Глава 2

Прошло несколько дней, и Алексей начал постепенно привыкать к новым людям вокруг него, новой школе, одноклассникам и новой судьбе. Все произошло на третий день.

– Здравствуйте, дети! – громко, с едва уловимым иностранным акцентом произнес высокий сухощавый преподаватель, лет сорока на вид и подошел к учительскому столу, – садитесь!

Шумно задвигались стулья, подростки сели за парты.

Звали учителя господин Паскаль. Он был из недавних иммигрантов с Новой Европы, не сошедшихся политическими взглядами с ее властями. За огромными круглыми очками скрывались веселые и умные глаза. В них не было демонстрируемой многими учителями неприветливости и строгости, но чувствовалась милая, присущая увлеченным собственным делом рассеянность, когда ни на что другое не обращают внимания даже на близорукость, вылечить которую в двадцать третьем веке пара пустяков. За спиной учителя чернела доска экрана во всю стену. Несмотря на аскетичную обстановку класса, школа считалась привилегированной и преподавали в ней на совесть, не то, что в школах, где обучали детей из семей среднего класса: шахтеров, земледельцев, выращивающих трудоемкие культуры, рядовых бойцов гангстерских кланов, армии и полиции. Пять классов проучился, умеешь читать, писать, знаешь арифметику и основы богословия – иди помогай неудачникам-родителям. Детей низшего класса не учили вовсе.

Алексей сидел за второй партой в правом ряду, где располагались мальчики, девочки в пестрых платках, скрывавших волосы, отдельно – в левом. Его соседом справа оказался так и не пожелавший познакомиться второгодник Сандро (медведь по-абхазски). Данное родителями имя он оправдывал полностью, только походил не на добродушного мишку из русских детских сказок, а на медведя-шатуна, такой же дерзкий, злой и всегда опасный. На жестком словно топор лице бросался в глаза тонкий покривленный нос и пробивающаяся под ним черная щетинка будущих усов. Он был высокого, на голову выше Алексея роста, плечист и худ. Близко к переносице – злые, с наглецой глаза. Взгляд их странно не гармонировал с длинной и худой подростковой фигурой, словно внутри таился гораздо более взрослый и мрачный человек, чем можно было ожидать с первого взгляда. О нем Мила сразу предупредила, будь поосторожнее, он гроза не только одноклассников, но и всей школы. Алексей с тоской покосился в окно. На улице было хорошо, призывно шелестели под порывами ласкового ветра листья на тополях, росших напротив школы, беспечно чирикали невидимые птицы. Сейчас бы на Реку, искупаться, позагорать, а не торчать на уроке, но нельзя.

– Итак, кто мне скажет дети, – учитель обвел взглядом мгновенно притихших мальчиков и девочек, только Сандро смотрел ему прямо в глаза, но учитель его демонстративно проигнорировал, – когда впервые человек покорил космос и кто был первый космонавт?

Несколько мгновений в классе стояла кладбищенская тишина, потом неуверенно поднялась тонкая до прозрачности рука Милы. В классе популярностью девочка не пользовалась, одноклассницы завидовали ее красоте, а мальчики не любили за успехи в учебе. Ее считали немного странной, она жалела всех: беспризорных животных, брошенных детей, даже илотов… Всех слабых. Увлечение ее «благотворительностью» граничило с абсурдом: несмотря на категорический запрет отца украдкой прикармливала бездомных кошек и собак, и даже когда беспризорная шавка ее укусила, и матери пришлось обратиться за помощью к докторам, не прекратила всех жалеть. Учитель благожелательно кивнул девочке.

– Мадмуазель, слушаю вас.

– Русский, Гагарин 12 апреля 1961 года – Мила с превосходством во взгляде оглядела одноклассников, потом слегка заалела от смущения. Когда первый космонавт полетел на орбиту Земли ее предки жили в одном государстве с русскими, так что это и ее герой.

Сосед Алексея пренебрежительно хмыкнул. Девочка покосилась на него и едва слышно прошептала:

– А ты жопа с ушами!

Задиристого, любившего поиздеваться над слабейшими и подраться парня одноклассники откровенно сторонились и, если бы не опаска перед его отцом – богатым помещиком Есава, давно бы устроили ему темную.

– Браво, умница Мила! – разразился восторженными восклицаниями долговязый и немного нескладный учитель и несколько раз хлопнул в ладоши, – Брависсимо!

Алексей едва заметно поморщился. Русских он не любил, слишком много они создавали отцу проблем в рискованном ремесле пирата, слишком плохо он отзывался о них, хотя нехотя признавал, что среди русских есть превосходные воины, не все, но есть. Вот только мама… она по происхождению русская, но мама – это мама, это святое…

– Итак дети, тема нашего урока колонизация космоса людьми. Гагарин полетел в космос на примитивной ракете с химическим двигателем, стоившей просто безумные деньги. Все изменилось, когда русские создали компактную ядерную энергодвигательную установку мегаваттного класса. Это дало возможность построить ракетоплан с ядерной энергетической установкой, способный взлетать и садиться в обычным аэропорту и, самостоятельно выходить в космос. В двухконтурном двигателе теплоноситель реактора отдавал тепло «промежуточному» теплоносителю второго контура, а уже он – рабочему телу двигателя. Применение таких ракетопланов на несколько порядков удешевило космические пуски и сделало рентабельными проекты строительства больших космических станций.

Учитель остановился, а Алексей окинул одноклассников горделивым взглядом. «Опять русские!» В его жилах текла половина русской крови и это делало его немного причастным к их эпическим свершениям.

– 13 ноября 2056 года стартовал российско-китайский проект, изменивший судьбу человечества и сделавший его поистине космическим: строительство полноценного космического поселения в точке Лагранжа, – учитель говорил с неподражаемым воодушевлением, он так и несся на крыльях фантазии. Остановить его было так же невозможно, как движение планет вокруг светила, – все знают, что это такое?

– Да! – дружно подтвердил класс.

– Молодцы! Итак, продолжим! Необходимые для строительства колонии материалы добывали из реголита заранее отправленные на Луну безлюдные автоматизированные и самодвижущиеся заводы. С помощью солнечных печей и нескольких достаточно простых роботов, каждый из заводов ежегодно добывал сотни тонн кислорода, водорода и других газов, кремния, алюминия, железа и титана, а также множество более редких элементов и изготовлял блоки из безводного «лунного» бетона с большим содержанием серы. Электромагнитные катапульты забрасывали их продукцию с поверхности Луны в район строительства. Там посменно более ста монтажников строили станцию – цилиндр диаметром 500 метров, вращающийся со скоростью 1,9 оборота в минуту благодаря чему на поверхности создавалась подобная земной искусственная гравитация, совсем как на «Новом Кавказе». Постройка заняла десять лет и в 2066 году станция приняла первых постоянных жителей – почти тысячу человек. После обустройства колонистов на новом месте с орбиты на Землю хлынул все возрастающий поток материалов и изделий с уникальными свойствами, которые из-за гравитации принципиально невозможно изготовить на Земле. Это сделало проект с коммерческой точки зрения вполне успешным.

Учитель остановился, несколько мгновений чуть прищурив глаза рассматривал класс. Дети поняли, сейчас кому-то не повезет. В классе вновь повисла напряженная, вязкая тишина.

– Так! А кто нам расскажет, когда началось строительство нашей колонии: «Нового Кавказа»? Новенький, кажется Алексей? Слушаю вас, месье.

Подросток поднялся, отличником он никогда не был, но историей военного дела и точными науками, необходимыми для использования сложной военной техники он интересовался сколько помнил себя. Еще в пять лет упросил отца научить читать, а в шесть самостоятельно прочел первую толстую книгу: «Жизнь Ибн Амра, покорителя Европы». В одной из бесчисленных прочитанных книг он и почерпнул сведения об основании «Нового Кавказа»:

– В 2185 году началось строительство, а 12 мая 2201 году «Новый Кавказ» принял первых жителей. Тогда он назывался колония «Аббас аль-Халиль».

– Даже первоначальное название знаете? Брависсимо, мсье Алексей, какое удовольствие учить такого умницу! – от полноты чувств долговязый учитель захлопал в ладоши, отчего Алексей густо покраснел и пробормотал под нос: «Да ладно».

Мила окинула одноклассников гордым взглядом. Дескать, смотрите какой умный у моего отца воспитанник и бросила благодарный взгляд на мальчика. Украдкой наблюдавший за девочкой Сандро с силой сжал кулаки от чего грязные каемочки на ногтях стали особенно хорошо видны и украдкой бросил неприязненный взгляд на соседа по парте, потом снова на Милу. Цветной платок на голове девочки и платье до лодыжек с закрытыми рукавами до запястий в соответствии исламским принципом хиджабы не давали простора воображению. Он представил девочку без одежды и облизал вмиг пересохшие губы. Поерзал на каменно-твердом стуле – вновь засвербели битые ягодицы. Отец вчера его высек за двойку по физике. Он порол Сандро за все: и за хулиганство, и за регулярные драки со сверстниками, после одной из них одноклассник попал в больницу и, разумеется, за плохую учебу.

«Специально не буду ничего учить, зачем мне эта шайтанова учеба, если я любому в классе могу глаз на задницу натянуть?» Подслушанное где-то выражение понравилось, и он повторил его про себя: «глаз на задницу натянуть!» Потом его внимание вновь переключилось на новенького. «Чертов зубрила! Тому, что тот в одиночку убил аватара, Сандро ни на миг не поверил. Куда этому заморышу завалить аватара! Сто процентов наврали! Но воспитанник Мурадин-Бея – это серьезно, такого не попресуешь, а жаль…»

Учитель повернулся к экрану и класс громко ахнул. На тощей спине белел приклеенный липкой лентой вырванный из школьной тетради лист с криво написанным словом – «Индюк» …

Учитель резко развернулся, прищурился, в глазах недоумение.

Положив ногу на ногу и легонько постукивая пальцами по парте, второгодник Сандро, с ехидной и высокомерной полуулыбкой рассматривал одноклассников а класс безмолвно и с непонятным выражением лиц глядел на учителя. Потом все взгляды словно по команде устремились на улыбающегося Сандро. Кто еще мог повесить дурацкую бумажку на спину любимого всем классом, разве что кроме Сандро, преподавателя? Но рассказать учителю что ему на спину повесили дурацкий листок? Заложить? Немыслимо!

Учитель так ничего и не понял. Недоуменно пожав плечами, поправил очки и повернулся назад. На экране засветился знакомый любому школьнику двадцать третьего столетия, независимо от того, где он родился, вид Солнечной системы. Разноцветные мячики планет неторопливо крутились по извечным орбитам вокруг светила.

– Итак дети, – продолжил господин Паскаль. Третья планета: Земля стремительно увеличилась в размерах превратившись в знакомую с детства голубую, прикрытую тонкой вуалью атмосферы планету – праматерь людей, одновременно вокруг нее появилось сгущения звездочек, а наверху появилась дата – к 2120 год, – Все, кому не нашлось места на Земле, беглецы и авантюристы устремились к новой жизни в космосе, заселив построенные в точках Лагранжа вокруг планеты-праматери 23 поселения, в том числе четыре гигантских: каждый до 8 километров диаметром и 32 – длиной, с пригодной для проживания внутренней площадью 1,6 тыс. км2. Каждое из них могло вместить от сотни тысяч человек до миллиона. Это позволило частично вывести промышленность в космос, что резко снизило антропогенное (порожденное деятельностью людей) давление на природу планеты и одновременно повысить в богатых странах уровень жизни. Так человечество разделилось на тех, кто живет на Земле и жителей бескрайнего космоса.

– Космики и грязевики! – под дружный смех класса озвучил клички жителей Земли и космоса кто-то из задних рядов. Учитель развернулся к классу, скрыв висевшую на спине оскорбительную надпись. С добродушной усмешкой погрозил пальцем и вновь повернулся к экрану.

– Я вообще не понимаю, как можно жить на Земле, выходишь из дома, а над головой вместо привычной тверди ничто, как они не бояться упасть туда – произнес тот же мальчишеский голос.

Плечи учителя дрогнули словно от с трудом сдерживаемого смеха, но поворачиваться он не стал и продолжил:

– Едва человек задумался о путешествиях по безбрежным просторам Вселенной, он начал мечтать об антигравитации, нуль-переходах и тому подобных вещах. К сожалению, это всего лишь фантазии. По крайней мере сейчас, при нынешнем развитии науки. Поэтому приходится пользоваться старым, проверенным способом передвижения в пространстве: ракетой…

– А велосипед? – под дружный смех школьников раздался все тот же неугомонный голос с задних парт.

– …он слишком тихоходен для космических расстояний. Продолжим, дети! Осваивать неисчислимые богатства Солнечной пришлось на старой, доброй ракетной технике с химическими и ядерными двигателями. В 2121 году начался новый этап космической экспансии. В долгий путь к Марсу отправилась эскадра кораблей-роботов с автоматическими заводами в трюмах. Приземлившись на спутнике планеты: Фобосе, они начали добывать сырье для создания в окрестностях Марса космического поселения. В октябре 2135 года колония «Арес 1», построенная по тому же проекту, что и наш «Новый Кавказ», приняла первых поселенцев. Через считанные годы вокруг Марса зажглась россыпь звездочек колоний, но поменьше чем вокруг Земли.

Космические расстояния нашей Солнечной системы слишком велики для экономически оправданной колонизации и торговли, но пытливый человеческий ум нашел выход! – учитель повернулся к ученикам и, сняв очки, близоруко глянул на мальчишек и девчонок, – Все знают, что такое циклеры?

Вопрос слишком легкий и класс ответил многоголосым довольным хором:

– Это космические грузовики!

– Браво! Молодцы дети!

Алексей краем глаза поймал на себе неприязненный взгляд соседа по парте, но стоило ему повернуться, как тот с независимым видом отвернулся. Несколько мгновений понаблюдав за неприятным соседом, мальчик пожал плечами и повернулся к учителю.

– Итак, дети, освоение дальнего космоса стало экономически эффективным только с запуском самого надежного и дешевого транспортного средства для дальнего Космоса: циклеров. Первый из них под названием «Победа», связал между собой Землю, Луну и Марс. Запустили его в ноябре 2131 года. Массовое применение циклеров дало возможность начать колонизацию самого большого сокровища Солнечной: пояса астероидов и к 2250 году численность космического человечества достигла 500 миллионов человек. Заглядывая за пределы Земли, мы видим исследовательские станции на Луне, Меркурии и Марсе, Венере и спутниках Юпитера и 415 автономных колоний в точках Лагранжа: Земля – Луна, Земля-Солнце, окрестностях Марса, Венеры, Меркурия, а также на орбитах близко подходящих к Земле семейств астероидов: Амура, Аполлона и Атона, и, разумеется, в главной кладовой Солнечной: в поясе астероидов. Колонии объединены в несколько государств или независимы как «Новый Кавказ».

Прозвенел долгожданный звонок на перемену, подростки дружно загомонили, учитель повернулся.

– Ну что с вами делать? Домашнее задание вам выслано на электронные адреса, не забудьте скачать его на гипноизлучатель и включить на ночь! – с добродушной улыбкой учитель махнул рукой, – Бегите на перемену.

В открытое окно вглядывалась яркая, темно-зеленая зелень окружающих школу деревьев. Вдалеке налево сверкала в солнечных лучах аквамариновая лента Реки. Свежий ветер колыхал ветки деревьев и кустов, заставляя их плясать под его неслышную музыку, в такт им мельтешили тени на полу в коридоре. Порыв – донес протяжный крик муэдзина из мечети в соседнем квартале. После провала в далеком двадцатом веке первых попыток создать возобновляемые экосистемы, самой известной из них была неудача проекта «Биосфера-2», вначале следующего века ученые провели работу над ошибками. Главными из них были – ошибки при проектировании: не учитывалось влияние таких природных явлений как дождь и ветер, способность материалов выделять газы и скорость размножения микробов и насекомых. Другой важнейшей причиной провала стал слишком маленький объем закрытой экосистемы. Прошло несколько веков бурного развития космических колоний и технологии создания возобновляемых экосистем достигли совершенства, позволяя создавать внутри станций живые миры, могущие изолированно существовать неограниченно долго.

Прислонившись к нагретой солнцем стене в углу коридора, Алексей задумчиво наблюдал как проносится мимо мелкота: мальчики в темно-синих костюмах и девочки в строгих коричневых платьях почти до щиколоток с яркими платочками на головах, переговариваясь между собой, солидно проходили старшеклассники. Начался новый период его жизни. Когда он один против всего мира, но неравенство сил не смущало. Достойное место он себе вырвет! Алексей уже собирался вернуться в класс, когда его внимание привлек болезненный вскрик. Сосед по парте: Сандро с довольной улыбкой крутил ухо и так лопоухому младшекласснику, никак не старше второго класса. Тот тонко верещал, не пытаясь даже поднять руки к терзаемому органу. Алексей узнал мальца и уголок рта парня недовольно дернулся. В первый день, когда он пришел в новую школу, именно этому мальчишке поручили его с ней ознакомить. В душе поднимался неопределенный гнев. «Здоровый лоб, попробовал бы он крутить ухо равному себе по силам!» Немного поколебавшись, подошел поближе к продолжавшему тонко подвывать мальцу, ему он обязан, а долги Алексей привык отдавать.

– Сандро, что сделал тебе малец?

– Э! Тебе какое дело? Давай проходи!

– Сандро, я прошу тебя, – понемногу заводясь произнес Алексей, – прошу тебя, отпусти мальца. Нехорошо издеваться над неравным тебе по силам.