Бостон мне не понравился с первого моего посещения лет двадцать назад. Дорогие старомодные гостиницы. Рестораны класса забегаловки с ценами «высокой кухни», таксисты, которые долго расспрашивают, куда везти, и привозят в противоположный конец города.
Поэтому я решила отъехать подальше и остановиться в каком-нибудь приличном мотеле.
По дороге рассуждала на тему русской души.
Мои коллеги из ФБР рассказывали мне, что постоянно изучают все, что помогает им в понимании русских, в налаживании разговора с ними. Для этого они почти досконально изучили всего Достоевского.
– Ну и как, поняли? – поинтересовалась я.
– Нет, – честно признались они. – Очень странные люди.
Я им посоветовала по пять раз до запоминания наизусть посмотреть «Место встречи изменить нельзя», «Бриллиантовую руку», «Семнадцать мгновений весны» и еще с пяток наших культовых фильмов.
Они удивились. Зачем?! Осилили один раз «Место встречи» и заявили: «Мы ни за что не поверим, чтобы этот скучный фильм помог нам в понимании мотивации поступков наших русских клиентов».
Сборище бедных йориков!
Я-то прекрасно понимала все механику со звонками в русский магазин. Старушка – божий одуванчик. «Аню мне попроси». А вы читайте Достоевского, господа.
Названия русских магазинов в Штатах делятся на две группы. Первые называются незатейливо: Russian Deli, вторые с русским колоритом: «Блинчик», «Одуванчик», есть даже «Бармалей». Магазин, куда я прибыла, принадлежал ко второй категории, он назывался «Русский самовар». И действительно на видном месте красовался огромный самовар. Набор колбас, консервов, конфет такой же, что и во всех других русских магазинах. Две тети мирно беседовали за прилавком.
– Я бы хотела поговорить с хозяином.
Услышав мои слова, хозяин появился из подсобки. Улыбающийся добродушный мужичок кавказской национальности. Впрочем улыбался не только он, улыбались и две продавщицы. Я решила сразу поставить все точки над і.
– Кто из вас выходил на связь с Тамарой?
К моему удивлению, улыбаться персонал не перестал, а хозяин участливо спросил:
– С какой Тамарой?
– С той, которая связывалась при помощи кого-то из вас с господином Мешковым.
Работники прилавка перестали улыбаться и теперь демонстрировали озабоченное непонимание.
– Объясню подробней. Тамара зверски убита.
– Кто такая Тамара? – спросила одна из продавщиц.
– А кто такой Мешков, вы не спрашиваете?
– Мы знаем Мешкова, он часто бывает у нас. И он, и его жена.
– И вы тайком от жены Мешкова поддерживаете его связь с Тамарой.
– Действительно эта Тамара убита? – спросил хозяин.
Я показала фотографию. Взяла ее сначала одна продавщица, потом передала другой. Та отдала хозяину.
– Какой кошмар!
– Мы Тамару не знали. Мы ее не разу не видели, – в два голоса загалдели продавщицы.
– Александр Аркадьевич просил нас, – неуверенно начал хозяин. – Знаете, чтобы жена…
– Как часто звонила Тамара?
Отвечали все сразу:
– Редко. Раз в полгода.
– Что передавала?
– Просила передать Александру Аркадьевичу, чтобы позвонил.
– Как вы связывались с Мешковым?
– Мы ждали, когда он придет.
– Кроме последнего случая, – уточнила одна из продавщиц.
– Да, – подтвердила другая. – Она позвонила месяц назад и просила передать Мешкову, что…
Продавщица порылась в какой-то книжице и нашла:
– Предайте Сане, что ремонт машины обошелся в четыре тысячи долларов. И просила передать срочно.
– Вы знаете, где живет Мешков?
– Нет. Но мы знаем его телефон.
– И вы ему позвонили?
– Нет. Мы решили, что это не так уж срочно и лучше его подождать. И он действительно скоро пришел. Мы ему передали.
А дальше снова сцена из «Места встречи»:
– Ну, какой у вас номер его телефона?
Я вынула нечто наподобие записной книжки и сделала вид, что сверяю.
Продавщица продиктовала.
– Верно, – согласилась я.
И тут же, чтобы не забыть, набрала номер по своему мобильному телефону.
– Пожалуйста, подождите, – остановил меня хозяин.
Я нажала «стоп».
– Вы знаете, – он замялся, – у него жена, лучше, чтобы она…
Продолжила продавщица:
– Она злая, неразговорчивая. Мы ее не любим.
– Ее зовут Валентина, – я вспомнила, что продавщица в Палм-Косте так называла спутницу Тамары.
– Нет, ее зовут Валерия. Валерия Александровна.
Продавщица в Палм-Косте могла и ошибиться.
– Кто-нибудь с ними еще живет?
– Сейчас никто. Раньше жила дочка. Теперь она с мужем в Вашингтоне.
– Вы знаете, кто такой этот Мешков?
– Он сейчас на пенсии, – сообщила одна продавщица.
– Давно?
– Года два.
– Где он работал до ухода на пенсию?
– Он преподавал. Химию в университете.
– Он не только преподавал, но и был ученым, – поправил продавщиц хозяин.
Еще несколько вопросов. Ничего существенного. Я быстро простилась. Вышла из магазина и сразу начала звонить Мешкову. Не хотела, чтобы меня опередили.
Спокойный голос:
– Я вас слушаю.
– Господин Мешков?
– Я.
– Моя фамилия Лонова. Я бы хотела с вами встретиться.
– По какому вопросу? – спокойный, уверенный голос.
– По вопросу об убийстве Тамары Солджер, она же Тамара Князева.
Молчание. Долгое молчание. Игра? Или удивление?
И снова спокойный голос:
– Вас устроит завтра утром?
– Мне бы хотелось сегодня.
– Это невозможно.
– И все-таки. Вы могли бы подъехать в магазин «Русский самовар»? Я думаю, долго вас не задержу.
– Хорошо. Я буду через двадцать минут. Как я вас узнаю?
– У магазина стоит белый «Лексус».
Через двадцать минут ко мне в машину сел седой господин в светлом свитере и джинсах.
– Профессор Мешков Александр Аркадьевич, – представился он.
– Карина Лонова. Расследую дело об убийстве Тамары Князевой.
– Тамару убили, Тамару убили, – вполголоса повторил Мешков. – И вы хотите задать мне какие-то вопросы, связанные с этим убийством?
– Да.
– Вы из ФБР?
– Да. Я эксперт по России. Точнее, по делам, фигурантами которых являются русскоязычные американцы.
– Понятно, понятно. Русскоязычные американцы, то есть мы. Что случилось с Тамарой?
Я протянула ему фотографию убитой Солджер. Он быстро взглянул на нее и так же быстро вернул:
– Кто это сделал?
– Это мы и хотим узнать. Знаете ли вы некую В.Меши?
Мешков быстро ответил:
– Нет, не знаю.
– Может быть, кто-нибудь из ваших родственников таким образом сокращает вашу фамилию? Мешков – трудно для американцев.
– Это совершенно исключено.
– Хорошо. Знаете ли вы Алексея Константиновича Молчалина?
– Тоже нет.
– Но Солджер вы знали?
– Я знал Тамару Князеву. Но это было очень давно. Потом она стала Солджер.
– Когда вы ее видели в последний раз?
– Давно. Лет пять назад. Может быть, больше.
– Но тем не менее вы выслали ей большую сумму на ремонт автомобиля?
Мешков молчал.
– Вы использовали магазин для контактов с Князевой? Вы не хотели, чтобы кто-то знал о ваших контактах с ней? Кто? Ваша супруга?
О проекте
О подписке