– Давайте, вы оставите своё мнение о женщинах при себе, господин Дайни, меня оно нимало не волнует! – осадила Нэлис, она терпеть не могла снисходительного тона некоторых мужчин, и выслушивать подобное не собиралась. – Дело не в моём отношении к бывшему жениху, а в том, что несправедливо преследовать невиновного человека. Но это всё, больше мне сказать нечего. Если у вас нет других вопросов, я пойду.

Декан намеревалась встать, но в голосе Дайни прозвенел металл:

– Вопросы есть! – рыкнул он, и когда женщина снова села, добавил немного мягче: – У нас есть основания для подозрений, госпожа Воярр. Вашего жениха…

– Бывшего жениха! – Нэл тоже повысила голос.

– Прошу прощения, – следователь слегка поклонился, но у неё появилось ощущение, что он намеренно дразнит, стремится задеть, вывести из себя. – Так вот, господина Римта обвинили не мы, а очевидцы его выступления в одном кафе. Ваш бывший жених, будучи сильно нетрезв, поддерживал авторов листовок, призывающих к смене власти, заявлял, что наш король более не заслуживает доверия. Люди, присутствовавшие при этом, написали заявление, мы обязаны были отреагировать.

– А не кажется ли вам, что вы чрезмерно ретиво реагируете? Конечно, проще создавать видимость работы, расследуя нелепые доносы, чем искать настоящих преступников! – Нэл выпалила всё на одном дыхании и сразу пожалела, что не сдержалась. Глаза Дайни, и до того колючие, теперь метали острые ледяные копья! Похоже, она задела его за живое.

“Ну что, господин дознаватель, – мстительно ухмыльнулась она про себя, – не один вы умеете наступать на любимые мозоли! Выкуси-ка, высокомерный засранец!”

– Не нужно учить меня делать мою работу, госпожа Воярр! Кажется, я не давал вам повода усомниться в моих умственных способностях! Раз мы заинтересовались вашим господином Римтом, значит, есть причины помимо, как вы выразились, доноса.

– Какие же причины? – Нэл скрестила руки под грудью, отчего бюст приподнялся, сделался ещё пышнее и соблазнительнее. Это не ускользнуло от внимания Дайни, и в голове мужчины мелькнула пара мыслей, не относящихся к делу, отчего он ещё больше разозлился. Только не хватало ещё пялиться на её прелести!

– Эти причины вас не касаются, госпожа Воярр, и напомню, вопросы задаю я, а не вы! – отрезал он резче, чем хотел. – Что касается вас, у меня тоже возникают некоторые подозрения! Мы имеем основания полагать, что заговорщики как-то связаны с королевской академией. Вы там не просто преподаёте, вы с недавних пор декан факультета бытовой магии! А ваш бывший жених, с которым вы встречались два года, по пьяни высказывает крамольные мысли. Понимаете, как интересно всё закручивается?!

– Да мало ли что он мог болтать спьяну? И ещё неизвестно, насколько честны ваши доносчики! И так ли они его поняли!

– Вы всё ещё его любите и надеетесь на что-то? – напрямик спросил он. У Нэл щёки заполыхали от такой бестактности!

– Вас это не касается! Я не собираюсь обсуждать тему своих чувств и надежд! – её голос прозвучал слишком громко и взвинчено.

– Это меня касается, и очень советую вам данную тему всё же обсудить! Если дело в ваших чувствах, это одно. А если нет, тогда я имею все основания полагать, что у вас есть какие-то таинственные причины, выгораживать бывшего любовника!

– Жениха, а не любовника! – рявкнула Нэл. – Какое право вы имеете так со мной разговаривать? Меня в чём-то подозревают? Говорите прямо, или я ухожу, и будьте благодарны, если не подам на вас жалобу! Я не потерплю оскорблений, господин Дайни!

– Да, у меня есть подозрения, госпожа Воярр! Вы вызываете массу вопросов! – процедил следователь, буравя её тяжёлым взглядом.

– Например? – Нэл с вызовом уставилась на мужчину.

Дайни, стоя по другую сторону стола напротив неё, упёрся руками в столешницу и подался вперёд, словно давил, стремясь заставить женщину вжаться в спинку стула.

– Та ли вы, за кого себя выдаёте? – его голос звучал тихо и зловеще. – Вы действительно Нэлис Воярр? А может, только играете её роль? «Родители» ваши сообщники? Или их провели, убедив в том, что вы их дочь?

– Что такое вы несёте? – пробормотала Нэлис. Она опешила от его слов и растерянно заморгала, силясь понять, что за бред он сейчас сказал.

– Ну, вы же хотели услышать вопросы! Вот они! Ваш отец артефактор, его стихия поддержки – воздух. А мать, маг иллюзий, черпает силы из стихии земли. Магические способности передаются потомкам по определённым законам, именно поэтому, желая усилить и закрепить свою стихию, маг выбирает в партнёры человека с такой же стихией поддержки, чтобы она передалась их детям! Эти законы наследования магии крайне редко имеют исключения! Вам, как дочери четы Воярр, должна была передаться стихия одного из родителей. Но ваша стихия – вода! Это раз! Второе! Даже если случается необычное, и ребёнок не наследует стихии родителей, то магия в нём очень слаба, поскольку чуждая родителям стихия даёт мало поддержки. А у вас уровень магии гораздо выше среднего! Снова странность! Третье – вы бытовой маг! В родах ваших отца и матери не было бытовых магов уже несколько поколений, а всем известно, что если бытовая магия не проявляет себя в течение трёх поколений в любом из родов, то верх одерживает магия высшая, магия Кристалла! Каким образом в вас проснулся бытовик?

– Вы сами сказали, из любого правила есть исключения! Не думайте, что вы первый задались этими вопросами, – Нэл старалась сдержать злость, потому говорила тихо и медленно.

– Но вы получаетесь не просто исключением! Вы прямо-таки какой-то потрясающий уникум! – Йан зло выплюнул ей в лицо эти слова.

– Что-то всегда считается невозможным, пока не случится впервые, господин Дайни! – ледяным тоном отрезала Нэлис. – Уникум или нет, но вот она я, такая вся по вашим меркам невозможная! И что?

– А то, госпожа Воярр, что у меня возникают вполне обоснованные вопросы о вашей личности! Такое количество нестыковок не выглядит нормальным. И я рискну предположить, что вы не та, кем представляетесь, ну, либо кто-то из ваших родителей вам не родной! Как я понял, мать родила вас вдали от дома, в каком-то путешествии, беременной её никто не видел. Так может она вам не мать? Или господин Воярр не ваш родной отец? Потому что и внешне вы совершенно не похожи на родителей или кого-либо из нескольких поколений предков по линиям отца и матери!

– Ох! Вы и это не поленились проверить! Как далеко забрались в прошлое? – Нэлис была в ярости. Он проверял её с пристрастием, как преступницу какую-то!

– Не поленился, да! Так как же случилось, что в вашей семье нет никого, хоть отдалённо похожего на вас? Ваша ли это семья?!

– Просто нелепое заявление! – голос Нэл дрожал от бессильной злобы. – Может я копия какой-нибудь очень дальней прародительницы? Вы не можете этого знать! Кроме того, смешение кровей порой бывает очень причудливо, мы не единственная семья, где ребёнок не похож на родственников!

Нэлис едва сдерживалась, чтобы не залепить ему пощёчину! Да как смеет этот кабинетный крючкотвор порочить честь её родителей! Но она это так не оставит! До короля дойдёт с жалобой, но этот урод проглотит свои грязные слова! Женщина сидела красная как мак и скрежетала зубами от возмущения.

– И наконец, какие отношения связывают вас и ректора академии, – продолжил следователь, проигнорировав её слова, – если вас, столь молодую и неопытную, назначили на должность декана факультета? Чем вы так поразили ректора, госпожа Воярр? Какими особыми талантами? – Дайни с издёвкой приподнял бровь.

– Вы обвиняете меня в «постельной карьере»?  – прошипела она, прекрасно уловив намёк. – Не нужно судить всех по себе, господин Дайни! Ваши умственные способности и методы ведения расследования прямо говорят о том, что карьеру вы сделали не благодаря таланту. Кто помог вам занять место, которого вы совершенно недостойны? Дали взятку? С кем-то удачно переспали?

– Не забывайтесь! – глаза дознавателя злобно сузились, Нэл заметила, что крупные ноздри его прямого, длинного носа раздуваются, когда он злится.

– Вы давно забылись, не находите? – она сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться, и тут случилось странное.

Здоровое, прекрасно цветущее растение на подоконнике потемнело, завяло и скукожилось, словно резко наступила глубокая осень. Нэл заметила краем глаза эти изменения, и обалдело смотрела на несчастный цветок, Дайни проследил за её взглядом и тоже впал в ступор, даже слегка остыв.

– Госпожа Воярр, раз вы вся такая уникальная, так может вы ещё и вампир? Потому что вот эти метаморфозы цветка иного объяснения не имеют. Кто-то или что-то выпило всю его жизненную энергию. И произошло это, когда наш с вами разговор пошёл на повышенных тонах, и вы вышли из себя.

– Вы тоже вышли из себя! Так может это вы вампир?

– Но это мой кабинет, и до вашего визита растение вполне себе было живым!

– Значит, вы раньше как-то держали себя в руках! – невозмутимо парировала Нэлис. – Вам прекрасно известно, что вампиров не осталось в нашем мире. Последние представители родов давно умерли. А мою родословную вы уже изучили лучше меня самой! Теперь вот даже нагло позволяете себе оскорблять моих родных и меня!

– Я не имел намерения оскорбить вас и вашу семью, – с достоинством ответил дознаватель. – Наверное, не стоило на вас давить и быть столь категоричным, я немного вспылил, – Дайни словно был удивлён собственной несдержанностью, – но вы хотели знать, что меня интересует. И я не получил объяснений!

– Это такое своеобразное извинение? – Нэлис смерила его вопросительным взглядом и невесело усмехнулась: – Вы получили объяснения, господин Дайни, жаль, что они вас не удовлетворили! Мне больше нечего сказать! Я та, кто есть, и такая, как есть. И место декана я получила потому, что больше не нашлось желающих взвалить на себя этот груз. Уверена, для вас не секрет, что отношение к бытовым магам и к нашему факультету в обществе весьма неоднозначное. Это повышение далеко не моя мечта, господин дознаватель! Я предпочла бы спокойно преподавать, но не привыкла прятаться от трудностей.

Йан задумчиво смотрел на «подозреваемую», которая в ответ испепеляла его полыхающими огнём, карими глазами. Весь его опыт вопил, что он прав, что-то в ней не так! Слишком много странностей, так просто не бывает! Но неужели она настолько хорошая лгунья, что умеет врать и возмущаться с самым искренним видом? Ведь ничем себя не выдала, даже малейшего повода не дала усомниться в её словах и реакциях! Была бы она магом-манипулятором или магом иллюзий, как её мать, он бы понял причину такого правдоподобия. Но она бытовой маг! Игры с чужим сознанием и разумом не её конёк, у этой женщины просто нет таких возможностей… И всё же, что-то беспокоило в ней! А интуиция никогда его не подводила. Следователь нутром чуял тайну!

– Господин Дайни, думаю, наша беседа затянулась. Я ухожу, и если вы ещё раз позволите себе говорить гадости в мой адрес или о ком-то из моих родителей, я подам жалобу Его Величеству! Оставьте в покое меня и мою семью! А что касается Эрсы Римта, вы напрасно теряете время, я уверена, – Нэлис грациозно поднялась и направилась к двери. – Займитесь лучше поиском настоящих злодеев, отвлекитесь от смехотворных измышлений! Ваша энергия направлена не в то русло.

Следователь молча кивнул, то ли разрешая уйти, то ли прощаясь, отвернулся и отошёл к окну, хмуро разглядывая безвременно почившего представителя комнатной флоры.