Вернулся Крячко. Пересыпал собранный стариком мусор из его тканевой торбы в пластиковый пакет. Гуров поблагодарил старика за помощь, пообещал упомянуть его в «наставительной беседе с засранцем», и оба полковника вернулись к машине. Мусор из пластикового мешка они рассыпали на обочине и принялись методично его изучать. Улов выглядел небогато: с десяток окурков, смятая сигаретная пачка самой распространенной фирмы, упаковка от крекеров «Тук» и пол-литровая пластиковая бутылка «Кока-колы».

– Да, шикарные улики, – проворчал Станислав, уныло глядя на рассыпанный мусор. – С такими уликами полстраны засадить можно.

Он раздраженно пнул мыском ботинка бутылку. Та откатилась в сторону, сбив при этом сигаретную пачку, и та встала на торец.

– Постой-ка! – остановил его Лев. – Может, и не напрасно мы старика побеспокоили.

Он поднял сигаретную пачку с земли, аккуратно расправил ее и показал Крячко.

– А вот это уже кое-что, – заулыбался Стас.

На оборотной стороне пачки черным маркером были выведены буквы и цифры, точно соответствующие номерному знаку автозака, на котором перевозили Хамелеона.

– Теперь это не просто мусор, – прокомментировал Гуров. – Теперь это улики. Моя догадка получила подтверждение. Собирай мусор, Стас, пора двигаться дальше. Уверен, возле моста найдутся и другие улики.

На этот раз Крячко не стал спорить, собрал мусор обратно в пакет, забросил его в багажник и уселся в машину вслед за Гуровым. Находка его воодушевила. Те несколько минут, что ехали до места нападения, рот у него не закрывался. Он высказывал предположения, каким образом нападавшим удалось узнать номер автозака, намечал план дальнейших поисков. Гуров терпеливо слушал рассуждения напарника.

Добравшись до места, оба вышли из машины и осмотрелись. Перед ними лежал мост протяженностью в несколько десятков метров. По левую сторону простирались необъятные поля. По правую тянулась внушительных размеров лесополоса. К ней от шоссе вела проселочная дорога. Съезд на нее выглядел довольно крутым, и по такой погоде вряд ли кто-то решился бы использовать его по назначению, тем более когда действовать нужно быстро, поэтому машину решено было оставить на обочине шоссе.

До лесополосы добрались минут за пятнадцать и углубились в лес сквозь заросли дикой смородины. В одном месте они оказались поломаны и примяты к земле, точно по ним протащили что-то тяжелое. Лев приостановился, чтобы рассмотреть место получше. Он не ошибся, по кустам действительно что-то тащили. Вернее, не что-то, а кого-то. В двух местах он заметил кровь, а на одном из кустов – клочок ткани. Достав из нагрудного кармана полиэтиленовый пакет, Лев осторожно собрал выпачканные кровью листья. Туда же отправился и клочок ткани. Он уже собирался позвать Стаса, чтобы показать ему находку, но тот его опередил:

– Лева, чего застрял? Скорее сюда, я нашел кое-что интересное.

Гуров поспешил на зов напарника, который внимательно рассматривал следы на земле. Подойдя ближе, он увидел, что его так заинтересовало. Чуть в стороне от дороги, на небольшом пятачке, отпечатались четкие следы автомобильных шин. Густая крона деревьев защитила их, не дав превратиться в грязевое месиво. Машина, на которой приехали наемники, стояла здесь не один час. Земля по центру, размером соответствующая размеру стандартного внедорожника, выглядела более сухой, а в том месте, где должен был находиться багажник, выделялось бурое пятно величиной с бейсбольный мяч.

– Вот тебе и доказательства, – негромко произнес Крячко. – Тут просто история живая написана, читай – не хочу.

– Согласен, картина прояснилась, – кивнул Лев. – Нападавшие похитили Хамелеона.

– Точно, – поддакнул Стас. – Открыли кузов, вытащили его на дорогу, притащили в лес, а когда он начал сопротивляться, долбанули чем-то по черепушке и запихали в багажник. Кровищи-то сколько натекло!

– Не думаю, что рана серьезная, – рассмотрев кровавое пятно повнимательнее, заметил Гуров. – Это только на первый взгляд кажется, что крови много. Она просто с дождем смешалась, вот и растеклась. А может, они пытались смыть кровь, чтобы оценить ущерб. Воду лили, вот тебе и лужа.

– Похоже на то, – снова согласился Станислав. – Что делать будем?

– Надо спецов вызывать, пусть прошерстят тут все. На подходе к лесу тоже следы имеются. Там кусты поломаны, и тоже кровь. А еще вот это. – Лев достал прозрачный пакет, в который убрал найденный клочок ткани.

– Тюремная роба? – взглянув на находку, предположил Крячко.

– Вероятнее всего.

– Наших будем вызывать или тверскими криминалистами обойдемся?

– Лучше наших.

– Тогда звони, чего время тянуть?

– Погоди-ка, чего это там в кустах?

Гуров прошел пару метров назад, наклонился к земле и поднял находку вверх. Это был тюремный башмак сорок второго размера.

– Вот и еще одна улика, – произнес он. – Вряд ли Хамелеона оставили бы без обуви, будь он добровольным беглецом. Погони за ними не было, значит, и спешить настолько, чтобы не иметь возможности подобрать обувь, тоже не было.

– Эх, и в историю мы влипли, полковник, – вздохнул Крячко. – Чует мое сердце, не обрадуются нашим новостям высокие чины. Ох, не обрадуются.

Лев достал из кармана телефон, набрал номер старшего экспертной группы, которая выезжала с ними в Тверь. Тот поднял трубку почти мгновенно, будто только и ждал звонка.

– Здорово, Силантьев, – поздоровался Гуров. – У нас для твоей группы работенка появилась. Как быстро сможете приехать?

– Здравия желаю, товарищ полковник! Что за работенка?

– Нашли место, где стояла машина нападавших. Дуйте к мосту, первый съезд к лесополосе от Мокшинского моста.

– Что проверять будем? – уточнил Силантьев.

– Есть протектор автомобиля, образцы крови, – перечислил Гуров. – Возможно, еще что-то удастся обнаружить. Кинолога захватите, вдруг собака сможет взять след.

– Вас понял, товарищ полковник, – отчеканил Силантьев. – Часа через три будем на месте.

– Добро, ждем!

Опера прошли по проселочной дороге километра два вперед, пока лесополоса не ушла далеко в сторону. Следы протектора кое-где еще были видны, но других улик найти не удалось. Вернулись обратно. Гуров открыл карту местности и принялся изучать проселочные дороги. Поразмыслив, оба полковника сошлись на том, что по сто пятому шоссе автомобиль с Хамелеоном в багажнике наверняка не пошел. Значит, нужно было найти объездной путь. Вариантов оказалась масса, от шоссе к каждой мало-мальски приличной деревушке имелась своя проселочная дорога, да к тому же не одна. Не зная направления, определить путь не представлялось возможным.

Оставив бесплодные попытки, принялись выстраивать версии, основываясь на том, что нападение совершила банда «Стрелков-инкассаторов». Еще с вечера Лев дал задание капитану Жаворонкову из информационного отдела, и тот собрал максимально полную информацию по делам, приписываемым банде. Теперь же, в ожидании прибытия экспертов, Гуров и Крячко принялись изучать полученные данные.

Первое упоминание о банде появилось в сводках МВД чуть больше шести месяцев назад. Инкассаторский фургон двигался по второстепенной трассе по направлению к подмосковному городу Королев из столицы. Перевозка совершалась из столичного банка в местный филиал «Московский банк кредитов» – стандартная процедура, которую производили всего-то пару раз в месяц. Маршрут проходил по оживленной сто пятнадцатой трассе практически до самого города. На маршруте было всего одно место, где движение оказалось не столь интенсивным – километров десять мимо дачного поселка. Вот там и произошло первое нападение.

Как только инкассаторский фургон поравнялся с дачным поселком, на дороге произошло задымление. Фургон пришлось остановить, один из охранников пошел выяснять, что стряслось, и получил пулю в лоб. Второго инкассатора из авто вытащили силой. Свою пулю он получил спустя несколько секунд после напарника. Фургон обчистили, забрав около шестидесяти миллионов отечественных рубликов. Свидетелей инцидента найти не удалось. Даже если кто-то из водителей, подъезжавших в этот момент к сто пятнадцатому шоссе, и видел нападение, никто из них не пожелал отозваться на призыв правоохранительных органов и не объявился. Даже солидная сумма вознаграждения, назначенная банком, случайных свидетелей не вдохновила.

Второе нападение произошло спустя две недели. Точно по той же схеме, только в другом месте и с инкассаторским фургоном другого банка. На этот раз сумма превышала сто миллионов, и снова ни одного свидетеля. В правоохранительных органах стойкое нежелание жителей Москвы и Подмосковья давать показания против новоиспеченной банды объясняли двумя причинами. Первая, вполне очевидная, заключалась в том, что никто не хотел подставляться перед отморозками, с легкостью пускающими людей в расход. Вторая, более скрытая, но не менее очевидная, представлялась правоохранителям так: финансовые убытки несли владельцы банков, наживающиеся на огромных процентах с кредитов, выданных тем самым гражданам, которые стали свидетелями преступления. Это как в анекдоте: банк горел – кредит гасился.

После этого нападения на месяц наступило затишье. Пару недель опера землю носом рыли, пытаясь выйти на след грабителей, но безрезультатно. К концу месяца оба дела записали в «висяки» и занялись другими расследованиями. И тогда банда снова подняла голову. Третье нападение совершили по отработанной схеме всего в тридцати километрах от населенного пункта. На этот раз инкассаторы проявили большую бдительность, так как к тому времени о странных задымлениях на маршруте следования все инкассаторские службы были осведомлены. Они не стали выскакивать из кабины, а сразу же вызвали полицию. Но это им не помогло. Для того чтобы выманить охрану из автомобиля, «умельцы» пустили в машину слезоточивый газ, использовав для этого систему кондиционирования. Налетчики добились своего – оба охранника вывалились из автомобиля, как только почуяли газ. А дальше все шло по отработанной схеме.

После этого нападения произошло еще восемь налетов за три месяца, а потом банда вдруг исчезла. Правоохранители столицы и Подмосковья вздохнули с облегчением, решив, что «Стрелки-инкассаторы» оказались «гастролерами». Подняв в Москве приличную сумму, они свернули деятельность или перебрались в другой регион. Теперь же с работой «Стрелков» столкнулись опера убойного отдела Главка. Почерк говорил сам за себя, отрицать очевидное было бы глупо. Гуров собирался доложить об этом генералу, чтобы тот, в свою очередь, передал информацию выше.

– То, что на Мокшинском мосту орудовали «Стрелки», это бесспорно, – ознакомившись с материалами, начал размышлять вслух Лев. – То же задымление, та же полупустая трасса, и по пуле в лоб каждому охраннику. Можно было бы предположить, что кто-то посчитал хорошей идеей скопировать их стиль, но лично я так не думаю.

– Вопрос в том, для чего им понадобился Хамелеон? Может, они решили, что он настолько богат, что заплатит за свое освобождение нехилый выкуп? – высказал свое предположение Крячко.

– Странный способ получить выкуп, – с сомнением покачал головой Лев. – Тем более если брать в расчет заверения адвоката.

– Ты о том, что Ципиков гарантировал оправдательный вердикт своему клиенту? Так это Шаповалов знает, что стараниями Ципикова его освободят из зала суда, а «Стрелки» могли и не знать.

– О том, сколько денег у Хамелеона, узнали, а о том, что обещает ему адвокат, не удосужились? Это нелогично, – возразил Гуров.

– Да почему нет? – защищал свою версию Крячко. – О кражах, совершенных Хамелеоном, трубили все газеты. Не так сложно подсчитать, в какую сумму они оцениваются. А намерения адвоката, стараниями следователей, так широко не освещались. В этом все дело.

– С чего бы они решили, что Хамелеон отдаст им свои деньги?

– Ни с чего. Инкассаторы тоже ничего им не обещали. Они просто пришли и взяли то, что захотели. – Сдаваться Стас не собирался. – Возможно, они похитили Хамелеона лишь для того, чтобы насильно заставить отдать все, что тот нажил воровством.

– Тогда, как только он это сделает, его пустят в расход, как и охранников. Хамелеон не дурак, он должен это понимать. Не в его интересах сотрудничать со «Стрелками», – задумчиво произнес Гуров.

– А какой у него выбор? Отдать деньги и умереть быстро, или подвергнуться пыткам и отдать деньги. В итоге все равно смерть.

– Перспектива не из приятных, – вздохнул Лев. – Для нас, кстати, тоже. Но есть и другой вариант. «Стрелки» взяли Хамелеона не ради его денег, а ради какого-то важного дела.

– В смысле? – спросил Крячко, не уловив мысль напарника.

– Чем хорош Хамелеон? – вместо ответа спросил Гуров и сам же ответил: – Искусством разрабатывать планы. Что, если «Стрелкам» он понадобился для того, чтобы с его помощью разработать совместный план ограбления? Хамелеон – хорошая кандидатура, за три года он попался лишь однажды. «Стрелки» в этом тоже преуспели, но что, если добычи из инкассаторских фургонов для них стало мало? Что, если они решили замахнуться на более солидный кусок, только для осуществления плана им не хватает хамелеоновских способностей? В этом случае они запросто могли пойти на похищение.

– В этом что-то есть, – согласился Крячко. – Раньше «Стрелкам» везло, но это везение не может продолжаться вечно. Слишком велик риск. Рано или поздно сотрудники охраны банков придумали бы способ бороться с нападениями. Им и так приходилось всякий раз изобретать что-то дополнительно, помимо «дымовухи» и слезоточивого газа. А во время последнего нападения охранник успел подстрелить их человека. Так написано в отчете. Эксперты обнаружили на месте нападения кровь, не принадлежащую ни одному из убитых инкассаторов, а из автомата водителя стреляли. Конечно, это только предположение, но единственно логичное.

– Хорошо, остановимся на этой версии, – подытожил Гуров. – Нападавшие принадлежат к банде «Стрелков-инкассаторов». Банда собирается организовать ограбление века и для этой цели похищает вора Хамелеона. Будем считать, что в сложившихся обстоятельствах он согласился с ними сотрудничать. Каков их следующий шаг?

– Найти надежное укрытие на время разработки плана.

– Все верно, – удовлетворенно кивнул Лев. – «Стрелки» должны доставить Хамелеона туда, где он сможет заняться разработкой плана. Не думаю, что они повезут его прямиком в Москву, хотя и такое возможно, но лично я бы на их месте в столицу не спешил, а обосновался в Подмосковье.

– Предлагаешь прочесать всю Московскую область? Хорошая перспектива, лет за десять управимся, – фыркнул Стас.

– Начать можно с того, что имеем. Скоро прибудет кинолог с собакой. Пустим их по следу машины «Стрелков». Вдруг да выведет куда надо. Ну а нет, перейдем к плану Б. У нас больше десяти точек. Десять мест, где «Стрелки» уже нарисовались. Попробуем вычислить систему, которой они руководствовались, выбирая инкассаторские фургоны. Очертим охваченную площадь и начнем проверять наиболее перспективные места. Другого варианта все равно нет.