Знакомство

Всю дорогу рыжий наблюдал в окно, как мимо мелькают дома и деревья. Вскоре машина притормозила около двухэтажного коттеджа. Когда ворота открылись, автомобиль медленно заехал на территорию и остановился.

Филипп сгреб котенка в охапку и, насвистывая, зашагал домой. Малыш висел у него на плече и взволнованно осматривал новые места. Пространство вокруг дома было огорожено сплошным деревянным забором, рядом с небольшой парковкой располагалась зеленая лужайка, на которой росли несколько деревьев. От ворот до крыльца вела тропинка, выложенная разноцветной тротуарной плиткой. Все было очень чисто, аккуратно и совсем не похоже на заросший пустырь, где родился рыжий.

Мужчина подошел к двери и потянул за ручку. Оказавшись в доме, котенок почувствовал сильный, незнакомый, но очень вкусный запах. Филипп посадил малыша на пол, снял обувь и повесил плащ в гардеробе. Затем взял детеныша на руки и направился на кухню, откуда доносился тот самый аромат и слышалась легкая музыка.

– О привет! А я не услышала, как ты подъехал…, – сказала Кристина, когда супруг показался в дверном проеме. Это была молодая миловидная женщина, особую яркость ее внешности придавали кудрявые рыжие волосы, которые она сейчас убрала в два аккуратных хвостика.

– Приготовишь это нам сегодня на ужин? – С улыбкой предложил Филипп, протянув ей котенка.

Женщина всплеснула руками и рассмеялась:

– Ой, какой смешной! Ты что, хочешь оставить его у нас?

– Почему нет? Подарю Максу, он давно клянчит какую-нибудь зверушку. Парень уже достаточно взрослый, пора приучать его заботится о ком-то, кроме себя, – мужчина поднял котенка к самому потолку, и рыжий жалобно мяукнул.

– Ну-ну. А со мной посоветоваться ты не хотел? – Чуть нахмурившись, спросила супруга.

– Я его на стройке подобрал, там беднягу чуть собаки не загрызли. Сидел маленький, дрожал на куче досок, – поведал жалобную историю Филипп, а умилительная мордочка рыжего служила отличной иллюстрацией к его словам.

Женщина чуть слышно вздохнула, мужчина понял, что рассказ произвел желаемый эффект и продолжил:

– Как увидел его, подумал, что он тебе сразу понравится. Вы даже окрасом похожи, смотри какой рыжий красавец, – муж поднес котенка к самому лицу жены.

– Ладно, только не тряси его тут, насыплешь мне блох в сковородку, я как раз жарю твое любимое мясо. Котенок, наверное, голодный, сейчас налью ему молока, – Кристина подошла к холодильнику, достала бутылку и стала выбирать блюдце, – хм, ему же надо купить миску, лоток, наполнитель, да и еще кучу всего!

– Вот и поручим это сыну. Кстати, он скоро должен придти?

– Да с минуты на минуту, если опять после школы не пошел гонять мяч…

Но не успела женщина договорить, как распахнулась калитка, и на участке показался Макс. Это был обычный подросток с вихром русых волос, которому недавно исполнилось двенадцать. Все, кто знал Филиппа в детстве, говорили, что Макс – точная копия отца. Для своих лет он был среднего роста и немного худощав. Как и многие мальчики в округе большую часть времени парень пропадал, играя на улице, а вечерами сидел в своей комнате, погружаясь в компьютерные игры после домашней работы.

Макс вошел в дом и швырнул сумку с учебниками на пол. По его резким движениям и хмурому лицу было видно, что парень не в духе. Он попытался незаметно подняться по лестнице на второй этаж в свою комнату, но в этот момент его окликнул отец:

– Макс, ты чего не здороваешься? Иди-ка сюда…

Мальчик понял, что неприятный момент рассказа о сегодняшнем дне не удастся оттянуть, вздохнул и понуро пошел к родителям.

– Ну как в школе? – Весело спросила Кристина, когда сын показался на кухне.

– Нормально, – туманно пояснил Макс.

– А что хмурый такой? – Спросил отец и зачем-то подмигнул. Филипп был явно в хорошем настроении.

– Ничего не хмурый, устал просто, уроков много, – о том, что сегодня он получил два «неуда» по истории и математике, ребенок решил не рассказывать как можно дольше, надеясь, что дневник проверять не станут.

– Ладно, а я как раз принес тебе подарок. Ты стал лучше учиться, вижу, что взрослеешь, поэтому вот тебе питомец, – Филипп показал сыну котенка, которого до этого прятал за спиной.

– Ого, клевый! – Радостно воскликнул Макс и протянул руки к маленькому пушистому комочку. Рыжий все это время старался не шевелиться, постепенно привыкая к обществу людей. Вырваться и убежать ему не хотелось, тем более что запах жареного мяса его словно околдовал. Детеныш не ел целый день и теперь его живот урчал все громче, поддразниваемый чудесными ароматами кухни. Но возглас мальчика напугал котенка, и он резко впился когтями в руку мужчины.

– Ау, чертяка, царапается! Не кричи, Макс, ты его пугаешь. Это настоящий дикий кот, почти тигр, такой же рыжий только без черных полосок. Теперь вся забота и ответственность за него лежит на тебе. Держи!

Мальчик осторожно перехватил котенка и осмотрел его. На рыжей мордочке светились большие испуганные зеленые глаза. Тонкие усы забавно торчали в стороны, а шерсть на спине и хвосте немного топорщилась.

– Как назовем? – Спросил Макс, опустив котенка на пол, держа его одной рукой и поглаживая второй.

– Рыжий, – предложила Кристина.

– Ууу, – холодно отреагировал сын на ее идею.

– Да, не очень оригинально, – согласился Филипп.

Женщина обидчиво хмыкнула и принялась с энтузиазмом перемешивать шипящее на сковородке мясо с перцем. Мужчина почесал нос, посмотрел в окно и улыбнулся:

– Сейчас апрель, малышу примерно месяц, значит, он родился в марте. Настоящий мартовский кот! Давайте назовем его Мартин!

– Мартин… Мартин… кот Мартин… Ок, мне нравится! Будешь Мартин… согласен? – Поинтересовался мальчик у котенка, но тот, не мигая, смотрел в сторону сковороды, из которой шел ароматный пар.

– Я тоже согласна, путь официально зовется Мартин, но я буду называть его рыжий, – оформила компромисс Кристина.

Котенок, еще не привыкнув к человеческой речи, только крутил головой и шевелил ушами, не в силах разобрать эту какофонию звуков. Но слово «Мартин» как-то сразу отложилось в его голове.

– Ладно, давай мыть руки и… кота, а потом все за стол. Пошли, – отец хлопнул Макса по плечу, и они вышли из кухни.

Рыжего посадили в большую белую ванну, дно которой было немного мокрым. Детеныш почувствовал себя неуютно и попытался выбраться, но крепкие мужские руки с силой удерживали его на месте.

– Ему, наверное, надо специальный противоблошиный шампунь купить…, – задумчиво сказал Макс.

– По-хорошему да, но пока возьмем мамин, – почти шепотом ответил отец и кивнул на полку, где стоял желтый прозрачный флакон.

Из душевой лейки брызнула вода, и котенок инстинктивно рванулся вперед, чтобы спрятаться.

– Тиши ты, сделай напор поменьше и потеплее, – пробурчал Филипп, всеми силами удерживая котенка на месте. Его руки уже покрылись тонкой паутинкой царапин, которые оставили когти Мартина.

Рыжий с неприязнью почувствовал, что его шерсть намокла, но не мог двинуться с места. Его намылили от головы до хвоста шампунем с экстрактом ромашки и стали смывать пену душем.

– Какой тощий, прям скелет, – хохотал Макс, глядя на худого мокрого котенка, который дрожал в ванной с пеной на голове.

– Откормим. Были бы кости, мясо нарастет, – сказал отец, закончив водные процедуры. Через несколько минут мужчина запеленал малыша в полотенце, из которого осталась торчать только сердитая рыжая мордочка.

Когда детеныша вытерли и посадили на пол, он худой, дрожащий, с торчащими клочками шерсти попытался забиться за стиральную машину, но был оттуда вытащен и доставлен на кухню.

Наконец-то в этот день у котенка случилось что-то приятное. В углу его ждало полное блюдце с теплым молоком и мелко порезанные кусочки жареного мяса. Малыш так рьяно накинулся на еду, что вызвал этим очередные умиленные улыбки людей.

– Добро пожаловать в семью, Мартин, – сказал Макс, садясь за стол и весело посматривая на урчащего над блюдцем котенка.

Новый дом

Остаток вечера Мартин с любопытством обследовал дом. Сразу после ужина между Филиппом и Кристиной произошел небольшой спор – покупать ли котенку лоток.

– Пусть ходит на улицу, зачем нам за ним убирать дома…, – настаивал супруг.

– Нет, я не хочу потом собирать на газоне его какашки. А если зимой в плохую погоду он не захочет выходить и начнет гадить по углам? Нет уж, пусть сразу привыкает к одному месту!

В итоге доводы Кристины перевесили, и Макс побежал в магазин за лотком, наполнителем для кошачьего туалета, шампунем и миской. Впрочем, первую лужу Мартин сделал на паркете в передней, чем вызвал крик негодования Кристины, которая в эту лужу наступила. Филипп с сыном быстро перечитали множество статей о том, как приучить котенка к лотку, и это принесло результат. Мартин понял, что от него требуют, и больше не хулиганил.

Котенку очень понравилось в его новом большом доме. Он с интересом обследовал все пространство под кроватью и диваном, забирался в самые дальние уголки, а потом долго чихал от пыли. Вечером Мартин залез на штору в гостиной, но был незамедлительно снят хозяйкой дома и получил легкую оплеуху. Чтобы занять неуемную энергию котенка, Макс привязал за нитку небольшую бумажку, и Мартин бегал за ней пока не выбился из сил. Рыжий быстро понял, что с людьми весело, сытно и безопасно.

Когда в коттедже погас свет и семья отправилась спать, детеныш забрался на подоконник и долго смотрел в окно. Вдруг мимо пролетела какая-то птица, малыш разглядел лишь темный силуэт и прижал уши. Он сразу же вспомнил ворону, напавшую на него около логова, из-за которой он заблудился и остался один.

Рыжий почувствовал тоску по маме, сестре и брату. Он сжался в комок и слегка покачивал хвостом, глядя на мигающие в черном небе звезды. Мартин скучал по ласковому мурлыканью Принцессы и по капризному мяуканью котят. Некого было укусить за ухо, и никто не обнимал теплой лапой. Глаза рыжего заблестели от накатившей грусти. Он потерял свою семью, чуть не погиб под колесами машины, а затем в пасти собак и вот неожиданно обрел новый дом. Так много событий для маленького существа, который только узнавал жизнь.

В углу кухни загудел холодильник, и котенок вздрогнул от неожиданности. Детеныш спустился на пол, полакал молока перед сном и направился в спальню к супругам. В комнате раздавался негромкий храп Филиппа и тихое сопение Кристины. Посидев перед кроватью, котенок развернулся и, прыгая по ступенькам, поднялся на второй этаж.

Дверь в комнату Макса была приоткрыта и, протиснувшись в узкую щель, рыжий проник в спальню мальчика. Бесшумно подойдя к кровати и запрыгнув на постель, Мартин свернулся клубочком в ногах ребенка, закрыл глаза и тихо замурлыкал.

Мартин и гудящее чудовище

Макс проснулся утром от ненавистного звонка будильника. С трудом открыв глаза, ребенок нащупал рукой кнопку и отключил звук. Мартин поднялся, выгнул спину, зевнул и сел на постели. Мальчик погладил котенка по чистой рыжей шерстке и вздохнул:

– Везет тебе, в школу утром не идти, можешь целый день дрыхнуть…

Макс поднялся с кровати и вышел из комнаты. Котенок спрыгнул на пол и побежал за ребенком на кухню. Там за столом уже сидел Филипп, читая утренние новости, а Кристина делала бутерброды с колбасой и жарила омлет.

Рыжий облизнулся от аппетитного запаха и остановился на пороге. Макс сел на стул рядом с отцом и, зевая, спросил:

– Что пишут?

– Да так, очередные реформы. На футбол, кстати, в воскресенье пойдем? – Не отрываясь от статьи, спросил отец.

– Давай, посмотри прогноз погоды только…

– Налетай, – прервала мужскую беседу Кристина, ставя на стол горячие бутерброды, кофе для мужа и стакан молока для сына. Не забыла она и о котенке, положив в миску большую ложку сметаны.

Рыжий потерся о ноги хозяйки и принялся завтракать.

– Надо ему консервов купить, корма кошачьего там… если много молочного давать, живот может расстроиться, – предупредил Филипп.

– Ок, после школы забегу, – пообещал Макс, приступая к омлету.

Позавтракав и проводив мужчин, Кристина отправилась в ванну. Котенок, оставшись один, не собирался «дрыхнуть» весь день как сказал Макс. Энергия била в нем ключом, а природное любопытство подталкивало к новым приключениям.

Рыжий осторожно подошел к двери ванной и услышал звук льющейся воды. После вчерашней мойки эта комната оставила у него не самое приятное впечатление, котенок развернулся и помчался назад на кухню. Мартин так разогнался, что не успел затормозить на скользком паркете и на повороте врезался в стену. Полизав ушибленное место, он встрепенулся и как ни в чем небывало зашагал дальше. Остановившись около шкафа-купе, котенок стал с любопытством разглядывать собственное отражение в зеркальной двери. Он осторожно подошел к «незнакомому котенку», слегка выгнул спину, отражение сделало тоже самое. Тогда рыжий принял угрожающую позу, отражение тут же повторило за ним. Мартин ударил лапой и отскочил в сторону, его «брат-близнец» тоже отступил. Детеныш прыгал вокруг зеркала минут десять, трогал его лапами и даже терся головой. Наконец, поняв, что этот котенок плоский и даже холодный, Мартин утратил интерес к своему отражению.

Настроение у малыша было отличное, он носился по всему дому как заведенный, прыгал по дивану, забрался на штору, пока никто не видел, перевернул горшок с геранью, нечаянно скинув его с подоконника, а когда Кристина вышла из ванной, то увидела, что Мартин сидит на кухонном столе и вылизывает тарелки.

– Ах ты… ну… уф… брысь! – Крикнула возмущенная женщина и схватила котенка за шкирку. Мартин прижал уши и понял, что хозяйка этого большого логова явно недовольна. Она погрозила ему пальцем, показывая на стол, затем поднесла к подоконнику и отругала, держа рыжего над разбитым цветочным горшком.

– Ладно, разбойник, на первый раз прощаю, но если будешь безобразничать, отправишься откуда пришел, – Кристина слегка шлепнула котенка по заду и посадила на пол.

Нравоучение женщины напомнило детенышу, как сердилась его мама-кошка. Но озорной характер не давал котенку долго грустить. Когда хозяйка ушла в свою комнату, рыжий продолжил изучение дома. Однако вскоре последовала «расплата» за причиненный им беспорядок.