Глава 3

Роман

Я озадаченно смотрел на получившуюся неаппетитную субстанцию (точнее, комок из теста и мяса) и недоумевал, как это могло получиться. Я же все делал по инструкции.

– Ну, я жду! – Степанида злорадно оскалилась в улыбке.

Я потыкал вилкой то, что получилось и вздохнул. Мда, так себе у меня с приготовлением еды.

– А ты ничего не хочешь приготовить? – С надеждой покосился на ведьму.

– Я уже приготовила. – Довольно сообщила она и поднялась с табурета. – Тебя, конечно, жалко, но делиться я не собираюсь. – Хмыкнула эта вредина и покинула домик.

– Твою налево! – Выругался я и вновь посмотрел на отвратительный комок.

Есть хотелось сильно, поэтому я вытащил из нижнего ящика банку тушенки, вскрыл ножом, вывалил все в тарелку и поставил в микроволновку. Сейчас все согреется, и я поем. Так же вытащил купленный хлеб, уже порезанный на ровные куски. Ну, нехитрый ужин готов.

Я собирал мясо вилкой и думал о том, что на одной тушенке я долго не протяну. Нужно либо достать мой родимый армейский паек, либо уговорить Степаниду меня кормить, либо научиться готовить. Последний вариант был самым крайним. Да и вообще, эту женщину (если можно ее так назвать) лучше вообще не трогать лишний раз. Вот ведь баба…

Нет, ну почему здесь в лесу не Славкина Динка живет? Хотя… Она бы здесь убилась на ровном месте. Еще и енот этот… Собака!

Я бросил посуду в раковину и, потерев ноющую руку, вышел на улицу. Над головой синело небо, солнце уже касалось макушек деревьев, река отсвечивала алыми отблесками. Но, если это сфотографировать, то вся магия исчезнет… Значит, нужно запомнить.

Я осторожно спустился с крыльца. Мало ли…, что там эта ведьма снова устроила. И ведь пришла, полечила. Я тяжело вздохнул. И чего я о ней все время думаю? Задолбала уже. Вон тут какой закат, а перед глазами вместо этого чернущие глаза. Тьфу!

Решительно шагнул на тропинку и отправился к реке, чтобы осмотреть агрегат, дающий даче электроэнергию. Огромное колесо, опущенное в воду, медленно вращалось, повинуясь течению. Наверняка там стоит стандартная катушка…

Я обошел конструкцию со всех сторон, разве что заплыв не устроил. Рано еще, боюсь повязку намочить. Но через пару-тройку дней обязательно залезу в воду. Круто же, когда река под боком… Я постоял на берегу, полюбовался на заходящее солнце и решительно развернулся в сторону дома. Завтра в лес пойду, иначе со скуки сдохну.

Проходя мимо бани, заметил топор, прислоненный к большому чурбану. Наверное, здесь Баранов дрова колол. Расщепление древесины на составляющие меня пока не привлекало, так как техническое состояние организма пока не то. А вот… Думаю, все помнят рекламу, где мужики топорами брились? Лично я никогда не пробовал. А так хочется.

Решительно поднял топор и понес в дом. Сейчас позвоню Баранову и спрошу, где у него точильный камень лежит. Топор положил на кухонный стол, пошарил по ящикам… Нет ничего.

Смирившись, достал спутниковый телефон и набрал нужный номер. Гудки шли долго, но никто не отвечал. Уже хотел было сбросить вызов, как мне ответил запыхавшийся женский голос.

– Слушаю!

Я завис на пару секунд.

– Яна? – Уточнил.

– Она самая. – Подтвердил голос. – Саша сейчас сына купает и немного занят.

Я тяжело вздохнул. С другой стороны, мне и Яна может помочь.

– Ян, это Зверь. Я у вас на даче не могу найти точильный камень. – Принялся объяснять.

– Ой, точилка для ножей лежит рядом с холодильником на верхней полке. – Пояснила она.

Я открыл нужный ящик и с неудовольствием увидел обычную пластиковую ножеточку.

– Нет, такая не подойдет. – Для убедительности я покачал головой, хоть собеседник меня и не видел. – Мне нужно топор поточить.

– А зачем тебе топор точить? – Изумилась Яна Сергеевна. – Там в бане полно дров. Или что-то случилось, и ты встретил Степаниду? – Подозрительно спросила она.

– Встретил. – Поморщился я.

– Она живая? – Перепугалась девушка.

– Да что с ней будет-то? – Теперь пришла моя очередь удивляться.

– Тогда зачем тебе наточенный топор? – Подозрительно уточнила она.

Я мысленно выругался. Ну что за женщины – существа такие? Почему им до всего есть дело? Ведь так просто сказать, где и что лежит.

– Я хочу побриться. – Сдался, проклиная любопытную женскую сущность.

Теперь на некоторое время зависла Яна.

– Ты хочешь побриться топором? – Не поверила она.

– Ну… да. – Недовольно отозвался я. Вот пристала-то…

В трубку кто-то хрюкнул, потом послышалась возня.

– В предбаннике на скамейке брусок. – Наконец-то последовала необходимая мне информация, после чего в трубку снова хрюкнули и звонок прервался.

Я еще немного погипнотизировал телефон взглядом и, пожав плечами, бросил его на диван в импровизированной гостиной. Домик был, конечно, маленький, но после казармы казался хоромами. Может быть, мне действительно стоит позвать Глебову Ирку, чтобы она мне квартиру отремонтировала. Ураган-баба. И выглядит так… Эх, жалко, что на нее Глеб глаз раньше меня положил. Офигенная она. И уж куда лучше Ванькиной Маринки, хоть та и красивая, как не знаю кто. Но вот это положение в обществе и большие деньги меня никогда не прельщали. Да и с шокером Марина управляется со снайперской точностью и непредсказуемыми последствиями.

О Барановой Яне вспомнил тоже с содроганием. Не дай бог в такую вляпаться, тогда армия детским садом покажется. Но она тоже красивая. И все же Дина у Славика лучше. Но нервная она. Да и спасать ее придется с такой частотой, что работать некогда будет.

Мысли плавно свернули в сторону Степаниды. Не будь у нее такой гадкий характер, я бы ее даже рассмотрел в качестве женщины. Но нет… Больно уж она независимая, самодостаточная, упрямая, гордая, не считается с мужским мнением и… спасать ее не надо. Она сама кого хошь… Тьфу, снова о ней думаю.

Нужный мне брусок и правда нашелся в предбаннике. И чего было так прятать? Как будто это кусок золота.

Топор я наточил знатно. Волос на лету перерубил… бы, будь у меня хоть какие-то волосы. С поросли на груди выдирать их не хотелось, так что я осторожно провел лезвием по руке, где волоски тут же срезались. Отлично.

Радостно насвистывая, я вернулся в дом и сразу направился в ванную, где висело единственное здесь зеркало. Положил топор на унитаз и сбегал в спальню, где лежала сумка с моими вещами, чтобы взять оттуда пену для бритья. Вернувшись, намазал морду лица и поднес топор к физиономии. Неудобно как-то. И топорище мешается. Поводил лезвием по щетине и понял, что все это фигня. Лучше опасной бритвой орудовать, удобнее. А то… лицо же неровное. Топор оставляет некрасивые проплешины. Никогда больше такой фигней заниматься не буду.

Недовольно пофыркав, прислонил топор к унитазу и побрился нормальной бритвой. Ну…, хоть попробовал. Потом послонялся по дому. Су-у-учно. И есть снова захотелось. До Степаниды что ли сходить? Вдруг накормит? Или лучше съездить? Ночь все-таки.

– Да ну! Кого мне тут опасаться? – Прикинул я и сошел с крыльца, на всякий случай еще раз проверив перила на наличие ловушек.

Домик Степаниды должен был находиться неподалеку от березовых ворот, иначе она бы не смогла так быстро примчаться, чтобы в меня ружьем потыкать. Поэтому я направился по накатанной лесной дороге в сторону ворот. На небо уже выплыла круглая луна, так что я обошелся без фонарика. И так каждый листочек видно. Благодать. Все же не зря я сюда выбрался, хоть погуляю на природе.

– Чего приперся? – Дуло ружья уперлось мне в затылок так же неожиданно, как и в прошлый раз. А самое главное, я вновь не услышал никаких шагов. Да что там, даже ни один листочек не шелохнулся. Нашей разведгруппе у этой ведьмы бы поучиться…

– Есть хочу. – Сознался я и повернулся так, чтобы дуло смотрело мне теперь не в затылок, а в лоб.

– Так жри то, что приготовил. Куда поперся-то ночью? – Прищурилась она.

– Не ночь еще. – Я демонстративно покосился на подсвеченный циферблат наручных часов.

– Ты – идиот! – Сказала она с мученическим вздохом. – В лесу, когда темно, тогда и ночь. И охотятся ночные хищники именно в это время.

– Я не дурак. – Обиделся я.

– Дурак куда умнее тебя. У него хотя бы инстинкт самосохранения работает. – Терпеливо пояснили мне. – Разворачивайся и чеши домой. – Клацнула она ружьем.

– Я жрать хочу! – Вспылил.

– Так жри то, что приготовил. Нефиг тут ползать. – Зло ответила она.

– У тебя есть еда. – Напомнил я ей.

– Не для тебя. – Рыкнула Степанида. – Езжай в город, там полно готовой еды, придурок. Я тебя кормить не нанималась.

– Тогда я приду к твоему дому и сдохну с голоду. – Радостно улыбнулся я.

– С твоей тушкой долго подыхать придется. – Хмыкнула она. – А ну брысь отсюда, пока я тебя не пристрелила.

– А стреляй! – Махнул я рукой. – Так быстрее будет, чем с голоду дохнуть. – Добавил, уверенный в том, что курок она не спустит. Степанида криво ухмыльнулась и опустила ружье, целясь мне в ногу. – Стой! – Решил я перебдеть. А ну как выстрелит? С нее станется. – Тебе жалко что ли?

– Жалко у пчелки. – Дернула она плечом. – А у тебя просто мозгов нет, если ты думаешь, что я буду жалеть здорового мужика. Да еще и кормить его.

– Рыр! – Разозлился я и потопал в обратную сторону, надеясь, что эта чумная баба не станет стрелять мне в спину. – Ведьма! – Проорал я, отойдя на приличное расстояние.

– Сам – скотина безмозглая! – Услышал в ответ и довольно улыбнулся. По крайней мере, о скуке теперь и думать не приходилось. Но есть все равно хотелось.

Кое-как пережив голодную ночь, утром я сел в машину и отправился в поселок. Там вроде бы что-то вроде столовой было рядом с заправкой. Надеюсь, что там меня покормят.

Однако, моим чаяниям не суждено было сбыться. Забегаловка работала с десяти часов утра, а время было чуть за восемь. То есть, голодать мне предстояло еще пару часов. Тьфу.

Заехал в магазин, купил уже порезанные хлеб и колбасу. Сев в машину, соорудил себе бутерброд и с наслаждением впился в него зубами. Вкусно, но на одних бутербродах я долго не проживу.

Вздохнув, стряхнул с одежды крошки и двинул затылком подголовник. Эта ведьма права, не место мне в лесу. Несмотря на то, что я часто участвовал в опасных операциях, не единожды ловил собой пули и выживал после этого, я и понятия не имею, что такое самостоятельная жизнь, не говоря о том, чтобы жить одному в лесу. Качество снабжения и питания в нашей сфере всегда было неплохим, так что сейчас я был, мягко говоря, растерян.

Решив, что терять мне особо нечего, я решил изучить поселок, все равно время до открытия столовой потянуть надо. Тронул машину и свернул на первую попавшуюся улицу. Проехал по ней метров триста и резко ударил по тормозам. Прищурившись, съехал на обочину и принялся изучать выцветшую и обшарпанную вывеску, где зеленым по красному было выведено: «Библиотека».

Посидев в машине еще минуту, решительно выбрался наружу и направился к библиотеке, которая, судя по всему, уже работала. Вошел сквозь скрипучую дверь и остановился, привыкая к полумраку.

– Вам что-то подсказать? – Из-за стеллажа выглянула миловидная женщина лет шестидесяти.

– Да, – кивнул я и подошел к сотруднице этого книжного мира. – Мне нужны книги по кулинарии.

Библиотекарь с сомнением на меня посмотрела.

– Вы – профессиональный повар? – Не поверила она.