Официантов я не видела, бармена тоже. Народу действительно было мало. Всего три столика. За одним девушка с космополитеном что-то листала в телефоне. И две парочки щебетали, склонив друг к другу головы.

– Кстати, почему сегодня мало народу? Поинтересовалась я у Ерохина, – Понедельник?

– Да, – кивнул он, – в понедельник у них обычно нет программы.

– Обычно?

– Обычно, – подтвердил, снова кивая, – Но сегодня будет.

Я собиралась уточнить, не его ли стараниями, но меня перебили аплодисменты. Парень с соседнего столика позабыл о своей подружке и энергично хлопал, глядя на сцену. Я проследила направление глазами. Оказалось, что причиной переполоха стал мужчина. Он устраивался за роялем, проверяя инструмент, микрофон.

– Добрый вечер, – поздоровался артист, – Знаю, сегодня меня здесь никто не ожидал увидеть. Скажите спасибо языкастому барракуде, что сидит за центральным столом, и пожелал выпендриться перед своей подругой. Только не покупайте ему выпивку, а то еще начнет подпевать.

Ерохин покачал головой и закрыл лицо руками, а я рассмеялась, оценив юмор. Мужчина же за роялем продолжил:

– Вообще, не обращайте на меня внимания. Постараюсь не фальшивить, чтобы было похоже на фоновую музычку для атмосферы. Приятного вечера.

После этого артист положил пальцы на клавиши и полилась приятная мелодия.

– М-да, с такими друзьями врагов не надо, – проговорил Ерохин, отрывая руки от лица.

– Ну что вы, я польщена, – мне все еще было весело.

– Отлично. Тогда, пожалуй, воспользуюсь этим моментом и предложу перейти на «ты». А то так и тянет спросить, где же документы на подпись.

Я продолжала улыбаться, потому что он мастерски раскручивал меня на расслабление. Музыка, коктейль, приглушенный свет. Однако, как ни старалась, я не смогла согласиться. Несколько раз пробовала, но в итоге сдалась, так и не сумев обратиться к боссу на ты.

– Нет. Не получается, – призналась честно.

– Ну же, Лен. Давай сам начну. Ты сможешь тоже. Это не сложно.

Я открыла рот, но все равно не получилось.

– Не могу, Даниил Ильич. Язык не поворачивается.

– Для начала давай Ильича уберем. И не обязательно звать меня полным именем.

– Мне кажется, вас все так зовут.

– Отнюдь, – улыбнулся он как хулиган из соседнего двора, – мама зовет Данечкой.

– Оооо, ну до такого уровня панибратства я вряд ли прокачаюсь.

– Ты себя недооцениваешь.

– Ты думаешь? – я втянулась в перепалку и вылетело само собой.

 Даниил дернул бровями в своем фирменном жесте.

– Вот видишь. Не так сложно, как кажется.

– Простите, – сразу смешалась я, а потом собралась, – То есть, прости.

– Не за что извиняться, Лен.

– Это пока. А если я на работе забудусь?

– Не страшно. Но… – Даниил хитро прищурился, – концентрируйся на мелочах. Тебе просто нужен символ. Галстук, например.

– Что? – я не уловила его мысль.

– Смотри, я сейчас без галстука, и у нас неуставные отношения. А на работе почти всегда он на месте. Просто замечай, галстук – и автоматически перейдешь на «вы».

– Сам разработал концепт?

Я усмехнулась и потянула через трубочку коктейль.

– Ага, только что. Собираюсь и на себе проверить.

– Каким образом?

– Твои волосы, – он протянул руку и коснулся моего локона,– Если забраны, то мне не стоит даже близко к тебе подходить. А распущены…

Даниил намотал прядь на палец, завивая ее, отпустил, заправил мне за ухо. От этого невинного, но какого-то очень интимного жеста я вся напряглась и почти смутилась, но вовремя вспомнила, что это просто игра в соблазнение. Что ж… Он похоже мастер, но я тоже не профан.

Понизив голос, чтобы звучал сексуально и томно, уточнила:

– Что, если распущены?

– Надеюсь, что многое. Если ты позволишь. Ты позволишь, Лен?

Его ладонь накрыла мою, а лицо оказалось так близко, что слова на выдохе обожгли щеку. Если бы я чуть повернула голову, наши губы обязательно встретились бы. И в этот момент мне так сильно хотелось повернуться за этим поцелуем. Но разум был иного мнения. К тому же на выручку моим коварным играм с Ерохиным пришла банальная трусость. Я чуть отстранилась, убрав руку, но при этом ответила:

– Возможно. Но не так быстро.

Он облизал губы, тоже чуть отодвинулся, более не нависая надо мной. Когда вообще успел так близко оказаться? Мы же сидели напротив.

– А с галстуком идея хорошая, – стала сразу заполнять я неудобную паузу, – Попробую.

Ерохин улыбнулся, сделал глоток воды.

– А с артистом давно знаком?

– С артистом? – переспросил Даниил, – Ты его не знаешь?

– Эээ, нет. А должна?

– Пфффф, – он запыхтел, как паровозик из Ромашково, – Снова пряча лицо в ладонях. Ну, я дал.

Чтобы подбодрить, пришлось сдобрить свое невежество долей позитивных признаний.

– Но мне нравится голос. Хорошо поет. И музыка, как я люблю. Не очень громко, для фона. Он известный, да?

– Можно и так сказать, – проговорил Ерохин, – Он почти выиграл конкурс на телевидении два года назад. Проехал с гастролями по стране, в Москве много выступал. У него сейчас там примерно такой же клуб одиноких сердец, но более масштабный. С группой в нем играет и чаще, чем у нас.

Я смутно припомнила, что в городе была шумиха по этому поводу, но обычно такие вещи меня не интересовали, как и тонна шоу на ТВ, где выступали таланты.

– Кирилл Зарубин его зовут, – добавил Даниил имя друга.

Я только руками развела.

– Не слышала даже.

– Ну…теперь слышишь.

– Спасибо за это.

– Мелочи, – отмахнулся Ерохин.

– Но ты же уговорил его выступить из-за меня.

– Ну да…в понедельник он не играет, но сделал исключение, чтобы я повыпендривался.

– Мне приятно. Правда. И твои хлопоты и место, и музыка.

Он улыбнулся той самой доброй улыбкой и попросил:

– Расскажи о себе. Ты здесь родилась?

– Почти. Небольшой город в области, – начала я и не заметила, как спустя час выложила ему о себе почти все.

Ерохин слушал очень внимательно, словно ему и правда было интересно, задавал наводящие вопросы. Когда тема семьи исчерпала себя, перешел к другому аспекту моей жизни. Я старалась отвечать откровенно, но при этом не слишком углубляться в подробности. Была доброжелательна и открыта, но в меру. Хотя в конце допроса задумалась, а знал ли все это обо мне Влад? Нет, он знал, конечно, откуда я родом и где живут родители. Про Светку знал, про учебу в институте. Но он никогда не спрашивал меня об этом. Точно не интересовался любимым предметов школе и вузе. Его не волновало, что в детстве я буквально бредила собаками, мечтая завести спаниеля или сеттера. Он не знал, что я курила как паровоз на первом курсе. И не подозревал, что от сладкого черного чая у меня изжога.

Стоит отметить, что и место Ерохин выбрал идеальное для общения. Музыка нам не мешала разговаривать, но если мы замолкали, то приятно заполняла паузу.

После одного из таких моментов Ерохин огорошил меня, проговорив:

–Я могу спросить о твоих отношениях с Владом?

Это было неожиданно, и я даже подавилась коктейлем. Откашлявшись и восстановив дыхание, посмотрела на своего визави.

– Спросить ты, конечно, можешь, – огрызнулась как-то автоматически, – но мне не очень хочется об этом говорить.

– Понятно, – кивнул Ерохин.

Я подумала, что он тактично закроет тему, но нет.

– Значит это не безответная любовь? Вы встречались? Долго?

Я уставилась на него, захлопав глазами. Шутит?

– Ты же знаешь. Зачем эти уточнения? Влад… Он же… говорил? – я уже не была так уверена. Кто-то из них двоих точно врал. Мне хотелось, чтобы это был Ерохин.

– Нет. Не говорил, Лен.

– Но вы же друзья.

– Скорее приятели и не особо близкие, чтобы доверять такие тайны.

– Нет-нет, я не про тайны. Он ведь просил не увольнять меня, когда ты… – я попыталась подобрать определение поприличнее, но ухмылка Ерохина заставила этого не делать, – Когда ты головы рубил, сокращая наш штат.

– Хочешь сказать, Влад замолвил за тебя словечко? – уточнил он, опять задирая бровь.

– Да.

– Он тебе так сказал?

– Кто же еще?

– Не было такого, Лен, – огорошил меня босс, – Влад сам едва не лишился места. Он был моложе и более образован, чем ваш бывший начальник проектного отдела. Поэтому я и поставил его главой во время их слияния со сметным. Но, признаться, думал долго. Так что Самойлову было не до тебя в то время. Уж извини. Просить о любовнице, когда сам…

Ерохин осекся, увидев, как вспыхнули мои щеки.

– Извини, – тут же проговорил он.

Мне оставалось только улыбнуться.

– Не за что извиняться, Даниил Иль… -, растягивая улыбку шире я поправилась, – … Даниил. Нужно называть вещи своими именами. Да, я была любовницей Самойлова. Несколько лет. И почти все время думала, что ты знаешь об этом.

– Нет, Лен. Я не знал. И даже не скажу, почему оставил тебя, когда половину других таких же сократил. Что-то меня остановило… не помню. Правда.

– Не страшно, – я махнула рукой, – Всех невозможно помнить. Я рядовой сотрудник.

– Я помню твое фото на личном деле. Блузка в цветочек. Помню, что вернулся рассмотреть. Не помню только по какой причине.

Мне польстила эта глупая мелочь.

Я решила продолжить вытаскивать из него такие приятные признания.

– И имя мое поэтому запомнил?

– Наверное.

– Я польщена.

– О, ты и должна быть такой.

Мы засмеялись. Даниил стащил с моей фруктовой тарелочки кусок ананаса.

– Эй, я шлепнула его по пальцам.

– Прости. Сам голодный, как волк.

Я уже допила коктейль и выразительно взглянула на наши пустые стаканы.

– Да-да, – понял мой намек Ерохин, – Можно было давно уехать за гамбургерами, но Кир захочет в перерыве присесть поболтать и опозорить меня перед тобой еще раз.

– Без проблем. Я с удовольствием с ним познакомлюсь.

И ведь даже не наврала. Пусть первый раз вижу этого товарища, но раз уж он звезда, то будет интересно. Да и поет хорошо. Словно услышав наш разговор, маэстро закруглил мелодию, что текла у него из-под пальцев, проговорив в микрофон:

– Сделаем маленький перерыв.

Тут же из динамиков полилась музыка. Если раньше я не замечала, то теперь очень четко ощутила разницу между живым звучанием и записью. Первое было намного приятнее.

А Кирилл, как и обещал Ерохин, направился к нашему столу. Даниил встал навстречу другу, крепко обнял, хлопнув по спине. Получил то же самое в ответ.

– Лен, знакомься. Это Кирилл, – представил босс звезду.

Кирилл протянул руку, и я вложила в нее свою рассчитывая на пожатие, но получила поцелуй.

– Лен, так приятно познакомиться, – растирая на руке след от поцелуя, признавался Кирилл, – Наконец-то Ерохин начал разбираться в женщинах. Такая ты красоточка.

– А до меня он одних уродин сюда водил? – поддержала я шутливый тон.

– Не то слово. Крокодилов таскал. Хоть ферму открывай и меняй название.

– Ну-ну, Кир, успокойся уже, – одернул босс приятеля.

Его возмутили не крокодилы, а то, что Кирилл не отпускал мою руку. Ерохину пришлось даже самому освободить мои пальцы из захвата чужой ладони.

– Ой, Данька, какой ты ревнивый. А я что? Ну потрогал, да. От нее же не убудет. И от тебя тоже.

– От тебя убудет, клоун, – пригрозил Даниил. То ли в шутку, то ли всерьез.

– Ой, ладно-ладно, отстал. Как выйти горло драть в понедельник – это Кира, гоу. А как поделиться красотой, так убудет. Нет справедливости в этом мире.

– Нету, – подтвердил Ерохин, оптимистично добавив, – А еще мы все умрем.

– Ну, главное, что не сегодня, – ввернула я.

– Моя девочка, – подмигнул Кирилл, – Скажи, что ты фанатка, и я выпишу месячный абонемент на коктейли в бар.

Соблазн был велик, но соврать я не смогла.

– Признаться, я не смотрю телевизор.

Кирилл схватился за сердце.

– Как? Совсем?

– Вообще.

– Знаешь, а я тоже не смотрю. Только если меня там показывают. Вот для этого можно сделать исключение.

Даниил в это момент так забавно закатил глаза, что я снова рассмеялась.

– Ты такой дебил, Кирюх. Если разоришься с этими забегаловками, иди на эстраду смело, – проговорил босс, – Петросян сдает, говорят.

Кирилл же скривил лицо, изображая пренебрежительное выражение Ерохина, заставляя меня смеяться еще громче.

– Петросян живее всех живых. А ты прям у нас голова, Дань, ага? Притащил девчонку, которая меня знать не знает. Это вообще нормально? Ранил звезду в самое сердце, и она зевает. Тебе сегодня сто пудов ничего не светит, старик.

Даниил шумно выпустил воздух, а я все старалась не хрюкать от смеха, промокая глаза салфеткой. Кир же продолжал с важным видом, видимо ободренный хмурым Ерохиным и веселящейся мной.

– Вон и еды выпросил. Неужели она еще и голодная? Капец, Дань.

Кирилл подцепил виноградину, бросил в рот.

– Облажался я, да, – признал Ерохин, пока его друг жевал.

– Это фиаско, братан.

Я слегка успокоилась и задала мучивший меня всю дорогу вопрос:

– Кир, а почему нет меню, только выпивка?

Зарубин засиял. Словно только и ждал, когда я спрошу.

– А я в Штатах был в таком заведении. Мне понравилось. Народ косеет без закуски, веселится лучше и больше пьет, как ни странно. Но скорее сыграла моя личная шиза. Я столько выступал на корпоративах и частных вечеринках. Задолбался горло драть, пока все жрут. Противно. Да и формат заведения у меня такой, что рот должен быть свободен. Люди приходят общаться, а не пузо набивать. Или слушать. Но на это я не особо претендую.

– Скромняга, – не удержался от ремарки Ерохин.

Я совсем расхрабрилась, чуть пихнулв его локтем, чтобы помолчал.

– А формат – это бар для парочек? – уточнила я, проникаясь идеями Кирилла все больше.

– Ага, – подтвердил артист, – В понедельник и четверг тихо, мало народу, а во вторник и среду устраиваем вечера знакомств. По той же схеме, что и в Америке. Знаешь может? Пять минут на общение, потом смена. Можешь оставить телефон, а можешь следующего посмотреть.

– Знаю-знаю.

Я видела в каком-то фильме.

– Вот! А в пятницу вечер одиночек. Ну и я пою обычно. Много. В будни, как повезет. В выходные в Москве.

–Здорово.

Меня очень заинтересовал и хозяин, и заведение, и идея. Пусть в желудке выли волки от тоски, но в общем, Ерохину удалось произвести впечатление.

– А почему в нашем городе, Кир? – задала я последний вопрос, видя, что артист поглядывает на часы, чтобы вернуться к инструменту.

На этот раз по моему адресу были закатанные глаза и пренебрежительная усмешка Зарубина.

– Ерохин, ты ее где откопал? Во льдах Антарктики? Я же местный, Ленок. Родители у меня тут живут и брат.  После шоу газеты и тв год трындели, затрахался интервью давать всем по пять раз.

– Я не знала, – осталось только руками развести.

– Пипец, мать. Вот темнота. Но ты хорошенькая, так что прощаю.

На этом он чмокнул меня в щеку без спросу, встал, хлопнул Даниила по плечу, разрешив в духе царской милости:

– Можете свалить во время песни, только тихо, – и лично Ерохину, – Накорми девку, не позорься.

Тот в сотый раз обреченно вздохнул, а я заулыбалась.

– Поедем? – спросил Ерохин ровно через одну песню.

Я кивнула, и он тут же оказался сзади, чтобы придержать стул. Изведет меня своей галантностью.

Нам выдали одежду и тонну улыбок на прощание. Даже счет не принесли, но, кажется, Даниил незаметно отдал карточку, а потом получил обратно. Меня осенило, пока мы поднимались по лестнице к выходу.

– Ты же расплатился за мое колесо!

Вот ведь накрыло меня в тот день. Даже не вспомнила о деньгах за работу.

Ерохин отмахнулся.

– Мелочи, Лен.

– Нет-нет, – затараторила я, – Как это мелочи? Это же колесо…

– Если тебе будет легче, то за напитки я заплатил примерно столько же. Так что можешь считать, что это второе свидание.

Я фыркнула. Спорить, наверно было глупо. Он может себе позволить эти траты. Пусть балует, раз такой крутой.

– Боюсь представить, что будет на третьем. После колеса и голодного вечера… В цирк пойдем?

Даниил хмыкнул, открывая мне пассажирскую дверцу машины. Нет, серьезно, он этой показушной услужливостью меня убивает просто.

– Я слышал, есть экскурсии на очистные сооружения, – нашелся он, – Хочешь?

– Всю жизнь мечтала.

Устроившись на водительском месте, босс завел мотор.

– И вообще, мы сейчас за бургерами, так что рано приписывать мне вину за твою смерть от истощения.

– О, ну я на последнем дыхании уже, так что гони, как ветер Булзай.

Ерохин не улыбнулся, даже не рассмеялся, он заржал. От души и громко, тряся головой.

– Черт, смешная ты, – признался босс, вытирая кулаком уголок глаз и выруливая на дорогу с парковки, – обожаю «Историю игрушек».

Вот уж не думала я, что он смотрел этот мультик. Видимо и развеселился, потому что в красках представил себя конем шерифа Вуди.

Это, конечно, классика Диснея, но все же шеф меня удивил. Чтобы еще сильнее удивиться, я решила закинуть вопрос:

– Признайся, плакал на третьей части?

– Как девчонка рыдал, – без запинки выдал он, и я поняла, что не врет, – Когда Энди учит малышку играть – и киборг заревет белугой.

Я истово закивала, соглашаясь, чтобы скрыть потрясение. Большие боссы смотрят мультики! Надо же. Может и не рыдал он, но тронут был точно. Приятно думать, что он из тех киборгов, которые заревели.

За своими волнениями я не обратила внимания на путь, что мы проделали. Признаться, думала, что Ерохин отвезет меня в ресторан, а бургеры из Мака – это бравада. Как же я ошибалась. Нет, бравада присутствовала. Ни в какой Макдональдс мы не поехали. Но и ресторана мне не обломилось. Даниил затормозил у «Ромашки».

У меня даже слов не нашлось. Я сидела, как рыба, чуть приоткрыв рот, смотрела, то на дешевую вывеску с цветочком, то на него. Это шутка? Не смешная.

– Побудь в машине, ага? Я быстро.

И усвистал, щелкнув брелоком блокировку дверей. Спасибо за заботу. Признаться, на парковке у этой забегаловки мне было бы не по себе одной в открытой машине. Публика тут тусовалась не самая приятная.

Мой приятель в институтские времена бомбил ночами в качестве подработки, и я пару раз каталась с ним для компании, поэтому и знала, что в «Ромашке» обычно питаются таксисты и проститутки. Несколько раз мы брали тут кофе. Вернее, мой друг брал, а я даже из машины боялась выйти, чтобы не подцепить какой-нибудь триппер.

Что понадобилось Ерохину в этом клоповнике?