Парни дожидались своей очереди, чтобы занять места в новеньком «Икарусе». Коробов, чувствуя, что его снова начинают раздирать сомнения, усердно делал вид, что внимательно слушает нескончаемый словесный поток своего нового друга. На самом деле он старался хоть как-то привести свои мысли в порядок. «Надо же? Столько событий и всего за несколько часов, – несвязно думал парень, изредка поглядывая на Витька, – я даже забыл, что надо определяться. По большому счёту, какая разница, где отбывать эти два года. Вон, ребята вообще не заморачиваются, как будто им по хрен. Лишь бы поскорее места занять в автобусе. Может обратиться к подполковнику и всё ему объяснить? Ведь должен он понять, что произошло простое недоразумение». Пашка уже было решился воплотить свой замысел, как вдруг, в двух шагах от них остановился один из знакомых сержантов. Хмуро взглянув на Витьку, начальник проронил «деревянным» голосом, очевидно стараясь обозначить некую дистанцию:

– Товарищ призывник, подойдите ко мне.

К удивлению, Пашки, Витёк, придав лицу серьёзное выражение, вытянулся в струнку и отчеканил:

– Есть, товарищ сержант! Разрешите исполнять?

Витёк вошёл в автобус, когда Коробов уже занял им места в левом ряду. Отыскав глазами друга, Виктор поднял над головой туго набитый вещмешок и, смешно виляя корпусом, подошёл к сиденьям:

– Гляди, Паха! Всё исполнили ребятки. Даже про конверт не забыли, – шумно усаживаясь на место, он продолжил скороговоркой, – я правда пересчитывать не стал. Зачем? Если решили кинуть, то это им боком выйдет. А с пойлом и жратвой у нас тобой полный порядок. Курятиной даже скрозь сидор прёт. Как тебе, Паха?

Пашка почувствовал, что краснеет под пристальными взглядами попутчиков, невольно прислушивавшихся к монологу его товарища. Стараясь сохранять невозмутимый вид, ответил делано-ленивым тоном:

– Всё в норме, Витёк. – немного помолчав, сморозил очевидную глупость. – куда нас повезут?

Кто-то из соседей нервно хмыкнул:

– Ты, чё? Охренел от счастья? На вокзал. Куда ж ещё.

Витёк хотел приструнить смельчака, но в этот момент в салон «Икаруса» вошёл уже знакомый призывникам старший лейтенант. Пашке вдруг подумалось, что политработник пришёл, чтобы назвать его фамилию и закончить эту затянувшуюся комедию. Он почувствовал, как где-то у самого горла бешено заколотилось сердце. Офицер, накоротке переговорив с водителем, повернулся к народу:

– Товарищи призывники! Напоминаю, что во время следования категорически запрещается курить, употреблять спиртные напитки…

Кто-то ехидным голосом перебил старшего лейтенанта:

– А также материться и мочиться по углам автобуса.

Салон буквально взорвался от гогота и обрывков фраз. Молодой офицер явно растерялся, но ему на помощь неожиданно пришёл пожилой водитель. Выйдя из-за перегородки, он, отодвинув в сторону старлея, громко и чётко произнёс:

– А ну-ка умолкли, сопляки! А ежели кто по пьяне курить или ссать здесь удумает, то хозяйство в миг оторву! Всем ясно? Или повторить?

Призывники послушно замолчали.

На перроне гремела музыка духового оркестра. Кто-то из призывников с явно наигранным энтузиазмом заметил:

– Надо же? Знатно нас провожают. Под марш.

Старший лейтенант, видимо стремясь вернуть слегка утраченный авторитет, пояснил голосом учителя начальных классов:

– Провожают не нас, а какую-то команду. То ли студентов, то ли спортсменов. Военкомат оркестр не заказывал…

Его речь жёстко перебил старший сержант, очевидно решив, что голос принадлежит призывнику:

– Отставить разговоры! Всем держаться вместе. Проходим к последнему вагону и там строимся.

Кто-то задал закономерный вопрос:

– Зачем? И так все сумки и рюкзаки перетрясли…

Сержант снова перебил смельчака. Его ответ был короток, прост и понятен всем:

– За тем!

Пашка шёл рядом с Витьком и молча наблюдал, как пассажиры и провожающие расступаются в стороны, уступая дорогу их колонне. Виктор, напротив, продолжал сыпать комментариями, словно никак не мог наговориться. Увидев нарядную женщину, приветливо улыбнувшуюся их старлею, ткнул Коробова локтем в бок:

– Гляди, Паха, как эта тёлка вырядилась! Наверняка рассчитывает нашего летёху-фуфела закадрить.

Пашка не выдержал:

– Ты замолчишь наконец? Всю дорогу бубнишь и бубнишь. Голова от тебя раскалывается.

Тот лишь хмыкнул:

– Если башка болит, значит в ней есть мозги.

Колонна остановилась у последнего вагона, неподалёку от которого стояла небольшая группа провожающих мужчин и женщин. Сержанты, не дожидаясь распоряжений от старшего лейтенанта, перестроили команду в две шеренги. Старший сержант, очевидно окончательно взяв на себя роль главного, прошёл вдоль строя, по ходу выравнивая носки разношёрстной обуви призывников. Вскоре появился подполковник. Остановившись перед строем и выслушав доклад старшего лейтенанта, оглядел парней, останавливаясь на их лицах. Помолчав, будто собираясь с мыслями, заговорил уверенным тоном:

– Не буду напоминать о том, что в пути следования вы должны вести себя примерно. Не роняя чести и достоинства будущих защитников Родины. Должен всё же предупредить, что до принятия присяги вы находитесь, скажем так, под гражданской юрисдикцией. В случае употребления спиртных напитков, небрежного отношения к оборудованию вагона, хамского отношения к бригаде проводников и прочих проявлений дурости, я буду вынужден передать нарушителя представителям милиции. Они уже сами будут решать, какой срок следует впаять такому придурку. – Увидев, что его слова достигли желаемого результата, продолжил уже более мягким голосом. – Ладно. Думаю, что в нашем коллективе эксцессов не будет. Перед тем как вас отпустят для прощания с родными и близкими, нам надо назначить старших по отсекам. Уж не знаю, как правильно называются перегородки в общем вагоне. Старший будет отвечать за поддержание порядка и дисциплины во вверенном ему отсеке. Есть подходящие кандидатуры?

Старший лейтенант, справедливо полагая, что вопрос адресован ему, не успел даже рта открыть, как его опередил Витёк:

– А можно меня в командиры произвести? Порядок будет. Зуб даю!

Строй всколыхнулся от смеха. Старлей хотел приструнить наглеца, но подполковник остановил его порыв жестом:

– Не надо, товарищ старший лейтенант. Это тот случай, когда инициатива не наказуема, а поощряема. – С лёгкой ехидцей взглянув на Витька, резюмировал. – Твой зуб, парень, мне не нужен. Он тебе самому пригодиться. А смелость твоя очень даже кстати. Считай, что ты уже назначен.

Прощание с родными и близкими длилось недолго. Всё это время Пашка пытался заставить себя подойти к подполковнику и объясниться. Но так и не решился. А уже через десять минут, старший сержант вышел на середину перрона и зычным голосом скомандовал:

– По вагонам! Твою мать…

Глава 11. Счастливого пути!

Пашка никогда не ездил в общем вагоне. Сколько он себя помнил, отец всегда выкупал купе для поездок. Сам Юрий Алексеевич редко отправлялся в отпуск вместе с семьёй. То ли дел было невпроворот, то ли по какой другой причине, но в купе они всегда располагались втроём вместе с матерью и Аннушкой. Конечно, отцу не составило бы труда взять пару купе в спальном вагоне, но он считал это излишеством. Уже поднявшись в пропахший углём тамбур, Пашка понял, насколько далёк его прошлый и привычный мир от мира Витька и других нынешних его товарищей. Невольно поморщившись, Коробов двинулся вслед за парнем, стараясь не отстать от прокладывающего дорогу друга. «Прёт как танк, – думал Пашка, глядя как Витёк расталкивает попутчиков, одновременно высматривая свободные места, – везде чувствует себя как дома. Может быть мне действительно повезло, что подвернулся именно Витька, а никто другой. Проблема не в охреневших от власти сержантах. С ними я бы и сам справился. Проблема в том, смог бы я без Витька освоиться в чужой для меня обстановке. Кстати, надо узнать фамилию приятеля. Как-то из головы вылетело…». Наконец, Виктор остановился и оглянувшись на Коробова, кивнул подбородком на пустой отсек:

– Всё Паха! Здесь падаем. Дальше тоже свободно, но там крайний закуток, а затем сортир, – бросив поклажу на верхнюю полку, продолжил комментарии, – место у сортира, всё равно как шконка у параши. Ты тоже верхнюю полку занимай. Так удобнее. Днём всё равно все на нижних сидят, а ночью наверху спокойнее. А на боковых местах ехать несподручно, того и гляди зацепят по пьяному делу. Короче, приземляемся тута.

Пашка, решив подчеркнуть свою независимость, поставил сумку на нижнюю полку и присев к окну, пояснил свою позицию:

– С детства привык в окно смотреть. Даже ночью. А на нижней полке гораздо сподручнее.

Витёк с видимым безразличием пожал плечами:

– Хозяин – барин. Как знаешь. Сейчас к нам народ подселяться будет. Всех принимать не будем. Я людей знаю. Ты, Паха, подсоби, если что.

Коробов кивнул, и вдруг вспомнив давно мучавший его вопрос, пристально взглянул на товарища:

– А когда ты деньги раздавать собираешься?

Витёк чуть не выронил мешок с едой от неожиданности:

– Какие деньги?

Пашка, вполне понимая, что затронул опасную тему, всё-таки решил добиться конкретики:

– Хватит мне втирать! Те самые, которые сержанты с пацанов собрали.

Товарищ с какой-то жалостью посмотрел на попутчика:

– Я так-то понимал, что у тебя с головой не всё в порядке. Но не до такой же степени? – увидев, что Пашка и не собирается прятать глаза, продолжил уже более твёрдым голосом, – какого х**ра я должен этим фуфелам бабки возвращать? Они повелись на разводилово, значит загодя были готовы. И потом, как я определю, кому сколько отдавать надо? Он с меня червонец затребует, а сам только рваный и отслюнявил. А проверить нельзя. Люди, Паха, они такие, им, брат, чужого не жалко. Лишь бы хапнуть…