Глава 1.

Раздался пронзительный звонок в дверь. Бросила взгляд на часы и выругалась. Должно быть, пришла Сара. Я обещала сегодня с ней пойти на вечеринку, которую устраивал Роберто. Сарин друг, художник-авангардист. От его творчества у меня сводило скулы и лицо надолго превращалось в страдальческую маску.

Смотря на картины Роберто, мой мозг ломался, и я задавалась вопросом: какую парень нюхает краску перед тем, как изображает нечто, не поддающееся логическому объяснению? И ведь на удивление, пользуется популярностью его мазня. Сара пару раз меня водила в модные салоны, где выставлялся Роберто. Там знатоки высокого искусства спорили о том, что же изображено на полотнах молодого художника.

То, что бы я не повесила в общественном туалете, раскупалось на ура. Так что Роберто не бедствовал. Ультрасовременно и модно. Куда уж мне судить о порывах молодого художника. Его мир, его правила. Как говорится, работает парень в поте лица на целевую аудиторию. И это Роберто давалось с лёгкостью и без напряга. Завидуйте, недалёкие и отсталые, привыкшие к серой убогости, а не к ярким беспорядочным цветам. Я не завидовала. Очевидно, относилась к серости. Сара же была моей полной противоположностью. Подруга любила всё яркое и блестящее. И напоминала мне сороку, которая собирала в своём гнезде всё, что считалось модным и прогрессивным.

Сохранив статью и прикрыв ноутбук, отправилась открывать дверь. Как только появилась щёлка, подруга вихрем влетела в прихожую.

– Лана, я так и знала, что ты ещё в пижаме. Я же просила привести себя в порядок. А ты? – с ходу накинулась на меня шикарная блондинка.

– Что я? – кисло поморщилась. От её крика неожиданно разболелась голова.

– А ты не причесана, не накрашена и не одета! Хорошо, что я захватила одно из своих коктейльных платьев. У тебя кроме пижам ничего в шкафу и нет!

– Есть, Сара, всё у меня есть. И не кричи, а то соседи сбегутся на твои вопли.

– Да пусть сбегаются, сами же потом рады не будут.

Вот тут она была права. Сара умела поставить на место любого, не знающего законы нашей огромной страны. Практикующий адвокат, как-никак.

– Всё. Времени нет. Скидывай своё безобразие. Я сейчас буду делать из тебя красавицу. На этой вечеринке будет много молодых богатых мужчин. И пообещай мне, что ты будешь вежлива с Роберто. Твоя статья его вдохновила на шедевр, и он нарисовал твой портрет.

– Я уже дрожу от предвкушения созерцания шедевра. Картина случайно не называется «Гори в аду, стерва?»

–Не ёрничай, – огрызнулась подруга. – Лана, Лана, как ты можешь? Роберто влюблён в тебя по уши. Он сохнет по тебе. Ты разбила ему сердце, отказав позировать голышом.

– Какой кошмар! Какое безобразие! – в тон ей завопила я. Потом, спохватившись, спросила: – может, мне не ходить на вечеринку? Зачем расстраивать его ещё больше?

– Что ты задумала, наглая девчонка? Не будешь же ты плевать на свой портрет? Ведь не будешь? В конце концов, это не этично. – Подруга наморщила лобик, потом, вспомнив, что могут появиться морщинки, перестала хмуриться.

Я же, чтобы её позлить, осведомилась:

– Предлагаешь сжечь шедевр? Интересная мысль. Как думаешь, у него в доме есть пожарная сигнализация?

Подруга фыркнула и, натянув на меня алое платье-футляр, усадила перед зеркалом. Сара, расчесав мои волосы, красиво их уложила. Я молча сидела и смотрела, как её руки мелькают в бешеном ритме.

– Тебе повезло, что у тебя такая ровная кожа и необычный цвет глаз. Видимо, в глаза Роберто и влюбился. Ты не представляешь, как он по тебе страдает. – У Сары ни на минуту не закрывался рот.

– Твоему Роберту необходимо страдать. Он так вдохновляется на новые шедевры.

– Жестокая ты, Лана, с холодным сердцем. Всё ждёшь непонятно кого. А года идут, и биологические часики тикают.

– Ты права. Порой смотришь на календарь с полуголыми пожарными и не можешь расстаться с любимыми героями уже как пару лет.

– Ты невыносима, Лана. На них не нужно смотреть, их нужно иметь в постели. А ты привыкла к своим виртуальным героям. Вот скажи, когда ты в последний раз серьёзно встречалась с парнем?

– Я люблю одиночество, Сара. И не хочу видеть никого на своей территории. Мой дом – моя крепость. Мой оплот. У меня в доме нет даже тараканов.

– Зато в голове у тебя их полно, – отрезала подруга. – А где твой Лютик? Это мерзкое блохастое чудовище?

– Он Лютый, Сара, а не Лютик. И у него загул. Всё-таки весна.

– Тебе нужно было его кастрировать. Тогда бы не шлялся где попало.

– И ты ещё меня называешь жестокой! С холодным сердцем?

– Зато гулять не будет и метить ботинки мужикам. Всё, я закончила. Вроде неплохо получилось? Как думаешь?

Я встала и поправила платье, расправив невидимые складочки. Сделав шаг, вспомнила, что под платьем у меня нет белья. Платье было настолько обтягивающим, что бельё было неуместным. Окинула взглядом и себя, и подругу. Мы с Сарой смотрелись великолепно. Её платье цвета спелой вишни было на пару тонов темнее моего. Видимо, дресс-код вечеринки – алый цвет.

– Да, мы красавицы, подруга. Все богатые мены будут нашими, – на мои слова Сара лишь закатила глаза.

– Пошли, а то опоздаем. Вначале будет презентация новых картин Роберто. А потом и вечеринка.

– Пошли, – согласилась с ней.

Мне нужно было отвлечься и проветрить голову. Потому как в голове у меня был полный бардак. Мне не давали покоя недавние необъяснимые смерти девушек. Они умирали с неизменной улыбкой на лицах. Смерть от оргазма не так уж и красива. Улыбки походили на оскал. От такого вида леденела кровь. Да, и такое бывает. Тряхнула головой, прогоняя мрачные мысли. Нужно думать о предстоящем визите к Роберто.

Презентация должна была происходить в пентхаусе художника. Я не рвалась на эту вечеринку, но расстраивать Сару не хотела. Это её жизнь, не моя. Я всего лишь в качестве сопровождения.

– А о чём ты сейчас пишешь? – спросила Сара, беря в руки черный клатч. Единственная деталь гардероба подруги не красного цвета.

Надев алые туфли, я накинула на плечи меховое чёрное манто. В машине Сары будет тепло, но до неё ещё нужно было дойти. А на улице по-весеннему прохладно.

– О таинственных смертях. Слышала, наверное, что уже пятая женщина умерла во время оргазма. Мужчина во всех случаях неизвестен. Но это был один и тот же тип. Я в этом уверена. И все девушки были рыжеволосыми.

– Да, что-то мелькало такое в новостях. И что в этом странного? Очевидно, такое бывает.

– Да. Бывает. Но это уже принимает закономерность и похоже на стихийное бедствие. Возможно, парень и не знает, что он виновен в смертях. Знаешь, смерти от оргазма действительно случаются, но такие смерти не носят массовый характер. Внезапная остановка сердца и счастливые лица. Что-то в их смертях неправильное. У меня на такие вещи нюх. Из них как будто внезапно высосали жизнь.

– Оставь сомнения специалистам. Ты всего лишь свободный журналист в жёлтой газетёнке. И вообще, даже спрашивать не буду, откуда ты знаешь об этом. В новостях говорили о двух женщинах, ты же говоришь о пяти.

– Вот и правильно. Не спрашивай, всё равно не отвечу.

С этими словами закрыла дверь, как обычно уловив движение у соседней двери. Юный Георг неизменно на своем посту. Молодой сосед меня несколько нервировал. Парень не был похож на маньяка, но что-то в нём было странное. Вызвав лифт, тут же забыла о соседе.