Глава 6. Этикет

– Спасибо тебе, Снежок, – сказал я, когда спрыгнул с него и похлопал по его спине. После подал руку Ари, как истинный кавалер, и она тоже спустилась.

«Всегда пожалуйста, хозяин», – ответил он. – «Мне бы ужин».

«Не проблема. Сейчас покормлю тебя».

Снежок перед едой стал вести себя как маленький: начал прыгать, нетерпеливо крутиться и размахивать пушистым хвостом.

Кормили его чаще рыбой, которую он очень любил. Где находится рыба, я и так знал, так что выловил ему несколько больших штук, и он смолотил их с большим удовольствием, а вода у него и так была.

Запирать его я не стал, позволив гулять по деревне. Снежок знал, что мне нужно самому поесть, поговорить со своими, и только потом будет время уделить ему внимание. К тому же я и сам хотел поговорить с ним о совместном походе к ледышкам.

Когда мы подошли к дому, обнаружили Блиди, Адди и Дарки возле костра, над которым висел котелок. Ещё по запаху я почувствовал: там готовится что-то очень вкусное и наваристое.

Первым делом я представил Ари. Встретили её дружелюбно, познакомились и нормально приняли в компанию. Она немного смущалась поначалу, но потихоньку стала осваиваться и расположилась со всеми рядом. Что я подметил, так то, что она как-то больше была распложена к Адди. Да и та тоже охотно общалась с русалкой. Они схожи хотя бы в том, что росли не в цивилизации, а в дикой природе, вот и каким-то образом чувствовали это, быстро найдя общий язык.

Дарки пусть и не чуралась компании, но держалась несколько обособленно. К ней-то я и подошёл, сев рядом.

– Что-то ты совсем без настроения. Ты ж скоро будешь дома. Чего грустить?

Она натянуто улыбнулась, глядя на котелок.

– Я не грущу, Гарри. Я просто думаю о своём.

– Найдём мы Лиго-Асса. Ну или сам придёт.

– Я об этом вовсе не переживаю. – Дарки поглядела на меня и добавила: – Я за тебя переживаю.

– А что за меня переживать? Всё у меня будет нормально. Я, кстати, скоро снова в поход собираюсь.

– Это куда? – заинтересовалась она. – Неужели ты оставишь всё на самотёк? А как же твои знакомые, которых Марк забрал?

Я вкратце пересказал ей все мои планы, и Дарки согласилась, что это вполне неплохое решение.

– К сожалению, я не смогу к тебе присоединиться.

– Да я всё понимаю.

– Но зато могу задержаться и подучить тебя магии, – улыбнулась она, подвинулась ближе и сказала на ухо: – После секса с тобой мои возможности расширились, я стала ещё больше видеть, в том числе и в огненной магии. – Дарки отодвинулась и заговорила громче: – Могу стать твоим учителем на время. А учить я умею хорошо.

Вот и подтверждение слов Фортуны, что Дарки получила от меня что-то новое. Но, опять же, это снова идёт мне на пользу.

– Отличная идея. Я согласен. А то ведь одним огненным шаром не обойдёшься, нужно больше уметь.

– И я о чём. – Дарки покрутилась, ища кого-то взглядом. – Кстати, а где Блиди?

– Здесь я. – Та вышла из дома с большим кувшином и несколькими кружками. – Предлагаю всем сегодня выпить за возвращение и за знакомство с Ари.

Вот уж кто любит выпить побольше меня, так это точно Блиди.

– Ты где всё это достала? – спросил я, кивая на кувшин, кружки, на готовящуюся еду.

– Умею договариваться, Гарри, – важно заявила Блиди и села, разливая по кружкам сидр. Запах этого напитка я ни с чем не перепутаю. – И вообще, меня тут любят. Я за один день, когда была тут без тебя, настреляла столько дичи, сколько местные – за неделю. Мне здесь можно брать бесплатно много чего.

– А это что? – осторожно спросила Ари, поглядывая на кружки. – Мне такое можно?

– Это, если тебе будет понятнее, сок, просто с алкоголем. Если его пить, то тебе станет веселее и лучше на душе. Ты просто немного попробуй. Если не понравится, не пойдёт, то больше не пей. – Взяв одну из кружек, я передал её Ари. – Держи. А кто у нас суп готовит?

– Я. – Блиди наполнила очередную кружку и дала Дарки. – А что?

– Да интересно, когда суп будет готов. Проголодался сильно.

– Ещё немного подожди, Гарри. – Следующую кружку она передала Адди, потом – мне, после чего наполнила свою и подняла. – Ну, давайте за знакомство.

Все подняли кружки. Было забавно наблюдать, как Ари пытается на ходу подстроиться под обычные традиции. Да и Адди это было непривычно, но она выглядела более освоившейся.

Сидр оценили все. Особенно качество и вкус отметила Дарки.

К тому моменту, когда суп приготовился, мы выпили по одной. Начало потихоньку темнеть, и я занёс котелок в дом. Блиди сегодня хозяйничала, поэтому, пока я наполнял кружки, она разливала всем суп по тарелкам, поставила хлеб на стол и разные овощи. У нас получился пусть и не богатый, но вполне себе достойный стол с полностью натуральной едой.

Пока Блиди ещё не совсем напилась, я поговорил с ней о походе. Она была готова отправиться туда хоть завтра, но пришлось объяснить, чего я хочу от неё. Данная роль ей понравилась не меньше: как раз по её специальности, когда нужно шпионить и устраивать шумиху, оставаясь скрытной. Главная задача – как можно дольше оттягивать возможное наступление и следить, чтобы с Майей, Рани и Румо было всё в порядке. А то мало ли что взбредёт Марку в голову.

В итоге она согласилась, но сказала, что ни в какой поход меня не отпустит, пока не научит основам в обращении с мечом. Да я только рад получить новые навыки. Получается, у меня уже два учителя: Блиди – меч, Дарки – магия. Неплохо-неплохо. Превзойти бы ещё ученику своих учителей – вот что было бы отлично. Но я понимал, что быстро такое не случается, на всё нужно время.

Ари, узнав о моём походе, расстроилась: только встретились, и опять меня ждать. Я её успокоил тем, что она здесь будет не одна. И вообще, начал планировать, кто и чем будет заниматься. Пока я не богат, всё нужно делать самостоятельно.

Дарки отправится домой, и увидимся ли мы вновь – неизвестно. Блиди будет в Импе, а я в походе. Значит, здесь остаются Адди и Ари. В принципе, зная об их умениях, можно быть уверенным, что они будут приносить пользу всей деревне, а не только лично себе. Ари прекрасно ловит рыбу без удочек, Адди лазает по деревьям, быстра и сильна по меркам обычной девушки, значит, она может охотиться. Клинки у нас остались, если понадобится оружие для этого. В общем-то, неплохая картина вырисовывается. Думаю, позже староста немного отойдёт, и я смогу с ним поговорить, чтобы приглядывал за моими девчонками да работу им давал, если у них будет свободное время.

Этими мыслями я поделился за столом со всеми. К моему счастью, возражений не было. Адди, как и раньше говорила, пообещала, что будет делать всё, что мне нужно. С одной стороны, это льстило, а с другой – ну не рабыня же она, в самом-то деле, а вживается в эту роль. Хотя кто знает… Все поначалу милые и хорошие, пока получше не узнаешь. И, пожалуй, касается это не только женщин, но и мужчин. Все мы «хороши» по-своему.

Нашу беседу за столом прервал стук в дверь.

– Я открою, – тут же встала Блиди, проявив себя сегодня настоящей хозяйкой.

«Глядишь, и дом себе заберёт когда-то», – промелькнула у меня почему-то дурная мысль, которую я сразу откинул подальше в своём сознании.

– Нет, сиди, – сказал я. – Этот гость точно ко мне.

– Ой, Гарри, да какая разница, – легкомысленно бросила она, не собираясь садиться.

– Блиди. – Я поднялся с места и серьёзно на неё посмотрел. – В моём доме будет так, как я сказал. Хорошо?

Я понимал, что это могло и подпортить уютный вечер, но и позволять ей расслабляться нельзя, тем более когда выпьет спиртного. Пусть сразу знает, что я не из тех, кто всегда будет идти на уступки, нужно и меру знать.

По выражению лица Блиди легко было увидеть её недоумение и растерянность. Она явно не ожидала от меня строгости.

– Ну если так хочешь сам открыть, то иди, – буркнула Блиди. – Могу и посидеть.

– Вот так-то лучше. – Встав из-за стола, я пошёл к двери, в которую опять постучались. – Да и иду я! Иду!

Открыв, я увидел на пороге Лиго-Асса и его возлюбленную Раю. Рядом с ней он казался мелким и худощавым. Какая ж она здоровая эта орчанка. Пройдёт ли вообще в дом с её-то комплекцией?

– Здравствуй, Гарри! – заулыбался во весь рот Лиго-Асс. – Не зря я ждал тебя! Мне уже рассказали, что ты всё-таки выполнил задание!

– Привет, Гарри, – улыбнулась Рая. Да уж, её улыбка похожа скорее на злобный оскал, и только взгляд выражал добрые намерения.

– Привет вам, привет! – ответил я взаимностью. – Вы проходите, будьте как дома.

Гости, зашедшие случайно на новоселье, стали разуваться.

Лиго-Асс между делом негромко спросил:

– Гарри, а где она?

– Принцесса?

– Ну а кто ж ещё.

Из кухни донёсся голос Дарки:

– Здесь я, здесь.

Лиго-Асс, услышав её голос, аж в лице поменялся: глаза забегали, губы напряглись, брови нахмурились.

– Что такое? – спросил я его с улыбкой.

– Да я… просто… это… – Он замялся, похоже, не в силах найти подходящих слов.

– Что ты мямлишь?

– Можно тебя быстро на пару слов? – Лиго-Асс кивнул на дверь и начал обуваться.

– Хорошо, идём. – Я тоже обулся и сказал Рае: – Ты проходи, не жди нас, ладно? Компания у нас хорошая. Со знакомством проблем не будет.

Рая не из стеснительных, поэтому ждать и правда не стала, зайдя сразу на кухню.

Как только я закрыл дверь, Лиго-Асс спешно стал объяснять своё поведение.

– Гарри, я не могу находиться с принцессой в одном доме. И что мне теперь делать?

– Почему это не можешь? Я же могу, остальные тоже могут.

– Так ты и не эльф, тебе можно.

– В чём проблема-то? Она же не твоя принцесса, а тёмных эльфов.

– Да, но у нас нет разницы, когда дело касается королевских особ, понимаешь? Не могу я себе такое позволить. А если позволю, она ещё и расскажет потом, что я, обычный наёмник, посмел сесть с ней за один стол, и тогда у меня появятся проблемы.

– Слушай, Лиго-Асс, ты своим этим заданием и так меня в итоге загнал в такую ass, что твои заморочки для меня сущий пустяк.

– А что такое это ass?

– «Жопа» это на одном из языков в моём мире.

– Ну так бы и сказал, – ухмыльнулся он, но быстро посерьёзнел. – Никто не знал, что всё так обернётся.

– Так, хорош болтать. – Я хлопнул его плечу и подтолкнул к двери. – Давай заходи, представься, как там у вас положено, и садись. Дарки никому не скажет, что ты с ней был в одном доме и сидел за одним столом. Ручаюсь.

Лиго-Асс стал упираться, не желая входить, несмотря на то что я уже открыл дверь.

– Нет, Гарри, не могу. Делай что хочешь, но не пойду.

Я глубоко вздохнул и предложил:

– Давай я сейчас к ней подойду, поговорю – и мы всё уладим.

– А если ты обманешь?

– Не, ну ты совсем дурак, что ли?

Лиго-Асс начал меня уже раздражать, и я, не слушая, что он там болтает, зашёл в дом и быстро всё объяснил Дарки. Услышав меня, она мило усмехнулась и пошла вместе со мной ко входной двери, в которой так и торчал Лиго-Асс.

Стоило ему увидеть её, как бедолага не смог найти себе места. Но, надо отдать ему должное, растерялся он ненадолго.

– Приветствую Вас, Ваше Королевское Высочество Даркиэлла. – Лиго-Асс поклонился ей. – Ваш верный слуга – Лиго-Асс.

– Здравствуй, – сказала она легко и непринуждённо. – Гарри мне всё рассказал. Первое – Лиго-Асс, ты не мой верный слуга, не льсти понапрасну. Второе – я разрешаю тебе быть со мной в одном доме и сидеть за одним столом. Даю королевское слово, что никто, никогда и ни при каких обстоятельствах об этом не узнает. С тебя требую того же во избежание никому не нужных проблем.

– Премного благодарен, Ваше Королевское Высочество. Для меня честь – провести трапезу в Вашем обществе. – Лиго-Асс отвесил ещё один поклон. – Клянусь, что об этом никогда и никому не расскажу. Да будет так.

– Проходи.

– Не могу. Только после Вас, Ваше Короле…

– Можешь, – перебив его, надавила Дарки.

– Прошу прощения. – Лиго-Асс ещё сильнее смутился, но всё же разулся и неуверенно побрёл на кухню.

– Ну и представление я сейчас увидел, – улыбнулся я Дарки.

– Что поделать, – улыбнулась она в ответ. – По-другому у нас нельзя. Разрешить ему вести себя слишком вольно мне статус не позволяет.

– Хорошо, что мне с тобой можно всё. – Пока никто не видит, я взялся за ягодицу Дарки и с удовольствием сжал её. – Закрепим сегодня ночью наш опыт? А то ж потом будет не до этого, да и…

– Знаю я, знаю, – ответила она. – Повторим обязательно. Идём. Гости ведь пришли.

С приподнятым настроением – и не только – я зашёл на кухню вместе с Дарки, чтобы провести интересный вечер в большой и дружелюбной компании.