Глава 10. Рийзе

Заново пережить рабские карусели – такого не пожелаешь и врагу.

Я очнулась на рассвете, сделав громкий глоток воздуха и закричав. Крепкие руки Солаи ухватили за мои плечи, не давая сорваться с места.

– Ушли они, всё закончилось.

Странно это – за одну ночь пережить столько сильных и бурных впечатлений. Будто кусок жизни кто-то подарил. Не скажу, что это было приятно. На многих моментах мерзко и отвратительно, но Тени возродили воспоминания в мельчайших подробностях. Пришлось обратить внимание на вещи, которые остались незамеченными в первый раз.

Окончательно проснувшись, я приняла решение наведаться в дом моего бывшего владельца ещё раз – за кое-какими мелочами. Они купцу, конечно, без надобности. Но это случится, если выберусь отсюда. Шансов мало, но надежду никто не отменял.

Спустя несколько минут пришли конвоиры. С нас сняли цепи, открыли портал и повели в умывальню. Всё это в то ли скорбном, то ли ехидном молчании. Народу в купальне стало ощутимо меньше. Аву и некоторых соучастниц её импровизированной потасовки я не увидела. Холодная вода помогла окончательно проснуться и первым, самым насущным чувством заявил о себе голод. Ужин нам никто не принёс. Завтрак, который должен был ждать нас в камере, наша четвёрка пропустила. А жаль.

Потом, как и вчера, нас выстроили в колонну и направили в портал. Я, Солая, Зира и Марианна были замыкающими. Снова очутившись на стане, мы поплелись за инструментарием. Конвоир оглядел нас сочувствующим взглядом, вручил, как и в прошлый раз, двуручную пилу и два топорика, а потом молча указал на походный шатёр, приглашая заглянуть внутрь.

Мы переглянулись. У меня ещё со вчерашнего дня налились противные, заполненные былой жидкостью, мозоли и дико саднила голова. Жить буду, но на работоспособности это может отразиться. Не хочется подводить девчонок.

В шатре задумчиво сидела женщина. Она, как и остальные, носила форму конвоира. Глядя на нас, нахмурилась, потом знаком приказала мне подойти.

– Руки покажи.

Конвоир произнесла какое-то незамысловатое заклинание, и от следов топорища не осталось и следа. Затем женщина ещё раз на меня внимательно посмотрела.

– Почему молчишь, что голова разбита? – с вызовом спросила она. – Ходят тут, на топоры затылками натыкаются… Взрослые люди же… А вы чего встали? – обратилась конвоир уже к остальным. – Там… За перегородкой.. Соберите себе поесть. Планку вам никто снижать не будет, поняли?!

Троица закивала и медленно прошла сквозь тканевые стены, а конвоир осталась магичить с моей головой.

Закончив менее чем через минуту, она подала мне гребень для волос.

– Приводи себя в порядок и за работу.

– Спасибо! – Мы вчетвером поклонились и быстро исчезли из поля зрения конвоира, которая, хоть и напускала на себя важный вид, неплохо нас выручила.

Спустя некоторое время мы вернулись на делянку, которую начали ещё вчера.

– Куда они исчезли? – спросила я Марианну, уже зная ответ.

– Глупая кошка, – вновь завела свою шарманку Солая. – Наверняка туда, откуда в меловой лес уже не возвращаются. – Может, ты всё-таки расскажешь, за что здесь?

– Да, мне тоже очень интересно! – закивала Марианна, тряся медными кудрями на фоне изумрудной зелени леса. – Ставлю свой любимый медальон, что такая красотка ненароком кое-кого угробила. Так, как ты расправилась с теми падальщиками, сделать сможет без магии не каждая из нас.

– Просто хорошо владею телом, – немного застеснялась я, приступая к работе.

– Не торопись топором махать, – мягко осадила меня Зира. – Давайте сначала перекусим. Я с голоду ещё с вечера умираю.

– Это тебе не в городе жить, где двуногой дичи полно на каждом углу, – съязвила Марианна.

– Всяко лучше, чем ноги перед каждым боровом раздвигать, – отбила подачу пышечка. – Я хотя бы на жизнь сама зарабатывала.

– А мне, по-твоему, постоянно помогали?! – оскорбилась рыжеволосая аристократка. – Ты просто не представляешь, насколько сложнее становится жить, когда каждый проходящий желает залезть в трусы, причём по самые локти.

– Ах, бедная наша несчастная куртизанка. – Зира и не думала сбавлять обороты. – Ты всю жизнь сладко ела, крепко спала и не знала, что такое гнуть спину в поле! Ведь даже лечь под какого-нибудь графа для тебя было тяжелейшим подвигом!

Мы с Солаей молча наблюдали, усиленно работая челюстями. Перепалка Марианны и Зиры даже для нас не была особо приятной, но есть хотелось сильнее. Отшельница решила не осаживать спорщиц, надеясь, видимо, что они поругаются и всё-таки помирятся, но не тут-то было.

– Ну тебя, баба базарная! – в сердцах крикнула аристократка, бросив бутерброд плашмя на пень, служивший нам импровизированным столом. – Много ты знаешь, деревенщина!

Марианна подскочила, взяла в руки топорик и убежала на другой край делянки.

– Зря ты с ней так, – спокойно заметила Солая. – Не думаю, что её жизнь была слаще мёда.

– А что я? – возмутилась Зира. – Она первая начала!

– Ты хотя бы имела возможность наказать обидчика. – Отшельница соорудила себе ещё один бутерброд и продолжила: – А вот Марианне даже сейчас непросто жить со всей этой ненавистью.

– Я не мозгоправ, и она начала первая, – стояла на своём Зира. – И вообще, нечего ко мне цепляться без повода. А то слова этой аристократии не скажи, всё свой носик веснушчатый морщит. Тьфу!

– Солая, а ты знаешь, как сюда попала Марианна? – поинтересовалась я. – Как же так получилось, что её, любимицу благородных мужчин упекли… сюда?

– Много будешь знать, скоро состаришься, – безапелляционно заявила отшельница. – Сама у неё спросишь при случае. Я так и не поняла в её истории, кто кого подставил.

– Да что там понимать! – вмешалась пышечка. – Шантажировала она мужиков. Всех до единого. Потом на бабьё перешла. Это тебе не тупоголовые самцы, которые видят всего два выхода и то неправильных. Бабы – они же хитрые. Вот и подставили певчую рыжую птичку.

– Ясно. – Я потупила взгляд.

– Чего стесняешься? – толкнула меня локтем Солая. – Боишься, Марианне не хватит?

– Нет, – буркнула я. – Сыта уже, спасибо.

– Ладно, так уж и быть, – закончив трапезу, поднялась Зира. – Наверное, мне следует извиниться. Вы начнёте без меня?

Мы с Солаей кивнули и подхватили двуручную пилу.

А ведь чудеса мелового леса только-только начались…

Глава 11. Ван

Изрядно уставший, я отдыхал лёжа на кровати. По обе стороны присоседились Арнати и Вирика. Последняя и вовсе неожиданно уснула, засопев прямо в моё ухо. Крылатая же, положив ладонь на мою грудь, постукивала пальцами, словно отбивала какой-то ритм. Сначала я воспринимал это нормально, но чуть позже начало немного раздражать, поэтому попросил прекратить.

– Нервный ты какой-то, – холодно произнесла Арнати и убрала руку.

– Мне просто это не нравится. Надо будить подружку и выпроваживать. Всё было очень хорошо, но это не значит, что я не помню, ради кого здесь оказался.

– Давай ещё полежим немного. – Она закинула ножку на меня, двинулась ближе и аккуратно положила голову на грудь. Вздохнула и замолчала.

– Что это за проявления нежности? – улыбнулся я. – На тебя совсем не похоже.

– А сколько времени ты меня знаешь?

И я задумался. Права ведь. Совсем её не знаю, а сделал вывод, грубо говоря, из ничего. Может, крылатая совсем не такая, какой показалась с самого начала.

– Мало.

– Ну вот. Как и многим девушкам, мне тоже порой очень нужна ласка и внимание. И сама готова делиться этим. Но если ты против…

– Я не против, но ты же знаешь, что время идёт. Надо выполнять обещанное.

Из-за наших разговоров Вирика проснулась. Сонная, она похлопала глазками и посмотрела непонимающим взглядом на меня.

– О чём вы тут говорите? Я уже не сплю.

– Да так, – отмахнулась Арнати, – надо кое-кого кое-где найти.

– Кого? – Зайка продолжала наивно смотреть в мои глаза.

Когда я переглянулся с крылатой, мы друг друга поняли. После этого рассказал вкратце историю до настоящего момента.

– Понятно, – сразу поникла Вирика. – А я думала, ты будешь только с нами.

– В таком случае придётся собрать гарем. – На какой-то момент мне это показалось хорошей идеей: Лия и две экзотики. Но это скорее в шутку было сказано. Однако зайка приняла всерьёз мои слова.

– Давай. Лия будет твоей первой женой, Ари – второй, а я – третьей.

– У меня спросить ты не забыла, нужно ли мне это, хочу ли я? – Крылатая этим вопросом быстро осадила разыгравшуюся фантазию подруги.

– Забыла…

– Помечтала и хватит. Бегом в душ по одному. Потом у нас с Ваном важное дело.

– Да, – подтвердил я. – Давно пора.

Первой помылась Вирика, после чего Арнати выпроводила её из комнаты и вошла в ванную вместе со мной. Я уж было подумал, что она ещё хочет, а оказалось, что просто в целях экономии времени. Да и самому вполне хватило секса, поэтому пока больше и не хотелось. Тем более после всех этих утех, что отвлекали меня в течение не одного часа, теперь снова без конца думал о Лие. Мне почему-то казалось, что всё будет не так просто, как на словах Арнати.

Когда мы вышли из душа, крылатая предложила поесть перед опасным путешествием. Я с ней согласился, потому что и сам проголодался, потратив силы. В столовую идти не пришлось – у Арнати имелся запас еды в холодильнике. И не просто еды, а различных блюд. Неплохо ей тут живётся. Не то что мы – иной раз еле хватает, чтоб перекусить.

То, что подаётся горячим, крылатая согрела при помощи обычной огненной магии. Она с большим удовольствием пользовалась всеми видами магии, какими владела, приговаривая, что после сегодняшнего секса сил в ней стало хоть отбавляй. Я для себя отметил, что Арнати очень гостеприимная: всё подала, поинтересовалась, не нужно ли что-то ещё, и только потом села сама.

Уплетая вкусное мясо и салат, я на неё смотрел уже по-другому. Да, всё-таки ошибочно было первое мнение. Она вела себя специально иначе, ведь пыталась удержать меня рядом, спровоцировать. Теперь же, зная, что всё в порядке, крылатая стала самой собой: спокойная, внимательная и даже, не побоюсь этого слова, заботливая. Уже понятно, почему ещё до этого что-то в ней привлекло. Просто-напросто, видимо, чувствовал, что она лучше, чем старается себя показать.

Заметив, что я слишком часто начал бросать на неё взгляд, она поинтересовалась:

– Ты что-то ещё хочешь? Не молчи, говори.

– Нет, всего хватает, спасибо.

– А так смотришь, как будто что-то хочешь.

– Хочу, – кивнул я. – Но хочу только сказать, что ты лучше, чем я думал.

– Спасибо, конечно, – улыбнулась она, – но ты не забыл, что у тебя Лия?

– Нет. Да и не в том плане я имел в виду.

– А в каком?

– Я про качества. Как человек ты…

Арнати рассмеялась и чуть не подавилась.

– Что не так? – не понял я.

– Сейчас. – Она прожевала, проглотила. – Ты себя-то слышал? Я же не человек.