Виктория промолчала, отметив про себя, что на ее вопрос муж так и не ответил. Она знала, что на той стороне леса есть частные дома, но они ее никогда не интересовали. Женщина всегда полагала, что покупка дома – это для них неосуществимая мечта, за которой и не стоит следовать. Через лес напрямую до города действительно было недалеко – полчаса пешей прогулки. Фигуре Вики это пошло бы на пользу, но каждый день с четырехлетним ребенком устраивать такие марафоны? Виктория не знала, что и думать по этому поводу. Поэтому она решила набраться терпения и просто подождать. Может Игорь что-то не так понял? И сейчас на месте окажется, что это большая ошибка. Он мог что-то не так посчитать, в этом он был не силен. Весь семейный бюджет был на ней – Игорь приносил деньги в дом, а она уже решала на что целесообразнее их потратить в этот месяц.

Ещё пять минут езды прошли в полной тишине. И вот слева от себя Вика заметила в ветвях деревьев пролегающую речку. Когда-то она была намного глубже и чище. В ней водилась разная рыба. Летом семьи отправлялись сюда поплавать и погреться на солнышке. Этот местный пляж пользовался популярностью. Но так было в прошлом. Со временем она стала усыхать, местами превращаясь в подобие болота. Да и люди приложили свою руку – речка была забита различным мусором, как и лес. Конечно, добровольцы постоянно устраивали утренники и вывозили из леса огромные мешки с мусором, но стоило наступить шашлычному сезону, и этот мусор возвращался вдвойне. А может и втройне. Уже активно в городе поговаривали, что лес скоро спилят, чтобы расчистить место под новый жилой комплекс.

Проехав вдоль речки еще некоторое расстояние, Виктории открылся новый вид – двухэтажное строение, располагающееся прямо у реки. Дом не выглядел новым, но и не был полной развалиной. Дом был выполнен в классическом стиле – кирпичные стены, квадратные окна с пластиковыми рамами, покатая крыша, под которой располагалось небольшое оконце – наверняка там находилось чердачное помещение. Балкон выходил прямо на реку. Игорь объехал дом и припарковался с другой стороны. И Вика смогла рассмотреть крепкую входную дверь в дом и прилегающий большой участок, заросший сорняками. Никакого ограждения вокруг не было. От крыльца в сторону леса уходила дорожка из разбитой местами плитки.

– Ну да, многое еще нужно будет доработать, – протянул Игорь, заглушая двигатель. Его машина остановилась на асфальтовой дорожке рядом с другим припаркованным автомобилем – серебристым Ниссаном. Он повернулся к жене, и та удивилась, каким энтузиазмом горят его глаза, а щеки раскраснелись от предвкушения.

– Доработать? – протянула Вика, отстегивая ремень безопасности и хватаясь за свою сумочку.

– Ну да, поставить забор, очистить территорию. Надо еще посмотреть, что осталось внутри от прежних хозяев, а что придется докупить, чтобы не везти из старой квартиры. А может что-то из ненужного можно будет продать.

– Да как мы потянем этот дом? – воскликнула Виктория, но Игорь уже вышел из автомобиля и захлопнул за собой дверцу, не удосуживаясь дождаться жену. Он уже ступил на тропинку, протянувшейся длинной узкой лентой до крыльца, выполненного из досок. Оно не выглядело надежным в отличие от всего остального дома – он смотрелся привлекательно. Крепкие стены, новые рамы. Слишком аппетитно, чтобы быть правдой.

«Ничего не понимаю», – подумала женщина, но поспешила за своим мужем. Выйдя из авто, она заметила выходящую из дома женщину в строгом костюме: черная юбка до колен, черный пиджак, серебристый кейс в руках. Волосы были сложены в пучок на макушке, а на лице красовались очки в круглой оправе. На вид ей можно было дать лет тридцать. Заметив подъехавшую семью, женщина сразу поспешила к ним по дорожке, выложенной потертой плиткой, ведущей от дома. Но она сразу сбавила темп, поняв, что на шпильках по такой тропе идти не удобно.

– Вы должно быть Михеевы, – с ходу начала женщина, резко остановившись перед ними и окинув оценивающим взглядом.

– Да, я Игорь, а это моя жена Виктория, – представился мужчина. Вика отметила, что ее муж напряжён как никогда раньше. Неужели они действительно приехали смотреть этот дом, выставленный на продажу? И неужели действительно он хочет его купить? – Я с вами связывался на прошлой неделе по поводу этого дома.

«На прошлой неделе? А мне даже ничего не сказал» – подумалось Вике, но она благоразумно промолчала. Пока оставался призрачный шанс, что это никакая не ошибка вовсе, лучше молчать.

– Рада познакомиться, я ваш риэлтор Антонина. Готовы посмотреть дом? – вежливо произнесла женщина, переводя взгляд с Вики на Игоря.

– Конечно! – выпалил Игорь на одном дыхании. Женщина развернулась и направилась к дому, предлагая следовать за собой. Игорь поспешил за женщиной и поравнялась с ней – тропа позволяла идти по ней рядом лишь двум людям. Вика оглянулась – за небольшой дорогой сразу начиналась полоса более старого и непроходимого леса. В эту часть мало кто захаживал – даже собачники обычно не заходили сюда. Сейчас было не ветрено, но женщине все равно показался какой-то шелест в листве деревьев. Виктория поежилась и поспешила за мужем. Мало ли какие звери могут здесь обитать. Хотя кроме белок здесь никто не был замечен.

Муж с риэлтором уже стояли на крыльце. Вика поспешно преодолела три ступеньки, которые скрипели под ее ногами.

Антонина распахнула перед парой дверь, приглашая их войти первыми. Игорь зашел первым, и Вика услышала восторженный оклик мужа. Она поспешила следом – любопытство оказалось сильнее. Женщина оказалась в просторном холле. На улице было пасмурно, но свет проникал через большие окна, расположенные с каждой стороны от входной двери. Риэлтор за их спинами щелкнула выключателем и все пространство вокруг осветилось белым светом. Исходил он от висящей над головой вошедших люстрой на пять лампочек. В двух плафонах не было ввернуто лампочек.

Холл был абсолютно пустым: только слегка потертый паркет под ногами, обои в мелкий цветочек на стенах. Внимание Вики сразу привлекла лестница справа от нее – она вела на второй этаж. Слева располагалась межкомнатная дверь, она была приоткрыта, и Виктория заметила за ней стоящую мойку. Не сложно было догадаться, что там находится кухня. Потолки тут были намного выше, чем у них в квартире. Вика прикинула, что не менее трех метров. Чтобы поменять лампочки в люстре или помыть ее – придется подставлять лестницу. Вика сразу отмахнулась от таких мыслей – дом еще не был в их собственности, а она уже думает, как будет мыть люстру!

– Ты только посмотри, какой простор! – сказал Игорь, делая пару шагов вперед и раскидывая руки в стороны. Паркетные доски загудели под его ногами. Да, дом не был новым, но он и не выглядел плохо. Обои можно было переклеить, на паркет положить ковровые дорожки и здесь сразу бы стало уютнее в разы. Но все равно одно не давало покоя Виктории. И она решила немедленно с этим разобраться. Обернувшись к Антонине, которая терпеливо стояла за их спинами, она спросила:

– Игорь озвучил мне цену дома. Почему так дешево? Он же просто огромный для такой цены! Столько пространства! Да мы за такую цену даже квартиру не потянем.

– Дом продается срочно, поэтому такая скидка, – отчеканила Антонина заученный текст, не сказав по сути ничего нового.

Виктория скептически приподняла бровь и решила устроить риэлтору настоящий допрос, но Игорь уже схватил ее за руку и потащил к лестнице. Его пальцы больно впились в ее кожу. Она даже почувствовала его тепло через свое осеннее синее пальто. Женщина послушно последовала следом, решив посмотреть второй этаж. Может причина низкой цены крылась на нем? Может там крыша просела и протекала или все комнаты были в плесени? Уж точно должен быть какой-то существенный изъян! И его надо было отыскать до покупки, а не после – когда уже придется мириться с этим.

Но и на втором этаже ничего странного не обнаружилось: длинный коридор, заканчивающийся окном. С одной стороны двери в комнату, с другой – покрытая бежевой штукатуркой стена. Здесь обнаружилось три спальни и раздельные ванна с туалетом. В спальнях даже осталась кое-какая мебель – кровати, тумбы, завешанные простынями. В коридоре на полу лежал выцветший ковер. Он заглушал шаги пары, ступающей по нему.

Дойдя до конца коридора, женщина выглянула в окно. Оно выходило прямо на речку, за которой скрывался темный лес. Над головой она заметила люк с раскладной лестницей на чердак – прям как в американских фильмах. Вика ещё такого не видела. У них не было дачи за городом, у знакомых тоже не было домов. И женщина до конца ещё не верила, что у них появился реальный шанс жить в собственном частном доме.

– Ну как вам? – раздался голос Антонины, которая бесшумной тенью следовала за ними по коридору. Она не торопила, давая возможность обдумать предложение. – На первом этаже находится кухня со входом в подвал, столовая и гостиная.

– Какая жилая площадь у дома? – спросила Вика, видя, что ее мужа все устраивает. Он не знал, на чем остановить свой взгляд. С восторженным видом он заглядывал в каждую комнату. Взгляд был слегка безумным и Вику он пугал.

– Сто двадцать квадратных метра, вместе с домом вы приобретаете и прилегающий участок земли. Вокруг лес, свежий воздух – идеальный вариант для семьи с детьми. И до города близко.

– Да мы хоть сейчас готовы купить его! – воскликнул Игорь, развернувшись к женщинам. – Но нам надо продать свою квартиру, чтобы хватило денег.

– О, это не проблема. Я возьмусь за продажу вашей квартиры. Сопровожу всю сделку начиная от продажи квартиры и заканчивая передачей ключей вам от этого дома.

– Вы серьезно? – не удержалась Вика, проигнорировав взгляд, который муж кинул на нее. На всякий случай она отступила от него на шаг – рука и так побаливала в том месте, где он сжимал ее своими крепкими пальцами. Уж слишком все складывалось на удивление удачно. Женщине по жизни никогда так не везло. – В чем подвох?

– Подвох? – захлопала своими глазами Антонина. – О чем вы? Хозяева просто нуждаются в деньгах, поэтому продают дом срочно.

От глаз Вики не скрылось, что на мгновение риэлтор отвела взгляд в сторону. Ну точно есть в чем-то подвох!

– Нас все устраивает! – выпалил Игорь, но Виктория решила не уступать на этот раз мужу и докопаться до истины. Может фундамент дома плавно уходит в реку? Если это обнаружится уже после покупки, они не смогут за этот дом выручить много денег, чтобы купить хотя бы квартиру тех же габаритов, как и сейчас.

– Я могу посмотреть в интернете, что с ним не так, – сказала Виктория. И в подтверждение своих слов выудила из недр своей сумочки смартфон. – Наверняка что-нибудь найду. Может дом постепенно сползает в реку или какой-нибудь завод сливает химикаты в воду…

– Ох уж этот интернет, он усложняет нам работу, – решила свести все в шутку Антонина, мило улыбаясь. Опустив взгляд на смартфон в руке женщины, она вздохнула. Потом понизила голос и заговорила: – До вас здесь жила семья из трёх человек. Их пятилетний сын недавно погиб…

Вика ахнула и прикрыла рот рукой. Игорь же не изменился в лице. Жена поняла, что он уже твердо намерен приобрести этот дом и ничто его не остановит.

Антонина же продолжила все тем же приглушенным голосом:

– Это была случайность. Трагедия ужасна, не спорю. Но это случилось даже не в доме, а лесу. Мать недоглядела за ребенком. Но такое всегда влияет на конечную стоимость недвижимость, ведь столько мнительных людей… Надеюсь, вы не такие и не упустите настолько выгодное предложение.

– Не такие. Не сомневайтесь, – сказал Игорь, сжав плечо Вики. Женщина прикусила губу, но промолчала. Не хотелось спорить с ним при постороннем человеке. Пришлось побороть желание вывернуться из его хватки.

– Значит, я могу взяться за продажу вашей квартиры? – спросила Антонина, устремив взгляд на Игоря. Она давно поняла, что с ним договориться легче.

– Да, давайте завтра встретимся примерно в это же время, – сказал Игорь, даже не взглянув на жену. – Вам, наверное, нужно будет посмотреть нашу квартиру?

Отпустив плечо жены, Игорь направился с Антониной вниз по лестнице, обсуждая все, что потребуется для продажи. Виктория же скривилась – там, где муж схватил ее за плечо, кожа горела. Да что на него нашло? Дом и правда выглядел хорошо. Но не стоило настолько явно показывать риэлтору свою заинтересованность в нем!

Слишком все быстро! Слишком! И он даже не обсуждает такое важное решение с ней. Викторию это бесило. А как же дети? Дима уже достаточно взрослый, чтобы тоже принимать участие в таких семейных делах. Все-таки его тоже коснутся перемены.

Она решила перевести дух и вошла в ближайшую комнату. Она сразу поняла, что это детская: ярко-желтые стены, наклеенные флуоресцентные звёзды на потолке. «Надо бы переклеить тут обои, слишком яркие» – промелькнула мысль у Вики, и она недовольно скривилась. Ну вот опять – она делит шкуру неубитого медведя. Покупателя на их квартиру еще не нашлось, следовательно, и денег им на дом не хватает.

Из мебели здесь был только стол. Женщина прошла к нему, думая о том мальчике, который жил здесь. Что с ним случилось? Наверняка в интернете она найдет много информации по этому делу. Сейчас все попадает в глобальную сеть. Но если Игорь реально собрался покупать этот дом, Вика не хотела знать, что с ним случилось. Она бы постоянно прокручивала это в голове и чересчур сильно опекала Диану.

Женщина провела рукой по пустой столешнице – она была покрыта слоем пыли. Вика отряхнула ее с пальцев и открыла первый ящик стола – внутри было пусто. А вот во втором ящике обнаружилась куколка. Виктория взяла ее в руку. Кукла была небольшой – около пятнадцати сантиметров и явно была самодельной – скрученной из серой пряжи. Выглядела она странно, руки и ноги смотрели в разные стороны, перекрученные под неестественным углом. Странный выбор игрушки для мальчика. На ощупь она была жёсткой – будто сделана не из мягкой пряди, а сухой соломы. Ее даже было больно держать в руках – настолько сильно ворсинки впивались в кожу.

Тут раздался окрик мужа с первого этажа – он звал ее, Викторию. Женщина вернула куколку на место, захлопнула ящик стола, подняв облако пыли, и поспешила вниз, тут же позабыв о своей находке.