Большое эстетическое удовольствие доставляют мне визиты к памятнику русскому путешественнику и натуралисту генерал-майору Н.М. Пржевальскому, первому исследователю центральной Азии. Этот памятник установлен в Александровском саду у Адмиралтейства в 1892 году. Бронзовый бюст Н.М. Пржевальского возвышается на гранитном пьедестале в виде скалы у которой лежит бронзовый оседланный верблюд, отдыхающий после сложного перехода с готовностью в любой момент встать и отправиться в дальнейшее путешествие с известным первооткрывателем рек, озёр и хребтов для сбора материала по описанию тибетского медведя, диких лошадей и верблюдов. Надпись на памятнике «Пржевальскому первому исследователю природы Центральной Азии» подключает в воображении мысль и о признательности верным, терпеливым и выносливым помощникам человека. Фигура верблюда как символ надёжного труженика, участвующего в свершении открытий, с достоинством занимает место у постамента. Не так давно, провожая осень, зарываясь в лиственный золотой ковёр, устилающий парк, я навестил эти места.

В Александровском саду, кроме памятника Н. Пржевальскому, установлены бюсты поэтов В. Жуковского и М. Лермонтова, писателя Н. Гоголя, композитора М. Глинки, дипломата А. Горчакова. Здесь приятно отдыхать в любое время года не только летом, в пору буйной зелени, цветения, тепла и света. Мне нравится, что по старинной традиции около посадок находятся аннотации к названиям растений. Во время Великой Отечественной войны сад был изувечен авиационными обстрелами фашистов, но не потерпел урона от страдающих и замерзающих в суровые зимы горожан – ни у кого не поднялась рука ни на одно дерево для растопки и обогрева. Здесь интересно проведать как поживает могучий дуб, высаженный императором Александром II, в честь которого сад получил своё имя.

Посещая Александровский сад можно мысленно погрузиться в глубинные воды, полюбовавшись на старинные чугунные якоря, установленные на пьедестале, послушать классическую музыку у танцующего светомузыкального фонтана. В рождественские каникулы здесь можно окунуться в историю петровских времён на устанавливаемых катальных горках, воссозданных по гравюрам XVIII века. А миниатюрная скульптура верблюда с величавым спокойствием и преданностью, готового по первому зову отправиться в дальнейший путь, предвосхитила последующие исторические события, связанные с этим местом и способом передвижения. Надпись на мемориальной каменной плите гласит: «Здесь проходила первая линия петербургского трамвая „Главный Штаб – 8-я линия В. О.“ открыта 29 (16) октября 1907 года». Примечательно, что первый общественный автобусный маршрут в городе: «Александровский сад – Балтийский вокзал» был открыт здесь же спустя почти месяц. Верблюд – корабль пустыни, без которого просто невозможно было перемещаться экспедициям по Центральной Азии и первый общественный городской транспорт без тягловой силы волею судеб встретились в одной точке на карте города. Эти детали придают особую знаковость любимому горожанами месту отдыха.

Множество разных зверей собралось у памятника замечательного русского баснописца И.А. Крылова в Летнем саду. Они представлены на горельефах постамента в сценах из его знаменитых басен. В самих названиях басен фигурируют запечатлённые в бронзе герои: «Лягушка и Вол», «Слон на воеводстве», «Воронёнок», «Волк и Журавль», «Белка». Некоторые персонажи встречаются не один раз: «Лев на ловле», «Лев и Барс»; «Лисица и виноград», «Ворона и Лисица», «Петух и жемчужное зерно», «Кукушка и Петух», «Осёл и Соловей», «Мартышка и очки». Мартышка с ослом и музыкальными инструментами в компании «Квартета», которую рассудил прилетевший соловей:

«Проказница-Мартышка, Осёл, Козёл да косолапый Мишка

Затеяли сыграть Квартет.

Достали нот, баса, альта, две скрипки

И сели на лужок под липки -

Пленять своим искусством свет.

<…>

Им отвечает Соловей: -

«А вы, друзья, как ни садитесь,

Всё в музыканты не годитесь».

Вердикт соловья стал крылатой фразой русской речи, как и многие другие концовки известных басен.

На памятнике лаконичная надпись гласит: «Крылову. 1855», и всплывающие в памяти известные стихи басен сливаются с представленными образами на горельефах. В рифмованных строках басен скрыто назидание, легко осознаваемое благодаря животным, обыгравшим ситуацию. Оно вызывает улыбку посвящённого в разнообразные проявления слабости человеческой натуры. Однако, ваятель старался изобразить зверушек в соответствии с натурой, не преображая природу животных особой человеческой моралью. Замысел всей композиции и неукоснительное оформление пьедестала великому баснописцу с использованием реалистичных фигур принадлежит знаменитому русскому скульптору Клодту. Это была последняя крупная работа мастера. Конная группа у Аничкова моста, стремительная шестёрка вздыбленных коней с колесницей и богиней Славы на Нарвских воротах, памятник Николаю I и памятник Крылову – часть работ великого скульптора П.К. Клодта, украсивших северную столицу.

В процессе работы над сценками из басен мастер работал с настоящими животными, которые жили у него дома, а льва и слона он ваял в зверинцах, в которых они содержались. С козлом было очень хлопотно в доме, поэтому его хозяйка приводила только на сеансы лепки. Журавль, лисица, овца с ягнятами, лягушка, обезьянки, собаки, даже медведь с медвежонком и волк уживались между собой, о чём свидетельствуют воспоминания сына Клодта: «Эти животные жили у нас как члены семьи. И чего только не было в обширных мастерских отца! Они наполнялись сплошным рёвом, воем, блеянием, писком … Всё это разношёрстное общество жило бок о бок не только в клетках, многие свободно расхаживали по мастерской и по комнатам, и были дружны между собой, кроме волка, который не мог удержаться, чтобы не охотиться за кошками».

Четыре года в мастерской великого скульптора был настоящий зверинец пока шла работа над образами. Клодт является основателем русского анималистического жанра в искусстве. В басне, по словам Крылова «Звери мои за меня говорят», животные имеют собственные имена, действуют как люди, представляя их пороки. Изваяния Клодта настолько реалистичны, отражая исконную натуру животных, что вызывают чувство признательности за блестяще исполненную ими миссию в иносказательной форме представив на всеобщее порицание социальное зло, ошибки, заблуждения и недостатки, присущие человеку. Но звери только обыграли представление как носители людских пороков. Об этом хорошо написал В.Г. Белинский: «В лучших баснях Крылова нет ни медведей, ни лисиц, хотя эти животные, кажется, и действуют в них, но есть люди, и притом русские люди». Так что выразительные фигурки напоминают нам о баснях, в которых легко усваивается урок и мораль на ярких красочных историях с героями животного мира.

Сам Пётр Клодт с 2007 года запечатлён в монументе, установленном в саду около Санкт-Петербургской академии художеств. За спиной, на уровне плеч знаменитого скульптора расположена миниатюрная копия его памятника Николаю I на коне, который находится на Исаакиевской площади.

В истории Летнего сада в петровские времена была статуя великого древнегреческого поэта-баснописца. Эзоп с различными животными – персонажами его басен, располагались в зеленом лабиринте. Таблички с кратким изложением и разъяснением морали каждой басни находились рядом с композициями. Всё блестело позолотой и было декорировано природными материалами. Но разрушительное наводнение 1777 года уничтожило этот чудесный лабиринт. И через 78 лет был установлен памятник знаменитому русскому баснописцу И.А. Крылову в Летнем саду – любимом месте отдыха горожан со времени его основания. Одно время здесь же на детской площадке играли малыши. Ныне, как и в прежние времена, сюда приходит много детей с экскурсиями, родителями и просто с друзьями. Приятно видеть, что им не просто знакомы персонажи басен, они с удовольствием рассказывают в чём мораль каждой басни, нашедшей место в композициях памятника.

Изваяния животных в городе напоминают о его истории своим существованием. На Канонерском острове, взобравшись на камень, застыл в раздумье необычный кот, одетый в своеобразный костюмчик, подпоясанный ремнём с пряжкой, обутый в ботиночки. Модный котик красуется с завязанным узлом платочком на шее, с кепочкой в клеточку на голове. Наверное, размышляет о названии острова, но главное, что он нам напоминает о существовании исторического именования острова, который до основания Санкт-Петербурга был Киссаисаари, что в переводе с финского обозначает Кошачий остров.

Петропавловская крепость стоит на Заячьем острове, получившим своё название в честь сообразительного зайца, который во время наводнения нашёл верное убежище в сапоге Петра I. Памятник спасшемуся зайчику открыли в 2003 году. Изваяние зайца высотой 58 сантиметров «спасается» на самой высокой свае укрепления, предохраняющего Иоанновский мост от ледохода. На постаменте указаны метки грозных наводнений в истории города. Этому баловню судьбы многие старательно подбрасывают денежки, считая, что если монеты не упадут мимо постамента, то и их не обойдёт удача, а заодно исполнение задуманного желания. На Заячьем острове есть ещё другие скульптуры милых зайчиков.

Ещё есть в городе своё Лукоморье, со скульптурой кота учёного, как в поэме «Руслан и Людмила» у А.С. Пушкина:

«У лукоморья дуб зелёный;

Златая цепь на дубе том:

И днём и ночью кот учёный

Всё ходит по цепи кругом;»

Кованая скульптура кота запечатлела момент углублённого чтения. Перед нами кот в очках, «златая» цепь и книги. В большой раскрытой книге мы можем видеть строки: «Счастье там, где ты». И это истина. Прочитавшие это философское утверждение загадывают желание и усердно протирают очки учёному коту для закрепления эффекта чудодейственного изречения в своей жизни.

Примечателен памятник великой признательности и благодарности маленькой рыбке, спасавшей буквально ценой своей жизни блокадный город от полного вымирания. Идея памятника родилась после стихов Л. Ведяйкина «Один день из жизни кронштадтского блокадника»:

«Декабрь. Сорок первый

Вторая декада.

Над каждым дыханьем –

Дыханье блокады.

<…>

Как к бою гранату,

Как хлебную птюшку

Ценили в блокаду

Мы рыбку-колюшку.

Теперь мне всё ближе

Не всё в мире пушки.

Я памятник вижу

Блокадной колюшке».

В 40 километрах от Санкт-Петербурга на острове Котлин в городе Кронштадт в 2005 году был установлен памятник этой замечательной колюшке, маленькой рыбке размером с мизинец и своим именем обязанной спинным колючкам и брюшным иголкам. В тяжелые блокадные годы ловилась эта маленькая рыбка сачками, рубахами. Готовилась в пищу целиком, удаляли только желчный пузырь. А из рыбьего жира получалось ценное, заживляющее раны и ожоги средство. Три маленькие бронзовые рыбки парят на металлических волнах над водой у стены Обводного канала. Благодарные блокадники и их потомки несут цветы к памятнику и повторяют строки стихотворения «Блокадной колюшке» кронштадтской поэтессы Марии Аминовой, выбитые на мемориальной доске:

«Обстрелы смолкли и бомбёжки,

Но до сих пор звучит хвала –

Блокадной маленькой рыбёшке,

Что людям выжить помогла».