Глава 2

Шпаренко Юрий Викторович, мэр города в настоящем и он же полковник ФСБ в прошлом, торопился на работу. Выбравшись из машины, он вскочил по каменным ступеням на крыльцо, отворил тяжёлую дверь. В вестибюле кивнул охране и побежал дорожкой к себе наверх – на второй этаж.

Рабочий день только что начинался. Предстояло оперативное совещание с главами районных администраций. Юрий Викторович снял с себя куртку и повесил в шкаф. Подошёл к зеркалу, причесал волосы. Каков молодец! Чёрные волосы – дыбом! Не человек, а лев кудреватый.

Наконец мэр опустился в кресло и нажал клавишу.

– Как у нас с явкой?

– Все на месте, – ответила секретарь. – Можно начинать.

– Тогда попрошу ко мне.

Главы четырёх районов в окружении заместителей вошли в кабинет, расселись вдоль длинного стола и настроились слушать. Они всегда ошибались. Слушать должны были их самих.

Первым слово предоставили главе Ленинского района. Тот встал и быстро отчитался. Проблема у него одна – уборка территорий, парков и скверов. Чтобы приезжий народ, особенно иностранцы, не запинались в центре города. Данные работы шли у него плановым порядком.

Остальные двое говорили примерно в том же духе. У каждого абсолютно всё под контролем. Не спят. Руку держат на пульсе.

И под конец, как обычно, слово предоставили Мореву и приготовились внимательно слушать, заранее зная, что минутой Махал Махалыч не обойдётся. Подобную кличку Морев заработал из-за своей привычки размахивать обеими руками в такт рассуждениям.

– И так, господа! – Морев дёрнул руками.

– Но только короче, Михал Михалыч, – предупредил его мэр и посмотрел на ручные часы. Мэр словно спешил на самолет.

– Не могу короче, уважаемые. Проблем в нашем Заволжском районе много. Прежде всего, хочу вам напомнить, что вся Нижняя Часовня живёт, извиняюсь, в болоте.

– Ниже уровня моря, это мы знаем, – перебил его мэр.

– Ниже уровня водохранилища, – уточнил Морев и спокойно продолжил: – Гидротехническое сооружение, а попросту – дамба, требует к себе постоянного внимания. Смею заметить, что построена она шестьдесят лет назад, и что там живет российский народ.

Шпаренко вновь перебил его:

– Знаем. Что ты нам предлагаешь? Лечь трупами вместо дамбы?! Говорить мы все специалисты…

– Хочу заметить, что это не простое сооружение. Для её возведения соблюдались определенные пропорции и технические условия. «Дамба напорная оградительная» – так называют подобные сооружения. Основное назначение аналогичных сооружений – это защита низменностей в долинах крупных рек и морских побережий от затопления.

– Это нам известно! Вот тоже загнул… Мы все здесь инженеры и отлично понимаем. Что ты хочешь? Ты думаешь, один ты у нас такой, заботливый? Нет? Тогда в чём дело? Опять тебе кажется?

– Вы не представляете, чем это грозит!– напрягся Морев. – Там сто тысяч жителей! Их затопит в течение часа. Особенно, если это случится среди ночи. – И снова рявкнул, как в прошлый раз: – Где средства, которые выделило правительство?!

– Вот именно! – Шпаренко вскинул кустистые брови, в глазах сквозила торопливая радость.. – С этого и надо было начинать!.. Где средства?!

– Да! Где?!

– У Леонида Ильича! У Порошина! – улыбался мэр. – В прошлом году в нашу область пришёл трансферт. В том числе на проведение работ по дамбе…

– Так спросите! Вы мэр! – нажимал Заволжский глава. – Подготовьте официальный запрос. Городскую Думу ориентируйте. Я не шучу: плавать там будем скоро с жабами.

Мэр снова взглянул на часы и развёл руками. Время, отведенное на мероприятие, полностью истекло.

– Извините, – он поднялся из-за стола. – Нет ни минуты свободного времени.

– Вы все-таки подготовьте… – налегал в том же духе Морев, приближаясь к мэру. – Помните, что у нас было? Или вас, извиняюсь, в то время ещё не было. Расскажу… Вы к выходу? Я за вами.

Мэр хмурился, но сделать ничего не мог. Шагал, делая вид, что внимательно слушает. На самом деле слушал через пень колоду. Больше смотрел под ноги, чтобы не запнуться в дорожках, да отвечал кивком на приветствия.

– Короче говоря, во время шторма сорвало баржу и понесло – представляете?! – торопился Морев. – Стальная махина несётся в сторону дамбы… Помню, бетон дрожал под ногами. Пришлось военных из танкового училища вызывать. Подорвали из гранатомета и затопили. Три гранаты израсходовали. Подполковник один стрелял. А теперь посредине размыв пошёл. Под водой. Мы вам докладывали… Во время ветров, когда штормит, эрозия достигает сорока сантиметров…

– За сезон? Ну, так это не страшно. Сорок сантиметров в год… Хорошо. Я учту ваши замечания. Подготовьте проект обращения мэрии к губернатору и законодательному собранию области.

Мэр сунул руку для прощания, прыгнул в служебную машину и отбыл. В Новом городе его поджидали в одной из школ. Специально собрали учеников, родителей. Повод был вполне обыкновенный – окончание учебного года.

Колеса грохотали на разбитом асфальте. Водитель едва себя сдерживал. Наконец прибыли, заметив толпу. Шпаренко развернул к себе зеркало заднего вида, поправил кудрявый чуб и скользнул наружу. Народ ждал своего слугу. Мэр приблизился. Пожал протянутую директрисой руку. Очень рад всех видеть – и к микрофону.

– Уважаемые учителя и их ученики, – начал он речь. – Дорогая Любовь Александровна. Многоуважаемые родители. Я, как и многие другие работники исполнительной власти, душевно рад поздравить вас с окончанием этой даты. Хочу вас заверить, что мы делали и будем делать всё от нас зависящее. Сегодняшнее мероприятие посвящено только вам, и мы надеемся, что так будет всегда. Я тоже учился в школе и помню, как мы сдавали экзамены, а потом ходили в лес. Было темно, кусали комары, но мы всё равно двигались, пока не вышли к реке. Стали купаться. И никто из нас не заболел, потому что все занимались поголовно физкультурой. Позвольте вас ещё раз заверить, что мэрия сделает всё зависящее… И поблагодарить весь коллектив…

Мэр никогда не готовился к выступлениям, считая себя мастером ораторского искусства. Сказал – остальное сами пусть додумывают. Произнеся еще несколько разлапистых фраз, он встал рядом с директором, дергая плечами и головой. Нервное все-таки занятие – выступать без подготовки перед толпой.

– Загляните к нам, Юрий Викторович, – шепнула директорша, сверкая лисьими глазами и поправляя огненно-красные волосы. – Я прошу вас. После торжественной части.

Проговорила и отвела в сторону вороватые глаза. Опять начнёт помощь выпрашивать.

– В принципе, я мог бы, – мэр посмотрел на часы.

– Мы специально готовились. Все-таки школа имени героя России. Коньячок при-пасли…

Мэр шевельнул ноздрями и косматыми бровями одновременно.

Глава 3

Начальник службы безопасности Осадчий появился на работе в двенадцатом часу, хотя мог вообще не приходить, потому что ночью проверял посты в районе дамбы. Но дома он мучился от одиночества. Он сел за стол и стал копаться в бумагах. Недавно пришёл запрос из странной организации под названием «Вега-плюс». О себе эта организация практически ничего не писала. Однако бывший особист Осадчий не пальцем делан, чтобы исполнять чужие прихоти. Слишком вредной может оказаться спешка. Разве же это не подозрительно, если некто интересуется планами подземных коммуникаций.

Осадчий ещё раз заглянул в письмо. Исходящие данные скудные. Вместо развёрнутого названия – аббревиатура. Звонок в эту организацию не помешал бы, и Михаил Степанович, придвинув к себе телефонный аппарат, набрал номер и стал ждать, однако «Вега-плюс» отвечать не торопилась. Особист повторил набор. «Вега-плюс» молчала как рыба.

Осадчий опустил трубку. Странная организация. Обычно хоть кто-то, но ответит, а тут как в провальную яму попал.

Михаил Степанович вытащил из стола новый телефонный справочник и принялся листать. «Универсальный телефонный справочник» походил на слоёный пирог. Сведения об абонентах давались вперемешку с рекламными объявлениями. И всё же Осадчий нашёл, что искал. Предприятий с таким названием оказалось несколько штук. Располагались они все в разных местах, зато по указанному адресу не оказалось ни одного. Это удивило до глубины души. Он откинулся на спинку кресла, продолжая соображать. И сколько ни думал, приходил всё к тому же. Пусть хоть в ногах валяются – не получат от него сведений. Вначале, как полагается, проверка. Потом принятие решения.

Он встал из-за стола, подошёл к сейфу и вынул ксерокопии подземных коммуникаций. Масштаб один к ста. Заместитель Ахмеров постарался – из архива поднял, размножил. Осталось сопроводительное письмо для этой «Веги» соорудить и подписать.

Осадчий возвратился к столу и вновь стал вращать диск. Не завод, а нищета голимая – даже телефон кнопочный поставить не могут.

«Вега-плюс» по-прежнему не отвечала.

Михаил Степанович решил пойти по другому пути. Номер телефона могли изменить. Он набрал «09» и попросил найти номер абонента по адресу, но в ответ прозвучали те же цифры, которые значились в запросе.

«Значит, там все ушли в отпуск, – подумал Осадчий. – До окончания летних каникул. Такое бывает. За границей. В жаркой Италии, например. Так что придется ехать «в поле» и проверять на месте. Заместитель Ахмеров не должен ничего знать. Слишком торопится в последнее время…»

Бывший контрразведчик закрыл дверь кабинета, спустился со второго этажа и на улице столкнулся с Ахмеровым.

– По поводу запроса, – не сдержался он всё же. – Напомни-ка мне, Дмитрий Иванович – что за организация, и какой у них к нам интерес.

– Да зелёные это, – ответил заместитель, вертя головой, словно скаковая лошадь.

– Не понял, разъясни…

– Ну, эти. Которые охраной природы занимаются. Обещали помочь с финансами. Им нужны документы для обоснования своей политики. Их мировое сообщество спонсирует.

– Гринпис, что ли?..

Ахмеров крутнул головой и шаркнул подошвой.

– Он самый…

– Меня не будет. Я в «поле».

– На счёт этих, что ли?

– Ты правильно понял, – сказал Михаил Степанович, с удовольствием отмечая, что ответ явно заинтересовал заместителя. Тот даже ногами дрыгать перестал.

Вишнёвая «Гранта» поджидала хозяина на служебной парковке. Осадчий сел в неё, выехал на улицу Шофёров, повернул направо и пошёл Карасёвкой через болото, потом – на Верхнюю Часовню.

Наступала середина мая. Тополя только что распустились. Смолистые чешуйки лежали по всей округе. Поднявшись на Верхнюю Часовню, он вышел на промышленную площадку. Оттуда повернул на проспект Созидателей – вот вам и Новый город.

На всё ушло каких-то всего полчаса. Искомым адресом оказалось жилое здание в шестнадцать бетонных этажей и с одним подъездом.

Михаил Степанович вышел из машины, включил автосигнализацию, поднялся на крыльцо. Судя по номеру помещения, обозначенному в запросе, офис странной организации располагался на самом верху. Высоко «зеленые» забрались – травяные, изумрудные, малахитовые. Как ни назови – всё один цвет будет. Только бы лифт в «небоскрёбе» работал.

Осадчий приблизился к лифту и плюнул с досады: на двери кабины висела картонка с лаконичной надписью: «Ввиду бесконечных хищений моторов, подъёмная система в ближайшее время работать не собирается. Администрация».

И Михаил Степанович, глубоко вздохнув, медленно поплыл вверх. Хорошо ему, худому и лёгкому. Но каково старушкам? А так же и старичкам? По пути Осадчий настиг одного такого. Тот стоял на четвёртом этаже, тяжко дыша. Приехал, кажись. Клюв нараспашку, как у того желторотого, который выпал из гнезда по случайности.

– Давай, дедушка, помогу, – предложил Осадчий, замедляя ход.

– Это ж надо, чё деется, – изумлялся дед. – Который раз моторы воруют. От дверей. Побирушки нищие. Курвы панихидные…

– Да, – согласился Степаныч. – Курвы и есть.

– Хорошо – я, – продолжал старик. – А почтальоны, которые пенсию носят… Мало того, что риск, а напрягаться же тоже надо.

Дед не помнил подобной жизни. Всё ему было впервые.

– Интересно живем, увлекательно, – бормотал он, задыхаясь. – С нами вообще не соскучишься.

Степаныч взял из его рук сумку и шагнул кверху. Попутчик тут же отлип от перил.

– Надо торопиться, пока носильщик подвернулся, – усмехнулся он.

– Говорят, у вас тут компания объявилась, – сказал Осадчий.

Дед не понял, напрягся. Компания – это как понимать?

– Учреждение… – добавил Осадчий.

– Нету здесь никаких учреждений. Точно известно.

Осадчий вынул из кармана запрос и произнёс:

– «Вега-плюс» называется…

– Нету… Ни плюсов, ни минусов. Какой номер, говоришь?

Осадчий произнёс цифру.

– Поднимешься – сам увидишь, – решительно проговорил дед и надолго замолчал.

Они поднялись до восьмого этажа, и тут попутчик уцепился в сумку железной хваткой.

– Премного благодарен…

Осадчий разжал руку и двинул дальше, понимая, что идёт напрасно. Какой дурак расположит свой офис так высоко! Россия – не Америка! А Новый город – это даже не Санта-Барбара. В здешних местах по низам «гнёзда» вьют. Всего шестнадцать этажей, но так высоко, что больше ничего не хочется…

Он добрался до последнего этажа, но так и не встретил заветной таблички. Дверь имеется, а таблички нет. Ни отверстий от шурупов, ни даже светлого промежутка на выцветшей поверхности. Это была обычная дверь из ДВП, о которую местные кошки точили когти.

Осадчий перевёл дух, нажал на кнопку звонка и ничего не услышал. Нажал сильнее – опять тишина.

Степаныч не стал бить в дверь кулаками. Он отошёл к другой квартире, нажал на кнопку и вскоре услышал шаги.

– Кто нас спрашивает? – раздался детский голос. – Дома никого нет, и я не открою.

– Молодец, – обрадовался Осадчий. – Не открывай, только скажи: кто живёт у вас напротив лестницы? Мне сказали, что там парикмахерская… «Вега-плюс» называется.

– Вы ошиблись. Больше не звоните, а то я позвоню в полицию.

Ребенок не шутил. И впрямь молодец. Только так и надо поступать в этой жизни.

Осадчий развернулся и пошёл назад. Ступил книзу и вдруг услышал позади торопливую мелодию. Это мог быть мобильный телефон.

Осадчий стрелой метнулся назад и замер у косяка, напрягая слух. За дверью наверняка было не до него – там смотрели не в глазок, а на дисплей телефона.

– И что из того?.. Вот даже как?! Но для чего это надо было?! – Человек говорил с небольшим акцентом и был недоволен. – Зачем тебе нужен этот спектакль? – Голос удалялся. – Это была твоя идея с запросом! Пока…

Осадчий отпрянул от стены, скользнул к ступеням. Предчувствие не подвело. Надеясь на всеобщую сумятицу, кто-то желал получить сведения закрытого характера.

Степаныч опустился этажом ниже, прислушался: его никто не преследовал. Тот, что говорил по телефону, возможно, отвлёкся на мгновение от дверного глазка, и этого оказалось достаточно.

Осадчий вышел на улицу, присел на скамью под липами. Для чего они вдруг стали кому-то нужны – старые планы с грифом «Секретно»? Лежали себе мирно в архиве – и вдруг потребовались. Кому?

Особист усмехнулся. Неужели Ахмеров крыса? Однако на что эта крыса надеялась? На всеобщий маразм?

Осадчий мог бы сегодня остаться дома. Но он вышел на работу и благодаря этому точно знал теперь, что не так всё просто вокруг его незатейливой должности. Он вынул из кармана небольшой передатчик и нажал кнопку вызова. Если под машину заложили взрывчатку – обязательно взорвётся. Ни одно электронное устройство не может выдержать подобного дребезжания в эфире. Машина стояла, как и прежде. Осадчий встал со скамьи и подошел к ней. Нагнулся, опершись коленом в асфальт, заглянул под днище с водительской стороны, но там оказалось пусто. Посмотрел с другой стороны – тоже пусто. Заглянул в салон – всё в том же духе. Даже крохотная соринка, оставленная на сиденье, лежит так же. Значит, можно садиться и ехать. И можно доехать до работы или до дома, если тебя не сшибут где-нибудь из гранатомета. Но тогда станет заметной его должность, и об этом станет известно в ФСБ и МВД. Это вряд ли будет на пользу противной стороне. Надо быть совершенно глупым, чтобы не понимать подобного обстоятельства.

Осадчий выехал на проспект Созидателей, добрался до Майской горы и направился вниз, к заводу. Казалось, он знал, как теперь поступать. Он свяжется с местным органом федеральной службы безопасности. И там решат, как лучше поступить. Нельзя пропускать мимо ушей чьи-то очевидные попытки – пусть это будет хотя бы движение «зеленых».

Его передёрнуло от этого слова. Однако, насколько известно, движение «зелёных» не преследует тайные цели. Их идеи открыты для каждого. Они борются за чистоту окружающей среды. Добиваются, чтобы меньше было нефтяных пятен в мировом океане, чтобы воздух был чист, чтобы не гибла живая природа. Наверняка в городе имеется официальное представительство этого движения. Они всюду.

Осадчий возвращался к себе на работу, но в последний момент передумал. На Карасёвке он перестроился в левый в ряд и ушёл в сторону моста. Ему вдруг показалось, что надо обязательно поделиться информацией с компетентными службами. Возможно, это всего лишь заблуждение, и всё обстоит по-другому. Либо существует нечто, о чём до него пока что не довели, о чем знают лишь некоторые.

Он проскочил через мост, поднялся в гору и на первом же перекрестке повернул на улицу Льва Толстого. Опустился среди старинных домов на два квартала вниз и остановился напротив здания с колоннами. Затем выбрался из машины, включил сигнализацию и тут снова поймал себя на мысли, что на то она и кошка, чтобы мыши не донимали. Очень может быть, что именно за этими дверьми затеяли для него проверку – на всякий случай. Возможно, внутри только тем и заняты, что ждут. Там надеются, что Осадчий должен сразиться с какой-нибудь огнедышащей пакостью. Не важно, что полковник теперь на пенсии.

Взгляд у него скользнул вдоль дороги, меж толстых корявых тополей, и ничего подозрительного не заметил, пусто было кругом. Старые ступени бывшего УКГБ выщерблены. На колоннах таблицы с новым названием учреждения. Над ними всё те же, из тёмной бронзы, кронштейны с государственными флагами.

Полковник потянул на себя тяжёлую дверь и вошёл внутрь. Прапорщик в вестибюле устремил к нему взгляд. По какому поводу изволите пожаловать?

Посетитель предъявил пенсионное удостоверение и прошёл внутрь. Однако он не думал идти в пенсионный отдел. На втором этаже он вошёл к заместителю начальника УФСБ по оперативной работе. Полковник Мальчиков читал газету.

– Слушаю вас, – произнёс заместитель, отрываясь от чтения.

– Полковник в запасе Осадчий, – представился Степаныч. – Состою на учёте в вашем управлении в связи с пенсионным делом, хотя до этого служил в другом регионе. Работаю на заводе Урицкого, в службе безопасности. Вопрос у меня следующего характера. Впрочем, может быть, я ошибаюсь…

Осадчий говорил. Мальчиков слушал, шмыгая носом, а под конец спросил:

– И вы решили, что это нам интересно?..