– Ты в целом права, конечно же. Но Серов далеко не сразу сумеет узнать что-то важное. Все то, что капитан может выяснить, я по большому счету скрывать и не намереваюсь. Да, к делу меня изначально и привлек Владимир Ромашов, однако наше расследование носит вполне официальный характер. Мы ведь с тобой не работники по найму, а специалисты, командированные сюда из главка. С этим придется считаться всем, не только Серову.

– Это вы специалист, я всего лишь стажер.

– Не скромничай, лейтенант, ты уже вполне толковый специалист. Когда наберешься практического опыта, станешь настоящей звездой сыскного дела.

– Да ладно вам, Лев Иванович.

– Верно говорю, вот вспомнишь мои слова лет через десять.

Так, неторопливо разговаривая, сыщики закончили ужинать, расплатились и вышли из кафе.

– Вечер еще не слишком поздний. Чем предлагаешь заняться в первую очередь? – поинтересовался полковник. – Продолжим расследование или ознакомимся с достопримечательностями города?

– А давайте совместим одно с другим. Пообщаемся со свидетелями, которых нашли полицейские. Граждане уже как раз должны дома быть. Если мы вызовем Сашу, то быстро обернемся. Вы ведь записали их имена с адресами, не так ли?

– Разумеется. Свидетели по наезду, мать и сын Завьяловы, живут около того самого слегка запущенного парка, это недалеко отсюда, на машине быстро доберемся. А Рита Кораблева обитала на улице Малиновского. Свидетельница – ее соседка, пенсионерка Смирнова из квартиры напротив.

– Тогда куда сначала, к Завьяловым?

– Это все равно. Пусть Саша решает, как удобнее, – пробормотал Гуров, набирая водителя.

Через несколько минут, сидя в комфортном автомобиле, сыщики направлялись к тому самому парку, около которого произошел наезд. Марина вертела головой из стороны в сторону в желании немного рассмотреть город, Саша заметил интерес девушки, негромко говорил, по какой они сейчас едут улице, называл известные факты, с ней связанные, упоминал каждое значимое строение или памятник, стоявший на пути следования.

Как только они сели в машину, Гуров снова достал телефон. Сначала он позвонил Ромашову, коротко с ним переговорил, набрал его дочери Елене. Потом он беседовал еще с кем-то. Марина и Саша, увлеченные импровизированной экскурсией, не обращали на это особого внимания.

Завьяловы жили около парка, на втором этаже ничем не примечательной кирпичной пятиэтажки. Дверь перед визитерами открылась практически сразу, на пороге стоял русоволосый мужчина лет тридцати, весьма приятной внешности.

– Здравствуйте, а вы к кому?

– Наверное, к вам. Александр и Мария Михайловна Завьяловы здесь проживают?

– Да, это мы с мамой.

Гуров со Светловой коротко представились, показали удостоверения и попросили разрешения пройти.

– Так вы по поводу того страшного убийства? – Пожилая женщина в теплом халате вязала в уютном кресле у телевизора.

Она взяла в руки пульт, полностью убрала звук, чтобы не мешал, после чего продолжила:

– Я тогда очень сильно испугалась, даже давление подскочило, пришлось таблетку пить, так разнервничалась. Только мы не знаем, чего рассказывать. В полиции уже изложили все.

– Мы ознакомились с вашими показаниями, просто нужно кое-что уточнить, – сказал Гуров.

– Ну, раз нужно, то спрашивайте.

– А давайте, Мария Михайловна, вы сами расскажете нам все о том происшествии так, как уж помните.

– Ладно. Мне врач прописал прогулки по вечерам. Мол, улучшается самочувствие, лучше сон становится, и давление снижается. Я ведь гипертоник, знаете ли.

– Мамочка, давай только о том, что важно для дела, – мягко проговорил сын.

– Ладно.

– Вы в тот вечер гуляли вдвоем? – поинтересовался Гуров.

– Мы всегда вдвоем гуляем, Сашенька боится меня одну вечерами отпускать, мало ли что. Стараемся не поздно выходить, но в тот вечер его на работе задержали. Поэтому мы и отправились гулять в дождь. А чего такого? Не сахарные ведь. Оделись потеплее, влезли в сапоги, сверху набросили дождевики. Гуляй себе хоть по лужам, хоть под дождем проливным. Только в тот вечер из-за туч было куда темнее, чем обычно. Прошлись мы немного, воздухом подышали. В дождик, знаете ли, очень хорошо, приятно…

– Мамочка, не отвлекай людей ненужными подробностями, они к нам по делу пришли.

– Да, конечно. Значит, мы уже и назад собирались. Смотрю, она бежит, девушка-то эта. Я еще сказала Сашеньке: «Смотри, фря какая вся из себя».

– А почему вы так сказали?

– Понимаю, это нехорошо, тем более что убили ее, несчастную.

– Мама, они спрашивают не совсем об этом.

– Конечно, я понимаю. Разодета она была ярко, броско, на каблучищах высоченных, красный плащ, с зонтом этим огромным прозрачным. Дорогой он, наверное.

– Мама!

– Накрашенная достаточно сильно.

– Как вы думаете, она тоже просто гуляла или шла на какую-то встречу, срочную, важную для нее? – поинтересовалась девушка.

– Точно спешила, почти бежала, а куда, не знаю. Но шла по направлению к парку. С прической, словно на прием. Кто так выглядит, когда просто гуляет, да еще и под дождем?

– Ясно. Что было потом?

– Она мимо пробежала, стала дорогу переходить, а тут эта машина как выскочит!..

– Вы слышали, что машина набирает скорость, или предполагаете?

– Мы видели, – уверенно проговорил молодой человек. – Автомобиль скорость набирал. Потом, после удара, водитель даже не сделал попытку притормозить. Значит, наезд был намеренный.

– Но если она шла вам навстречу, а потом вы разминулись, то получается, что сам момент наезда вам нельзя было увидеть.

– Совершенно верно. Но мы слышали гулкий удар и короткий вскрик девушки.

– Я так понимаю, точным описанием авто и, главное, его марки мы обязаны вашему присутствию, – сказал Гуров.

– Конечно, это Сашенька полицейским все описал. Я в этих машинах современных совсем не разбираюсь, – проговорила Мария Михайловна. – Но показания давали мы оба, когда они приехать соизволили. Мы ведь вызвали их и еще «Скорую», хотя было очевидно, что девочке не помочь уже. Все это время мы под дождем стояли, мерзли и мокли, потому что должны были оставаться на месте происшествия, – обиженным тоном произнесла женщина, напрочь забыв, как только что уверяла, будто они тепло оделись и набросили непромокаемые плащи.

– Мама и правда продрогла. Сырость быстро под одежду проникает, особенно если не двигаешься, плюс стресс свою роль сыграл. Сотрудники полиции приехали и сразу сказали, что это все надолго. Я уговорил их маму домой отпустить и опросить потом, уже у нас в квартире, а сам вернулся на то место, как только проводил ее и сделал горячего чаю.

– Сашенька у меня такой заботливый. – Пожилая женщина с любовью посмотрела на молодого человека. – Все у нас хорошо. Выучился вот, работает в приличной фирме. Только невесту нужно найти ему хорошую. Пора мне уже правнуков понянчить.

– Почему правнуков? – спросил Лев Иванович.

– Мои родители погибли в автокатастрофе, когда я был грудным ребенком, – ответил Александр. – Бабушка меня вырастила и на ноги поставила. Я привык с детства ее мамой называть.

– Ясно. А вы чем занимаетесь?

– Я программист, работаю на одну известную иностранную фирму, устроился туда не так давно.

– Понимаю. Так что насчет марки и цвета машины? Вы уверены в этой части своих показаний? Автомобиль ведь пронесся быстро, тем вечером было дождливо и темно.

– Цвет броский, темно-красный, его еще называют вишневым. Такой в любую погоду хорошо различим, и в дождь, и в туман. Что до марки, то я ведь не просто так обратил на нее внимание. «Бентли» – машина очень качественная. Она мне очень нравится, но я пока не могу себе позволить ничего подобного.

– Какие твои годы, дорогой, обязательно накопишь и купишь такую же.

– Ага, если свою фирму открою, – с усмешкой сказал молодой человек. – Да и то вряд ли.

– Скажите, Саша, вы, может быть, заметили номер? Пусть не полностью, а несколько цифр. Это все равно нам очень сильно поможет. Еще нам очень хотелось бы знать, кто сидел за рулем автомобиля.

– Тем полицейским, которые меня опрашивали вначале, тоже хотелось бы это знать. Но я, честное слово, совсем ничего не рассмотрел.

– Иногда так бывает, в памяти подробности всплывают немного позже. Нам важна любая мелочь, даже та, которую вы сочли бы сущей ерундой.

– Нет, тут я вам не помогу, – сказал Александр и отрицательно покачал головой. – Я ведь не знал, что тот автомобиль собьет девушку, так что бросил на него лишь мимолетный взгляд, не рассматривал намеренно и внимательно.

– Но внутрь салона вы ведь наверняка попытались заглянуть, просто чтобы посмотреть на того человека, который ездит на такой дорогущей машине, – с улыбкой проговорила Марина. – Вы потому и не запомнили ни одной цифры номера, что смотрели в салон.

– Да машина эта пролетела мимо буквально за считаные секунды. У меня и времени не было все рассмотреть! – эмоционально заявил молодой человек. – Ой! – вдруг растерянно выдал он.

– Что?! Вы сумели что-то вспомнить? – Лев Иванович мигом оживился.

– Я только теперь неожиданно вспомнил. За рулем автомобиля, похоже, сидела женщина!

– Что значит «похоже»?

– Я, правда, очень плохо рассмотрел. На голове у нее была кепка с козырьком, на глаза надвинутая. Но сама фигура небольшая, хрупкая даже, в куртке или плотной толстовке. Это стройная женщина или очень мелкий, субтильный мужчина. Больше я ничего не помню, просто не успел разглядеть хорошенько.

– Ничего, вы и так уже достаточно помогли нам. А как вы думаете, где на автомобиле могли остаться какие-то следы от удара?

– Я обернулся уже после этого. Но если судить по тому, как упало тело, то пострадать могла исключительно передняя часть машины, то есть бампер, решетка и капот.

– Стекло, крыша?.. – спросил Гуров.

– Нет, так высоко тело не подлетало. Оно было отброшено вперед и в сторону. Девушка погибла мгновенно, головой ударилась о высокий бордюр.

– Понятно. Спасибо вам еще раз, Александр, и вам, Мария Михайловна. Простите нас за то, что мы отняли у вас время и потревожили.

– Да что вы. Если нужно, приходите, расспрашивайте. Мы же все понимаем, такая трагедия, девушка погибла, найти убийцу нужно обязательно. Не оставлять же все так.

– Да, конечно.

Гуров с помощницей попрощались со свидетелями, вышли на улицу, сели в автомобиль и отправились по второму адресу.

Дорогой Марина молчала, больше не интересовалась улицами, тянущимися за окном. Она явно анализировала недавний разговор, пыталась систематизировать и осмыслить информацию, полученную только что.

– Что-то ты притихла, – заметил Гуров. – Расстроилась, да? Наверное, из-за дополнений в показаниях парня. Я прав?

– Сначала да, скрывать не стану, – сказала девушка. – А потом я подумала: ну что он там видел? Марку машины, цвет? Редкая, дорогая, спорить не стану, но ведь не уникальная же! Значит, где-то в городе или его окрестностях может быть еще одна такая же. Это как минимум.

– Но Александр вспомнил, что видел женщину за рулем того автомобиля.

– Вспомнил, и что? Этого человека он не рассмотрел, по большому счету, видел только кепку, надвинутую на глаза, да хрупкую фигуру. Это мог быть кто угодно, включая щуплого мужчину. Даже сам молодой человек готов признать данный факт, так что для обвинения он не свидетель. Его мама, она же бабушка, вообще ничего не рассмотрела. У пожилых людей и зрение хуже, и реакция медленней, нежели у молодых. Более того, парень невольно дал нам подсказку, как все проверить, и вы, Лев Иванович, тоже об этом подумали. Не зря же так подробно про повреждения автомобиля расспрашивали.

– Так-так, любопытно. Про что я там, по-твоему, подумал? Ну-ка просвети!

На пару секунд Марина замялась, потом спросила:

– Что, прямо сейчас?

– Конечно, ведь у нас нет секретов друг от друга, – ответил Гуров и усмехнулся.

– Ладно. Доказать причастность или непричастность Елены к этому убийству довольно легко. Нужно лишь провести тщательную, желательно независимую экспертизу ее автомобиля. Достать второй такой спешно и незаметно довольно сложно по многим причинам. Здесь и высокая цена, и ограниченная, возможно, уже распроданная серия. Цвет-то редкий. Если автомобиль побывал в аварии, то на нем, скорее всего, остались следы, которые нужно было срочно удалить. Экспертиза может со стопроцентной точностью выяснить, подвергался ли автомобиль рихтовке, покраске и замене некоторых деталей.

– Более того, эксперты даже могут установить примерное время ремонта, если тот был сделан, конечно. Только вот я подумал об этой возможности гораздо раньше, еще до нашего визита к Завьяловым.

– Правда?

– Конечно. Я уже договорился обо всем. Экспертиза ведь дело не быстрое, уж несколько дней займет точно, даже если специалисты будут торопиться.

– Елена согласилась с вашим предложением отдать автомобиль на исследование?

– Конечно. Она ведь больше всех хочет доказать свою невиновность и уже отогнала машину на экспертизу. Мне недавно сообщение пришло о том, что мастера приступили к работе.

– Это очень хорошо, Лев Иванович, – проговорила Марина.

На дорогу до проспекта Малиновского ушло довольно много времени. Расстояние было достаточно большое, кроме того, стоял вечер, время активного передвижения граждан, когда поток машин ползет медленно, тягуче, а то и совсем останавливается в пробках. Впрочем, Саша хорошо знал город. В особо сложных ситуациях он сворачивал с главной дороги, проезжал узкими переулками и даже дворами с их запутанными объездными путями.

Пассажирам оставалось лишь спокойно ждать, полностью положиться на ловкость и маневренность водителя. Они неторопливо обсуждали планы на ближайшие дни.

Пенсионерка Смирнова жила в высоком доме современной постройки. Фасадом он выходил на проспект, располагался напротив огромного супермаркета и торгово-развлекательного центра. Квартира находилась на девятом этаже.

Лев Иванович с Мариной долго звонили в дверь, и даже уже решили, что никого нет дома, как изнутри раздалось настороженное:

– Кто там?

– Добрый вечер. Мы из полиции, – сказал Гуров.

– Это какая-то ошибка. Я не вызывала. – Голос женщины стал немного выше и громче, что выдавало некоторую нервозность или даже наступающую панику.

– Да, но…

– Лев Иванович, позвольте мне поговорить, – негромко попросила Марина. – Люди склонны больше доверять женщинам, особенно молодым, нежели мужчинам, – сказала она и обратилась к свидетельнице: – Простите, вы не могли бы открыть? Через дверь не очень удобно разговаривать. Мы пришли по поводу смерти вашей соседки Маргариты Кораблевой. Требуется кое-что уточнить в ваших показаниях.

– Вы что там, вдвоем?! – строгим тоном поинтересовалась женщина.

– Боюсь, перед нами весьма недоверчивая особа, – прошептал Гуров. – Таких личностей обычно не прошибешь. Склонить их к сотрудничеству бывает весьма сложно.

Но Марина не собиралась сдаваться.

– Приоткройте дверь, и мы покажем вам свои удостоверения, – сказала она.

– А вы точно из полиции?

– Конечно.

– Знайте, я ведь и в дежурку позвонить могу! У меня и телефон имеется.

– Разумеется, вы можете все уточнить. Или просто взгляните на наши документы.

– Сейчас, обождите. – После небольшой паузы, выдававшей размышления, из-за двери донеслось: – Назовите свои имена.

Сыщики немедленно выполнили это требование, после чего вновь воцарилась тишина. Женщина замолчала, отошла от двери в глубину квартиры и не издавала больше ни звука.

– Что она делает? Действительно звонит в полицию? – негромко проговорила Марина.

– Ищет зарядное устройство для электрошокера, – с усмешкой сказал Гуров.

– Что? С чего вы вообще это взяли, Лев Иванович?

– А с того, что наша пенсионерка – особа нервная и бдительная. Вероятно, она всегда была такой, а с возрастом эта особенность усугубилась. Дверей не откроет, пока не расспросит, кто, откуда, с какой целью явился, не проверит документы и не сделает контрольный звонок. Эта особа постоянно смотрит сквозь глазок на площадку, буквально при малейшем шуме бежит к двери проверять обстановку. Потом, после убийства, совершенного в подъезде, она стала бояться еще больше, поэтому ради собственной безопасности вполне могла приобрести электрошокер. Женщина таскала его в сумочке и сейчас решила достать, чтобы был под рукой, например, хотела в карман халата положить. Проверила, а агрегат сдох. Она вспомнила, что его требовалось регулярно заряжать, и теперь лихорадочно ищет устройство.

– Лев Иванович, вы все выдумываете, – заявила девушка. – Вы никак не можете знать этого наверняка.

– Наверняка нет, не могу. Просто делаю вполне обоснованное предположение.

– Мы его сможем проверить, как только нам…

В этот самый момент пенсионерка приоткрыла дверь на цепочке. Она была одета в спортивный костюм, теплые комнатные сапожки из ткани, на голове повязан платок.

– Показывайте удостоверения в развернутом виде! – сказала хозяйка квартиры безапелляционным тоном.

– Вот, пожалуйста.

Некоторое время она их молча изучала, потом открыла дверь полностью, посторонилась и недовольно сказала:

– Проходите. Чего так поздно пришли-то? У людей свои дела вечерами.

– Мы хотели гарантированно застать вас дома. Да не сердитесь, мы не задержим вас надолго.

– Я пенсионерка и практически всегда дома нахожусь, – буркнула женщина. – Проходите в зал, присаживайтесь. По вечерам я принимаю ванну, чтобы суставы не ныли. Вы меня застали буквально в неглиже.