Глава 5. Катрина

Металлические двери лифта сомкнулись за мной, отрезая от внешнего мира и заточая в тесной клетке наедине с собственными тревожными мыслями. Я вцепилась в холодные поручни, пытаясь осмыслить, что только что произошло. Его резкая смена настроения буквально ошеломила меня. Неужели у него биполярное расстройство? Но как такое возможно? Чтобы стать врачом, нужно пройти не одну комиссию, да и работал бы он с таким диагнозом? Или… Алекс скрывает это? Моё сердце колотилось с удвоенной силой, отбивая бешеную чечётку об рёбра.

– Вы едете или нет? – резкий женский голос медсестры вырвал меня из омута мрачных размышлений.

Я поспешно оглянулась на табло, показывающее мой этаж, и пробормотала извинения:

– Нет, нет, простите, мне здесь выходить.

Протиснувшись мимо нетерпеливой медсестры и ощущая её тяжёлый оценивающий взгляд, я вышла в больничный коридор. Тишина, нарушаемая лишь гудением ламп дневного света и приглушёнными шагами персонала, давила на барабанные перепонки. Я огляделась по сторонам, и, к счастью, Райта, нигде не было видно. Волна облегчения смыла остатки страха, и я позволила себе сделать глубокий вдох, прежде чем направиться в сторону ординаторской.

К счастью, комната была пуста, поэтому я быстро убрала свои вещи и переоделась в форму и медицинский халат. Как раз, когда я заканчивала собирать волосы в строгий пучок, в кабинет зашёл Остин Грин – мой коллега-ординатор, с которым мы познакомились вчера. Высокий, широкоплечий, с копной темных волос и глазами цвета шоколада, он излучал спокойствие и уверенность, которых мне так не хватало в тот момент.

– Катрина, тебя там Райт ищет, сказал, чтобы ты пришла в третью реанимационную палату.

Сердце пропустило удар, а внизу живота неприятно похолодело. Там лежала та самая пациентка, на чьей операции я присутствовала и чуть всё не испортила. Меня охватил ужас при мысли, что Райт, возможно, собирается отчитать меня за мою ошибку прямо перед ней.

– Спасибо, Остин. – я выдавила из себя подобие улыбки, надеясь, что она скроет бушующую внутри бурю эмоций.

Я уже хотела было выскользнуть за дверь, как голос Грина снова остановил меня.

– Катрина, постой. – он сделал шаг вперёд, приблизившись ко мне почти вплотную, и я почувствовала исходящий от него аромат мужского парфюма – ненавязчивый, но в то же время пленяющий. – Слушай, я хотел спросить… ты сегодня вечером занята? Может, сходим куда-нибудь? В кино, кафе… – он запнулся, нервно щёлкая кнопкой авторучки.

Я застыла на месте, словно кролик перед удавом, не в силах сделать ни шагу. Свидание? Сейчас? Когда внутри у меня бушевал самый настоящий ураган, сметая всё на своём пути: страх, растерянность, и… чёрт возьми… странное, непонятное притяжение к Алексу Райту?

– Катрина, ты в порядке? – обеспокоенный голос Остина вернул меня к реальности.

Я подняла на него глаза и в очередной раз поразилась контрасту – спокойствие в его взгляде, лёгкая улыбка на губах… по сравнению с жёсткой гримасой ярости на лице Алекса. В этот момент Грин показался мне островком стабильности в бесконечном океане хаоса, который устраивал в моей душе Райт.

– Да, я… – прочистив горло, начала я. – Просто не выспалась. Первый день, знаешь ли… Нервы…

Это была лишь полуправда. Да, я практически не сомкнула глаз этой ночью, но дело было вовсе не в первом рабочем дне. Мысли о Райте, словно стихийное бедствие, обрушились на меня, сметая всё на своём пути. Его резкие слова, пронзительный взгляд, грубые прикосновения, когда он пытался задушить меня…

– Понимаю. – кивнул Остин, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на сочувствие. – У меня тоже первый день был не сахар. Так что насчёт вечера?

Кино? Кафе? Звучит, конечно, заманчиво… Но, как я и сказала Алексу, меня больше волнует моя карьера, чем отношения. Однако в то же время это был бы отличный вариант, чтобы выбросить Райта из головы и избавиться от странных эмоций, которые он во мне вызывает. Да, и к тому же Остин вроде хороший парень, красивый и у нас много общего. Даже если ничего не выйдет из этого свидания, мы можем стать друзьями.

– Да, хорошо. – улыбнулась я Остину, пытаясь вложить в этот жест хоть толику искренности. – С удовольствием.

Его лицо озарилось радостью, и он тепло улыбнулся в ответ.

– Отлично, тогда встретимся в холле в семь, идёт? – Грин с надеждой посмотрел на меня.

Я кивнула, пытаясь подавить растущее чувство вины. Неужели я действительно согласилась на свидание, когда мой разум так сильно был заполнен образом Алекса Райта? Но, с другой стороны, может быть, это именно то, что мне сейчас нужно – отвлечься и не думать о нём хотя бы пару часов? Да и было уже поздно брать свои слова назад.

Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, и решительно направилась в палату на встречу с дьяволом, не зная, что меня там ждёт. Сердце бешено колотилось в груди, отдаваясь в ушах оглушающим стуком. Казалось, будто я шла на эшафот, а не в больничную палату. Что, если Райт опять устроит сцену? Или вновь набросится на меня с угрозами? Я не знала, что делать, и как себя вести в этой ситуации.

Чем ближе я подходила к реанимации, тем сильнее становилось желание развернуться и бежать со всех ног из этой больницы, от Алекса Райта, от собственных чувств, которые не поддавались никакому логическому объяснению. Но в то же время что-то неумолимо тянуло меня вперёд, словно мотылька, летящего на свет фатального для него пламени.

Наконец, я подошла к нужной двери и, набрав в грудь побольше воздуха, решительно вошла внутрь. Райт стоял у окна, спиной ко мне, и в ту секунду, когда мои глаза встретились с его отражением в стекле, я едва сдержала всхлип. Его взгляд, холодный и пронзительный, словно лезвие скальпеля, проник мне в самую душу, заставляя дрожать каждую клеточку моего тела. Он медленно повернулся, и я почувствовала, как по спине пробежал леденящий холодок. Его глаза метали молнии, а губы были плотно сжаты в тонкую линию.

– Вы опоздали, ординатор Уокер. – процедил он сквозь зубы, окинув меня уничтожающим взглядом. – Я ждал вас пять минут назад.

Я поспешно опустила глаза, пытаясь скрыть охвативший меня страх.

– Простите, доктор Райт. Я… – я запнулась, лихорадочно соображая, какое объяснение может удовлетворить этого человека. – Меня задержали…

Он некоторое время молчал, и это пугало меня куда больше, чем любые его слова. А затем Райт вновь заговорил, и его голос прозвучал… иначе.

– Ничего страшного. – произнёс Алекс спокойно, и в его тоне даже промелькнули нотки… доброты? – Главное в следующий раз постарайтесь быть пунктуальнее.

Я осторожно подняла на него глаза, не веря своим ушам. Неужели он просто… отпустил мою оплошность? Или это была лишь затишье перед бурей, и настоящий ураган ещё впереди?

– Хорошо, доктор Райт. – осторожно произнесла я.

Он кивнул, и его взгляд, к моему удивлению, был мягким и дружелюбным. Я поймала себя на том, что невольно любуюсь его суровой, но от этого не менее притягательной внешностью. Высокий лоб, ровный нос с горбинкой, чётко очерченные скулы, волевой подбородок… Лицо, которое мог бы нарисовать Микеланджело, если бы был нашим современником. Однако тут же одёрнула себя, вспомнив, что этот человек едва не задушил меня накануне. Как я могу находить его привлекательным после такого?

– Так, давайте проверим, как наша пациентка перенесла операцию. – Райт резко отвернулся в сторону кровати, возвращая меня к реальности.

Я послушно кивнула и осторожно приблизилась к больничной койке. Женщина, всё ещё находившаяся в плену медикаментозного сна, лежала неподвижно, её бледное, осунувшееся лицо выглядело таким хрупким и уязвимым.

Райт тем временем уже приступил к осмотру. Сначала он сосредоточился на дренаже, установленном для отведения спинномозговой жидкости и снижения внутричерепного давления. Его движения были точными, словно Алекс был не хирургом, а скульптором, создающим шедевр из живой плоти. Он аккуратно ощупал кожу вокруг дренажа, проверил его положение, проговаривая вслух свои наблюдения, для того чтобы я записала их в карту.

Затем Алекс перешёл к осмотру швов. Он бережно, почти нежно, пальпировал мягкие ткани, проверяя, нет ли признаков кровотечения или отёка. Я затаила дыхание, наблюдая за его действиями. Как бы он ни вёл себя со мной, я не могла не восхищаться его профессионализмом, той сосредоточенностью и скрупулёзностью, с которой он относился к своей работе. Именно поэтому я так хотела трудиться под его началом, впитывать его знания как губка.

Закончив осмотр, Райт отошёл от кровати, взял у меня планшет и внимательно изучил записи в медицинской карте пациентки. На его лице не промелькнуло ни единой эмоции, и я вновь почувствовала себя на экзамене, где от его вердикта зависела моя судьба.

– Ну что же, состояние у неё стабильное, пока всё выглядит хорошо. – наконец произнёс Алекс, встретившись со мной взглядом. – Я хочу, чтобы вы внимательно наблюдали за пациенткой и отслеживали её состояние.

Я кивнула, чувствуя, как внутри меня нарастает напряжение. Что задумал этот человек? Почему Алекс так неожиданно сменил гнев на милость? Неужели он действительно решил дать мне шанс, или же это была лишь часть какой-то непонятной мне игры?

Райт резко развернулся и направился к выходу, оставив меня наедине со своими мыслями и чувствами, которые, казалось, вот-вот вырвутся наружу. Я с тревогой наблюдала за его удаляющейся спиной, гадая, что же будет дальше.

Одно я знала точно – рядом с Алексом Райтом мне не будет ни минуты покоя. Этот человек не даст мне ни секунды передышки и будет постоянно держать меня в напряжении.

Глава 6. Катрина

Спустя несколько, относительно спокойных дней так как я практически не встречалась с Алексом, моя подруга Дана, вытащила меня в ночной клуб.

– Тебе нужно выбросить своего тирана-наставника из головы. – настаивала она, и, в конце концов, уговорила. – Алекс Алексом, а веселье по расписанию! Сегодня оторвёмся по полной! Забудь обо всём и просто расслабься.

Поэтому сейчас мы с подругой были в одном из лучших развлекательных заведений Нью-Йорка – PH-D – обитель роскоши и порока, место, где сливки общества прятали свои маски под блеском бриллиантов. Это место славится атмосферой пафоса, непрекращающегося праздника, и астрономическими ценниками на коктейли. Но как любезно сообщила моя подруга – сегодня у них бесплатные напитки для всех девушек до полуночи.

Хотя Дана была таким же ординатором, и мы дружим со временем школы, она моя противоположность – настоящий ураган, любит всю эту атмосферу вечеринок, веселья, и была как рыба в воде. Я же скорее предпочитала приятный тихий вечер дома, укутавшись в мягкий плед с любимой книгой. Я не была занудой и домоседкой, просто после тяжёлого дня в больнице меня мало привлекала перспектива провести ночь в клубе на каблуках, под громкий шум музыки, да ещё и терпя приставания незнакомцев. Хотя иногда идея секса на одну ночь была не так уж, и плохо. Но сейчас я даже подумать об этом не могла. В моей голове прочно засел этот чёртов демон в белом халате с фамилией Райт, вызывая волну противоречивых эмоций.

– Ну давай же, Катрин! Выпей, расслабься! – Дана легонько подтолкнула меня, пытаясь вернуть к реальности. Её озорные глаза плясали в такт музыке, а алые губы растянулись в лукавой улыбке. Она всегда умела находить радость даже в самые мрачные моменты.

Я сделала осторожный глоток, чувствуя, как обжигающая сладость рома и клубники обдаёт меня изнутри приятным теплом. Но даже этот вкус не мог заглушить горечь. Алекс по-прежнему занимал все мои мысли, его резкие слова и ледяной взгляд преследовали меня даже здесь.

Пульсирующая музыка и мерцающие огни лишь усугубляли ноющую боль в моей голове. Я отчаянно пыталась найти хоть какое-то спасение от терзавших меня эмоций, но они неумолимо затягивали меня в свой водоворот.

– Катрина! Ты меня вообще слушаешь? – подруга щёлкнула пальцами перед моим лицом.

Я тряхнула головой, пытаясь прогнать непрошеные мысли об Алексе.

– А? Да, извини. – ответила я, с трудом возвращаясь в реальность.

Дана наклонилась ко мне, обдав облаком дурманящего парфюма с нотками ванили и чего-то пряного.

– Так вот, о чём я тебе говорила. – понизив голос, она заговорщически произнесла. – Осторожно посмотри налево, там красавчик у барной стойки. Он уже минут десять пялится на нас.

Нехотя я повернула голову в указанном направлении. Сквозь мерцание стробоскопов и мельтешение танцующих тел проступил силуэт высокого мужчины. Широкие плечи, обтянутые черной рубашкой, расстёгнутой на две пуговицы, словно манящее приглашение к греху. Тёмно-синий пиджак небрежно перекинут через спинку высокого стула. Мужчина был повёрнут к нам вполоборота, и его тёмные глаза пристально изучали нас.

– Неинтересно. – буркнула я, делая глоток обжигающего коктейля.

– Ну-ну! – Дана многозначительно усмехнулась, и в её глазах заплясали чёртики. – А я, пожалуй, не откажусь от бокала «Секса на пляже» Составишь компанию?

– Иди, мне и тут неплохо. – я махнула рукой, делай вид, что мне всё равно.

Подруга грациозно поднялась, сверкнув хитрой улыбкой, сулившей мне массу «интересных» подробностей завтра. Я проводила её взглядом – высокая, статная, уверенная в себе. Её красное платье облегало фигуру, словно вторая кожа, подчёркивая каждый изгиб. Настоящая роковая женщина вышла на охоту.

Вздохнув, я повернула голову в сторону танцпола. Тела извивались и пульсировали в такт оглушающей музыке, представляя собой хаотичное море конечностей и мерцающих огней. Энергия этого места должна была опьянять, но я ощущала лишь странную отстранённость, как будто смотрела фильм, запущенный на удвоенной скорости. Или моя собственная жизнь превратилась в заезженную пластинку, которая крутится на одном месте?

Именно в этот момент, сквозь мелькание лиц и тел, мой взгляд выхватил знакомую фигуру. Высокий, темноволосый мужчина в белой рубашке, которая так контрастировала с его загорелой кожей. Что ОН здесь делает?

Но не только это заставило моё сердце неприятно сжаться в груди. Рядом с ним, обвив его шею руками, словно ядовитая лиана, прижималась какая-то блондинка в платье, настолько коротком и открытом, что трудно было назвать это одеждой. Её длинные ноги обвивались вокруг его бёдер, а пухлые накрашенные губы были так близко к его лицу.

Мысли, словно рой разъярённых ос, закружились в моей голове. Кровь зашумела в ушах, заглушая пульсирующую музыку и гомон голосов. Алекс наклонился к своей спутнице, его губы почти касались её волос, а она смеялась, запрокинув голову и обнажив длинную шею с россыпью родинок.

Я сжала зубы, пытаясь справиться с приступом жгучей, разъедающей ревности, даже не понимая, почему я её чувствую. Ведь Алекс никогда не был моим, и я не имела на него никаких прав. Но при виде этой откровенной сцены моё сердце сжималось в болезненных судорогах, а в груди разгоралось пламя ярости.

В этот момент Алекс поднял голову, и наши взгляды встретились сквозь толпу. На долю секунды мне показалось, что в его тёмных глазах промелькнуло удивление. Или это была всего лишь игра света? Его лицо, обычно такое непроницаемое, на мгновение ожило, и я физически ощутила, как между нами промелькнула искра напряжения.

Что мне делать? Бежать? Прятаться?

«А он ведь не пытается делать ноги!» – ехидно прошептал внутренний голос.

Конечно, нет! Он даже и не думает скрывать свою пассию.

Так какого чёрта, я должна бежать, как испуганная лань в свете фар? Нет уж! Если Алекс спокойно развлекается с этой… куклой, и, возможно, даже проведёт с ней ночь, то и я точно могу найти себе кого-нибудь и скоротать время не хуже.

К счастью, удача была на моей стороне. В этот момент ко мне подошёл даже очень симпатичный парень, примерно моего возраста, с пронзительными голубыми глазами.

– Привет, красавица, потанцуем? – предложил он, вытянув руку в приглашающем жесте.

Я бросила быстрый взгляд на Алекса, который в данный момент прожигал своим гневным взором спину незнакомца. Что-то неуловимое, почти хищное, промелькнуло в его тёмных глазах, но я не могла понять, что именно. Ревность? Злость? Или всего лишь игра моего разыгравшегося воображения под действием алкоголя и тяжёлого, пульсирующего бита?

– С удовольствием! – ответила я с игривой улыбкой, вкладывая свою ладонь в руку парня.

Он вывел меня на танцпол, ловко увлекая за собой в гущу танцующих тел. Его сильные руки легли на мою талию, обжигая кожу через тонкую ткань платья. Музыка вибрировала в груди, заставляя двигаться в такт, и странное возбуждение охватило меня. На миг я действительно смогла забыться, раствориться в ритме, в близости чужого тела, в тепле, исходившем от незнакомца.

Я украдкой бросила взгляд на Алекса, ожидая увидеть в его глазах ревность или хотя бы недовольство. Но его лицо было непроницаемо, а взгляд отстранён. Неужели я ему действительно безразлична… после того, что произошло, между нами, в лифте?

Разочарование обожгло меня изнутри, словно кислота, оставляя после себя горький привкус. Я зажмурилась, пытаясь прогнать непрошеные мысли, и позволила музыке увлечь меня.

– Это твой бывший? – вдруг раздался голос парня, чьего имени я до сих пор не знала, и даже не пыталась выяснить.