– Могу тебя заверить, призраки меня ни разу не посетили. Мыши, да, шуршат по ночам, совы обосновались на чердаке, слышно, когда ухают и устраивают возню, только и всего. Русалки не выходят из пруда, домовые не лезут из печки, а все призраки покоятся с миром. Неужели ты веришь в подобные глупости? – спросил Ариан, передавая ей чашечку ароматного напитка и присаживаясь рядом.

– Нууу… – протянула девушка и засмеялась. – Если б верила, разве стала бы приходить сюда, несмотря на все запреты? В деревне не любят Сиренево, только неизвестно почему. Мне никогда не разрешали переходить плотину и бывать на этом берегу. И не только мне. Не знаешь, почему местные так настроены по отношению к имению? Может, Четвертинские тебе что-нибудь об этом рассказывали? Ведь что-то случилось между ними тогда, и смерть Сергея Четвертинского не была случайностью.

– Нет, Юля, я не знаю. Как не знала этого и Анастасия Александровна, да и дядя Сережа тоже. Находясь здесь, он, конечно, не хотел привлекать к себе внимания, думаю, если б знал, какая ему грозит опасность, ни за что не приехал бы сюда. Он ведь всего-то хотел посмотреть на имение, которое принадлежало его деду. Но что случилось, и почему он здесь задержался на целый месяц, мы уже никогда не узнаем. Дядя Сережа был лучшим другом моего отца. И единственным сыном Анастасии Александровны. Она так и не смогла смириться с его смертью, только и мечтала, чтобы быстрее соединиться с ним. Она умерла пять лет назад.

– То, что произошло здесь, ужасно. Тем более сгусток этой страшной и темной ненависти по-прежнему где-то есть в Сиреневой Слободе. Конечно, можно было бы все списать на случайность и какого-нибудь пришлого чужака или зэка, наткнувшегося на Сергея Четвертинского, но это не так. То, как реагируют деревенские на усадьбу, отчетливо свидетельствует об этом. Хочешь, я поспрашиваю у местных об усадьбе?

– Нет, не стоит, – сказал Ариан и отпил кофе. – Я приехал сюда не за тем, чтобы играть в частного детектива. И мне совершенно не хочется впутывать во все это еще и тебя. В конце концов, как и прежде, это может быть опасно! – весьма серьезно и категорично отрезал Старовойтов. – А твой кофе, кажется, уже остыл. Давай-ка, моя маленькая подружка, поговорим о чем-нибудь другом. А то слишком уж мрачной получается у нас беседа.

– Хорошо! – согласно кивнула Шарапова. – А ведь и твое пребывание здесь может быть небезопасно! – после минутного молчания, испуганно произнесла она.

– А скажи-ка мне, Юля, почему в противовес всей деревни, ты испытываешь к усадьбе противоположные чувства? – игнорируя ее умозаключения, спросил Ариан.

– На самом деле, не все в деревне так уж враждебно настроены. Это больше относится к поколению моих бабушки и деда, родителей… А вот одноклассникам совершено наплевать на имение и его историю, какой бы она ни была. Да, конечно, они с детства слышали много разного и привыкли сторониться этого места, но лютой ненависти к Сиренево не испытывают. А я… Не знаю… Здесь красиво и как-то по-особенному хорошо. Мне нравится в архитектуре стиль девятнадцатого века. Здесь, несмотря ни на что, чувствуется дух того времени. Его так и не смогли выветрить, как бы ни старались. Я люблю Сиренево, мне больно видеть, как все здесь ветшает и разрушается. Я не считаю, будто его нужно стереть с лица земли, наоборот, всегда хотелось, чтобы родовое гнездо Четвертинских было восстановлено, и однажды кто-то из них приехал сюда. Теперь уж этого не случится, жаль, что никого из их рода не осталось.

– Наверное, ты права! И мне тоже очень жаль, но мы выполним обещание, данное Четвертинским, пусть для этого потребуется много лет.

– И очень много денег!

Парень улыбнулся.

– Деньги – последнее, что нас беспокоит в этом деле. Для моего отца за всем этим стоит много больше, чем просто деньги или какое-то выгодное капиталовложение. Он считает это своим долгом, и я, между прочим, с ним солидарен. К тому же вот о чем подумал, ведь после восстановления усадьбы здесь появятся рабочие места. Как у вас с работой в деревне? – спросил парень.

Он сбросил куртку, оставшись в футболке. У нее были короткие рукава, и Юля могла видеть крепкие бицепсы и широкие плечи. Он был высоким, сильным и стройным, но вместе с этим ему была присуща некая легкость движений, как танцорам или гимнастам. Правда, Ариан Старовойтов вряд ли был тем или другим! Тонкий овал лица, смуглая кожа, темные блестящие волосы, зачесанные назад и аккуратно уложенные сзади, а-ля Элвис Пресли, делали его немного похожим на голливудского актера. Вот только улыбка была другой: искренней и настоящей. Она появлялась на его красиво очерченных губах и тут же отражалась в глазах. Высокий лоб, темные густые брови, тонкий прямой нос, как у античных скульптур, и ямочка на подбородке завершали портрет самого красивого парня, когда-либо виданного Юлей. Это пугало и притягивало. Девушка уже знала, это как раз тот единственный, перед которым она не сможет устоять. И он, конечно же, знал силу своей улыбки и проникновенного взгляда зеленых глаз.

– Работы в деревне нет, и многим приходится ездить в город!

– Как ты думаешь, местные захотели бы работать здесь?

– Безусловно!

– А ты хотела бы здесь работать?

– С моим инязом? Разве что переводчиком! Мне еще учиться четыре года.

– Думаю, реконструкция усадьбы продлится не меньше! Правда, у меня есть предложение получше! Хочешь работать здесь главным администратором?

– Администратором? – переспросила девушка. – Звучит заманчиво. Но я ведь во всем этом ничего не понимаю, к тому же еще столько воды утечет. Ты уедешь и забудешь обо мне и о том, что обещал, – засмеялась она.

– Я забуду? Никогда не бросал слов на ветер и не давал обещания, которые не сдержал!

– Было бы здорово работать в усадьбе, стать частью этого места! Если не передумаешь, я согласна стать администратором Сиренево!

– Значит, по рукам? – улыбнулся парень и протянул ей руку. Юля вложила в нее свою, и они обменялись рукопожатиями.

– По рукам! – кивнула она.

– Вот и отлично! Еще кофе? – предложил он, обратив внимание на ее пустую чашку.

– Можно, оно очень вкусное! Ариан, а как много ты уже обследовал в усадьбе? – спросила Юля.

– Я не ставил себе цели досконально рассматривать или что-то искать. Меня куда больше интересовало техническое состояние зданий. То, из чего они были построены, наслоения, крепления. По большому счету, я работал за компьютером и фотографировал, изучал и составлял акты, отправляя их в офис нашей компании. А почему ты спрашиваешь?

– А ты мог бы при свете дня провести для меня экскурсию по усадьбе? Про мое любопытство мы уже говорили, но, если честно, давно хотелось посмотреть все изнутри. Понимаю, ничего из того, прошлого, какой была усадьба до революции, я не увижу, но все равно…

– Да без проблем! Я покажу тебе имение! И с удовольствием расскажу все, что знаю о нем. А мечты, они на то и мечты, чтобы сбываться! О чем еще ты мечтаешь, Юля? Ведь наверняка же, мечтаешь? Восемнадцать лет – пора самых прекрасных, трогательных и невинных мечтаний и надежд.

– Честно? Я не верю в мечты. Какой в них толк? Они все равно не сбудутся.

– Это ж кто тебе сказал? – удивился парень, протягивая ей чашку.

– Никто! Я сама знаю!

– Значит, ты реалистка?

– Возможно, просто разочарования больно ранят!

– Непозволительно в твоем возрасте думать и говорить так, моя маленькая подружка! К тому же, глядя на тебя, верится с трудом, что жизнь у тебя прозаична.

– Но это правда! В моей жизни нет ничего, что выделяло бы меня из толпы сверстниц. Да, я не родилась в деревне, переехала сюда из города, когда мои родители уехали жить и работать в Германию. И выбор мой был осознанным и обдуманным. Отец – архитектор, мама работала в кадастровой конторе. Еще у меня есть младшая сестра Настасья. У нас нет дач в курортных зонах! Да и особых способностей тоже нет. Единственное, всегда предпочту телевизору книгу! Я люблю читать, а еще играть на фортепиано. С отличием окончила музыкальную школу. Не скажу, что обладаю особой усидчивостью, но заниматься мне нравилось. Учусь заочно, а в свободное время занимаюсь переводами, языки мне даются легко. Кроме английского и немецкого, я владею еще и французским. Освоила онлайн-курсы. За переводы платят небольшие деньги, но они позволяют чувствовать себя независимой от родных, а для меня это немаловажно. Вот и все! Я не стремлюсь вырваться отсюда, как многие мои сверстники, не мечтаю выйти замуж за олигарха, чтобы жить красиво… Единственное, чего бы мне хотелось, это увидеть мир. Но не тот, который предлагают в туристических фирмах, не избитые маршруты и известные достопримечательности! Я с удовольствием познакомилась бы с Азией!

– Япония, Китай, Малайзия?

– Нет, Индия, Тибет, Непал, Гималаи! Когда мне лет десять было, в кинотеатре показывали индийские фильмы, и мама любила их смотреть! А так как нас с сестрой не на кого было отставить, она брала нас с собой! Я помню, на меня неизгладимое впечатление произвели их яркие наряды, красивые актеры, природа, песни и танцы! Почему-то это запало в душу! И даже сейчас, когда индийские фильмы уже давно не показывают, эта загадочная страна все равно тревожит воображение!

– Индия действительно необычна, но эта страна контрастов, а мне больше нравится комфорт! Как-то не прельщают сюрпризы вроде взорванных отелей! – заметил Ариан. – Но это только мое мнение! – тут же поспешил добавить он. – А тебе, кстати, пойдут яркие индийские одежды!

– Спасибо! – только и смогла сказать девушка. – Ариан, мне уже пора!

На самом деле уходить не хотелось, но и злоупотреблять его гостеприимством было как-то неловко!

– Я тебя провожу! – с ходу предложил он и встал. – А ты завтра придешь? – уточнил, когда они шли вдоль реки.

– Приду, ты же обещал мне экскурсию!

– Я тебя не утомил разговорами?

– Нет! Мне интересно с тобой! – заверила его девушка. И это было правдой. Но не единственным, что она чувствовала по отношению к нему.

– Рад! – с улыбкой ответил парень. – Юль, – окликнул Ариан, когда они, простившись у плотины, стали расходиться. – Ты необычная девушка, как бы не пыталась меня или саму себя уверить в обратном! И знаешь, что? Не будет твоя жизнь такой, как у всех, даже если сейчас тебе в это не верится! – убежденно заявил он.

Юля рассмеялась и махнула ему рукой на прощание.

Когда она вошла в дом, бабушка с дедом уже спали. Девушка прокралась в свою комнату, не зажигая свет, быстренько переоделась в пижаму и скользнула под одеяло. Коснувшись щекой подушки, она закрыла глаза, но почти тут же распахнула их и уставилась на блики лунного света, пробивающегося сквозь листву сирени. Лунный свет таял в воздухе, рассеивая темноту, и рисовал образ самого необыкновенного и красивого парня, с которым так неожиданно свела судьба. И она, словно наяву, снова видела его глаза и улыбку. Девушка улыбалась и понимала, знакомство с Арианом – не просто случайный мимолетный эпизод в ее судьбе. Он произвел на нее неизгладимое впечатление, и даже если завтра парень уедет навсегда, забыть его вряд ли получится.