Глава 9

Сочинять приходилось на ходу, и капитан снова глянул на доктора, мирно беседовавшего с Кристиной.

– Я тебе не верю, рианец. И Заури не поверит этому жалкому оправданию. – Пират поправил шляпу.

– Говорю же, что была поломка. Верно, Сап? – Шейн кинул взгляд на корранца.

Пес рыкнул, согласно кивая, и глаза его хищно сощурились.

– Почему связь до сих пор не восстановлена? – продолжил допрос Барк.

– Заканчивается ремонт. Докупим нужные детали, тогда Сап закончит установку и регулировку системы, – твердо выдал Шейн, придавая голосу небрежности.

– Не верю я тебе! – Барк поднялся, стряхивая с плаща песок.

– Я буду отвечать перед Заури, когда связь восстановится, Барк, а не перед тобой.

Капитан поднялся следом, глядя на пирата глазами, которые так некстати снова принялись наливаться цветом. Нужно доставить Кристину к посту и возвращаться на «Путник». Задержались они тут.

– И ты ответишь, рианец. Твой кораблик не поднимется в небо Берила, пока нас не удовлетворит твой ответ. И пески Занндала станут вашей могилой, если он нам не понравится, капитан.

Барк вышел из-за стола и покинул дымное помещение бара. Стоило пирату исчезнуть, Шейн развернулся к корранцу.

– Сап.

– Я понял, – задумчиво проворчал пес.

Шейн допил содержимое своей кружки, затем грубо кидая ее на исцарапанный стол. Корранец поглядел через все заведение на Торна и Кристину. Пока они в некоторой безопасности. Если не вздумают подойти к ним. Но это, конечно же, неизбежно, поскольку доктор уже вел Кристину к их столу.

– Я не могу просто взять и заявить Заури, что подбил клан Фансии напасть на один из его прибыльных объектов, – мрачно проговорил капитан. – Он с Гелиодора имеет достаточно много, и не должен знать, что я там ошивался. Что мы оба там ошивались, Сап.

– Почему Саппер вообще там оказался? – прозвучал голос Кристины у капитана за спиной.

Шейн обернулся, встречаясь с ней взглядом. Ухмыляясь, рядышком стоял Торн.

– Расскажи ей, кап. – Ухмылка Алайна стала еще шире.

– Я его продал, – неожиданно заявил Шейн.

– Что?.. – она не поверила своим ушам. – Ты продал своего друга?

Кристина повернулась к псу, но тот задумчиво почесал лохматую шею.

– Нам нужны были детали для «Путника». Другой идеи не было, а приходилось спешить, – проворчал корранец.

– Вы сумасшедшие… – тихо пробормотала Кристина.

Шейн тем временем задумался, разглядывая ее так, словно видел впервые. Он отключил связь, не позволяя никому отследить их местоположение, когда вытаскивал Саппера с Гелиодора. А потом попросту забыл включить обратно. А что, если?.. Да вельтийские ревуны! Это ведь могло стать идеальным вариантом. Тем, что могло спасти их всех. Всех, без исключения…

– Заури понадобятся доказательства того, где носило «Путник». – Капитан закусил нижнюю губу, обходя Кристину кругом, при этом словно ненароком толкая плечом Торна. – Мы еще обсудим твои изыскания в области психологии, доктор. Но вернемся к главной проблеме. А если сказать Заури, что мы совершали аварийную посадку?

Команда вопросительно глядела на него разноцветными глазами.

– Ладно, – махнул капитан, поясняя свою мысль. – Аварийная посадка. Потому и вырубили связь. Не хотели, чтоб кто-нибудь знал.

– Мы и так не хотели этого, кап, – вторгся в его размышления Торн.

– Сектор Тишины. – Шейн развел руками в ободранных перчатках.

– И? – иронически скривился Алайн.

– Нас отнесло туда, вот и присели на одну из планет. А как только подлатали «Путник» – улетели. Но я просто забыл включить систему связи.

– Угу, так он и поверит, что это не ты шумел на Гелиодоре, – хмыкнул Торн.

– Да! – вышел из себя Шейн.

– Доказательства? – едко протянул доктор.

– Да вот, вельтийские ревуны! Они перед вами! – Капитан опустил ладонь на плечо Кристины.

– Что ты задумал? – насторожилась она.

Не отвечая, Далак окинул ее беглым взглядом с головы до ног, и распорядился помощнику:

– Сап, отведи Крис на корабль. А ты, доктор, прикупи что-нибудь из одежды.

– У нас могут быть серьезные проблемы, кап! Как ты собираешься это провернуть, скажи на милость? – продолжил спорить Торн. – Она – женщина. В другой раз это не имело бы значения, но не сейчас.

– Ты прекратишь перечить мне, когда узнаешь, что «Путник» под прицелом. И если я не докажу, что мы были в Тишине, ты будешь лечить деградантов на Занндала до конца своих дней, – хрипло, с последних сил сдерживая себя, процедил сквозь зубы капитан.

– Нет, мне это определенно не нравится… – Алайн снова накинул капюшон и стал пробираться к выходу.

– Эй! – окликнул его Шейн. – Штаны! Торн, ты меня понял?

Доктор коротко кивнул, пряча лицо под серой тканью накидки, и вышел под ночное небо Берила.

– Шейн, – коснулась его плеча Кристина. – Что происходит?

Капитан не ответил, вынужденный обдумывать свой шаткий план. Он должен удаться. Не столкнись они здесь с Барком, все могло быть иначе. Но видимо такова судьба. Крис придется задержаться на «Путнике». И он был рад этому. Действительно рад. Осталось спасти корабль…

Мягко, но настойчиво, корранец увлек Кристину к выходу. Саппер продолжал вести ее за собой, и оставалось только смириться. Он шел каким-то обходным путем, и удалось достигнуть «Путника», блестевшего поцарапанным боком, гораздо быстрее дороги к бару. Кристина взбежала по трапу, поднимаясь на борт. Корранец проследовал за ней, закрывая за собой входной люк. Теперь она могла устало обернуться, желая задать мучавшие вопросы. Но слабость вынудила опуститься на металлический пол.

– Саппер, – вздохнула Кристина.

Пес сел рядом, выпрямляя огромные ноги в высоких ботинках. Корранец положил на них лапы и, поворачивая к Кристине голову, серьезно поглядел на нее.

– Все хорошо, Кристи.

– Я не понимаю его. Я не понимаю Шейна. – Она прислонила голову к перегородке, теперь растерянно глядя на пса покрасневшими глазами. – Что происходит?

– Кристи, я тебе скажу, но я тебе этого не говорил. – Саппер склонился к ней, изображая, что делился страшной тайной. – Ничего необычного. Нас просто перестреляют, если мы не дадим достойного ответа, удовлетворяющего Заури.

– Звучит очень воодушевляюще, – поджимая губы, Кристина кивнула тяжелой головой.

– Несмотря на обстоятельства, я очень рад, Кристи. Я рад, что капитан нашел повод, чтобы оставить тебя на борту. У него сложный характер, но на все есть свои причины, поверь. Всему свое время. – Саппер поднялся, поправляя тяжелый пояс, на котором крепились две кобуры с оружием.

Он протянул Кристине лапу, помогая подняться.

– Это правда, Саппер? – тяжело встала она. – Мне действительно не нужно покидать «Путник» и оставаться на этой планете? Шейн и правда придумал какой-то план, потому что хотел помочь?

– В противном случае он бы сказал, что находился на «Кармайн-Золла» в момент его гибели. И бортовой БИИ явился бы прекрасным доказательством, Кристи. Просто доверься ему. Поверь мне, он недаром наш капитан. Шейн знает, что делает.

Знает, что делает? Вот бы еще и она знала. Кристина резко развернулась, чтоб идти к своей каюте, но в глазах потемнело. Она помнила, как падала, упираясь в мягкую грудь Саппера, а затем все оборвалось.

Очнулась в медотсеке, под угрюмое ворчание корранца. Лежала на койке, а рядом стоял Торн, глядя на свою руку. На нее было надето что-то вроде перчатки, напоминавшей руку робота. Лицо доктора освещалось мягким голубоватым светом, видимо на этом приборе был установлен экран. Что он делал?

– Очнулась? Молодец. – Алайн подался вперед и склонился к пациентке. – Открой рот, питта.

Кристина оторопело подчинилась, и рианец легко провел указательным пальцем перчатки по внутренней стороне ее нижней губы, немедленно разворачивая ладонь к себе. Кристина успела разглядеть на ней включенную панель.

– Что ты делаешь? – Она села на койке, упираясь спиной в стену. – Что это?

– Это? – Торн повернул к ней руку. – Это анализатор. Удобная штука. Пока ты была без сознания, я взял пробу крови. Сейчас мне нужна твоя слюна.

Кристина вздохнула. Теперь ее изучали, как зверушку.

– Ты только посмотри, – обратился Торн к сидевшему на табурете корранцу. – Регенерация почти нулевая. Из раны на спине до сих пор сочится кровь.

– Моя вина. – Саппер глухо рыкнул и потупил взгляд.

– Скелет совсем слаб. Как ты выжила вообще? – воскликнул Алайн. – Сап, тебе повезло, что питта жива осталась. Гляди, одни синяки!

– Я в порядке…

– Вижу, что Шейн пытался обработать твои раны. Но нужно сменить повязки. А после я должен провести более тщательные анализы. Позволь мне сделать все толком. Ладно? Твой организм не привит ни от одной нашей болезни. Боюсь, что необдуманная инъекция в таком случае может привести к летальному эффекту. Чтобы лечить тебя в дальнейшем, я должен знать, кто ты. – Алайн снова широко улыбнулся.

– Делай все скорее, Торн, и кончай без толку болтать. – Вошедший капитан нахмурился. – Определи наконец, что из еды Крис можно. Я не собираюсь тратить время зря. Делай свое дело.

– Я это и пытаюсь делать. Не отвлекайте меня, – нетерпеливо проворчал Торн. – Убирайтесь отсюда оба. Или осмотр затянется до бесконечности!

Стоило мужчинам покинуть отсек, доктор вернулся к своему занятию, и надо сказать не без удовольствия.

– Вас это развлекает, да? – мрачно поинтересовалась Кристина, расстегивая рубашку и подставляя спину.

– Еще бы, – честно признался Торн, занимаясь ее ожогами. – Моя компания, знаешь ли, не располагает к особому развлечению.

– Спасибо за помощь.

– Пожалуйста. Твоя новая одежда в каюте. Пока ты будешь приводить себя в порядок, я определю чем тебя кормить… То есть, что ты можешь есть, – поправил себя Торн, видя, как Кристина нахмурилась.

Глава 10

Снова приняв душ, Кристина подошла к койке, глядя на аккуратный сверток с одеждой, оставленной для нее Торном. Вещи были так схожи с теми, которые носили Шейн и доктор, только теперь подходили по размеру, не грозя свалиться с нее. Теперь будет выглядеть, как их младший брат. Кристина переоделась, заканчивая застегивать рубашку, и услышала, как за спиной открылась дверь каюты. Шейн вошел и остановился, опираясь плечом о стену. Он окинул Кристину внимательным взглядом, и уголок его губ нервно дрогнул.

– Тебя не учили стучать?

– Я стучал, – не моргнув солгал Шейн.

Что поделать? Привычка сработала. Поскольку в команде женщин не имелось, все двери открывались без особых церемоний.

– Мы так и не договорили. – Кристина кинула на край стола мокрое полотенце.

– Можешь говорить, пока я закончу.

Капитан отпрянул от стены. Неожиданно расстегивая ножны на поясе, он достал нож и направился прямиком к Кристине.

– Что ты делаешь?

– Никто из пиратов не должен знать, что у нас на борту женщина. Нужно что-то сделать с твоей головой. С твоими волосами, – поправил себя капитан, видя, как округлились ее зеленые глаза.

– И что ты собрался с ними делать? – настороженно спросила Кристина.

– Укоротить их. Только и всего. Согласна? – Выжидая, Далак поглядел ей в глаза.

Да к черту волосы! Она готова была сбрить их, главное, что не осталась на проклятой планете.

– Делай, что нужно. – Кристина повернулась к капитану спиной.

Он благодарно вздохнул, будучи рад тому, что они перестали тратить зря драгоценное время. Рианец взял в руку длинные волосы, ощущая под пальцами их мягкость. Нож дрогнул, когда поднес его к блестящим влажным прядям. Кристина не могла видеть, как Шейн засомневался на секунду, жалея портить подобную красоту.

Волосы напоминали ему воду с золотых озер Ремена. Но сейчас нужно сохранить голову, на которой эта роскошь росла. Капитан легко провел лезвием, и пряди остались у него в руке. Он кинул их на стол, продолжая ровнять короткие волосы.

Кристина ощутила непривычный холодок на шее. Не говоря ни слова, Шейн наклонял ее голову то в одну сторону, то в другую, вытворяя что-то с остатками волос, а она тревожно задумалась.

– Шейн.

– Да?

Кристина отстранилась от капитана и повернулась к нему лицом. Расстояние между ними было таким небольшим, что спокойно могла разглядеть его глаза. Странный узор на радужке, пожалуй, был единственным, что выдавало в Шейне жителя с другого мира. Еще о каких-то различиях упоминал Торн, но сейчас это Кристину не волновало.

– Спасибо, что не оставил на Бериле.

Он молчал, сжимая рукоять ножа в опущенной руке и глядя на ее лицо. Сейчас, стоя так близко, с этими мокрыми волосами, пусть и безжалостно им обкромсанными, землянка снова вызвала желание коснуться ее. Шейн крепче сжал нож, сдерживаясь. Но взгляд остановился на губах Кристины, когда она снова заговорила.

– Ты упоминал какой-то план. Если я часть его, то расскажи подробнее, чтобы могла помочь.

– Когда мы выйдем на связь, все что от тебя потребуется, это просто молчать. Ты не должна никак реагировать на мои действия, или отвечать на вопросы, которые могут задать чужаки. Ты поняла меня, Крис?

– Да.

Шейн вернул нож в ножны на своем поясе и кинул беглый взгляд на свою «работу».

– У всех землянок такой цвет волос? – спросил капитан.

Неровные короткие пряди падали ей на глаза. Рианец не удержался, поднял руку, запуская пальцы во влажные волосы и убирая их со лба. Так снова стала видна ссадина, и он нахмурился.

– Нет, – ощущая волнение, отозвалась Кристина. – У земных женщин разный цвет волос.

Близость Шейна неожиданно смутила ее, одновременно, пусть и ненадолго, позволяя почувствовать себя в безопасности. За это была бесконечно благодарна. Как и за отсрочку того, что наверняка позже покинет «Путник».

– Он мне нравится. Никогда не видел такой, – признался Далак. – Прости, что обрезал их.

– Они отрастут.

– Да… – глухо согласился Шейн. – Крис.

– Да?

– Ты сейчас боишься. Это естественно. Но Берил – это только крошечная часть Ксореймн – нашей галактики. Все, что произошло, прими не как проклятие, а как шанс, Крис. Воспользуйся этим шансом. Перед тобой нечто гораздо большее, чем пусть и родной, но тесный мирок. Все вокруг – это тоже твой мир. Он неделим. Это как командировка. Понимаешь?

– Да, – получая некоторое облегчение от его слов, кивнула Кристина.

– Это ты еще не видела храма «Вечности» на Ансорхеде, золотых озер Ремена, никогда не тающих льдов Паластриса, и не слышала, как поют титима на Эдере.

– А кто такие Вельтийские ревуны? Ты часто произносишь это.

– На Фарагоне, у подножья его гор, в Вельтийских лесах, обитают существа – ревуны. Так мы их зовем за боевой клич, который издают, защищая свои территории. Если ревуна вытащить из леса на открытое пространство, он перегрызет себе вены и предпочтет умереть. Таково его сознание. Он не может шагнуть дальше своих границ…

– Капитан! Вызов! – прорычал Саппер по громкой связи.

Шейн вздохнул, направляясь к выходу из каюты.

– Нам пора.

Спустя несколько минут, Кристина стояла за спиной капитана на мостике. Мужчина на главном экране перед ними, держался вальяжно и себялюбиво, как и Барк. Внимание Кристины привлекли белые как снег волосы предводителя пиратов.

Заури пристально поглядел на капитана, снимая шляпу и кидая куда-то за границы экрана. Ему было не больше сорока. Черты лица хищные, острые, но что-то в них притягивало. Возможно, это чувство опасности, которое плескалось в странных фиолетовых глазах или во всем его пафосном виде, вплоть до последнего движения печами. Кристина представила предводителя пиратов на одном из кораблей, бороздивших в прошлые века моря ее мира. Да, там Гайен Заури смотрелся бы на своем месте…

– Почему Барк вечно жалуется на тебя, а Шейн? – проворчал Заури, важно выхаживая по какой-то округлой площади.

Дождь лил сплошной стеной за его спиной, стекая потоками с края крыши, которая виднелась на верхней части экрана. Черный тяжелый плащ на пирате вымок до последней нитки. Каждый шаг Гайена гулко отзывался тихим эхом. Кристине показалось, что на мгновение она ощутила запах дождя. Вдруг мучительно захотелось постоять под той крышей, и протянуть руку, выставляя ее под падающие капли. Только Шейн набрал воздуха, чтоб выдать очередную подготовленную ложь, как Заури сощурился, глядя ему за спину.

– Кто это? – указал он кивком на Кристину.

– Мой новый помощник, – небрежно отозвался Далак.

– Он не с Риана, – подвел короткий итог пират, продолжая всматриваться в Кристину.

– Верно, не рианец, – медленно кивнул Шейн, следя за взглядом Гайена. – Он и не может им быть. Он из Тишины. Собственно, этот факт и стал причиной нашего отсутствия на ваших радарах, Заури. Барк слишком нежен, чтоб слушать спокойно. Я обещал ему факты – вот они.

– Ты выкрал мальчишку из Тишины?

Теперь пират принялся рассматривать Кристину, которой пришлось встать рядом с Шейном. Она ответила тем же взглядом Заури, пряча кулаки в карманах великоватых штанов. Тяжелый пояс давил на бедра. По бокам Кристина видела крепления для оружия, которое ей пока не доверили.

– Ты решил поспорить с запретом ИсС, рианец? – хмыкнул Гайен.

– Плевать на ИсС! – Шейн прошел вдоль экрана.

Опираясь на спинку кресла, капитан всем своим видом показывал, насколько ему было плевать на тот самый Исследовательский Союз.

– «Путник» получил повреждения. Мы совершили вынужденную аварийную посадку.

Заури нахмурился, слушая его «откровения».

– Этот вот, – Далак кивнул в сторону Кристины. – Сам к нам пристал. Хотел пристрелить, да передумал. Может и сгодится на что.

– Интеллект достаточно развит? – скептически поинтересовался Заури.

– Сомневаюсь, – небрежно пожал плечами Шейн.

Кристина заставила себя сдержаться, напоминая, что капитан играл.

– Вполне развитая форма жизни, – задумчиво принялся размышлять пират, потирая свой небритый подбородок. – Схож с вами.

– Не думаю, – помрачнел Далак.

Гайен глянул на мостик, и его белоснежные брови удивленно приподнялись.

– Что это? На кой тебе БИИ фарианцев? – поморщился пират. – От них толку никакого, только трещат.

– Согласен, но не пропадать же добру, – холодно проговорил капитан.

– Хочешь сказать, что он с того самого фарианского корабля, что рухнул у Берила?

– Да.

– Иногда ты меня пугаешь, рианец. – Заури встряхнул полы плаща. – Говорят, что все погибли. Кому это нужно было?

– Не знаю, – коротко ответил Шейн.

– Ладно, это проблемы фарианцев.

Предводитель пиратов нахмурился, задумался ненадолго, потом что-то решил и снова глянул на Шейна. Позади него неожиданно взорвался гейзер, выбрасывая в темное небо огромную струю. Пират выругался, отступая под спасительную крышу.

– Ты получишь карту, и должен будешь ожидать в отмеченном секторе, – пояснил Гайен.

– Так «Путник» в деле? – оживился капитан, подходя ближе к экрану.

– В деле, – лениво потянул Заури. – Мне нужно кое-что с корыта этой жирной гуньши³ Фансии! И все равно, что будет с его судном. Как и с экипажем, собственно.

Пират небрежно пожал плечами и продолжил пояснять.