Глава 6

Утром я взяла и проспала.

Нет, вовсе не опоздала на занятия в первый же учебный день – до такого я еще не опустилась. Но встать на рассвете, чтобы в очередной раз хорошенько все обдумать, прикинуть шансы и построить планы на день на свежую голову, у меня не получилось.

И все потому, что ночь вышла беспокойной.

Меня будили несколько раз – сначала я проснулась от магических всплесков за стеной – кажется, это была демоническая магия, а потом последовала пара заклинаний из драконьей.

Но я закрыла глаза и уговорила себя, что меня это не касается. Вернее, не должно коснуться, а народ пусть развлекается как хочет.

Затем что-то завыло, заухало и заскрежетало за дверью в коридоре, а еще через какое-то время грохнулось об землю за окном прямиком под нашими окнами.

Причем сделало это несколько раз подряд.

Лоурен тоже не спалось.

Подруга постоянно подскакивала с кровати и начинала носиться по комнате в одной сорочке, накидывая на себя, меня, дверь, окна и мебель дополнительную защиту. Досталось от ее «щедрот» и Бельгашу, на что разбуженный филин недовольно заухал, а я попросила Лоурен сонным голосом, чтобы она успокоилась.

Зачем так переживать?

Ведь ничего не происходит, кроме того, что мне хочется спать, но не получается. На дворе разгар ночи, так что пусть она тоже ложится. А то, что постоянно падает за нашими окнами или скребется по стенам в коридоре общежития, – меня вот, например, это нисколько не волнует, и ее тоже не должно.

Лукавила – меня это немного волновало, но спать хотелось до жути.

Затем все-таки пришлось подняться и накинуть на ночную сорочку домашнее платье, после чего снять защитное заклинание с двери. Потому что к нам пожаловала целая делегация.

В коридоре толпилось несколько мрачных магов – кажется, среди них был и наш декан, но в полумраке я так и не разобрала. Из-за их спин выглядывала встревоженная комендантша.

Судя по всему, именно она забила тревогу в связи, как она это назвала, с творящимися в общежитии безобразиями.

За нас двоих с ночными гостями говорила трясущаяся Лоурен. Дрожащим, но в то же время уверенным голосом подруга заявила, что мы ничего не знаем и к творящимся безобразиям непричастны.

И вообще, мы спим, из комнаты не выходили и понятия не имеем, что происходит за нашими окнами или в коридоре. Если нужно, она готова подтвердить нашу непричастность под Заклинанием Правды.

Подавив зевок, я заявила то же самое. Ну да, готова подтвердить, что спала и из комнаты не выходила. Насчет «непричастна» промолчала, потому что кому-то явно досталось из-за моего охранного заклинания.

Но они сами виноваты, а объяснять магам я ничего не стала. Спросила только, можем ли мы идти в кровать, раз уж мы ни сном ни духом.

Они разрешили, и Лоурен закрыла дверь. После этого магические хлопки, завывания, скрежет и падения с высоты прекратились – похоже, преподаватели прекратили те самые безобразия, – и я все-таки немного поспала.

И, как следствие, проспала.

– Вчера Семен сказал, чтобы я привела тебя в столовую пораньше. Еще до начала завтрака, – заявила мне Лоурен, зашнуровывая платье, в то время как я, уже одетая и причесанная, покормила Бельгаша, после чего сняла с окна защитные заклинания и выпустила филина на волю.

Глянула вниз – земля под нашими окнами оказалась перерыта, местами в ней виднелись глубокие вмятины, а от цветов, чей запах радовал меня вчера вечером, ничего не осталось.

Вздохнула – жаль, что так вышло!

– Прости, Лоурен, но я не смогу встретиться с Семеном перед завтраком, – заявила я подруге, потому что увидела, как ко входу в общежитие приближались трое демонов. – И на завтрак я тоже вряд ли попаду.

– Он может решить, что ты его игнорируешь, – с нажимом произнесла Лоурен, – а тебе этого делать не стоит, Брук! Если кто-то и сможет тебе помочь…

Но я покачала головой.

– Сейчас мне вряд ли понадобится его помощь! В нашей семье заведено, что со всеми своими проблемами мы разбираемся сами. А если не получается разобраться самим, мы привлекаем самую сильную сторону себе на помощь.

– То есть ты хочешь сказать, что Семен – не самая сильная сторона? – изумилась подруга.

На это я задумалась, решая, как бы помягче ей сообщить, что староста нашей группы в этом конфликте как раз был не самой сильной стороной. Но придумать не успела – в дверь постучали, и на этот раз открывать пошла уже я.

Демонам, конечно же, кому же еще!

Я знала, зачем они пришли, и не ошиблась.

Да, сказала им, я готова встретиться с Шоуром Асверсом перед завтраком, вот только сложу в сумку учебники и письменные принадлежности. Ах, он уже ждет меня в пустой аудитории под номером тринадцать рядом с тем самым залом, где стоят столы для игры в дае-гардеш?

Ну что же, я потороплюсь. Только вот пусть они будут настолько любезны и понесут мою сумку, а то она слишком тяжелая. А еще пошлют кого-нибудь в столовую за завтраком, потому что мне нравится разговаривать с демонами на сытый желудок…

Эйдрис кивнул, кажется, уже смирившись с тем, что я ими вовсю командую. Лоурен вытаращила глаза и открыла рот – кажется, она не могла поверить в происходящее.

– Подозреваю, мне с подругой стоит поблагодарить Шоура за то, что он дал нам выспаться? – поинтересовалась я.

– Не помешало бы! – хмурым голосом отозвался второй демон. – Правда, в общежитие драконицы все же прорвались, мы не смогли их удержать. Но мы не знаем, что именно их так размазало по стенам.

На это я усмехнулась, потому что знала.

Некоторые папины заклинания были крайне действенны, и я надеялась, что произошедшее этой ночью научит драконов держаться подальше от моей комнаты и не тревожить наш с Лоурен покой.

Но его защитные заклинания вряд ли могли уберечь меня днем. И уж тем более они не сохранят мое душевное спокойствие и физическое здоровье на уроке по Практической Драконологии, который стоял у нас вторым в расписании на сегодняшний день.

Там мне предстояло встретиться с драконьей магией и драконьими обидами лицом к лицу.

***

Шоур меня уже поджидал – одетый во все черное, с небрежно накинутой на мускулистые плечи наподобие плаща мантией пятикурсника, он устроился на первой парте в аудитории, в которой были только демоны.

Больше дюжины, и все ждали меня.

Положив длинные ноги на стол, их староста с ухмылкой смотрел, как я вхожу в дверь. Правда, выглядел демон порядком невыспавшимся и недовольным. Таким, что и до боевой трансформации уже недалеко – когда из него наружу полезут крылья, когти и клыки.

Я чувствовала, что первого превращения у него еще не было, а в обычном облике я его не слишком-то боялась.

Опасалась – не без этого. Но бояться – такого не было.

– Ешь! – заявил мне Шоур вместо приветствия, затем царственным жестом выдвинул поднос с завтраком из-за своей спины. Переставил его на соседнюю парту, сделал приглашающий жест. – Знаю, ты вечно голодная, поэтому решил сэкономить нам всем время.

Я усмехнулась – а он быстро учится!

– Спасибо за твою заботу, Шоур!

– Можешь не проверять, приворотное зелье я тебе не подсыпал, даю слово! Такое мне ни к чему. – И окинул меня взглядом победителя, которому не нужны приворотные зелья, чтобы заполучить любую приглянувшуюся ему девушку. – Позавтракаешь, а позже мы с тобой поговорим.

– Поговорим, – согласилась я.

Уселась за парту, подвинула к себе поднос, покосившись на тарелку с манной кашей и сливовый кисель в стакане. Ну что же, придется поверить демону на слово и не проверять еду заклинанием, иначе он обидится. А иметь дело с обиженными демонами то еще удовольствие!..

С другой стороны, одно свое слово Шоур уже сдержал – охранял женское общежитие этой ночью и позволил мне более-менее выспаться.

– Спасибо, что вы остановили драконов, – сказала ему и остальным.

– Все для тебя, любовь моя! – оскалился Шоур.

Уселся рядом, устроившись на соседнем стуле, затем его правая рука словно невзначай легла на мою левую. Вот так – без какого-либо предупреждения. Демон, что с него взять!

Ладонь у Шоура была теплой, касание его оказалось мягким, даже нежным, и я почувствовала хорошо проработанные магические каналы. Отличный Темный маг, только вот привязчивый сверх меры!

Повернув голову, я взглянула на него так, что руку он тотчас же убрал.

– Этой ночью мы за тобой приглядели, – произнес Шоур. – Но, как ты понимаешь, на Практической Драконологии у вашего курса прикрыть тебя я не смогу, а драконы взбесились не на шутку. Кажется, несколько из них попали в лазарет после не слишком удачного падения с большой высоты. – Демоны дружно оскалились. – Так что тебе стоит выложить свою мудрость прямо сейчас!

Иначе потом от меня не будет никакого толка, закончила я мысленно.

– Вот еще! – усмехнулась в ответ. – Так просто ничего не бывает, Шоур! Мы станем делать это медленно и с наслаждением.

На это демон оскалился еще сильнее, а я добавила:

– С драконами я уж как-нибудь разберусь, насчет этого не волнуйтесь! Но спасибо за то, что дали мне выспаться. И за завтрак тоже.

– Мы выполнили все твои просьбы? – поинтересовался он, когда я отставила поднос с пустой тарелкой и стаканом в сторону. – Тогда давай перейдем к делу.

– Ты снова забегаешь вперед, Шоур! К тому же у тебя есть один недостаток – ты не отличаешься хорошей памятью. Еще вчера я сказала, что у меня будет к тебе важная просьба, к которой завтрак и мой ночной покой не имеют никакого отношения. Это была простая любезность с вашей стороны.

Услышав это, Шоур начал звереть, но меня видом разозленных демонов было не пронять. Я и не такое видала!

– Оставьте нас! – приказала я однокурсникам Шоура. – Дальше я буду говорить с вашим старостой с глазу на глаз.

Демоны послушно потянулись к выходу, но кое-кто принялся отпускать сальные шутки, намекая, чем именно мы займемся с Шоуром, оставшись наедине. На это я как бы невзначай зажгла над ладонями Высшее Огненное заклинание, способное отбить у любого демона всяческое желание молоть языком, и шутники притихли.

Стоило им выйти из аудитории и закрыть за собой дверь, как я еще и накинула на нас с Шоуром полог молчания. Хорошее заклинание, тоже из Высших. Ни одна мышь не проберется, чтобы подслушать, а потом донести куда не следует.

– Итак! – произнес демон выжидательно.

Кажется, на то, что я накинусь на него с поцелуями, Шоур не рассчитывал.

Не дурак, отметила я про себя.

– Я обучу вас всему, что я знаю. Ради этого я готова вставать на час раньше и приходить в эту или другую аудиторию даже не позавтракав. И все потому, что завтрак вы будете приносить мне сами, – намекнула ему, и Шоур кивнул. – После занятий мы тоже сможем встречаться, но, конечно же, не в ущерб моим домашним работам.

– Нам нужно будет делать за тебя домашнюю работу? – деловито поинтересовался демон.

– Уж с этим я как-нибудь справлюсь сама, – усмехнулась я. – Сперва я расскажу вам теорию, но очень скоро нам понадобится стол для игры в дае-гардеш, так что придется тебе этим озаботиться.

Шоур кивнул, заявив, что решит эту проблему.

– И что же ты за это хочешь, Брук? – Оказывается, он выяснил мое имя. Ну что же, еще один плюс в его копилку. – Нам нужно будет принести тебе голову дракона на золотом блюде? Или выкрасть рубин из королевской короны? Или, быть может, ты хочешь узнать, как целуются Высшие демоны? Это я могу тебе продемонстрировать прямо сейчас!

И я вздохнула. Вот так взять и за пару секунд растерять все свои плюсы, это нужно еще уметь!..

– Ты не угадал ни в первый, ни во второй, ни в третий разы, Шоур! А последнее меня и вовсе не интересует.

Хотя смешанные семьи в нашей провинции встречались довольно часто. С этим не было настолько замороченно, как с драконами.

Судя по виду Шоура, он свято верил в собственную привлекательность и в то, что для него не существует преград, в чем и засобирался меня переубедить. Доказать, что третий пункт в его списке вполне должен меня устроить.

– Зато я бы не отказался узнать, как целуется маленькая человеческая девчонка, которая поставила на уши всю академию в первый же день своего приезда! – заявил мне.

И тотчас же вознамерился это проверить. Придвинулся еще ближе, и на меня пахнуло Высшей Темной магией, а еще мужским парфюмом с запахом беграмота, кипариса и, кажется, розмарина.

Пахло приятно, терпко, но меня это не интересовало. К тому же я знала слова, способные его отрезвить.

Три волшебных слова.

– Эрата Фар Арента, – произнесла я, и какое-либо желание у демона пропало.

Всякое, и сразу же.

Шоур дернулся, и я решила, что на правильном пути, потому что демон не понаслышке знает, что это такое.

Значит, сумеет мне помочь. Оставалось лишь правильно его мотивировать.

– Я ищу тех, кто состоит в этом братстве. В этом и заключается моя просьба, Шоур, и ты поможешь мне их найти!

Демон отстранился – совсем немного, но я заметила это движение. И руку, давно лежавшую в опасной близости от моей, он тоже убрал.

– Разве ты не знаешь, что это братство запрещено на всей территории Аренты? – поинтересовался он тягучим медовым голосом. – Причем настолько запрещено, что все те, кто в нем состоял, были вынуждены покинуть королевство? Бежали или улетали из Аренты – улетали, потому что в братстве было много наших, из Высших!.. И делали они это очень быстро, бросив свои дома и семьи. Те же, кто остался и продолжил упорствовать в своих заблуждениях, сейчас гниют в тюрьмах.

– Знаю, Шоур! – сказала ему. – Но еще я знаю и то, что Эрата Фар Арента до сих пор существует. Не все покинули Аренту, и не все отказались от своих идей. К тому же их последователи есть и здесь, в Академии Хальстатта.

– Откуда ты об этом знаешь, Колючка? – склонив голову, поинтересовался демон. – И что тебе нужно от братства?

Я мысленно кивнула – ну что же, это был еще один плюс в копилку моих догадок.

Причем жирный и недвусмысленный.

Колючкой звал меня только Тобиас, а теперь это прозвище прозвучало в пустой аудитории из уст демона.

Конечно, в жизни порой случаются странные совпадения. Шоур мог назвать меня так по велению своей демонической души, но я собиралась в этом хорошенько разобраться.

– Потому что мой старший брат состоял в Эрата Фар Аренте и погиб. Как именно это произошло, нам не сообщили. Однажды явились трое из Госдепартамента и принесли с собой свиток с королевской печатью, сообщавший о его смерти. Затем сказали, что они берут во внимание особые заслуги моего отца перед магическим сообществом Аренты, поэтому преследовать нашу семью не станут. Но тело Тобиаса нам не отдадут.