Глава 12. Рийзе

Мы с Солаей принялись за очередной толстый ствол. Сегодня было работать на удивление легче: древесина поддавалась, и мне показалось, что норму сегодня мы выполним без особых проблем. Чуть позже вернулись Зира и Марианна: рыжеволосую аристократку выдавали припухшие веки, пышечка же вела себя подчёркнуто и сдержанно. Как только мы завалили первый ствол, повариха-любительница принялась за работу с двойным упорством, видимо, оберегая бывшую жительницу роскошных замков.

Я и отшельница, закончив с распилом, уселись на пятиминутный отдых. Чуть позже к нам присоединилась Марианна. Достав флягу с водой, она отхлебнула и передала нам.

– Знаете, девочки, – сказала рыжеволосая бестия, щурясь на яркое солнце, – я ведь и в действительности считала всю свою жизнь отвратительной. Все эти дворцы и пышные празднества казались мне танцами на костях народа, а от того не вызывали ничего кроме омерзения.

– Сочувствую, – произнесла я. – Думаю, мы здесь, чтобы переосмыслить произошедшее.

– Я ничего не делала, – вступила в разговор Солая. – Никого не травила, и вообще… Не мешала этому обществу жить, как оно хочет. То, что семья тупоголовых деревенщин решила выпить четырёхкратную дозу настойки от кашля, не моя вина.

Я кивнула. И действительно. Если в деревне есть магички или лекари, то они в любом случае должны определить яд. Но все мы находились здесь.

– Я тоже не собираюсь прекращать своей деятельности, – сказала Марианна. – Совсем немного стрясти денег с жадных паразитов не равно преступлению, а то, что одна шавка решила всё-таки нажаловаться… У-у-у-у. Я этой сучке ещё устрою весёлую жизнь

– А за что тебя сдали-то? – Наконец беседа подошла к тому моменту, когда я могла спросить аристократку о прошлом в естественном русле разговора.

– Ри, ну ты как будто первый день живёшь, – усмехнулась рыжая, ласково поправив мне волосы. – Знаешь, что такое шантаж? Так вот, благородные графы и иже с ними всегда очень разговорчивы после секса.

– Так, не учи ребёнка плохому, – перебила Марианну Солая. – И работать пошли, расселись тут. Вон, Зира почти закончила с ветками. Пойдём, Ри.

Наконец удовлетворив своё любопытство, я поднялась и последовала за отшельницей. На этот раз мы выбрали ствол чуть потоньше: пилить его всё равно нужно.

– Солая, скажи, ты тут больше недели: ушло около восьми человек, нам увеличат норму или…

– Или пришлют новеньких? – уточнила сухопарая отшельница. – Не знаю. Мне вообще странно ощущать себя здесь. Вроде и в лесу, но не как дома. Раньше каждая чаща была для меня родной, а здесь всё какое-то чуждое. Когда меня сюда отправили, в общей сложности заключённых было человек десять. И все они уже исчезли. Думаю, мы будем следующими, так что ты на всякий случай, присматривайся к остальным, хорошо?

– Ты так и не рассказала, за что тебя сюда? – услышала я сквозь вой пилы голос Зиры. – Украла что-то?

– Нет. – Я насупилась. Вспоминать не хотелось, а рассказывать – тем более. С другой стороны, все они были честны со мной, да и наказаны вчера вечером стали просто ни за что. Можно отплатить им хотя бы разменной монетой честного рассказа? – Я случайно убила двоих.

– Как? – Густые тёмные ресницы рыжей Марианны взлетели как две пчелы. – Я, конечно, понимаю, что ты у нас боец, борец и вообще огонь-девочка растёшь. Голыми руками четверых отделать, но случайно убить? Одного – да. Двоих – непонятно.

Меня одолевали сомнения. Говорить им, что Курт был инквизитором? Наверное, не стоит.

– В школе появился новый преподаватель. Я ночью отдыхала с подругой, когда…

– А как вы отдыхали? – спросила Зира, вогнав меня в краску. – Тем более ночью. Ночью школьницы должны спать.

– Не столь важно, – попыталась уклониться от ответа я.

– В таких делах важна всякая мелочь, – подняла палец вверх Солая. – И, кстати, какую дисциплину вёл преподаватель?

На меня сыпались вопросы, неудобные, слишком прямолинейные, пугающие. Я понимала, что, наверное, точно так же буду мямлить на суде.

Я продолжала работать с Солаей, но периодически руки подрагивали из-за волнующего разговора. Нелегко было взять и вот так вывернуть на знакомых всю правду. Точнее, не всю, о том, что десятник Курт был инквизитором, я всё-таки умолчала. Чувство вины с новой силой давило на совесть. Я сама не заметила, что, когда перешла к описанию увиденного, расплакалась.

– Успокойся, – ласково сказала Солая. – Ты не виновата.

– Нет, виновата! – чуть ли не крикнула я ей в лицо. – Можно было предупредить. Или снять защиту. Всё это сделать было можно. Предотвратить. Но я наплевала на правила безопасности, оставила, злясь и на разный лад обзывая их двоих!

– Ри, это того не стоит, – попыталась остановить мою тираду Марианна, за что получила ещё одну порцию отрицания.

– Что значит «не стоит»?! Это две жизни, два человека, замены которым уже нет и не будет! Они мертвы! Совсем! Их! Больше! Нет!

– Успокойся, Ри, – будто ледяной водой остудило меня еле чувствующееся шипение в голосе Солаи. – Жизнь и смерть непредсказуемы. Если это случилось, значит, это кому-то нужно.

В беседе мы не заметили, как уработали ещё пять стволов. Итого семь. В плане стоит десять, а это значит, вечером можно будет просто посидеть и погреться на солнышке.

Рог позвал нас на обед, едва мы успели приговорить то, что осталось от щедрого завтрака, которым нас снабдила конвоир.

– Пойдёмте.

Получив щедрые порции, наша четвёрка, в отличие от других, не стала рассиживаться на поляне, потому что мы не успели толком проголодаться. Посовещавшись, каждая из нас пришла к выводу, что раз сегодня относительно лёгкий день, можно немного постараться и сделать сверх плана. Такое иногда бывает. Наградой послужит сущая мелочь – можно передать весточку на волю.

Я думала написать письмо Мелоди. Кем она может сейчас меня считать? Бессердечной тварью? Убийцей? Если ей рассказали, чьих рук дело прошлая бойня, да и просочатся подробности случившегося с Виллой. Сестрёнка не так уж и глупа – сложить два и два у неё получится.

Я не хотела оправдываться и изворачиваться. Лучше действительно написать Мелоди о реальном ходе событий, всё как было.

Предчувствие упорно подсказывало, что моим планам не суждено сбыться. В голову шустрыми тараканами лезли мысли о предстоящем суде, о том, где я окажусь, и окажусь ли вообще. Странное состояние.

– Ри, да ты спишь на ходу. – Голос Солаи выдернул меня из паутины мыслей. – После разговора с Тенями всегда тяжело. Удивлена тем, что ты вообще работаешь. Когда я в первый раз встретилась с ними, потом пять дней лежала пластом.

– Почему?

– Не знаю, – сказала отшельница. – Они будто все жизненные соки выпили. Мерзкие порождения.

Мы допиливали последний, десятый ствол. Вопреки тому, что он должен был упасть в определённую сторону, бревно полетело вовсе не туда, куда нам было нужно. Едва не сбив меня шершавым, волокнистым спилом, ствол, набирая скорость, упал на Солаю, накрывая с размаху толстыми ветвями Зиру и Марианну.

Глава 13. Ван

Спустя несколько минут Арнати не удалось ничего обнаружить. Судя по её возмущениям, она и сама удивилась, что поиск оказался не столь простым. Правда, методов крылатая знала много, поэтому из некоего подобия медитации перешла к другому способу. Для этого ей понадобился пустой, большой свиток. Она расправила его на столе, достала из тумбочки перо и чернильницу из холодильника. Вот только там явно не чернила – это густая красная жидкость. Арнати, увидев мой любопытный взгляд, объяснила, что это кровь какого-то редкого животного, название которого я даже не запомнил из-за длины и сложного звучания. Теперь стало понятно, почему эта чернильница хранилась в холодильнике.

Крылатая нарисовала на свитке идеальный круг, внутри него ещё один маленький. Затем в этом крошечном написала имя «Лия». Далее расчертила линии в большом круге, поделив его на множество продолговатых треугольников. После, ещё раз макнув перо в чернильницу, задержала его в воздухе, прямо над кругом. Маленькая капля повисла на кончике, задержавшись буквально на несколько секунд, но не упала. Сохраняя форму, она медленно поплыла и застыла у центра. Мгновение – и капля врезалась в один из треугольников, разбрызгав микроскопические кляксы.

– Это плохо, – едва слышно проговорила Арнати.

– Что именно? Объясни хотя бы, – заволновался я.

– Видишь эти треугольники внутри большого круга? Это разные миры. Капля крови указала, где находится Лия – в одном из самых опасных миров. Но это ещё не всё. Когда капля опускается на свиток аккуратно – значит, с исчезнувшим пока что порядок. Если же разбрасывает брызги, как в нашем случае, – он в опасности. В нашем случае – она.

– Надо поторопиться. С ней не должно ничего случиться, иначе…

– Успокойся. Нужно ко всему подходить с холодной головой. Это неспроста произошло. Лия перешла ему дорогу. Расскажи в деталях, как всё произошло. Я могу только общую картину увидеть.

Пересказ занял меньше минуты. Арнати подумала и выдала:

– Ты прав. Ей не стоило вмешиваться в эти дела. Вы же оба знали, что с ним даже инквизиция не связывается? Тогда зачем затеяли это? Да, её прабабушка, как ты говоришь, исцеляла других от власти Тёмного. Но откуда нам знать, кем она была на самом деле? Я предполагаю, что не простым целителем. У неё и опыта много было, очевидно. А Лия по своей наивности в столь молодом возрасте решила, что сможет так просто решить эту проблему. Лучше было не решать, а принять. Но уже поздно.

– Я это и сам понял, когда она исчезла. Дальше-то что?

– Дальше отправляемся туда. Будь готов ко всему. В том числе и не вернуться обратно. Но я постараюсь сделать всё возможное для нашей защиты. Сил после подпитки у меня много. И ты тоже не забывай про свои знания и умения.

После этого крылатая свернула свиток и убрала перо с чернильницей по своим местам. Теперь осталось только переместиться в мир Тенебрис, где Арнати сразу сотворит путём заклинаний оружие и доспехи. Она не стала делать этого раньше, потому что в пределах школы лишний раз использовать такую сильную магию не стоит, чтобы не привлекать внимание Высшего Совета. Арнати не хотела проблем с архимагами под конец последнего для неё учебного года.

Телепортация прошла абсолютно незаметно. Мы стояли в каком-то густом лесу под покровом невероятно чёрной ночи. Взглянув на небо, я не увидел звёзд. Единственное, что ощущалось абсолютно точно, так это сырость и неприятный запах. Даже не запах, а скорее вонь чего-то давно гниющего.

– Арнати, ты здесь? – решил я поинтересоваться и вытянул руку, нащупав её плечо.

– Да. Нам нужно освещение. – После её слов в метре от нас загорелся маленький шарик, излучающий ярко-жёлтый свет. – Готово.

Лучше бы я и дальше ничего не видел, потому что картина этого леса вызвала рвотный рефлекс. Мне едва удалось сдержаться. Если бы не прикрыл нос, точно вывернуло бы всего наружу.

И я, и Арнати оказались возле алтаря, усыпанного множеством полуразложившихся трупов. По их виду уже невозможно определить, кем они были при жизни. Стоило мне сделать шаг, как я почувствовал хлюпанье и вязкость. Осознавать, что ходишь по гнилью и тухлым внутренностям слишком неприятно.

– Куда нас занесло? Надо побыстрее отсюда свалить. Дышать невозможно.

– Спокойно. Давай подойдём к алтарю, там я сделаю нам оружие и доспехи. Только после этого двигаемся дальше.

– Хорошо.

Пока крылатая создавала оружие и доспехи, предварительно спросив о моих предпочтениях, я вспомнил детально заклинание «Силовое поле». Чтобы не навредить Арнати, отошёл подальше от неё и воспользовался. Мертвечина вместе с останками вмиг разлетелась по сторонам, очистив небольшую часть земли, куда мы и встали, чтобы надеть доспехи, но перед этим крылатая почистила себя и меня от крови и гнили, которые были на ногах.

Арнати облачилась в лёгкие доспехи. В качестве оружия использовала саблю, подсвечиваемую золотистым светом. Я, как и в школе, предпочёл тяжёлые и двуручный меч, но в отличие от сабли он изредка светился тёмно-красным. Эти эффекты на оружие только из-за того, что оно создано при помощи магии. Крылатая сказала, что через несколько часов наши клинки исчезнут вместе с доспехами, поэтому нужно поторопиться, чтобы потом не расходовать лишние силы на создание нового. Так мы и поступили, покинув алтарь с горой трупов.

Летящий впереди шарик подобно крошечному солнцу достаточно хорошо освещал путь. Удивительно, что к алтарю не вела никакая тропинка, поэтому нам пришлось прорубать проход мечом и саблей. По пути Арнати объяснила, что теперь точно знает, куда идти, – в этом мире она с лёгкостью осуществляла поиск без свитка с кровью благодаря тому, что Лия относительно близко, если сравнивать с границами миров. Нам показалось странным, что за полчаса или чуть меньше на нас до сих пор никто не напал, хотя Арнати ожидала чего-то довольно скоро.