ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

МЕЛ (2009)

Наша компания – большая. В основном это девочки из команды поддержки и футболисты. Мы держимся особняком, но эти условности сложились задолго до нас – школьная иерархия, которая никогда не нарушается.

Спортсмены с черлидерами, театралы, неформалы, борцы за экологию, хористы.

Два больших стола сдвинуты в центре школьного кафетерия, которые занимаем все мы – популярные ребята. И каждый день мы с Шейном вынуждены сидеть за одним столом, потому что хотим мы того, или нет – но мы состоим в одной тусовке.

Его присутствие здорово портит мне аппетит. С каким бы удовольствием вывернула бы содержимое своего подноса ему на голову!

Парни за нашим столом обсуждают предстоящую игру и линию защиты, которую предложил тренер Малкин. А еще послеигровую вечеринку у Си Джея – нашего ресивера.

Только Келлер не принимает участия в разговоре, хмуро пялится в свою тарелку и по сторонам. На меня не смотрит, хотя вчера еще готов был задушить голыми руками.

Девчонки, как и всегда о чем-то сплетничают: кто с кем спит, кто кому изменяет, кто на прошлой вечеринке упился в хлам и заблевал все вокруг. Подробности смакуются с особым пристрастием.

Эрин Личфилд, которая всегда все знает, не умолкает ни на секунду. Рассказывает про десятиклассницу из хоровой группы, которая закрутила роман с преподавателем из колледжа.

Я слушаю вполуха, без энтузиазма ковыряясь в своей лазанье. На деле это переваренное тесто, кислый соус и полусгоревший сыр.

– Придешь сегодня вечером? ― на ухо мне шепчет Райан, поглаживая мою спину теплой ладонью.

Я улыбаюсь: это приятно – его прикосновения, поцелуи. Он знает, как доставить мне удовольствие и всегда следит за тем, чтобы я чувствовала себя комфортно.

– Конечно.

Он ведет рукой вверх по моему позвоночнику, и я смеюсь, подаваясь вперед. Носом потирается о мою щеку, потом губами ловит мой рот.

Все внутри меня млеет и плавится.

Резкий звук отодвинутого по линолеуму стула привлекает наше внимание.

Келлер хватает свой поднос с почти нетронутой едой, бросает скупое: «Я пошел» и уходит. Я замечаю, как Рай проводит его задумчивым, долгим взглядом.

– И что мы будем делать, когда я приеду к тебе? ― Я вновь возвращаю внимание своего парня.

Райан дерзко ухмыляется.

– Мы будем вести себя плохо. Очень-очень плохо.

***

Новость разносится по школе молниеносно. Когда я сижу на уроке по социализации, Скай присылает мне сообщение:

«Приколись: Шейна и Триш застукали в библиотеке за перепихоном. Бедная мисс Марш – для нее это такая травма!»

Студенты в классе начинают перешептываться, и я понимаю, что скоро вся школа будет гудеть как растревоженный улей от волнующего происшествия.

Я прячу телефон, ничего не ответив Скайлер.

Похоже, ради Триш Келлер изменил своим принципам, если уже дважды (и это только то, что мне известно) у них был секс.

Мистер Норрис, наш учитель, делает замечание самым шумным ребятам – всех интересуют подробности и что теперь будет любвеобильной парочке.

Я стараюсь сосредоточиться на уроке, но ничего не выходит.

Почему я вообще думаю о Келлере и Триш? Что мне за дело до того, чем они занимаются, когда остаются наедине?

Собственные чувства мне совсем не нравятся. Мне не кажется это забавным или смешным.

Это мерзко. Все, что делает Шейн Келлер – мерзко.

С силой стискиваю ручку, ощущая досаду. Пусть хоть весь город перетрахает, мне то что?

И в том, что он увлекся Триш, есть свои плюсы: у него будет меньше времени донимать меня. Мы с Райаном получим возможность чаще проводить время наедине.

Нет, это определенно хорошо – решаю я.

Только почему-то мой желудок все равно сжимается от неприятных ощущений.

Почему это происходит, даже думать не хочется.

***

– Эрин сказала, их вызвали к директрисе. Карпентер была в ярости, но что она реально может сделать? Это же Келлер – она не может отстранить его, потому что он нужен на игре, а Триш… Ну, Шейн вытащит ее прицепом, ― рассуждает Скай, когда я везу ее домой после школы. Родители наказали ее, застукав за курением, и на месяц забрали авто, вынуждая пользоваться школьным автобусом.

Но так уж повелось, что тебя могут зачислить в прокаженные, если заметят, что пользуешься общим транспортом, так что мы с девчонками по очереди возим Скайлер.

К сожалению, сегодня моя очередь, и мне приходится слушать, как Скай без передыху трещит о главном инциденте месяца.

– Это случилось на большой перемене? ― спрашиваю я, когда на секунду подруга умолкает, чтобы сделать затяжку.

– Да, когда мы все были в столовке. Шейн еще раньше всех свалил. Скорее всего, они с Триш заранее договорились.

– И что, Карпентер даже не вызовет их родителей в школу? ― Стараюсь, чтобы голос звучал наплевательски, но про себя злорадно грею мысль, что это им так с рук не сойдет.

Келлера не помешает поставить на место, да и с Триш немного спеси сбить полезно будет.

– Не знаю, думаю, Карпентер все же что-то предпримет, иначе все потеряют страх и станут использовать школу как мотель для свиданий.

– Дай сюда. ― Я отбираю сигарету у Скай и затягиваюсь. Вообще-то я не курю, но… сейчас меня все так бесит!

Скайлер удивленно таращится на меня.

– Ты чего?

– Просто захотелось, ― дергаю плечом с равнодушным видом. ― У меня ПМС, может из-за этого.

Отговорка так себе, но подруга не лезет с выяснениями, и я расслабляюсь. Не хочется признавать, что это из-за Шейна.

Ну, правда, какого черта происходит?

Я влюблена в Райана. Мы еще не признавались в этом друг другу, но думаю, ждать осталось недолго. Он хоть и друг Келлера, но они разные. Райан веселый, добрый и нежный со мной. А Шейн… угрюмый, циничный ублюдок.

Он так скверно относится ко мне! Ненавидит, хотя я этого и не заслужила.

Он сам объявил мне войну. Так почему же я… думаю о нем больше, чем нужно? И эти мысли смущают меня.

Забросив Скай, я направляюсь домой. У меня есть несколько часов перед тем, как поеду к Райану. Я планирую заняться домашкой и подготовиться к тесту по алгебре, выбросив любые мысли о Келлере из головы.

– Привет, милая! ― Мама показывается из кухни, когда я взбегаю по лестнице. ― Как дела в школе?

Я разворачиваюсь, держась за перила – мои пальцы чуть сильней, чем нужно сжимают лакированное дерево.

– Хорошо. Как всегда. ― Вынуждаю себя нацепить улыбку на лицо, чтобы мама не заподозрила чего и не устроила «разговоры по душам».

– Есть хочешь?

– Не-а, в школе была отменная лазанья на ланч – я сыта.

Мама кивает.

– Ну, хорошо.

Она возвращается в кухню, а я скрываюсь в своей комнате в надежде, что следующие пару часов меня никто не станет тревожить.

Я раскладываю учебники вокруг себя и пытаюсь решать задачи, которые задал мистер Лебовски (а между студентами – Плевок, потому что при разговоре он любит заплевать собеседника и лучше не подходить близко), но у меня такой сумбур в голове, что быстро бросаю тщетные попытки.

Отпихиваю книги с тетрадями на край постели и ложусь на спину, пялясь в потолок до тех пор, пока за окном не начинает темнеть.

***

В семь часов я торможу на подъездной дорожке Райана и громко, на весь салон чертыхаюсь – Chevrolet Camaro Шейна. Значит, он здесь, хотя предполагалось, что этот вечер мы с Райаном проведем только вдвоем.

То, что большую часть года его родители отсутствуют, конечно, удобно. Но это так же доставляет определенный дискомфорт, потому что тут постоянно еще кто-то тусуется и мешает нам. Особенно Келлер, который вообще себя как дома чувствует.

Я разочарована, но делать нечего. Выхожу из машины и с тяжелым сердцем иду к дому.

Надеюсь, он уберется отсюда, и мы с Раем сможем провести приятный вечер.

Рассчитывая на то, что мы будем одни с моим парнем, я принарядилась. Надела черную короткую юбку и топ без верха. Волосы – абсолютно гладкие и блестящие – лежат на спине. Вечерний, ярче обычного, макияж.

Мне хотелось быть красивой для Райана и я с таким воодушевлением собиралась. После того, как весь день у меня было отвратительное настроение, только встреча с Раем могла это исправить.

С некоторых пор у меня был ключ от дома, и Райан просил, чтобы я входила без стука. Привыкла я к этому не сразу, но теперь уже чувствую себя куда увереннее.

И все же на этот раз, прежде чем войти, я колеблюсь. Потому что знаю, что увижу там Шейна, чего я очень сильно не хочу.

Делаю несколько глубоких вдохов и только потом поворачиваю ручку.

Семья Райана – богата. Его отец политик и хотя почти круглый год проводит в столице, дом в Юте они решили не продавать – однажды его служба закончится, и родители планируют вернуться в Пейсон, как говорит Райан.

У них большой дом с бассейном и гостевым домиком. Это еще одна причина, почему ребята любят зависнуть тут.

В доме тихо, но я слышу разговоры со стороны заднего двора. Иду в гостиную, из которой есть выход к бассейну. От воды идет голубое свечение, но в самом бассейне никого нет. Шейн и Триш неплохо проводят время в джакузи.

– Эй, привет, Мел! ― весело машет мне Триш. Келлер ничего не говорит, едва скользнув по мне безразличным взглядом, прежде чем вновь притянуть к себе девушку.

Во мне поднимается волна негодования, щеки становятся пунцовыми.

Какого хрена они устроили здесь?!

Меня распирает, когда я отправляюсь на поиски Райана. Мой парень в своей комнате, одевается после принятого душа. Он все еще полуголый, на нем одни джинсы и я могу видеть его накачанный, идеальный торс. Правда, я не в том настроении, чтобы оценить его по достоинству.

– Привет, детка!

Райан улыбается, демонстрируя ямочки на щеках. Достает из комода футболку и натягивает на себя.

Я угрюмо молчу.

– Что случилось?

Он замечает, что что-то не в порядке и подходит ко мне.

– Предполагалось, что этот вечер мы проведем вдвоем. ― Я даже не пытаюсь скрыть недовольство в голосе.

Рай вздыхает.

– Мы и проведем. Дом большой, Мел, мы не будем мешать друг другу. ― Он поднимает руку и нежно гладит меня по щеке. ― Не мог же я их выгнать – к Шейну или Триш они пойти не могут.

Мне хочется сказать, что Келлер слишком часто пользуется его добротой, но держу язык за зубами.

– Ты такая красивая сегодня, ― шепчет он, придвигаясь ближе и губами касаясь моего виска.

Я прикрываю глаза и, наслаждаясь ощущениями, оттаиваю.

Может, я зря нервничаю. Нам не обязательно проводить время с этими двумя.

– Я так хочу тебя, малышка, ― севшим голосом бормочет Райан, запуская руку мне под юбку.

Я чувствую, как отзывается мое тело, а по позвоночнику бежит тепло, собираясь между бедрами.

Мои глаза прикрыты, сквозь губы вырывается тихое, взволнованное дыхание.

Райан опускается на колени, задирает мою юбку и плавно стягивает трусики по моим ногам. Затем его рот ласкает меня, а я кусаю губы, чтобы не издавать громких звуков.

Держусь за его плечи, потому что мне нужна опора. Мои ноги слабеют, когда приближаюсь к оргазму. Запрокидываю голову назад и до боли прикусываю губу, толкаясь бедрами ему навстречу.

В момент самого яркого и острого наслаждения, когда меня пронзает удовольствие, я вижу то, что не должна видеть; думаю о том, о ком не должна думать.

Не в такой момент!

Нет!

«Гребаный ублюдок! Ненавижу! Ненавижу тебя!»

МЕЛ (2017)

Кто-то хлопает меня по плечу. Я вынимаю наушники из ушей и поворачиваю голову к спортивной блондинке моего возраста.

На ее лице играет немного неуверенная улыбка.

– Извини, что прервала.

Девушка указывает на беговую дорожку. Я выключаю тренажер и схожу с него.

– Нет, ничего. Все равно я собиралась заканчивать.

В Денвере я постоянно посещала спорт-клуб, и теперь, немного освоившись в Пейсоне, планировала вернуться к регулярным тренировкам.

– Твое лицо показалось мне знакомым. Мелисса Уоллес, верно? Я Джиа Бербер – мы вместе учились.

Мне неловко, потому что я не помню эту девушку. Догадавшись, что мне это ни о чем не говорит, она подсказывает:

– Очки, уздечка на зубах, пепельные волосы. Я была президентом шахматного клуба.

Когда она упоминает уздечку, мои глаза лезут на лоб. В школе у нас только одна девушка ходила с этой зубной системой, и она была… полной противоположностью этой девушки.

Джиа весело смеется, видя мое изумление.

– Прости! Просто… вау!

Она скромно пожимает плечами.

– Да, сейчас меня непросто узнать. А ты все такая же красотка!

У девушки добрые и искренние глаза, и хотя мы не общались в школе, наша встреча мне приятна.

– Да уж. ― Я усмехаюсь, вытирая вспотевшую шею полотенцем. ― Так ты тоже здесь занимаешься?

– Не совсем – я тренер по фитнесу, так что я вроде как на работе.

Теперь понятно, откуда такое рельефное, подтянутое тело.

– А ты разве не уехала из Пейсона? ― спрашивает Джиа, а я гадаю, известно ли ей о том, что на данный момент я в состоянии бракоразводного процесса со звездой футбола.

– Уезжала, но теперь вернулась. Преподаю экономику в старшей школе.

– Правда? Здорово!

Она кажется очень дружелюбной, и даже если вовсе так не думает – ну и ладно.

***

– Говнюк не звонил?

Ненси всегда пренебрежительно говорит о Райане. Так не всегда было, но после того, как стала известна правда с его изменами, она буквально взъелась на него.

Что касается меня самой… Наверное, я должна была бы горевать. Мой брак развалился, едва перешагнув трехлетний рубеж. Муж начал изменять мне, начались ссоры и все полностью испортилось.

Слава и деньги изменили Райана – сделали кем-то, с кем я не хотела иметь ничего общего. Он изменял мне направо и налево, пока я сидела дома и ждала его, как примерная жена. Я давала ему шанс – несколько шансов – в надежде, что все наладиться. Но этого не случилось.

– Нет, и хорошо. Не хочу говорить с ним.

Я ставлю последнюю чашку в посудомойку, закрываю дверцу и включаю режим. Держа телефон у уха, выхожу из кухни.

– Тошно становится, как подумаю, сколько лет провела с ним, ― признаюсь я.

Ненси моя единственная школьная подруга, с кем я сохранила общение. Она в курсе всего, что происходит в моей гребаной личной жизни.

Нен живет в Солт-Лейк-Сити и теперь, когда я вернулась в Юту, надеюсь, мы будем видеться чаще.

– У вас было и хорошее время, Мел, ― справедливо напоминает Ненси.

Она, конечно, права, но я, как ни странно, вспоминаю только плохие моменты. А их за последний год было больше.

– А я Шейна видела, ― вдруг сообщаю я.

Ненси на том конце линии резко выдыхает.

– И…?

– И, что?

– Подробности, Мел!

Я неловко смеюсь.

– Ничего интересного. Мы разговаривали. Это все.

– Ты совсем не умеешь рассказывать, ― ворчит она.

Я вздыхаю.

– Ну, прости.

– Эй, ты же не вернулась в Пейсон ради него?

Я буквально вижу ее суровый взгляд в этот момент.

– Господи, нет конечно! Это он пришел ко мне, я не искала его.

«Но могла начать, если бы не встретила раньше».

– Он потолстел и стал лысым?

Я фыркаю:

– Да нет, совсем нет. Он… в хорошей форме.

Я бы сказала, даже слишком хорошей – идеальной, но не хочу давать Ненси поводы строить догадки.

– Как все прошло?

– Нормально. Мы поговорили, как и положено старым знакомым. Это все.

– Но вы не просто «старые знакомые», ― возражает она. ― Вы бывшие любовники. И ваше расставание было… душераздирающим.

Я закатываю глаза: она издевается.

– Не было оно таким, ― сухо говорю я. ― Мы просто перестали быть… любовниками.

– Нет, было, ― спорит Ненси. ― Ты любила его и все равно выбрала другого. Этого козла!

Я морщусь – это как солью по свежей ране.

– Я не «выбрала другого», Ненси. К тому же я думала, что поступаю правильно, ― бормочу я.

– На тот момент может быть, так оно и было, ― смягчается подруга. ― Эй, а ты сказала ему, что вернулась тогда?

– Нет.

– И не собираешься?

– Нет.

– С тобой одно удовольствие говорить, ― ворчит она.

Я улыбаюсь.

– Знаю.

– Так что ты решила – задержишься в Пейсоне?

Я рада, что Нен сменила тему.

– Да, наверное. Хочу привести бабушкин дом в порядок. ― Я смотрю на стену в гостиной, где до сих пор поклеены обои, которые не меняли с восемьдесят пятого года прошлого века. ― Мне нравится работать в школе. Думаю, это то, что мне нужно на ближайшие несколько лет, а там посмотрим.

– Я скоро навещу тебя, ― обещает Ненси.

– Буду с нетерпением ждать.

– А знаешь, ― вдруг говорит она, когда мы прощаемся, ― я всегда думала, что это должен быть Шейн.

***

В свой обеденный перерыв я решаю позвонить по номеру, который дала мне Джиа.

Она приехала ко мне в субботу вечером, и мы неплохо посидели под бутылочку вина. Я поделилась с ней планами привести дом бабушки в порядок, так как собираюсь жить в нем следующие несколько лет. Мне нужно подыскать фирму по ремонту, которая могла бы заняться работами в самое скорое время.

В первую очередь следует сменить полы и обновить сантехнику в ванных комнатах. Еще я хочу модернизировать кухню.

Это новый проект в моей жизни и я хочу посвятить ему как можно больше своего времени и энергии, чтобы отвлечься от бракоразводного процесса.

– О, я знаю, к кому тебе следует обратиться! ― воскликнула Джиа, когда я озвучила ей свои планы. ― Недавно эти ребята пристраивали дополнительные комнаты к дому моих родителей и те остались довольны. Я возьму у отца визитку и принесу на следующую твою тренировку.

Я сказала, что это было бы здорово. Когда мы увиделись через пару дней, она действительно передала мне визитную карточку «Строительные работы Манчини».

– Добрый день! Вы позвонили в «Строительные работы Манчини», ― информирует меня женский голос с небольшой хрипотцой – похоже, женщина на том конце линии заядлый курильщик.

– Здравствуйте! Могу я поговорить, ― я смотрю на имя, указанное на визитке, ― с мистером Манчини?

– Мистера Манчини сейчас нет, но вы можете поговорить с его заместителем.

Затем женщина, по всей видимости, прикрывает динамик рукой, потому что ее голос слышится не так отчетливо, и все же я могу разобрать, когда она кричит кому-то: «Шейн!»

– Минутку, ― вновь обращается она ко мне.

Шейн? Я порываюсь спросить, не Шейна ли Келлера она позвала. И да, это он – я сразу узнаю его голос, когда он берет трубку.

– Келлер слушает.

Прикрываю глаза, издав безмолвное ругательство.

«Ну почему ты?»

– Привет! Меня интересуют услуги вашей фирмы. Кстати, это Мел.

Я волнуюсь, что отчетливо прослеживается в голосе.

– Мел, ― после продолжительной паузы отзывается Шейн. ― Ты можешь приехать к нам в офис, или лучше, если мы встретимся в другом месте?

Нужно отдать ему должное, держится он профессионально и невозмутимо.

Может, так и надо? Что, если я зря себя накручиваю? Скорее всего, чувства Шейна ко мне давно остыли. Мы ведь можем общаться как двое старых приятелей?

– Я могу приехать к вам в офис. Когда вы закрываетесь? ― беру себя в руки и теперь говорю немного уверенней.

– В пять. Но если надо, я могу задержаться, ― предлагает он.

Мы договариваемся, что я приеду сегодня в половину пятого.