– Значит ли это, что тетя Карен умрет, а Реми… Что станет с ним? Кроув, скажи мне… – Я вцепилась в рукав его рубашки. – Что здесь происходит?

– Я… я не знаю.

О, какая жалость, что мне в «Блэк Форест» никто либо не хочет, либо не может что-нибудь объяснить!

Я перевела свой взгляд. Три призрака пристально смотрели на меня. Необычно, но в такой школе это даже не удивительно. Как только я обратила на них внимание, один из призраков – женщина в шерстяной шали, длиннее, чем она сама, а возрастом примерно как моя мама, подняла руки.

– Я знаю не больше, чем этот юноша.

Остальные два призрака энергично закивали. Что, действительно никто?

Я осмотрелась, словно где-то могла найти ответы на все вопросы.

И тут я заметила, что Паркер стоит рядом с задней дверью. Вместе с Натальей, которая положила руку ему на плечо. Оба неприкрыто рассматривали Кроува и меня. Почему-то вид этих двоих меня раздражал. Желудок стал еще тяжелее. Наталья и Паркер. Она стояла к нему слишком близко. Разумеется, Наталье теперь непременно нужно было запустить свои когти в Паркера, раз уж я сидела на качелях с Кроувом.

– Севен, тебе нужно успокоиться. Мы с этим справимся. Хатти хотят тебе помочь. Экзорцизм…

С меня и правда хватит! Более чем! Хватит с меня этого покровительственного отношения и того, что никто не может поговорить со мной честно. Прежде чем поняла, что делаю, я уже оттолкнула руки Кроува от своего лица.

Мгновение спустя я ощутила решимость. И мое тело как будто осознало, что оно должно излучать ее, чтобы меня воспринимали всерьез. Я рывком выпрямилась, а Кроуву пришлось отклониться назад.

– Севен?

Я его просто проигнорировала.

Один из трех школьных призраков резко вздохнул, словно ему нужен был кислород, в котором его тело на самом деле больше не нуждалось.

Мои ноги одновременно приземлились на траву, и я ощутила, будто все школьное здание содрогнулось.

На ходу я подняла взгляд на окно на первом этаже и с некоторым удовлетворением заметила, что Хатти наблюдают за мной. И мне показалось, будто в руке Оливии дрожит чашка с чаем. Вот и хорошо. Я улыбнулась, но при этом крепко сжала губы. Наверное, это было похоже на змеиную ухмылку.

– Севен! – Я услышала крик Кроува за спиной, но мой языковой центр словно решил больше не обращать внимания на слова, произнесенные этими губами.

Паркер. Сердце тяжелело, когда я подбежала к нему и увидела, как Наталья вцепилась в его руку.

– Она одержима, сделай что-нибудь!

О, на этот раз я совершенно точно не была одержима. Просто, чтобы позлить, я ее полностью игнорировала. Печальный взгляд Паркера, разумеется, не ускользнул от моего внимания. Хотя он смотрел на меня не печально, а скорее разочарованно? Как обычно. Он не мог следить за мной и своим братом, даже если бы захотел, даже если бы он послал за мной десяток призраков. Это меня бы не остановило. Чтобы мне не пришлось идти через столовую, я направилась к главному входу, пройдя прямо Паркера и Натальи. Не оглядываясь, я ускоряла шаг. Реми, ох, Реми и Карен! Этого не может быть на самом деле. Кома? А мной манипулировали полтергейсты и я убила Джеймса? Что еще мне придется сделать, чтобы наконец получить ответы?

На ходу я отправила Варле голосовое сообщение.

Он уже сбился со счета, сколько раз выкрикнул ее имя. Его голосовые связки уже протестовали.

– Оставь ее. – Брат схватил его за руку, когда тот попытался броситься следом за Севен. Кроув сейчас был зол сильнее, чем какой-нибудь полтергейст на ЛСД.

– Ей нужно побыть одной. – Паркер кивнул трем призракам, двум мужчинам и женщине, которые тут же полетели следом за Севен. Призрак, которого Кроув окрестил «профессором», при этом схватился за свою шляпу как у Шерлока Холмса.

– Паркер, держись подальше. – Хотя Кроув прямо сейчас ощущал неудержимое желание обрушить на брата куда больше слов, он смог выговорить лишь это. Тяжело дыша, Кроув смог посмотреть прямо на Паркера.

– Не говори с ней, не касайся ее. Мы же договорились, помнишь?

Голос дрожал, хотя он прилагал все усилия, чтобы изобразить решимость. Гнев поднимался в нем, а лоб покрылся испариной, так что Кроуву в конце концов пришлось отвернуться. Ему оставалось только выбежать прочь прежде, чем брат разглядит, что его глаза застилают слезы.

– Миссис Олалас! – Словно открытая невидимой рукой, рождественская дверь распахнулась, едва я успела сказать «92 дня до рождества». Снова этот порыв ветра, как на вступительном испытании несколько дней назад.

– Миссис Олалас! – Мне нужно поговорить с преподавательницей экзорцизма!

Удивительно, но в кабинете никого не было. Ладно, посмотрим рядом. Сжав кулаки, я постучалась в дверь миссис Монди, которую я все равно хотела отыскать следующей. Как только я изобразила пантомиму игры в теннис перед дверью, ведущей к медиумам, она распахнулась. Варла говорила, что шарады про спорт или животных – самый быстрый путь к ее сердцу.

– Миссис Монди! Мне нужно с вами поговорить! И лучше побыстрее! – и я не позволю, чтобы от меня отмахивались. Не сейчас и никогда больше. Звук моих шагов отражался от стен, когда я прошлась по залу для занятий медиумов. Вероятно, на этаж ниже с потолка посыпалась пыль.

– Да?

Я повернулась направо и бросилась в служебную комнату, где обнаружила миссис Монди, которая как раз набрасывала шелковый платок на хрустальный шар. Мне показалось или в ее взгляде мелькнула тревога? У нее за спиной я заметила тень. Здесь, наверху, всегда плохое освещение, но, может быть, если не закрывать шторы и ставни, то в шаре будет невозможно что-то разглядеть?

Тень оказалась Варлой, и это заставило меня резко вдохнуть.

– Севен, как я могу тебе помочь? – хотя на лице миссис Монди по-прежнему читалась паника, она попыталась мне улыбнуться.

Я моргнула, миссис Монди сдула со лба свои светлые волосы, и я глубоко вдохнула.

– Помочь мне? Забавно, что вы спрашиваете. За последние часы мне много в чем понадобилась помощь. – Я ненадолго замолчала, чтобы одарить их обеих еще одним выразительным взглядом. – Но, похоже, только Нова, Окта и Паркер были заинтересованы в том, чтобы вытащить меня из заточения в подвале.

И миссис Монди, и Варла молчали.

– Ладно. В любом случае, я тут не за этим. – Я демонстративно повернулась и оказалась на одной линии с миссис Монди, напротив нее. – Я требую, чтобы вы немедленно рассказали, что вы знаете обо мне и моей сестре. Что здесь происходит? И, наконец, я хочу, чтобы вы призвали мою сестру. Я уверена, вы знаете, как это сделать. Даже если сейчас не полнолуние.

После моего монолога и без того огромные глаза Варлы будто стали еще больше. Колокольчик у нее на шее задрожал.

– То, что ты требуешь, опасно, Севен.

Хотя ее ответ несколько насторожил меня и пригасил мою решимость, я подняла подбородок.

– Мне нужны ответы. Иначе я отсюда не уйду.

– Ах, Севен. – Миссис Монди шагнула ко мне. – Я знаю, ты тревожишься, и слишком много обрушилось на тебя одновременно.

– Слишком много одновременно? – Из моего рта вырвался хриплый истерический смех.

– Ты должна привыкнуть к нашему миру, но поверь мне, как только ты узнаешь больше о полтергейстах, ты почувствуешь себя увереннее.

Это должно меня успокоить? Кулаки задрожали от напряжения.

– Я хочу увидеть свою сестру. Призовите ее. А потом расскажите мне все о Реми, моей тете и о том, что случилось со мной между вечером понедельника и сегодняшним утром.

Варла, которая как раз подняла руку, словно вызываясь ответить, замерла, не закончив движение.

– Нам нужно сначала чем-нибудь позавтракать. Как насчет кофе? Потом спокойно все обсудим.

– Кофе? – Я снова рассмеялась, и на этот раз возникло ощущение, что меня окружает еще более злобная аура, чем у полтергейстов. Может, здесь, на этом чердаке, я и правда представляла собой воплощение зла? – Сейчас мы установим контакт с Новой с помощью спиритической доски, а потом вы расскажете мне, что, по вашему мнению, со мной происходит.

Взгляд Варлы в одно мгновение смягчился. Словно она мне сочувствовала. Значит, она что-то знает!

– Полтергейсты манипулировали тобой, Севен.

Да, об этом я уже слышала, но это была не вся правда.

– Ты это понимаешь? – Я подошла к ней. – Ты знаешь, чего они хотят и как от них избавиться?

Миссис Монди откашлялась.

– У Хатти есть план насчет тебя. Они хотят постепенно ослаблять связь полтергейстов с тобой, шаг за шагом.

О, как я сожалею, что другие обсуждают это и пытаются как-то на меня воздействовать.

– Варла, ты знаешь, где Реми?

– В больничном крыле.

Ладно, это было так очевидно, что об этом я и не подумала.

Навещу его после разговора с Новой. Я покосилась на встроенный шкаф под наклонной крышей, в котором явно хранились учебные материалы.

– Правда ли, что он впал в кому из-за передозировки призрачной плазмой? И моя тетя тоже?

Обе будто на мгновение растерялись.

Миссис Монди подняла тонкий указательный палец, уперев его точно в середину между стеклами, и поправила очки. Она потерла переносицу.

– Насколько я слышала, твой призрачный друг употребил слишком много плазмы и каким-то образом после этого вступил в контакт с твоей тетей, после чего она потеряла сознание. Для смертных людей слишком большое количество плазмы опасно.

Хотя от слов миссис Монди мои нервы будто завибрировали и этот гул заглушал все, мне показалось, будто я услышала, как Варла фыркнула и произнесла что-то вроде «Хьюстон». Хьюстон? Где-то я уже слышала это имя.

А призрачная плазма? Реми? Это правда? Погрузившись в раздумья, я покусывала верхнюю губу.

– Я знаю. Белинда Леброн объяснила мне. И рассказала про побочные эффекты.

Впервые я столкнулась с призрачной плазмой в ее медпункте. После того, как полтергейст по имени Олив напала на меня в раздевалке и пыталась задушить. А теперь это коснулось и тети Карен? Почему-то я не могла во все это поверить.

– Я провожу тебя к Реми. – Варла протянула мне руку и шагнула ко мне.

Но я рефлекторно подняла обе руки, и она остановилась.

– Нет. Сначала я хочу поговорить с тетей. Можно ли с помощью спиритической доски связываться с людьми, которые находятся в коме? – Говоря все это, я решительно и неотрывно смотрела на миссис Монди, надеясь этим ее убедить.

– Нет, к сожалению, это не сработает. Твоя тетя не ответит. Но когда миссис Леброн разберется со всеми пострадавшими учениками, она ею займется.

Один из множества камней, лежавших у меня на сердце, начал медленно растворяться изнутри. Если миссис Монди говорила об этом так, может, миссис Леброн найдет решение? Может, она уже знает, как вернуть тетю Карен к нормальной жизни?

– Тогда я хочу сначала поговорить с Новой. Принесете спиритическую доску из шкафа или мне это сделать?

Прежде чем отвечать, миссис Монди глубоко вздохнула.

– До этого момента твоя сестра ни разу не разговаривала с нами. Знаешь, как часто мы пытались вступить с ней в контакт? С повелительницей призраков? Еще до того, как ты появилась в этой школе. Но теперь мне кажется, что она если и появляется, то только в видениях твоей подруги, Варлы.

Мы обе посмотрели на нее.

– Только единственный раз, – пробормотала та. – И я лишь ощущала ее присутствие, когда мы ждали тебя в полночь.

– Но это больше не имеет значения. Сегодня утром она явилась мне.

Миссис Монди вскинула брови.

– Повелительница призраков была здесь?

– Ее призрак.

Я мгновенно ощутила, как мы поменялись ролями. Я перевела взгляд на ее дрожащие пальцы. Я буквально ощущала, как у миссис Монди болят виски. Она жадно ждала новостей. Вероятно, чтобы тут же выболтать их остальным учителям. Как я могла забыть, что мою мертвую младшую сестру в школе считают кем-то вроде мессии? Проклятые духовидцы.

Я просто хочу увидеть Нову, ради всего святого!

– Ладно, тогда мы с Варлой сегодня ночью вместе ее призовем. Мне для этого нужна только доска или еще что-то?

– Нет… Не делай этого. – Внезапно в дверях позади меня появился Паркер. Его тихий голос не испугал меня, и я, даже не оборачиваясь, инстинктивно ощутила, что это он, а не его брат-близнец Кроув.