Глава 3

К дому дяди Володи Юля подъехала позже, чем рассчитывала, – по дороге у нее спустило колесо, и пришлось повозиться. Но, несмотря на позднее для пожилого человека время, дядя Володя не спал, а ждал ее, сидя на веранде.

– Здравствуй, детка! – Владимир Павлович тяжело поднялся навстречу девушке и обнял ее.

– Добрый вечер, – поздоровалась Юля, присаживаясь в плетеное кресло напротив него. – Простите, я опоздала.

– Ничего, ничего, – тут же замахал руками мужчина. – Задержалась, бывает. Я не в обиде. Я очень ждал тебя.

– Что-то случилось? – тихо спросила Юля и тут же поняла, что сморозила глупость. Конечно, случилось, иначе дядя Володя не стал бы ей звонить и тем более просить приехать.

– Может быть, чаю? Кофе? – словно оттягивая неприятный разговор, предложил Владимир Павлович.

– Если можно, то лучше воды, очень пить хочется, в машине жара.

– Хорошо, сейчас, – дядя Володя взял трость и, тяжело опираясь на нее, поднялся на ноги.

– Вы что же, сами пойдете? – тут же вскочила Юля. – Боже, не стоит! Где Алиса?

– Алиса… Алиса – сиделка, а не прислуга. Я еще сам в состоянии принести тебе воды!

– Дядя Володя, успокойтесь, ничего не нужно, – твердо отказалась Юля, ей все же удалось усадить старика в кресло. – А насчет Алисы вы не правы. В обязанности сиделки входит подавать вам еду и напитки. Гена ей хорошо платит.

– Платит, платит, все-то вы деньгами меряете! – проворчал Владимир Павлович. – А вы когда-нибудь подумали, хорошо ли девочке сидеть со мной сутками, возиться, готовить, стирать?

– Стирает не она, а стиральная машина, – отрезала Юля. – А Алиса сама выбрала для себя такую работу. Я не говорю, что ей легко, но, повторюсь, это ее выбор.

– А это мой выбор, не дергать ее по каждому поводу, – насупился дядя Володя.

– Хорошо, я поняла, – кивнула Юля. – Это ваше дело, я не имею права вам указывать. Лучше расскажите, что у вас стряслось?

– Стряслось… – повторил за ней старик и пожевал губами. – Стряслось – это не то слово. Я уж долго думал, кому бы все рассказать… Генка вечно занят, у него работа, ему не до моих переживаний. Про Юрку и говорить нечего, он кроме бутылки ничего не видит. Послал же Бог сына! – тяжело вздохнул Владимир Павлович. – Алиску пугать не хочу, а то еще, чего доброго, сбежит от меня. А чужому человеку такого не расскажешь. Только ты остаешься.

– Я вас внимательно слушаю.

– Ко мне по ночам Светка приходит, – воровато оглянувшись вокруг, словно опасаясь, что их подслушают, шепотом сообщил старик.

– Что? – вздрогнула Юля. – Кто к вам приходит?

– Глухой-то не прикидывайся! Светка ко мне приходит, дочка.

– Дядя Володя, вы что такое говорите? – глаза девушки округлились от ужаса. – Света давно умерла!

– Знаю об этом не хуже тебя! – зло стукнул тростью об пол Владимир Павлович. – И то, что сегодня годовщина ее смерти, тоже помню. Поэтому и позвонил тебе именно сегодня!

– Так, подождите, – Юля тряхнула головой и поудобней уселась в кресле. – Давайте вы мне расскажете все с самого начала. С чего вы взяли, что к вам приходит Светка, и когда это все началось?

– Давно, – сообщил довольный старик, видя заинтересованность Юли. – Где-то месяц назад я впервые увидел ее. Проснулся ночью от стука. Сначала решил, что приснилось, полежал малость, вдруг слышу, словно кто-то в окно скребется. Я встал, штору отодвигаю – никого. Я постоял немного, вдруг вижу, в саду ходит кто-то. Присмотрелся и чуть инфаркт не схлопотал. Светка!

– Так может, вам показалось! – возразила Юля. – Зрение у вас уже не ахти, а тут ночь, лунный свет, да и спросонья мало ли что почудится!

– Ты меня за дурака не держи! – хлопнул ладонью по столу дядя Володя. – Я точно видел, что это Светка! Я смотрю на нее, а она словно почувствовала это и тоже ко мне обернулась. Что ж я, дочку родную не узнаю? И одежда на ней была та же, что и в тот день… Та, в чем она в школу ушла… Белая кофта с вышивкой на груди и джинсы… – с каждой фразой голос старика становился все глуше, в уголках глаз блеснули слезы.

– Дядя Володя, не расстраивайтесь, – попросила Юля. – Сейчас опять давление подскочит. Вы лучше рассказывайте, что было дальше? И почему вы никому ничего не сказали еще тогда, месяц назад?

– Потому что тоже решил, что мне это приснилось, – признался Владимир Павлович. – Сердце прихватило, я валидол под язык взял и вскоре уснул. А утром решил, что кошмар видел. На следующую ночь уснуть не мог, все прислушивался, вставал несколько раз, в окно выглядывал. Но нет, не было больше ее. Я тогда твердо поверил, что сон это был. А потом…

– Что потом? – поторопила его Юля.

– Где-то неделя прошла. Ночью встаю… э-э, воды попить, выхожу из комнаты, а она мимо меня – шасть к окну.

– Кто?!

– Светка. Вот как тебя сейчас видел! Дернулся за ней, занавески открываю, а и нет никого. Ушла. Думаю, ага, значит, не сон это был, значит, все-таки дочь домой приходит! Ну и стал ее ждать каждую ночь.

– Дождались? – вздохнула Юля, с жалостью глядя на старика.

– Дождался. Опять мельком ее в доме видел в одну из ночей, потом еще и еще. Уж и выслеживать пытался, дурак старый. Разве можно выследить привидение? А недавно она сама ко мне пришла.

– Как это? – икнула Юля.

– А вот так. Не спалось мне, бессонница замучила. Лежу, значит, овец считаю, как положено. Вдруг чувствую, холодом повеяло. Я одеяло натянул повыше, но теплее не стало. Разозлился я, думаю, опять Алиска окно не закрыла, есть у нее такая привычка. Ей-то что, она молодая, горячая, а я вот мерзну!

– Про Алису потом, вы давайте дальше!

– Ну вот, – старик облизнул пересохшие губы и с силой сжал ручку кресла. – Глаза открываю, а она стоит. Света. В той же кофте, в джинсах, волосы ее светлые по плечам раскиданы, как всегда, глаза ярко-ярко накрашены, и губы черные.

– Черные? – вздрогнула Юля.

– Да. Света перед смертью стала губы черной помадой красить, ты не знала?

– Нет, – прошептала девушка.

– Теперь знаешь. Уж что ее мать, Верочка моя, ругала, что ругала. Ну ведь негоже так в школу ходить! А она только смеялась. Никогда никого не слушала Светочка…

– Что было дальше? – поинтересовалась Юля, перебивая поток воспоминаний старика.

– Ничего. Стоит, смотрит на меня так жалобно. А я от ужаса пошевелиться не могу. Она посмотрела-посмотрела и ушла. А я словно очнулся и очень жалел, что не спросил у нее ничего. Поэтому и тебе позвонил сегодня.

– Почему?

– Экая ты несообразительная! – рассердился Владимир Павлович. – Ты останешься у меня ночевать сегодня. Сегодня годовщина ее смерти, она не может сегодня не появиться! Уж вдвоем-то мы не струсим, мы расспросим ее!

– О чем?

– Как они там? Как живут? То есть… Не знаю, как это назвать. В общем, как. И зачем она сюда приходит. Ведь зачем-то же приходит?

– Не знаю, наверное… – пробормотала Юля, не зная, что сказать.

Она поняла, что дядя Володя немного повредился умом. Да и неудивительно это! Уж его-то судьбу никому не пожелаешь! Сначала дочь, затем жена, сын спился, хорошо хоть, у Генки все в порядке! Но и он сюда приезжает раз в год, весь в делах. Но почему ему стала видеться Светка только сейчас?

– Потому что годовщина… – пробормотала Юля, отвечая самой себе на вопрос. – Десять лет…

– Что? Что ты говоришь? – не расслышал ее бормотания Владимир Павлович.

– Нет, ничего. Хорошо, я останусь на ночь у вас, – согласилась девушка. – Только к маме схожу, повидаюсь и вернусь, хорошо?

– Хорошо, – обрадованно кивнул старик.

Юля подхватила сумочку и вышла со двора. Едва скрывшись с глаз дяди Володи, девушка вытащила телефон и набрала номер Генки.

– Алло, – услышала она его голос и вдруг растерялась. Как ему сообщить, что его отец… выжил из ума? – Алло, я вас слушаю! – повысил голос Гена.

– Гена, привет! – поздоровалась девушка. – Это Юля.

– Какая Юля? – в голосе мужчины чувствовалось раздражение.

– Юля Бадьянова, соседка ваша по поселку.

– Юля? Ой, Юлька! Не узнал! Богатой будешь! – обрадовался мужчина. – Как ты? Что ты?

– Все хорошо у меня. А ты как? Давно у отца был?

– Ну… – замялся Гена. – В феврале вроде. Некогда. Работы по уши, ребенок маленький, скоро вот второй родится, жена в роддоме на сохранении лежит.

– Поздравляю! – искренне воскликнула Юля. – Рада за тебя!

– Спасибо. А ты чего позвонить вдруг решила? Сто лет не общались! Или… С отцом что-то? – теперь голос прозвучал испуганно.

– Если честно, то да, – призналась Юля и коротко пересказала мужчине свой разговор с Владимиром Павловичем.

– Ты думаешь, это уже все? Маразм? – тихо спросил Гена.

– Ген, я не врач, я не могу поставить ему диагноз. Но что-то с ним происходит. Ну не думаешь же ты, что ему на самом деле является Света!

– Да нет, конечно… Юль, я правда не могу сейчас приехать. Знаю, что это звучит некрасиво, да и вообще… Я ж говорил: жена в больнице, сыну всего два, теща далеко. Я работаю на дому, чтоб за ребенком следить. И не уследил, все равно заболел он. Мне не вырваться!

Юля не нашлась что ответить. С одной стороны, она могла понять Генку, с другой – это его отец. Что, если он в очередной раз увидит Светку и его просто хватит удар? Или еще что-нибудь…

– Юль, помоги, прошу.

– Что я могу сделать? – поразилась девушка.

– Поговори с Алисой. Она классная девчонка, она не откажет!

– В чем не откажет?

– Попроси ее внимательней следить за отцом, приглядывать за ним по ночам, хотя бы первое время! А потом жена родит и я вырвусь к нему, что-нибудь придумаю! Скажи, что зарплату ей повышу!

– А если она испугается рассказов о призраке и вообще сбежит?

– Кто, Алиска? – рассмеялся Генка. – Нет, вот она уж точно ни в каких призраков не верит, я уверен! Ну так что, поговоришь?

– А у меня есть выбор? – вздохнула Юля.

– Спасибо! – поблагодарил мужчина. Тут из трубки раздался плач ребенка, и Гена поспешил проститься.

Юля убрала телефон с каким-то неприятным чувством, смутно напоминающим зависть. Гена младше ее не на один год, а вот – жена, дети. А у нее…

– Стоп! – одернула саму себя девушка. – Докатилась. Завидуешь. Ведешь себя как старая дева!

От этого словосочетания ее всю передернуло, девушка поспешно тряхнула головой, выгоняя Гену из своих мыслей, и пошагала по знакомой тропинке к родителям.

Мама, как всегда, встретила ее пирогами и тарелкой наваристого борща.

– Уф, все, мам, больше не могу! – Юля откинулась на спинку стула и расстегнула пуговицу на джинсах. – С твоими обедами я скоро ни в одно свое платье не влезу!

– Ты у меня так редко бываешь, что это тебе не грозит, – парировала Евгения Петровна, убирая со стола.

– Ну мам! Как тебе не стыдно? Я же почти каждые выходные приезжаю! – засмеялась Юля, целуя мать.

– Приезжаешь, приезжаешь, только все одна, – проворчала мама. – Когда нас с Женей своим познакомишь?

По лицу Юли пробежала тень, что не укрылось от зоркого взгляда матери.

– Что случилось? – насторожилась она. – Вы расстались?

– Пока нет.

– Что значит – пока?

– Возможно, скоро расстанемся, – туманно ответила Юля.

– Почему? Он тебе что, изменяет?

– Да никто никому не изменяет! – девушка встала и нервно заходила по комнате. – Просто… Нет, неважно!

– Важно! Я твоя мать, мне все важно!

– Мам, это правда неважно, – Юля улыбнулась и легонько коснулась волос матери, с грустью заметив, что седых становится все больше. – Ты мне лучше скажи, что ты знаешь о Владимире Павловиче?

– А что о нем знать?

– Ты его давно видела?

– Да нет, заходила неделю назад. А что случилось?

Пришлось Юле во второй раз пересказывать свой разговор с отцом Светки.

– Вот оно что… – покачала головой Евгения Петровна.

– Ты как будто и не удивлена?

– Ты знаешь, не особо. Давно уже поговаривают, что у Володи нелады с головой. Алиса соседке рассказывала, будто что-то не то с ним творится, да я и сама видела… Нервный какой-то, дерганый. Нет, в его возрасте и со всеми этими событиями это неудивительно, но вот что-то было в нем не то. Не могу объяснить. Я еще подумала, что совсем сдал Володя.

– Ужасно… – Юля закрыла лицо руками. – Мам, почему все так ужасно? Что, если он совсем с ума сойдет? Это несправедливо! Дядя Володя не должен закончить свои дни в сумасшедшем доме!

– Жизнь во многом несправедливая штука, дочь… – обняла ее мама. – Кому ты все время звонишь?

Юля и правда не выпускала из рук телефон, пытаясь дозвониться до Лены. Очень уж не понравился ей вид подруги, да и ее душевное состояние тоже. Юлю мучила тревога, и с каждым неотвеченным звонком она только росла.

– Лене звоню, а она трубку не берет, – честно ответила Юля, и мать тут же поджала губы.

Евгении Петровне очень не нравилась дружба дочери с Леной. Семью Абакшиных в поселке не уважали, да и за что же их было уважать? Родители всегда любили приложиться к бутылке, а уж когда последний из пятерых детей справил совершеннолетие, они и вовсе не просыхали. Дети тоже от родителей сильно не отличались – трое пили, младший учился на механика, но поговаривали, что он пристрастился к наркотикам. Лена была единственной нормальной из них всех, но это все благодаря Юле, вовремя вытянувшей ее из этого болота. И вроде бы все с ней теперь было хорошо, но Евгения Петровна все время ждала подлянки, все казалось ей, что ввяжется Лена во что-то плохое и потянет туда за собой ее дочь.

– И почему ты ей названиваешь? Неужели соскучилась?

– Мам, перестань, – попросила Юля. – Я знаю, что ты выдумываешь себе всякие ужасы, но мне давно не восемнадцать и даже не двадцать. Я взрослый человек, и у меня есть голова на плечах, поэтому я не дам себя втянуть в неприятности.

– Это единственное, на что я надеюсь, – махнула рукой мать. – На то, что у тебя голова на плечах, а не кочан капусты.

– Мам, прекрати. Лена просто… плохо себя чувствовала, вот я и беспокоюсь. А она трубку не берет.

– Может, спит, не переживай. Почему она никогда не приезжает? Когда она здесь была в последний раз?

– Не знаю. Года два назад, наверное. Она вообще раза три-четыре здесь была за все эти годы. Мам, а чего ты хочешь? Куда ей ехать? Ее родители не просыхают, ты это лучше меня знаешь. Боюсь, они и не помнят, что у них старшая дочь имеется.

– Приезжала бы чаще – помнили бы.

– Мам, вот ты прекрасно знаешь, что я права и Лену здесь никто не ждет, но все равно споришь. Из вредности и от нелюбви к ней. Между прочим, Лена помогает родителям! Она на свои деньги сделала у них маленький ремонт и часто передает продукты.

– Тобой и передает.

– Ну и что? Мне несложно.

– Тебе всегда несложно помочь кому-то, а своя жизнь не устроена, – завелась мама.

– Ты опять начинаешь? – вспыхнула Юля. – Как будто я не хочу ее устроить! Что делать, если у меня не получается?

– Ну почему тебе не выйти замуж за Женю твоего?

– Та-ак, на колу мочало, начинай сначала, – выдохнула девушка. – Пойду я, наверное. Уже поздно, дядя Володя ждет. Завтра зайду, хочу еще с отцом увидеться.

Отец Юли работал сторожем на местном складе и был на смене.

– Иди. И будь осторожна там, мало ли что…

– Что? – обернулась к матери Юля. – Уж не веришь ли ты в призрака?

– Нет. Но если человек не в себе, от него всего можно ожидать.

– Мам, дядя Володя еще пока не сумасшедший. Да и мне кажется, даже если бы он действительно с ума сошел, все равно никому вреда не причинил бы. Ты вообще помнишь, чтоб он хоть когда-нибудь кого-нибудь обидел?

– Да не было такого, конечно. Но все же. Береги себя.

– Спокойной ночи, мам, – Юля обняла мать и поспешила к дяде Володе.