказался более демократичным, чем остальные премьеры. Исключением стала также Британская Гвиана, где к власти пришли марксисты, образовавшие Народную прогрессивную партию Гайаны. Её лидер Чеди Джаган отказался от участия в Вест-Индской федерации и взял курс на скорейшее обретение независимости. Однако, его риторика и устремления настолько напугали колониальные власти, что они совершили конституционный переворот, приведший к власти Бернема.

Поддерживаемые британскими властями лейбористы карибских островов пошли на ряд популистских мер, затронув состоятельные круги острова. В этих условиях консервативные круги каждого из карибских островов сплотились в оппозицию. Она стала оказывать существенное давление на лидеров лейбористов, обвиняя премьеров-лейбористов в стремлении к единоличной диктатуре и преуспели в этом. Другой опасностью стал рост оппозиции слева: получившая образование молодёжь стала также критиковать власть. Получив отпор со стороны бюрократии, она под влиянием кубинского опыта стала увлекаться левыми идеями.

В силу собственных партикуляристских интересов премьеры-лейбористы являлись оппонентами Вест-Индской Федерации, но осознавали необходимость кооперации между своими крошечными государствами. Для координации своей политики они в сентябре 1967 года учредили Совет Вест-индских ассоциированных государств, в который вошли Антигуа и Барабуда, Гренада, Доминика, Сент-Винсент и Гренадины, Федерация Сент-Киттса, Невиса и Ангильи, Сент-Люсия и колония Монсеррат. Формальной столицей Совета стал Кастри, где расположился секретариат организации. В том же году были созданы Верховный суд ассоциированных государств Вест-Индии, Восточно-карибское валютное управление и Управление гражданской авиации.

В 1968 году британской дипломатии удалось уговорить восточно-карибские острова подпсать соглашение о Карибской ассоциации свободной торговли (КАРИФТА). Её 39 статей и нескольких приложений определяли в качестве главных целей расширение и диверсификацию торговли между её членами, создание условий для «справедливой конкуренции» в карибской зоне; обеспечение «прогрессивного экономического развития» стран участниц. Ближайшей задачей организации было устранение ограничений в торговле между карибскими территориями Британского Содружества. Таможенные пошлины на остальные товары планировалось устранить в течение пяти лет – в экономически наиболее развитых странах (Ямайка, Барбадос, Гайана, Тринидад и Тобаго) и в течение десяти – в «ассоциированных с Британией странах» и колониальных владениях. Льготный режим для них был необходим, поскольку резкое снижение таможенных сборов могло бы ослабить национальную промышленность и подорвать их бюджет, поскольку экспортно-импортные пошлины обеспечивали до 47% доходов. В списки, подлежащие либерализации, были включены три четверти наименований товаров, обращающихся в регионе.

Ассоциация свободной торговли была широко разрекламирована правительствами карибских стран и преподнесена, как несомненный политический успех. Однако, вскоре выяснилось, что в КАРИФТА как Наветренные, так и Подветренные острова оказались в невыгодном экономическом положении: они были менее развиты, чем другие страны, и не имели природных ресурсов. Поэтому главы восточно-карибских островов попытались сформировать помимо КАРИФТА свою собственную модель экономической интеграции и учредили в 1968 году Восточно-карибский общий рынок, секретариат которого находится в Сент-Джоне.

Мировой кризис, приведший к резкому падению доходов от экспорта, ударил по экономике карибских островов. На Доминике резко упал объёмы вывоза бананов и цитрусовых, что привело к безработице и росту недовольства населения. В конечном счёте, это сказалось на популярности лейбористов и лично Леблана. Другим следствием безработицы явилось распространение культа Раса Тафари, и, как следствие, распространение наркомании среди молодёжи. Изначальной родиной растафарианства была Ямайка, где этот культ зародился в годы Второй мировой войны. Со временем, последователи культа – растаманы – расселись по другим вест-индским островам. Они стали вербовать адептов культа среди безработной молодёжи и старшеклассников. Растаманы или, как их называют на Доминике до сих пор, «страшилы», селились в дебрях острова и терроризировали своими набегами добропорядочных граждан. По данным полиции в лесах их насчитывалось не менее трёх сотен. Следствием этого стал рост хулиганских выходок, драк и мелких краж.

Военные традиции

Накануне получения статуса ассоциированного государства, правительство Доминики решило воссоздать Добровольческие Силы Обороны Доминики. В сентябре 1966 года был объявлен набор волонтёров в возрасте от 17 до 38 лет. Чтобы быть принятыми на службу, они должны были иметь «хороший характер» и быть годными к строевой службе. Заявления принимались наставником кадетов Грамматической Школы Э. Джонсоном, начальником таможни Т. Бертраном и помощником комиссара Дж. Ю. Льюисом. Правительство обещало снабдить добровольцев оружием и обмундированием, а также поставить на довольствие. Шестого октября 1966 года доминикская газета «Стар» сообщила, что до трёхсот молодых людей пожелали записаться в добровольцы, но из их числа было опрошено и осмотрено только шестьдесят…

Принимая решение о воссоздании Добровольческих Сил обороны, О.Леблан брал пример с глав лейбористских правительств Антигуа и Барабуды (Вере Бёрда) и Сент-Киттса-Невиса-Ангильи (Роберта Бредшоу), формировавших партийную милицию в предвидении будущих политических потрясений. Они были весьма прозорливы. Уже в 1967 году Брэдшоу должен был провести мобилизацию всех своих военных формировании из-за сецессии острова Ангилья. Через год милиция потребовалась Вере Бёрду: в результате раскола его партии на Антигуа произошли массовые беспорядки. Командующий силами обороны Антигуа и Барабуды подполковник Денис Гарденер мобилизовал волонтёров и использовал их «для сохранения порядка». В результате энергичных мер протестующие были разогнаны и порядок восстановлен.

В самом начале 1967 года Эрл Джонсон доложил Оливеру Леблана о результатах набора и назначил его командующим Силами обороны Доминики, выделив пять тысяч карибских долларов на первоначальные мероприятия. Оснащение и обмундирование волонтёров планировалось провести из запасов, складированных на острове после роспуска Южно-Карибских сил обороны, а к обучению привлечь проживающих на острове ветеранов – лейтенанта Бартона и нескольких унтер-офицеров. Э. Джонсон привлёк к себе в помощники Т. Бертрана. Они активно взялись за обучение волонтёров. За короткий срок они смогли сформировать дисциплинированную воинскую часть. Во время провозглашения Акта об самоуправлении она парадно продефилировала перед британским губернатором, Лебланом и его правительством. Винтовки для неё предоставила местная полиция, а обмундирование было пошито в местных мастерских. Что касается эмблем, кокард, ремней и обуви, то их предоставило армейское интендантство.

Военные традиции жителей Доминики уходили своими корнями в XVIII век. Первые военные отряды были сформированы на острове в 1783 году в ходе Первой маронской войны. Тогда плантаторы вооружили своих служащих и доверенных рабов, чтобы помочь регулярным войскам поймать беглых рабов(маронов). Год спустя, эти отряды были объедены в «корпус чёрных стрелков» или рейнджеров. Это была первая военная часть, сформированная на острове и содержавшаяся на его деньги. Десять лет спустя британский полковник Скерит навербовал в свой полк доминиканских маронов для войны с французами. 1 сентября он был переименован 8 вест-индского полка. 3 декабря доминиканские плантаторы направили каждого сотого своего раба для службы в полку местных лоялистов. Через две недели в его рядах уже насчитывалось около ста шестидесяти человек. Британские власти посчитали это число недостаточным и вдвое увеличили набор рекрутов в полк. К 1 апреля 1796 году в его рядах уже было 250 человек. Через два года этот отряд был присоединён к 8 полку. Этот полк встретил 1802 год на Доминике. Он состоял из пяти рот общей численностью в пятьсот человек и находился под командованием полковника Гордона. Уже в следующем году его солдаты участвовали в обороне Доминики от французов. В 1814 году с окончанием второй войны с САСШ полк был расформирован. Часть его солдат были распределены по другим полкам, а остальные получили небольшие земельные участки. Так на Доминике образовался слой мелких земельных собственников с чёрным цветом кожи.

Расформирование 7 и 8 Вест-Индских полков совпало с началом Второй маронской войны на Доминики. Возвратившиеся ветераны сразу включились в дело, составив костяк правительственных войск. Операции против них проводились вновь сформированными «Чёрными Рейнджерами» и милицией острова, состоявшей из четырёх сотен белых и свободных цветных. Основной её костяк составляли американские лоялисты. Это были, в основном, негры из южных штатов, воевавшие в Войне за независимость САСШ на стороне британской короны. Она были поселены на острове сразу после заключения Парижского мира в 1783 году и получили небольшие земельные наделы. Корпус Чёрных Рейнджеров просуществовал до 1833 года и был распущен после отмены рабства в британских колониях. Остальную часть XIX века Доминика не имела собственный вооружённых формирований, поскольку её надёжно охранял британский флот.

Рубеж ХХ века ознаменовался нарастанием военной напряжённости, вследствие чего министерство колоний озаботилось созданием добровольческих сил в своих колониях. Не минуло это нововведение и Доминику. Местная легислатура приняла «Добровольческий Ордонанс», который регулировал порядок формирования и содержания добровольческих подразделений, подчинённых начальнику полиции острова. В случае войны волонтёры должны были составить совместно с полицией Силы Обороны Острова. Согласно нему, в состав отряда в обязательном порядке должны были записываться мужчины в возрасте от 19 до 45 лет, имевшие годовой доход свыше 50 фунтов. Вскоре их число достигло двух сотен. Подготовка волонтёров оставляла желать лучшего, поэтому в 1912 году корпус был реорганизован и стал называться резервом обороны. Его численность была снижена до полусотни человек, которые обязались состоять на службе не менее трёх лет. На их содержание, экипировку и обмундирование Ассамблея острова выделяла по 250 фунтов в год. Винтовки добровольцев выдавались армией и хранились в цейхгаузе полиции Подветренных островов на Антигуа. После прохождения месячной первоначальной военной подготовки, волонтёры резерва должны были раз в месяц проходить обучение и проводить учебные стрельбы.

22 июня доминиканский контингент был отправлен в Лондон, где принял участие в параде на коронации Георга V. Солдаты настолько понравились британскому высшему командованию, что был поднят вопрос об увеличении доминиканского контингента до сотни человек. Этим планам помешало начало Мировой Войны. Резервисты с Доминики были мобилизованы и включены в состав 2-го Вест-Индского полка, формировавшегося на Подветренных островах. В октябре 1915 года первый контингент этого полка численностью в сто десять человек убыл в Европу. Вместо убывающих на фронт подразделений британские власти стали формировать новые, которые включали в состав территориального Британского Вест-Индского полка, нёсшего службу по охране островов. Часть его подразделений также была переброшена в Европу. Всего за время войны в боевых действиях на стороне империи участвовали 148 островитян, в том числе три сестры милосердия.

Пока соотечественники воевали за океаном, Законодательный Совет Доминики принял две важные инициативы. Во-первых, он собрал 4000 фунтов на покупку биплана «Виккерс» для Королевского Воздушного Корпуса, а, во-вторых, принял решение о создании Доминиканского кадетского корпуса, в котором старшеклассники грамматической школы должны были проходить базовую военную подготовку. Согласно статуту, корпус подчинялся помощнику командующего оборонительными силами Доминики. Его численность была относительно невелика: вплоть до начала Второй мировой войны в его составе числилось три десятка кадетов.

Окончание войны привело к очередной реорганизации карибских гарнизонов Великобритании: силы обороны Доминики стали составной частью Батальона Подветренных Островов, сформированного на базе распущенного в 1921 году Британского Вест-Индского Полка. Шесть лет спустя в целях бюджетной экономии были расформированы регулярные Вест-Индские полки. Британские колониальные власти возвратились к довоенной схеме «вооружённого резерва» и сократили роту батальона Подветренных Островов на Доминике до сорока человек. Только в 1935 году, когда стала опять нарастать военная напряжённость в мире, британское командование озаботилось обороной острова и вновь сформировала корпус волонтёров. Однако, вплоть до начала мировой войны эти планы оставались на бумаге, поскольку у регионального командования не хватало кадров и ресурсов для формирования резерва. Только в конце 1939 года волонтёры Доминики смогли получить нужное обмундирование, экипировку и оружие.