Глава 4

Дом Владимира Павловича тонул в темноте, ни одно окно не светилось. Несколько удивленная, Юля потопталась на пороге, не зная, что делать, и все же решилась постучать. За дверью раздались быстрые шаги, и на крыльцо выглянула тоненькая девушка с длинными русыми волосами и огромными зелеными глазами.

– Юля? – удивилась она, увидев девушку. – Ты? Так поздно?

– Привет, Алиса, – поздоровалась с ней Юля, входя в дом. – Владимир Павлович просил переночевать у вас сегодня. Где он сам?

– Спит. Подожди, в смысле просил переночевать? – опешила Алиса. – Зачем?

– Затем, что надо, – раздался позади них голос, и в коридор к ним вышел старик. На нем была надета старая пижама, на голове сидела смешная шапочка. Юля вдруг почувствовала себя неуютно и отвела глаза.

– Что происходит? Вы ничего не хотите мне объяснить? – недоумевала Алиса.

– Я просил Юлю переночевать сегодня у нас.

– Зачем?

– А почему я должен тебе это объяснять? – грубовато ответил ей Владимир Павлович. – А сейчас я удивлю тебя еще больше. Юля должна переночевать в моей комнате.

– Подождите, но как это… – попятилась Юля. – Это как-то…

– Что? – прищурился дядя Володя. – Боишься? Не бойся, приставать не буду.

– Господи, что вы говорите такое? – ужаснулась Юля. – Как вам в голову такое пришло!

– Ну и все. Разговор окончен. Спать пора. У меня в комнате стоит прекрасный диван, поспишь на нем.

– Да, хорошо, – сдалась Юля. – Я умоюсь и приду.

– Я тебя жду. – Владимир Павлович скрылся в своей комнате, а Юля перевела взгляд на совершенно растерянную Алису.

– Что все это значит? Что за тайна?

– Алис, мне поговорить с тобой надо, – сказала Юля. – Только так, чтоб он не услышал, – кивнула она в сторону спальни, где скрылся Владимир Павлович.

– Идем в кухню, – предложила Алиса. – Может, чаю?

– Нет, некогда, – отмахнулась Юля. – Ты же слышала, он меня ждет.

В третий раз за сегодняшний день пересказав историю Владимира Павловича, Юля с опаской взглянула на Алису. А ну как она и правда испугается? Она и испугалась, но вовсе не призрака.

– Боже мой! – ахнула Алиса, прижав ладони к горящим щекам. – Как ужасно! Бедный дядя Володя! Как он мучается! Юлька, а что же делать? Надо звонить Генке!

– Я звонила ему. Он просил тебя внимательнее следить за ним и пообещал поднять зарплату.

– Не нужно, – замотала головой Алиса. – Он мне и так хорошо платит. Я буду внимательной, обещаю.

– Хорошо. Я рада, что ты все поняла правильно. Ну что, я пошла?

– Иди, Юлька, иди…

Дядя Володя лежал в постели, укрывшись одеялом до самого подбородка, шапочка сползла на лоб и выглядела потешно. Юле было очень неловко, и она не знала куда деть глаза. Чтобы избавить себя от этого чувства, она скорее погасила свет, но легче не стало, даже наоборот.

– Дядя Володя, а зачем мне ночевать у вас? – попыталась возразить она. – Давайте я в гостиной лягу, тогда уж точно увижу, заходит к вам кто-нибудь или нет.

– Что ты можешь увидеть? Призраки не люди, им двери не нужны. Она просто появится здесь и все.

– Вы так в этом уверены?

– Нет, но надеюсь на это.

– Надеетесь? – поразилась Юля.

– Да. Я ведь не один. Мы расспросим ее.

– Хорошо, – девушка предпочла не спорить со стариком и прилегла на диван. – Да, нелегкая ночка мне предстоит… – прошептала она, чтоб дядя Володя не расслышал.

Ночь и правда выдалась нелегкой. Но не призрак тому был виной. Естественно, как того и следовало ожидать, никакой Светки Юля не увидела. Впрочем, Владимир Павлович тоже. Но Юля за ночь не сомкнула глаз, старалась не ворочаться на своем скрипучем диване и еле дождалась утра. Выглядела она помятой, чувствовала себя и того хуже. Утром попрощавшись с Владимиром Павловичем и кое-как успокоив его, девушка заскочила домой, увиделась с отцом и вскоре уже ехала обратно в город.

Лена так и не ответила на звонки, и Юля не находила себе места от беспокойства. Перед ее глазами разыгрывались картины одна другой страшнее.

Не заезжая домой, девушка отправилась к подруге. Наплевав на все правила, бросила машину прямо на тротуаре и вскоре уже звонила в дверь Лены. Звонить пришлось долго, что напугало Юлю еще сильнее. Но вот дверь открылась, на пороге стояла Лена. Юля так обрадовалась ей, что сразу даже не заметила, в каком она виде.

– Лена, Боже мой! Наконец-то! Почему ты не отвечаешь на звонки? Я раз сто тебя набирала! У тебя совесть есть?

– Чего раскудахталась? – оборвала ее на полуслове Лена. – Чего тебе нужно?

– Что с тобой? – Юля настолько удивилась грубости подруги, что едва устояла на ногах.

– А что не так?

– Ты мне грубишь, да и выглядишь…

Лена и правда выглядела странно. Всегда ухоженные волосы спутаны, лицо бледное и странно блестящее, рука крепко держится за косяк. Казалось, отпусти руку – и она упадет. Впрочем, так и было на самом деле, ноги плохо держали Лену, но она ни за что не призналась бы в этом подруге.

– Как я выгляжу? Ну как?

– Странно. Может, все-таки скажешь, что с тобой происходит? И почему мы стоим на лестнице?

– Потому что я не хочу тебя пускать в квартиру, неужели не ясно?

– Да что с тобой?!

– Ты третий раз это спрашиваешь, – мрачно заметила Лена. – А я третий раз не отвечу. Отвали. Чего ты хочешь? Помощь предложить? Спасибо, обойдусь. Мне твоя помощь не нужна. Уходи и не появляйся здесь больше.

Оттолкнув Юлю, Лена с грохотом захлопнула дверь. Юля осталась стоять на лестнице, в полном недоумении таращась на закрытую дверь.

– Да что же это такое? – прошептала она и побрела к машине.

Может быть, другая на ее месте и обиделась бы, но только не Юля. То, что с подругой происходит что-то очень плохое, было видно невооруженным взглядом. И с этим нужно было что-то делать. И, кажется, она знала что.

Приехав домой, Юля выпила две чашки кофе, чтобы прогнать усталость, приняла прохладный душ и стала рыться в столе в поисках старой записной книжки. По привычке все номера телефонов Юля хранила в блокнотах, не доверяя гаджетам. Телефон может сломаться, блокнот – никогда.

Наконец найдя записную книжку с забавным котенком на обложке, девушка быстро пролистнула ее и нашла нужную запись: «Психолог Людмила».

Людмила Еремина когда-то попала в сложную ситуацию при разводе с мужем, и Юля, будучи еще молодой и неопытной, с блеском выиграла суд. Людмила горячо благодарила ее и обещала помощь, если она когда-нибудь Юле понадобится. Вот и понадобилась, только не ей, а Лене. Юля очень надеялась, что Людмила не забыла ее и не откажется съездить к ее подруге.

Так и вышло. Услышав о проблеме, Людмила сразу же согласилась помочь.

– Только, Юля, поймите, если Лена не захочет со мной поговорить, я ничего не смогу сделать. Нельзя помочь человеку насильно.

– Я понимаю, – кивнула Юля, хотя Людмила ее не видела. – Мне нужно было только ваше согласие. А Лену я уговорю во что бы то ни стало.

– Как я могла не согласиться? – удивилась Людмила. – Вы столько для меня сделали! Договаривайтесь с Леной и звоните мне!

Попрощавшись с женщиной, Юля тут же набрала номер подруги. Из телефона доносились длинные гудки, но трубку Лена не брала.

– Говорить, значит, со мной не хочешь? – разозлилась Юля, отшвыривая мобильный. – Ну ничего, посмотрим еще, кто упрямей!

Схватив сумку, девушка побежала вниз по лестнице и вскоре уже ехала к дому подруги. Солнце палило еще сильнее, чем вчера, и в машине было нечем дышать, не помогали даже открытые окна. Юля сдула с лица прилипшую от пота прядь и тихонько ругнулась. Сочувствие к Лене сменилось злостью.

Вскоре Юля уже трезвонила в дверь квартиры подруги. Но Лена не торопилась открывать.

– Лена, открой немедленно! – заорала Юля и кулаком забарабанила в дверь. – Слышишь меня? Если ты не откроешь, я вызову МЧС! Я не шучу, ты меня знаешь!

Ответом ей была тишина. Зато из квартиры напротив выглянула женщина в открытом сарафане и с бигуди на голове:

– Чего шумим? – недовольно спросила она. – Разбудила… Сейчас милицию вызову!

– Извините, – буркнула Юля и опять нажала на звонок.

– Не трезвонь, нет Лены, ушла полчаса назад.

– Да? – обернулась к женщине Юля. – Вы уверены?

– Чай в своем уме еще! – обиделась женщина. – Сериал как раз закончился, и я вышла мусор вынести. Ленка аккурат из квартиры выходила, еще дверь закрыть все не получалось.

– Почему?

– Руки тряслись. Да и вообще странно очень выглядела. Вся зашуганная, бледная и оглядывалась с таким безумным видом, словно самого нечистого видела. Прости, Господи! – перекрестилась она.

– Скажите, а вы в последнее время за Леной ничего странного не замечали? Ну кроме сегодняшнего случая? – поняв, что перед ней стоит бесценная свидетельница из отряда тех любопытных, которые день и ночь проводят у дверного глазка, наблюдая за соседями, спросила Юля.

– Да нет вроде… – задумалась женщина. – Лена, она же такая хорошая девочка, вежливая, никогда не шумит по ночам, сумки мне как-то помогла донести! А сегодня даже не поздоровалась!

– А может быть, к ней приходил кто-то? – цеплялась за ниточку Юля.

– Да нет, я вообще гостей у нее никогда не видела! Хотя подожди… – вдруг задумалась женщина. – Видеть я не видела, но слышала кое-что.

– Что? – навострила уши Юля.

– Дня три назад я ночью встала, иду в кухню мимо двери и вдруг слышу голоса на лестнице. Я к глазку подошла – и правда, на площадке свет горит. Дверь Лениной квартиры открыта, она сама стоит, вся сжалась, словно ей очень холодно, а перед ней мужчина.

– Мужчина? Как он выглядел?

– Лица я его не видела, – с сожалением протянула женщина. – Спиной он ко мне стоял. Высокий очень, весь в черном. Джинсы, какие сейчас модные, рваные темные и куртка кожаная.

– А о чем они говорили, вы не слышали?

– Нет, только бормотание. Недолго они стояли. Потом Лена в квартиру вернулась, а он по лестнице вниз побежал. Я еще успела бейсболку на нем заметить.

– Понятно… – протянула Юля, хотя на самом деле ей совсем ничего не было понятно. – Спасибо большое, – поблагодарила она женщину и отправилась на улицу.

Сев за руль, девушка задумалась о том, где искать Лену. Кинув взгляд на часы, Юля вспомнила, что в четыре дня подруга почти всегда выходила на смену в больнице. Заведя мотор, Юля выехала на дорогу.