Глава 3
Всемирный потоп

Глава 4 Незадолго до рассвета сон всё-таки сморил Илью. Показалось, заснул всего на несколько минут, как почти тут же его разбудил возглас жены.

– Илья! Проснись скорее! Отвязывай верёвки, тонем!

Никитин мгновенно очнулся. Сказалась военная выучка. Пока он "несколько минут", почивал, не только рассвело, но и взошло солнце. Как и накануне, оно с трудом проглядывало сквозь предутренний туман и дымку.

Плот покачивался на воде, накренившись на сторону, которой был пришвартован к крыше. За предутренние часы конёк ушёл под воду, привязанные на короткий поводок верёвки натянулись и притопили верховую часть плота. К счастью, воды над коньком оказалось немного, и нырять не пришлось. Илья поочерёдно отвязал верёвки, и освобождённый плот неспешно пустился в дрейф.

– Ну, путешественники, с Богом!.. В путь!.. – произнёс глава семьи напутствие и принялся растолковывать команде обязанности.

Во время плавания Илья и Светлана должны были грести самодельными вёслами, ориентировать плот в нужном направлении и не давать ему крутиться. У сына – персональная задача. Небольшим багориком отталкивать от плота плывущие предметы. Если плот несло на деревья, толкались все вместе.

Никитины старшие включились в работу сразу. Алёшка, проснувшийся, как и Илья, от возгласа Светланы, все ещё хлопал глазами и соображал с трудом.

Около часа ушло на отработку техники управления. По началу действовали бестолково и чересчур эмоционально. Постепенно успокоились. Пришёл первый навык. Стали работать без суеты и лишних возгласов, лишь изредка обмениваясь короткими репликами.

Возле ёлки, на которой Илья оставил свой мешок, сделали остановку. Сняли его рыболовные снасти и вещи, немного передохнули и поплыли дальше.

Они выплыли на просеку, по которой до наводнения проходила лесная дорога. Этим маршрутом лесхоз и предприниматели вывозили из тайги лес. Теперь их плот дрейфовал по водному каналу. Течение здесь было сильнее и это требовало дополнительного внимания и расторопности.

Между тем туман постепенно рассеялся. И хотя солнце еле проглядывало сквозь дымку, заметно потеплело. Настроение улучшилось, Никитины принялись обсуждать, где и как лучше пришвартоваться к деревьям, чтобы спокойно позавтракать.

Внезапно они услышали какие-то странные звуки. Перестали грести, замолчали и прислушались.

– Где-то поёт радио! – радостно закричал Алёшка. – Ура! Значит недалеко земля!

– Ишь ты, какой быстрый, – разочаровала его мать, – мы только отплыли, а ему уже землю подавай. Скорее всего, это такие же бедолаги, как мы.

Они проплыли ещё немного. Слышимость заметно улучшилась. "Радио" дуэтом женского и мужского голосов распевало:

"Врагу не сдаётся наш гордый "Варяг"

Пощады никто не желает!.."

Когда по каналу, делавшему поворот, обогнули мешающие обзору деревья, убедились в правоте Светланы. На высокой мохнатой ёлке, разукрашенной, как новогодняя, развевающимися на ветру разноцветными одёжками, сидели парень с девушкой и во всю мощь своих лёгких горланили песню героических российских моряков. Занятие это настолько их увлекло, что они не увидели подплывшего и пришвартовавшегося внизу плота. Пели от всей души. Как от души токует глухарь, за своей песней не замечающий подкрадывающегося охотника.

Певцы допели песню до конца. Это было удивительно, ибо из молодых теперь редко кто знает слова старинных и старых песен. Светлана негромко, чтобы не перепугать дуэт, крикнула:

– Эй! На ёлке! Позвольте узнать, что вы тут делаете?!..

Певцы от неожиданности вздрогнули, разом обернулись и посмотрели вниз.

– Ура, люди!!! – восторженно завопила девушка. – Мы тут отдыхаем, поем и сушимся!..

– Очень оригинальное место вы выбрали! – вступил в разговор Илья. – По большой земле не скучаете?!

– Скучаем, – с печалью в голосе ответила певица. – А место у нас самое то. Обзор хороший. Ждём, не проплывёт ли какая-нибудь лодка, а может, залетит случайный вертолёт!

– Считайте, вам наполовину повезло. У нас хоть и не лодка, но на воде держимся.

– Неужто возьмёте на борт? – заговорил и парень. – А мы совсем было отчаялись!

– Возьмём! Уж больно хорошо вы поёте!

Алёшка, с недоверием разглядывавший незнакомцев, тоже решил поучаствовать в разговоре.

– Только, если вы слишком тяжёлые, наш плот не выдержит и потонет!

– Не переживай, мальчик! Из багажа у нас всего два вещмешка, а собственный вес чуть больше воробьиного, – успокоила его девушка. – Мы к этой ёлке приплыли всего на двух маленьких брёвнах! – она показала рукой на привязанный к дереву "катамаран".

– Сами лёгкие, а шмоток на целую бригаду, – пробурчал уязвлённый обращением "как к маленькому" Алёшка. Сомнения его не развеялись.

– За мои сарафаны не беспокойся, оставим их здесь. Мы собирались вязать ими плот!

– Да вы что?! – возмутилась Светлана. – Не вздумайте оставлять такие замечательные наряды! Берите все, не потонем! А Лёшку не слушайте, он у нас вечный пессимист.

– Тогда мы начинаем собираться.

Алёна и Андрей, а это были именно они, принялись снимать развешенную по ёлке одежду, а Светлана с Ильёй занялись приготовлением завтрака.

После того, как сборы были закончены, Алёна достала блокнот, написала записку и булавкой приколола её к вывешенному вместо флага платку. Уловив вопросительный взгляд Андрея, пояснила:

– Оставлю платок с запиской. Павел наверняка будет меня искать, чтобы знал, с кем я, и не волновался…

– Оставляй, – согласился Андрей. – Хотя я твоей уверенности не разделяю. Он вряд ли тут объявится.

– Ты просто не знаешь его. Несмотря на все недостатки, он настоящий мужик и слово своё держит.

Сегодня Алёна защищала своего избранника спокойно, без излишних эмоций. Андрей с удивлением обнаружил: девушка с самого утра вела себя иначе. Словно проснулась другим человеком, спокойным, решительным и весёлым. От хандры и неврастении не осталось и следа. Она заставила его гадать, когда же была настоящей? Вчера или сегодня? Если сегодняшнее состояние обычное, то нужен был очень серьёзный повод, чтобы выбить её из душевного состояния. Таким поводом, несомненно, явилось предательство любимого парня, в этом Андрей не сомневался, в сочетании с необъяснимым и реально опасным наводнением. Поэтому он не стал ёрничать и спорить.

– Ты права, я действительно его не знаю. Но нам пора. Люди ждут.

Они взяли вещмешки и неторопливо спустились на привязанный прямо к их ёлке плот. Плот значительно осел. На нем сразу стало тесно.

– Ничего, – утешил всех Илья. – В тесноте да не в обиде! Главное – плот выдержал и не потонул, как предрекал Алексей. Давайте знакомиться.

– Алёна, – первой назвала себя девушка. – А это мой собрат по несчастью, Андрей.

– А мы – семейство Никитиных, – представила своих Светлана. – Илья, Светлана и наш сын Алексей. Отпразднуем нашу встречу. Прошу к столу.

Пока завтракали, Андрей и Алёна рассказали, как они накануне встретились и оказались на этой ёлке. Никитины поведали о своих приключениях. Настроение у всех было хорошее. Про вчерашние тревоги, страх и переживания рассказывали с юмором. Когда выговорились, Илья спросил:

– Андрей, Вы работали в тайге, наверное, запомнили в какой стороне ближайшая возвышенность? Нам нужно добраться до суши. На таком плотике можно плыть только до первого ветерка, а, имея инструмент, мы можем сделать плот посолиднее.

– Нечего раздумывать. Мы с Алёной этот вопрос уже обсуждали. Нужно плыть к леснику. Дом Волковых как раз на высоте. Не помню, сколько этот угор над уровнем моря, но в округе высоток, выше него, нет. Наверху горы стоит геодезический пункт и пожарная вышка, какие раньше строили для наблюдения за тайгой.

– А сколько километров до них?

– Если измерять по дороге, километров семь-восемь.

– Последний вопрос. В каком направлении плыть?

– Как раз по этой бывшей дороге. В самый раз по течению. Там, километрах в двух от дома лесника сплошная тайга кончается, и дорога раздваивается. Нам нужно будет повернуть направо. Да высоту будет видно и так.

Никитины с решением плыть к леснику согласились. Илья, с учётом пополнения, распределил обязанности. Алёшку, чтобы не мешал, усадили в ящик в качестве вперёдсмотрящего. Мужчины работали вёслами, женщины – баграми. Течение и лёгкий ветерок им сопутствовали, и во второй половине дня они увидели землю, дом лесника со всеми пристройками и работающих возле него людей.

* * *

Семья лесника Дмитрия Дмитриевича Волкова, как и у Никитиных, состояла из трёх человек. Сам глава полностью отвечал за отведённый ему участок тайги, исполняя обязанности лесника, егеря и пожарного инспектора. Его жена Мария, формально числившаяся у него в помощниках, вела обширное домашнее хозяйство. Дочь Ленка, ровесница Алёшки, училась в поселковой школе, домой приезжала только на выходные и во время каникул.

Дом с постройками удобно располагался на пологом выступе, чуть ниже вершины и полукругом с западной, северной и восточной стороны был окружён лесом. Лес защищал от холодных северных ветров и прикрывал огород от весенних заморозков.

Как и любая нормальная не спившаяся российская семья, они держали много скота. Иначе не проживёшь. Корова, поросята, овцы, куры, собака, кошки в сочетании с огородом почти не оставляли свободного времени. Они прожили здесь двенадцать лет. Жили в любви и согласии, и оттого отшельническая жизнь их не тяготила.

Волковы были заняты срочной работой. Собирали сметанное в копны сено, к которому подбиралась вода, и перевозили его наверх, к постройкам. Заметив подплывающее к их острову сооружение, явно перегруженное спасающимся от наводнения народом, они бросили работу и с интересом принялись разглядывать "водных туристов".

Остроглазая Ленка первой узрела знакомое лицо, о чем тут же громогласно оповестила окрестности:

– Да там с ними Андрюша! Живой! – она неистово замахала руками. – Привет! Мы так за тебя переживали!..

– Привет! – крикнул в ответ Андрей. – Я успел дойти только до леспромхозовской базы! Вот плывём с товарищами по несчастью, куда глаза глядят! Пустите обратно?!

– Пустим, пустим! – забасил Волков. – Милости просим на наш теперь уже остров!

Плот ткнулся в землю. "Туристы" без команды сыпанули на берег, но Илья к столь вольному соблюдению морской дисциплины отнёсся неодобрительно.

– Эй, морячки! Куда это вы рванули? А кто будет швартовать судно?

Морячки с виноватым видом повернули назад. Только после того, как плот причалили и привязали верёвкой к отдельно растущей берёзе, приступили к церемонии знакомства. Никитины выстроились напротив Волковых, и Илья первым протянул руку.

– Никитин Илья Дмитриевич!

– Волков Дмитрий Дмитриевич!

Между ними тут же встряла Ленка. Она, как и мужчины, подала руку Илье.

– Волкова Елена Дмитриевна!

После неё представилась Светлана.

– Никитина Светлана Дмитриевна!

Все посмотрели на Марию… Та озабоченно хлопала глазами и вдруг заулыбалась.

– Волкова Мария… тоже, как и вы, Дмитриевна!

Комизм ситуации был налицо. Все заулыбались и посмотрели на Алёшку. Тот был мрачнее тучи.

– Никитин Алексей! Я один не Дмитриевич. Я – Ильич!

После того, как он отрекомендовался, все рассмеялись. Алексей исподлобья смотрел на веселящихся Дмитриевичей, потом тоже, хоть и криво, заулыбался. Подошедшие Алёна и Андрей добавили веселья. Андрея знали практически все, и потому первой отрекомендовалась Алёна:

– Соколова Алёна!

Андрей удивлённо посмотрел на неё.

– Ты Соколова? Представь себе, я тоже Соколов!.. Соколов Андрей!

– Ну, вы ребята даёте! – захохотал Илья. – Целые сутки просидели на одной ёлке и даже не познакомились!.. Такое под силу только чопорным англичанам, если нет человека, который бы смог их представить!.. Так вы однофамильцы?

– Получается так, – пожала плечами Алёна и недоверчиво посмотрела на Андрея.

– Вот здорово! – закричала взбалмошная Ленка. – Когда поженитесь, не надо будет менять фамилию!

– Ну, это вряд ли! – Алёна бросила быстрый взгляд на Андрея. – Мы с ним слишком разные люди и встретились вчера совершенно случайно.

– Ой, да не слушайте вы её! – махнула рукой Мария, – Ленка у нас уж как что-нибудь ляпнет, так ляпнет!..

– Почему это я ляпаю! Они очень подходят друг другу!.. И то, что только вчера познакомились, ничего не значит!.. Иногда люди вообще влюбляются с первого взгляда. Знаете сколько таких примеров?

Разговор грозил уйти от всеобщего веселья в сторону, но положение спас Алёшка. Он хмуро спросил:

– А отчество у вас, какое? Случайно не Дмитриевичи?

Алёна с Андреем переглянулись.

– Я – Петрович! – первым признался Андрей.

Алёна посмотрела на него. Кажется, сказал правду, и отчество у них не совпадает.

– А я, представьте себе, Павловна… А почему ты Алёша решил, что мы Дмитриевичи?

– А здесь собрались только Дмитриевичи… Один я – Ильич. Хорошо хоть вы не Дмитриевичи.

Все снова засмеялись, а Илья потрепал Алёшку по плечу.

– Не переживай, сын! У тебя очень знаменитое отчество. Ты будешь нашей руководящей и направляющей силой!..

– Вот и прекрасно! – соскучившуюся за время каникул по новым людям Ленку просто распирал восторг. – На нашем "Острове Встречи" подобралась очень приличная команда робинзонов во главе с руководящим Ильичом!..

Вдоволь посмеявшись, перешли к серьёзному разговору. Илья начал с главного.

– Может быть, вы нам объясните, что за внезапное наводнение образовалось в этих краях?

Но и "аборигены" не прояснили ситуацию.

– Мы сами ничего не можем понять! – пожал плечами Волков. – Такого раньше никогда не было, а информации никакой. Телевизор у нас со спутниковой антенной, но она поломалась. Рация – полетела… Даже радиоприёмник и тот вышел из строя. Так что полностью отрезаны от мира. Съездить в посёлок не успел, покос задержал, а сейчас, – он кивнул на сено, – приходится спасать свои труды.

Волковы были года на два постарше Никитиных, да и жизнь в таёжном углу существенно отличается от жизни офицерской семьи, тем не менее, они как-то сразу понравились друг другу и нашли общий язык. Не выпали из коллектива и Андрей с Алёной. Впечатлений за последние дни накопилось много, и говорили все, кроме Алёшки. Он с замаскированным интересом, но с явно проглядывающим превосходством городского пацана перед жителями таёжного кордона, слушал без умолку болтавших взрослых, абсолютно не понимающих, что в данный момент есть дела поважнее, и, когда это занятие ему наскучило, внезапно прервал их беседу.

– Я хочу в туалет и хочу пить! – громко заявил акселерат.

Разговоры враз стихли. Мария спохватилась первой:

– Ой, да что это мы тут болтаем?! Вы ведь, наверное, хотите есть, отдохнуть с дороги? Идёмте в дом. Мы тоже ещё не обедали. С утра зарядились…, вода всё время подгоняет.

Приглашение последовало кстати, и прибывшие совсем было собрались идти к дому, но этот славный план поломал Илья. Он посмотрел на стог сена, к которому вплотную подобралась вода, и сказал, как отрезал:

– Никакого обеда! Обедать будем во время ужина, а сейчас нужно спасать корм для животных! Десять минут на перекур, попить, сходить в туалет и начнём!

– Ну, что уж вы так по – военному, – слабо возразила Мария. – Отдохните немножко.

– Отдыхать некогда! Вода ждать не будет! Да у вас тут осталось-то всего пять копёшек, сообща перевезём их махом.

Мария в растерянности посмотрела на мужа, но Волков поддержал Илью:

– Может быть это не гостеприимно, но считаю решение правильным. Давайте сначала завершим работу. А перекусим на ходу. Ну-ка, дочка, – обратился он к Ленке, – бегите с Алёшей в дом и принесите материну стряпню, кружки и жбан с квасом!..

Ленка с Алёшкой побежали к дому. Взрослые распределили обязанности и инструмент. Руководил Волков. Дмитрий Дмитриевич был настоящим сибирским мужиком, мастером на все руки. За время жизни в тайге освоил все мыслимые навыки и специальности: от охотника и тракториста до лесоруба и радиста. Он подогнал трактор с тележкой. Задача состояла в том, чтобы загрузить сено на тележку, подвести его к строениям и перекидать на сеновал.

Пока новички вникали в суть дела и слушали инструктаж Дмитрия, прибежали дети. Мария принялась угощать нежданных работников. Наскоро перекусив, с энтузиазмом взялись за работу.

* * *

Даже в самых дружных семьях и коллективах повседневная жизнь никогда не бывает мирной и безоблачной. Что уж говорить о группах вновь сформированных. Пока Ленка с Алёшкой ходили за провизией, они, не успев подружиться, поссорились.

По характеру Ленка была Алёшкиным антиподом. В отличие от флегматичного паренька, бойкая, сообразительная и расторопная девчушка любила активную и живую работу. В свои неполные двенадцать лет она много знала и многое умела выполнять практически. Это давало ей повод быть независимой, смелой в поступках и едкой на язык. Вместе с тем она не лишена была такта и потому приглядывалась к Алёшке с определённой долей уважения. Человек новый, городской, да ко всему ещё и гость.