– Да вы проходите! – Мужчина отступил в глубь прихожей, приглашая Крячко войти. – Не разувайтесь, не разувайтесь! – замахал он руками, видя, что Станислав задержался на коврике.

Крячко прошел в комнату, оставляя на полу мокрые следы, присел на диван. Ни чаю, ни кофе ему не предложили, но он не расстроился: ехал Крячко в теплой машине, так что замерзнуть не успел, а завтрак был настолько плотный, что чувство голода должно было прийти не скоро.

– Вы откуда знаете Олега Никонова? – задал Станислав первый вопрос.

– Квартиру он здесь снимает, у Татьяны Семеновны, – ответил мужчина.

– А как давно?

– Да года три уж.

– Так. То есть вы его знаете только как соседа. – Крячко бросил внимательный взгляд на хозяина квартиры.

– Ну да, – пожал тот плечами. – А как еще?

– Вы так уверенно заявили, что его никто не мог убить…

– Но я сужу по образу жизни, который он вел! Парень спокойный, не агрессивный. Журналист вроде. Никаких пьянок или тусовок у него никогда не было, друзей-подруг тоже не водил. По крайней мере, я не видел. Здоровался обязательно, серьезный такой. И всегда очень занятой.

– Значит, друзей у него не было, – размышлял Крячко. – А девушка? Девушка была?

– Ну, если и была, то он меня с ней не знакомил, – улыбнулся сосед.

– Да-да, такой парень симпатичный, – кивал Крячко, в глаза не видевший Олега Никонова. – Как же без девушки! Значит, фамилии ее ты не знаешь?

– Да я и саму девушку не знаю! – поспешил сообщить сосед.

– Но видел?

– И не видел!

– Ладно, а как вы с ним общались? С Олегом?

– Да не общались мы практически! Так, жена пару раз у него что-то там одалживала – спички, что ли, – со мной он просто здоровался, вот и все. Друзьями нас точно назвать нельзя.

– И нигде не пересекались больше? Я в том смысле, что городок у вас небольшой, народу немного, может быть, какие-то общие знакомые образовались?

– Нет, никаких общих знакомых! Кроме, конечно, Татьяны Семеновны. Да и откуда им взяться? Он же приезжий, как я понял. В одних компаниях не бывали. Да мы и постарше будем лет на пятнадцать. Какие общие друзья? Больше я ничем не могу вам помочь, увы, – развел руками сосед. – Но, конечно, мне очень жаль, что он умер.

– Да вы погодите, – остановил его Крячко, видя, что мужчина готов распрощаться. – Вас как зовут?

– Николай Максимович Борзин.

– Очень приятно! А я Станислав. Можно без отчества! – Крячко придвинулся к Борзину. – Коль, а ты когда Олега в последний раз видел? Можешь припомнить?

– Ну… – Борзин наморщил лоб. – Два дня назад где-то… Утром. Да, точно, пятнадцатого числа это было! В воскресенье.

– Ничего не путаешь? – сощурился Крячко. – Куда можно идти с утра в воскресенье? В выходной?

– Так это у вас в МВД по субботам-воскресеньям выходные, – усмехнулся Николай. – А у Олега ненормированный график был.

– У Олега – понятно, а тебя куда с утра понесло? Это я к тому, что, может, в пятницу это было? Или в понедельник?

– Да я в гараж как раз собирался. Машина у меня сломалась.

– Что ты говоришь! – с искренним сочувствием воскликнул Крячко. – И у меня такая же история! Ломается, зараза такая, и все тут! Особенно на морозе.

– Вот и у меня! – подхватил Борзин. – Глохнет – и все тут! Главное, заводится нормально, а стоит от дома отъехать – глохнет, и все!

Крячко тут же поведал, как на прошлой неделе ездил с тестем на авторынок покупать новую зимнюю резину.

– А у Олега с машиной как? Не ломалась? – спросил он в заключение своей истории.

– У Олега? – Борзин, увлекшийся рассказом Стаса, не сразу сообразил, о ком речь. – А, да у него и машины-то не было. Он пешком ходил. Он близорукий был сильно. И работа у него где-то тут в двух шагах.

– Да? Здо́рово! – порадовался Крячко. – Мне бы так! А ты, значит, у него на работе был?

– Да нет же! С какой стати? Что мне там делать? У них газета какая-то, типа редакции, что ли. А я – строитель. Мне туда незачем.

– Понял, понял, – кивал Крячко. – Так Олег, значит, утром куда-то шел в воскресенье?

– Ну да. Сумка у него спортивная в руках была. Я еще пошутил: на рыбалку, мол, что ли, собрался? А он мне: нет, в Москву.

– В Москву-у? – заинтересовался Крячко. – А зачем? Не сказал?

– Нет.

– Ну, по-соседски, может, перебросились парой фраз? – продолжал уговаривать Крячко.

Борзин закатил глаза:

– Говорил, кажется, что хочет там найти одного человека…

– Ага! – обрадовался Крячко. – Ну вот, а говоришь – не знаешь ничего! Человек вообще так устроен, что знает гораздо больше, чем думает. Это даже ученые установили. Я как раз недавно статью читал на эту тему.

Но пересказывать содержание статьи Крячко не стал, потому что, во‑первых, читал не он, а Гуров, во‑вторых, сам Крячко в научных терминах разбирался несильно, а в‑третьих, ему уже пора было сворачивать разговор, поскольку, по его подсчетам, вот-вот должна была появиться Тамара Семеновна. Напоследок Станислав решил вытрясти Борзина, как старую копилку. Он забросал его самыми разными вопросами: во что был одет Никонов, что нес в руках, в каком был настроении, когда обещал вернуться…

Под конец беседы измученный Борзин выглядел как сдувшийся шар. Крячко же, напротив, казался вполне довольным, хотя никаких особо важных сведений сосед Никонова ему не сообщил. Но Крячко уже сортировал в уме полученную информацию, отделяя нужное от ненужного по одному ему известному принципу. На прощание он крепко пожал руку Борзину и произнес:

– Хорошо, спасибо за сотрудничество.

И, выходя из квартиры, добавил:

– Если что, вас вызовут.

На лестничной клетке его уже ждала Татьяна Семеновна Сорокина. Совершенно обычная с виду женщина лет пятидесяти с хвостиком, она стояла возле двери, поджидая Крячко. Когда тот вышел от Борзина, соседка сразу шагнула навстречу и заговорила:

– Здравствуйте! Это вы мне звонили насчет Олега, да? Вы из полиции, да? Что случилось? Почему он сам не позвонил? Я набираю, набираю, а он не отвечает! И почему вы сказали, что мне нельзя без вас входить? Почему я не могу попасть в свою квартиру? Ее что, ограбили?

– Добрый день. – Крячко решил для начала остановить взволнованную речь Татьяны Семеновны. – Меня зовут Станислав Крячко, я оперуполномоченный по особо важным делам Главного управления МВД Москвы. Веду дело об убийстве Олега Никонова.

– Как об убийстве? – ахнула женщина и отступила назад. – Олега убили?

Она растерянно обернулась на дверь своей квартиры и ткнула в нее пальцем.

– Здесь?!

– Нет-нет, – успокоил ее Крячко. – В Москве.

– В Москве-е-е? – протянула Татьяна Семеновна, как показалось Крячко, с облегчением. – Господи! Ужас какой! А все Москва! Терпеть ее не могу! Такой город стал ужасный, просто кошмар! Я и не езжу туда совсем! И Олегу говорила: что тебе там делать? А он мне: работа такая!

– Ага, значит, Олег говорил вам, что собирается в Москву по работе? – тут же ухватил нить разговора Крячко. – А поконкретнее можно узнать, зачем?

– Да нет, он не рассказывал подробно, а я не спрашивала. Статью, наверное, какую-нибудь писать. Он же журналист! Был… Господи! В голове не укладывается! Так жалко парня!

– Для вас это такая потеря? – спросил Крячко.

– Ну а как же? По-человечески-то не пожалеть! Молодой ведь совсем! У меня сын примерно того же возраста. Родителям теперь горе какое! Да и жилец он порядочный был, платил всегда вовремя, квартиру содержал в порядке, я ему полностью доверяла! Попробуй теперь найди такого! – вздохнула женщина с горечью.

Крячко надоело мерзнуть на лестнице:

– Татьяна Семеновна, давайте в квартиру пройдем. Мне ее еще осмотреть надо, да и разговаривать дома удобнее.

– Конечно, конечно! – засуетилась женщина, пытаясь попасть ключом в замочную скважину. – Нет, ну надо же, а? Кто бы мог подумать!

Не переставая сокрушаться, женщина переступила порог и сразу же начала осматривать квартиру хозяйским взглядом. Она собиралась пройти в комнату, но Крячко остановил ее.

– Минуточку, Татьяна Семеновна! Сначала я.

Женщина понимающе закивала:

– Да-да, конечно. В кино тоже так показывают – сперва полиция.

Крячко разулся – в квартире, где он собирался проводить осмотр, топтаться в обуви не стоило – и прошел внутрь. Татьяна Семеновна следовала за сыщиком по пятам, внимательно наблюдая за каждым его движением. Попутно она продолжала свои комментарии:

– Нет, прямо в голове не укладывается! Я думала, такое только в кино бывает. Фильмы детективные я иногда тоже смотрю, но там все по-другому, а вот как самой коснулось… Да-а-а… До сих пор не верится! Как его убили-то?

Крячко, не обращая внимания на хозяйку, изучал квартиру. На первый взгляд все было совершенно нормально. Никаких разбросанных в спешке вещей, никаких посторонних следов. Значит, Никонов собирался не спонтанно, его визит в Москву был запланированным. Это подтверждали показания соседа и самой хозяйки.

– Татьяна Семеновна, – повернулся к ней Крячко. – А когда вам Олег говорил о том, что собирается в Москву?

– Да с неделю назад. Я как раз за деньгами приезжала. Тогда он и сказал – мол, возможно, уедет ненадолго.

– Ага, возможно! То есть неделю назад он еще точно не был уверен, что поедет? – уточнил Крячко.

– Наверное, не был, – подумав, согласилась женщина.

– А что вы вообще о нем можете рассказать? Если можно, поподробнее, – попросил Крячко, проходя к окну, возле которого стоял письменный стол с компьютером.

Он нажал кнопку включения и, ожидая, пока компьютер загрузится, принялся выдвигать ящики стола, проверяя их содержимое.

– Ну что сказать… – продолжала тем временем Татьяна Семеновна. – Да я особо и не знаю его. Года три назад позвонил по объявлению, сказал – нужна квартира. Пришел, посмотрел, все ему понравилось. Оплатил за три месяца вперед, с оплатой всегда хорошо было. Я соседку попросила, чтобы она проследила, не водит ли кого, так она сказала, что он всегда один приходил. Ни друзей, ни подруг не водил. Дома спокойно было. Я пару раз приезжала проверить, так тут все аккуратно и всегда убрано. С оплатой тоже все хорошо, всегда в срок передавал деньги или переводил мне на карту. Я никогда по этому поводу не переживала.

– А о себе что сказал?

– Сказал, что из Пензы приехал, хочет здесь работать. В Москве-то дорого квартиру снимать, вот он в Москвореченске и обосновался. И действительно, вскоре работать начал. Журналистом, только каким-то особенным. Я его просила газету мне показать, а он смеется: у нас, говорит, теть Тань, интернет-издание. Ну и пропадал в основном на работе своей.

– Неужели никаких друзей и знакомых у него не было? Молодой такой парень – и весь в работе?

– Да были, наверное. Как же не быть! Я же говорю, журналистом работал, там коллектив. Но я не знаю никого! Мне главное, чтобы в квартире порядок был и чтоб без посторонних. С этим у Олега все хорошо было. Соседи говорили, что он после работы в основном дома сидел, все писал что-то на компьютере. Из дома особо никуда и не выходил. Вообще очень спокойный, интеллигентный парень был. Не знаю даже, кому понадобилось его убивать.

– А что вы про его работу знаете? – спросил Крячко, выдвигая очередной ящик, перебирая и просматривая лежащие в нем бумаги. Проверять каждую из них тщательно он не считал нужным, знал, что просто сгребет всю эту макулатуру и увезет с собой в управление. А там пусть разбираются те, кто создан для бумажной работы. Станислав Крячко – не из их числа.

– Ну что про работу? – Татьяна Семеновна присела на стул и развела руками. – Чем журналисты занимаются? Статьи писал.

– А вы их читали?

– Ну, кое-что в Интернете, мне дочка показывала. Она лучше во всей этой технике разбирается.

– Дочка? – заинтересовался Крячко. – Она, значит, с Олегом общалась?

– Да нет, что вы! Просто в Интернете увидела его фамилию и меня позвала.

– Ну а девушки у него не было?

– Я никогда не видела его ни с кем. И сразу предупредила: встречайся с кем хочешь, только сюда никого не води! А то знаю я! Сегодня одна, завтра другая… А современные девицы какие? К хозяйству не приучены, грязь разведут да еще, не дай бог, сломают что-нибудь. У моей подруги вон две квартирантки-студентки машинку стиральную сломали – и смылись. А новую покупать – это каково?

– И он ничего не рассказывал про свою девушку? – перебил ее Крячко, внезапно подумав, что зря так поспешно покинул редакцию интернет-газеты. Там была девушка. Не факт, что Никонов встречался с ней в неслужебное время, но побеседовать с барышней о личной жизни начальника не помешало бы. Девушки о личной жизни коллег осведомлены лучше. И Дубнева надо потрясти. Он там что-то говорил о том, что подруга у Никонова все-таки была. Пусть лучше о ней расскажет, чем о политике и взятках – об этом и без него известно. Хорошо, что он отправил Дубнева ждать его в полицейской машине. Лишний свидетель никогда лишним не бывает, в этом Станислав был убежден.

– …соседка говорит, всегда один приходил. И у подружки он жить не мог, потому что зачем тогда ему квартиру снимать? – сделала логический вывод Татьяна Семеновна.

– И то верно. А в Москву вообще он часто ездил?

Татьяна Семеновна задумалась.

– Ездил иногда. Но нечасто. Примерно раза два-три в год. Всегда предупреждал.

– А надолго ездил?

– Нет, на пару дней.

– А где он там останавливался? Не говорил? У приятелей, может быть, или в отеле?

– Скажете тоже! В отеле! – протянула Татьяна Семеновна. – Дешевле квартиру на сутки снять! Или домой вернуться ночевать. Олег, кстати, так и делал. Лучше, говорит, в электричке проеду пару часов, зато в своей постели засну.

Эти слова хозяйки заставили Крячко выпрямиться.

– А такое название – «Аркада» – вы никогда от него не слышали? – спросил он.

Татьяна Семеновна отрицательно покачала головой. Больше ничего существенного она не сообщила. Зачем конкретно Олег ехал в Москву, ей было неизвестно, он сообщил лишь, что не знает, когда вернется, планирует дня через три, но, возможно, задержится.

– И вы не спросили, где он там остановится? – недоверчиво посмотрел на нее Крячко.

– Да не успела я! – с явным сожалением призналась Сорокина. – Мы же с ним по телефону разговаривали. А мне как раз соседка позвонила в дверь, я и отвлеклась. Договорились потом созвониться, когда Олег вернется. А он вот не вернулся. – Она вздохнула. – Выходит, последний это у нас разговор был…

От осознания этого факта женщина поежилась. Крячко задумчиво тер подбородок, размышляя над дальнейшими действиями. Копаться в компьютере Никонова он считал делом неблагодарным. Его пугало многообразие папок на «рабочем столе», в каждой из которых, в свою очередь, скрывалось множество других. Разбираться в этом хозяйстве у Станислава не было ни времени, ни желания. Поэтому он поступил по-крячковски просто и радикально: отсоединил системный блок от монитора и набрал номер своего водителя:

– Саня, давай дуй наверх в тридцать первую квартиру. И Дубнева прихвати. Пригодится.

Водитель появился через минуту. За его спиной маячила долговязая фигура Дубнева. Крячко торжественно вручил им системник и приказал тащить его в машину.

Татьяна Семеновна вопросительно смотрела на полковника.

– Значит, так. Квартиру запирайте, я ее опечатаю, – распорядился Крячко.

– Как же так? Опечатаете? Значит, сюда никому входить нельзя? – забеспокоилась женщина.

– Совершенно верно, – кивнул Крячко, обуваясь в прихожей.

– А как же мне быть?

– А вам-то чего? Живите себе в своей квартире! А эта постоит пока закрытой.

Татьяна Семеновна подавила горестный вздох. Вместе с Крячко они вышли из квартиры, Станислав прилепил на дверь бумажку с круглой печатью.

– Вот так, – удовлетворенно произнес он и загрохотал ботинками по ступенькам.

– А на сколько хоть опечатали-то? – перегнувшись через перила, спросила Сорокина.

– До окончания следствия! – уже снизу отозвался Крячко и поспешил на улицу к машине, где Дубнев с водителем Саней запихивали системный блок в багажник. Крячко развалился на сиденье. Пора было звонить Гурову.

– Лева! Здорово, здорово! – начал он. – Все прохлаждаешься, старый пижон? А чего я? Я зуб лечил! И, между прочим, вылечил! Кстати, я, в отличие от тебя, уже кучу дел успел переделать, да-да! В Москвореченск вот смотался. Поговорил, конечно! И с хозяйкой, и с коллегами. Да не знают они ни хрена! Как это – без толку? Сведения есть, и весьма важные! Нужно только суметь отделить их от всякой ерунды. Мне бы дополнительные свидетели не помешали, да… Так что ты покопайся у убитого в телефоне – может, найдешь, с кем он часто общался? Некоего Дубнева можешь сразу исключить – он здесь, за моей спиной пыхтит.

– За твоей спиной пыхтит? – послышался насмешливый голос Гурова. – Чем это вы, интересно, занимаетесь?

– Ой, Лева, ну вот не надо, а? – поморщился Крячко. – В таких грязных намеках сразу и раскрывается твоя скрытая порочная натура! Ты лучше бы делом занимался!

– Так я уже занимаюсь. И в телефоне покопаться успел.

– Есть что? – насторожился Крячко.

– Есть несколько человек, с которыми Никонов действительно часто перезванивался.

– Ну, скидывай контакты.

– Всех? – уточнил педантичный Гуров.

– Да кидай всех, чтобы наверняка.

Отключив вызов, Станислав принялся ждать, когда Лев пришлет ему контакты из телефона погибшего Олега Никонова. Не прошло и двух минут, как трубка зажужжала и на экране появилось сообщение от Гурова. Станислав принялся методично обзванивать всех знакомых из списка контактов погибшего. По первому номеру он ответа не дождался.

По второму повезло больше: трубку сняли, но разговаривать не стали, сбросили звонок – видимо, решили, что кто-то представился полковником МВД в шутку. Злопамятный Крячко из вредности отметил этот номер, решив, что потом вызовет обидчика в управление повесткой.

Далее шли малознакомые Олегу личности, пересекаться с которыми ему приходилось по различным мелким, но не личным делам. Крячко уже начал расстраиваться, что не может найти друзей погибшего.

– Слышь, – повернулся он к Дубневу, который после погрузки системного блока отогревался в машине, дыша на покрасневшие пальцы. – У него вообще друзья были? Или он так и гнил в вашей редакции, тратя свою молодую жизнь на всякую хрень?

Дубнев надулся и не слишком дружелюбно произнес: