Глава 6

Перед экзаменом по русскому языку Миша проснулся рано. Два года подготовки остались позади, и теперь оставалось только прийти и всё написать. Но ему совсем не хотелось вставать. Не из-за страха провала – он был абсолютно уверен в своих силах, – а просто из-за лени. Он не сомневался, что справится с заданиями и поступит туда, куда захочет.

Преодолев нежелание вставать, Миша вылез из-под тёплого одеяла и направился в ванную. Прохладный душ окончательно его разбудил. После этого он неспешно позавтракал, уложил волосы воском и надел белую рубашку, чёрные брюки и галстук. Перед выходом слегка побрызгался духами.

Миша проверил, всё ли взял: ключи, паспорт, шоколадку, две чёрные гелевые ручки и бутылку воды. Смартфон он решил оставить дома, чтобы не отвлекаться. Осмотрев себя в зеркале, парень поправил галстук и произнёс:

– Ну, вперёд!

Когда он вышел из подъезда, тёплый июльский ветер приятно обдувал лицо. До школы было всего две-три минуты ходьбы, но за это короткое время Миша успел насладиться спокойствием утра.

У здания школы царило оживление. Группами стояли ребята, обсуждая предстоящий экзамен и делясь своими переживаниями. Многие нервничали, опасаясь, что не смогут набрать нужные баллы. Миша чувствовал себя спокойно. У него было внутреннее спокойствие и ещё один плюс: родители, если что, были готовы оплатить его обучение.

Его взгляд скользнул по толпе и остановился на Веронике. Девушка стояла чуть в стороне, скрестив руки, и слегка переминалась с ноги на ногу. Видимо, она всё же немного волновалась, хотя в её глазах тоже читалась уверенность.

– Привет, – сдержанно поздоровался Миша, подходя к ней.

– Привет, – ответила Вероника с лёгкой улыбкой. Они обнялись – коротко, но тепло.

– Переживаешь? – спросил он, чуть отстранившись, но всё ещё не отпуская её.

– Немного, – тихо призналась она.

Миша улыбнулся и сказал:

– Не переживай. Всё будет хорошо. Мы с тобой точно наберём проходные баллы.

– Это да, – кивнула Вероника, хотя в её голосе всё ещё слышалась неуверенность.

– Помни: всё будет хорошо! – повторил он, пытаясь ободрить её. Наконец он отпустил девушку из объятий и огляделся вокруг.

– Другие девочки ещё не пришли?

– Пока нет, – ответила она, немного расслабившись.

Миша хотел что-то сказать Веронике, но вдруг заметил Аню, которая подошла к ступенькам школы. Она выглядела растерянной и напряжённой, её пальцы нервно теребили телефон.

Извинившись перед Вероникой, он коротко сказал:

– Прости, я кое-кому подойду. Ещё раз удачи!

– Спасибо, и тебе, – ответила девушка, но её голос прозвучал равнодушно.

Подходя к Ане, Миша чувствовал, как учащается его сердцебиение. Он постарался говорить спокойно:

– Привет, Ань.

– Привет, – сухо ответила она, едва взглянув на него.

– Ты готова?

– Угу, – кивнула Аня, избегая его взгляда.

Наступила короткая пауза. Наконец, она всё же спросила:

– А ты?

– Надеюсь, справлюсь, – ответил Миша с лёгкой улыбкой.

Аня подняла глаза, и её губы чуть дрогнули в ответной улыбке. Нервозность, казалось, слегка отступила.

Через несколько минут начали вызывать фамилии, чтобы ребята заходили в аудитории. Аня вновь занервничала: она сжала запястье и прикусила губу. Мише так хотелось обнять её и сказать, что всё будет хорошо, но он боялся быть отвергнутым.

Когда назвали их фамилии, они прошли проверку металлодетектором и оказались в просторном, залитом солнцем коридоре. Поднявшись на третий этаж, Миша вошёл в аудиторию. Пожилая учительница, строгим взглядом окинув ребят, усадила его за вторую парту у окна.

Осматриваясь, Миша заметил Аню. Она сидела во втором ряду и, поймав его взгляд, улыбнулась. Её щёки слегка порозовели. Этот короткий момент согрел его сердце, как ничто другое за последние дни.

Но вскоре начался экзамен, и оба погрузились в задания.

Прошло полтора часа. Миша вдруг заметил, что Ане стало плохо. Она опустила голову на руки, будто пытаясь спрятаться, а затем учительница вывела её из класса. Миша проводил её взглядом, чувствуя, как неприятное чувство тревоги наполняет его.

Когда Аня вернулась спустя некоторое время, её глаза были красными от слёз, а лицо выглядело подавленным. Видеть её в таком состоянии было мучительно.

Миша закончил экзамен за час до конца. Сдав бланки, он украдкой посмотрел на Аню ещё раз. Она сидела с пустым взглядом, и, кажется, больше не замечала ничего вокруг.

Дома, после короткого разговора с родителями, Миша сразу же решил написать ей:

– «Я видел, тебе стало плохо. Всё нормально? Как прошёл экзамен?»

Ответа не последовало. Вместо этого, спустя пару минут, он обнаружил, что оказался в её чёрном списке.

Его сердце сжалось. Он быстро понял, что это дело рук Павла – того самого парня, который всегда пытался контролировать её жизнь.

Разочарование, словно глухой удар, оставило его на мгновение без сил. Но Миша быстро собрался с мыслями. Он знал, что впереди его ждёт ещё два экзамена, и нельзя было позволить себе потерять концентрацию.

Он успешно сдал их, завершив этот этап жизни с высокими баллами. Затем подал документы на факультет журналистики, мечтая о новом этапе своей истории.

Скоро наступит сентябрь. Листья начнут желтеть, освежая воздух запахом осени, и для Миши откроется новая глава – с новыми городами, друзьями и мечтами.

Часть II. Глава 1

Ранним утром родители Миши привезли его в новое место жительства – вузовское общежитие, которое радушно распахивало двери для иногородних студентов. Красно-коричневый кирпичный фасад здания был заметен издалека. Общежитие находилось рядом с вузом, что было крайне удобно: никаких утренних поездок на автобусе – можно было поспать подольше.

Пару недель назад Миша уже приезжал на заселение. Тогда он только осмотрел комнату, не успев познакомиться с соседом или убраться. По словам коменданта, в комнате должен был жить ещё один человек, но парень, числившийся в списках, так и не появился.

Миша вошёл в комнату и огляделся. Просторное помещение было рассчитано на троих: большой платяной шкаф, три стола, три стула, холодильник, оставленный прошлыми жильцами, отдельный столик для плитки и собственная ванная комната. Местных «соседей» – маленьких чёрно-коричневых тараканов, которые встречались в других общежитиях города, – здесь почти не было. Обстановка позволяла не выживать, а действительно жить.

Однако комната нуждалась в уборке: повсюду лежала пыль, а окна, закрытые всё лето, пропускали едва ли немного свежего воздуха. Убирать и раскладывать вещи предстояло самому – сосед должен был приехать только завтра.

Миша бросил сумку и рюкзак с ноутбуком на кровать, сел на промятый матрас и вслух произнёс:

– Теперь это мой дом…

Вскоре в комнату зашли его родители, принесли оставшиеся вещи и помогли с уборкой. Они вымыли пол, протёрли пыль, разложили одежду и прочие мелочи.

Когда всё было готово, настало время прощаться. Миша вышел с родителями на улицу. Мать, сдерживая слёзы, не могла до конца осознать, что отпускает сына во взрослую жизнь.

– Да что ты, он всего в трёх часах езды на машине, – успокаивал её отец. – Не на край света же отправляем.

– Да, это так, – кивнула мать, но голос её дрожал.

– Всё будет хорошо, мам. Я буду звонить, – Миша обнял обоих родителей. – Иногда нужно выйти из зоны комфорта, чтобы чего-то добиться.

– Ты сегодня пойдёшь на встречу с вашим…

– Куратором!

– Да, с куратором.

– Пойду, она в четыре. У меня ещё есть время, чтобы немного отдохнуть.

Миша ещё раз обнял мать, проводил родителей взглядом, пока они не сели в машину и не уехали. Затем он вернулся в комнату.

Достав из рюкзака ноутбук, Миша поставил его на стол и включил. Зелёная подсветка клавиатуры ярко вспыхнула, но он тут же отключил её ненужным сочетанием клавиш. Проверив соцсети и не найдя ничего интересного, парень решил поесть.

В прихожей он проверил электрическую плитку с двумя конфорками. Налив воду из пятилитровой баклажки в кастрюлю, он поставил её на плиту. Рядом, на другой конфорке, Миша начал разогревать тушёнку, заранее открыв банку.

Когда вода закипела, он засыпал рожки, а тушёнка на соседней конфорке уже источала аппетитный аромат. Сварив макароны, Миша слил воду через дуршлаг, высыпал их в сковороду и потушил всё вместе под крышкой. Часть блюда он отложил на завтра, прикрыв крышкой, а остальное переложил в тарелку.

Пообедав, Миша прилёг на кровать. Полежав немного, он взглянул на часы – почти четыре. Пора собираться. Парень быстро вымыл посуду, переоделся и вышел из общежития.

Возле здания уже стоял его куратор – старшекурсник, который тоже жил здесь. Рядом собрались несколько первокурсников, таких же, как Миша. Их ждала первая встреча и знакомство с новой, студенческой жизнью.

– Всем привет! – весело поздоровался куратор.

– Привет, – хором отозвались ребята.

Куратор, высокий кучерявый парень в клетчатой рубашке, синих джинсах и чёрных кедах, шагнул вперёд и протянул руку:

– Сергей.

– Миша, – представился парень, пожимая руку.

– Будем знакомы, – улыбнулся Сергей, обвёл взглядом остальных и добавил: – Так, кажется, больше никого не ждём. За мной, ребята.

Группа первокурсников двинулась следом. Они прошли мимо здания вуза – простого четырёхэтажного строения из белого кирпича с пластиковыми окнами и плоской крышей. Здесь Миша вместе с остальными студентами-журналистами, пиарщиками и телевизионщиками должен был учиться ближайшие четыре года.

– Перваки! – вдруг раздался чей-то голос сбоку.

Миша обернулся. На скамейке неподалёку сидели двое парней с довольными лицами. Судя по виду, старшекурсники.

– Идите нахуй! – добавил один из них, не скрывая веселья.

Такое «приветствие» не понравилось ни Мише, ни остальным новоиспечённым студентам. Сергей, заметив замешательство в группе, поспешил их успокоить:

– Всё в порядке. Не обращайте внимания. Это традиция – так вас «приветствуют». Никто не хочет вас обидеть. Наоборот, скоро вы увидите, что многие будут готовы помочь.

Миша промолчал, хотя ответ Сергея его не удовлетворил. Ему было странно, что подобные фразы считаются нормой. Тем не менее, он решил просто наблюдать за происходящим.

Через несколько минут группа вышла на просторную лужайку неподалёку от супермаркета. В тени деревьев уже собралась большая компания студентов. Примерно половина из них курили электронные сигареты. Среди собравшихся были и ребята с крашеными волосами – причём не только девушки, но и парни.

– Присоединяйтесь к остальным, – предложил Сергей, жестом указывая на лужайку.

Когда все первокурсники встали поближе, Сергей громко обратился к собравшимся:

– Друзья, всем привет! Я очень рад вас видеть. Встаньте, пожалуйста, в полукруг, не толпитесь. Вот так, спасибо!

Ребята выполнили просьбу: кто-то сел на кофты, кто-то прямо на траву, а кто-то – на корточки.

– Меня зовут Сергей, и теперь я ваш куратор, – продолжил он. – Раз вы здесь, значит, уже в нашей беседе. Я рад, что вы выбрали наш, а теперь и ваш вуз. В течение всего вашего учебного пути я буду вашим проводником в этой непростой, но увлекательной жизни.

Его уверенная речь произвела хорошее впечатление. Ребята внимательно слушали и постепенно начали задавать вопросы. Спрашивали о преподавателях, сложности сессии, активности в вузе.

– А почему нас «послали»? – спросил кто-то из толпы, вызывая смешки среди собравшихся.

Сергей лишь усмехнулся:

– Это традиция. Старшекурсники таким образом проверяют вашу реакцию. Но не переживайте, здесь все дружелюбные.

Когда встреча подошла к концу, Сергей напомнил:

– Спасибо, что пришли! Жду вас послезавтра в 230-й аудитории на факультете.

После официальной части многие первокурсники решили отметить знакомство пивом. Миша тоже не стал исключением. Ребята направились в ближайший супермаркет, закупились напитками и задумались, где лучше устроиться. Тут Сергей написал в общий чат:

– «Кто хочет – приходите за вуз, буду ждать».

Когда группа подошла к указанному месту, Сергей уже стоял там с двумя старшекурсниками.

– Это место называется East! – объявил он. – Здесь собираются ребята из общаги. Пьём пиво, играем на гитаре. Познакомьтесь: Савелий и Арсений, третьекурсники.

– Привет, перваки! – поздоровались старшекурсники.

– Привет, старшики! – в ответ хором отозвались новички.

– Молодцы, быстро учитесь, – с улыбкой похвалил Сергей, открывая банку пива. – Ну что, давайте выпьем за новое начало.

Компания чокнулась бутылками, и началось неформальное знакомство. Миша удивлялся, как легко здесь общались люди. В его родном городе так могли разговаривать только с близкими друзьями. Здесь же никто не стеснялся говорить о чём угодно.

Постепенно к группе присоединились новые ребята, включая тех, кто сначала ушёл, но потом решил вернуться. Один из первокурсников притащил бутыль домашнего вина и щедро разливал его всем желающим.

Общение становилось всё непринуждённее. Миша переходил от одной компании к другой, слушая разговоры на самые разные темы. Где-то обсуждали музыку, в другом месте – планы на будущее. В одной группе неожиданно разгорелась дискуссия:

– Согласись, у женщин разного возраста кожа отличается, – уверенно заявил один из старшекурсников.

– Есть такое, – подхватил Сергей. – У девушек в 18 кожа гладкая, шелковистая. У тех, кому за 25, она другая, но… опыт берёт своё.

– Вот и я о том же. У тебя самой старшей сколько было?

– Двадцать пять. Опыт – это её преимущество.

Миша слушал разговор с любопытством, но предпочитал не вмешиваться. В его голове крутилась мысль, что этот вечер – лишь начало новой, совсем другой жизни.

Решив сменить обстановку, он подошёл к высокому бородатому парню в джинсовых шортах и белой футболке. Тот сидел с бутылкой водки и пачкой апельсинового сока.

– Выпьем? – предложил парень, заметив Мишу.

– Почему нет.

– Валентин.

– Миша.

Они пожали друг другу руки, и Валентин разлил водку по пластиковым стаканчикам. В отдельные стаканы он налил сок для запивки.

– За знакомство! – поднял тост Валентин.

– За знакомство! – согласился Миша.