Алёна только теперь увидела сиротливо лежащий на краю крыши вещмешок.

– Андрей! – она впервые назвала его по имени. – Ты прости меня… Я наговорила кучу гадостей… Понимаешь, так разволновалась от всего этого, – махнула она вокруг рукой, – что перестала себя контролировать!..

– Ладно, – на его лице вновь заиграла усмешка, – не будем о грустном… Спишем всё на стихию. Давай, лучше займёмся делом. Через час крышу затопит, нужно срочно отсюда уматывать!..

– Что ты предлагаешь?

– У меня в рюкзаке есть бечёвка. Попробуем связать два бревна. Усядемся на них верхом и будем грести!..

– Куда поплывём?

– Пока до той высокой ёлки, а там посмотрим…

– Где ты нашёл второе бревно?

– Тут недалеко, в чаще. Там их целый воз, только они очень большие, да и вытащить их оттуда непросто.

Они принялись за дело. Алёна улеглась животом на крышу и удерживала бревна руками. Андрей протаскивал бечеву, стягивал и связывал бревна, чтобы они не крутились. Система получилась не очень устойчивой, но позволяла плыть, не погружаясь в воду, а усевшись на этот мини-плот. Наконец работа была завершена. Стали разбираться с вещами. У Алёны кроме вещмешка имелся довольно объёмный чемодан. Андрей критически осмотрел всё и категорично заявил:

– Чемодан придётся бросить. Уложи все самое необходимое в рюкзак, а продукты разделим пополам. Кое-что могу взять я, у меня мешок полупустой.

Алёна открыла чемодан и принялась перебирать свой гардероб. Выезжая в тайгу, она и так взяла самое необходимое, и бросать что-то было жаль. Андрей молча наблюдал за ней. Когда дело дошло до нижнего белья, девушка в грубоватой форме сделала ему замечание:

– Что уставился? Не видел женских лифчиков? Перегружай лучше продукты!

Андрей смутился. Его уличили в намерениях, которых не было. Цели – разглядывать женские лифчики и трусики – он себе не ставил.

– Причём тут это? Просто хотел посоветовать, что взять.

– Ты знаешь, вот с этим я как-нибудь разберусь сама, без советов постороннего…, и вообще я решила взять все, кроме сарафанов, рубашек, босоножек и тапочек.

– Ну и напрасно, – вполне серьёзно возразил Андрей, – лишние лифчики как раз можешь оставить, а все сарафаны и рубашки нужно взять.

– Зачем они мне в затопленной тайге?

– Объясняю! На этих брёвнах до суши не доплыть. Нам с тобой придётся чем-то вязать плот!..

– Вязать плот?!.. Сарафанами?!.. – глаза у Алёны округлились. – Ты не веришь, что объявятся спасатели?!

– Хотелось бы верить. Но в тайге им сейчас делать нечего. Они задействованы на эвакуации поселков и деревень. Если бы у нас была связь…, тогда другое дело!..

– У Павла был мобильный телефон, но он после землетрясения перестал работать.

– У лесника, где я жил, рация тоже вышла из строя во время землетрясения, – глаза у Андрея оживились. – Вот куда нам нужно плыть, их дом на высоте. Ладно, – вдруг заторопился он, – это решим позже, а сейчас надо перебраться на дерево. Уже вечер. На ночь нужно устроиться основательно, чтобы не затопило.

Они быстро покидали вещи и продукты в мешки и надели их за спину, чтобы руки были свободными.

– Теперь проведём испытание. Садись на бревна верхом, а ноги опусти в воду!

– А как же кроссовки и джинсы? Они намокнут!..

– Джинсы и кроссовки лучше не снимать. В воде много плывущего мусора, можно поранить ноги. Где сядешь, спереди или сзади?

– Сзади! – поспешно ответила девушка. – Так мне лучше ориентироваться… Я буду видеть, как гребёшь ты, и попытаюсь копировать!..

Они с трудом уселись на свой мини-плот и принялись усиленно грести руками. Плавучая система получилась тихоходная и неповоротливая, но по сравнению с той, на которой приплыл Андрей, это был прогресс. Ель, которую выбрали, находилась в стороне, откуда тянуло течение. В той же стороне, на удалении тридцати километров, располагался посёлок. Они плыли по каналу, который ещё утром был лесной дорогой. Двигаться против течения было непросто. Сильно мешал дрейфующий навстречу мусор. Расстояние до цели сокращалось медленно. Даже когда подобрали палки и принялись грести ими, "катамаран" увеличил скорость очень незначительно.

Пока доплыли до ели, оба выбились из сил. Усталость и стала причиной того, что их первое совместное предприятие закончилось не совсем удачно.

К столетней ели, высокой, разлапистой, с толстыми многочисленными сучками, они подплыли правым боком. Алёна сразу же ухватилась за нижние ветви и принялась подтягивать заднюю часть "катамарана" к стволу. Ей это удалось, но они оказались к ели спиной.

– Подержись так, я развернусь и помогу тебе перелезть на дерево, – проговорил Андрей и попытался выполнить задуманное.

– Я сама! – самоуверенно заявила девушка и, отцепившись от ветки, сделала попытку сесть на корточки.

Никем не удерживаемый мини-плот моментально отплыл от ёлки. Алёна по-девичьи взвизгнула и полетела в воду… Тут же вынырнула и, ухватившись за ветки, напустилась на компаньона:

– Это ты виноват! Не захотел подержать бревна, пока я перелезу!.. Теперь вся моя одежда вымокла!..

Андрей, поначалу испугавшийся за напарницу, перевёл дух и принялся отъедаться:

– Нет, виновата ты! Не подождала, пока я развернусь!..

В ответ посыпался поток обвинений. Красной нитью этого словоизвержения проходила версия о том, что парень подстроил все специально. Скорее всего, из чёрной зависти, чтобы на ней, как и на нём, нитки сухой не было…

Андрей, ухватившись за ветку, с изумлением слушал её, в очередной раз поражаясь женскому умению переворачивать факты и искусно валить все с больной головы на здоровую. Однако, нужно отдать должное, его напарница, работая языком, не просто барахталась в воде. Она подплыла к стволу и по сучкам довольно ловко влезла на ёлку. С неё ручьём стекала вода, и Андрей некоторое время выжидал. Потом привязал "катамаран" на длинный поводок, чтобы тот ночью не оказался под водой, и полез следом.

* * *

Алёна выбрала место, где сучья росли целым букетом. На них можно было сидеть, привалившись спиной к верхним сучкам и вытянув ноги на нижние.

– О-о-о! Отлично! Ты нашла очень удобное местечко! – похвалил её Андрей. – Тут можно сидеть и не держаться руками за ветки!

В ответ на похвалу девушка снова заворчала, но уже не так агрессивно:

– Да, посидишь тут…, в мокрой одежде… Всё намокло и переодеться не во что.

– Зато сухари, которые перегрузили ко мне, сухие! А одежда – ерунда! До захода солнца ещё есть время, высушим. Главное – не промедлить.

Андрей начал стягивать с себя куртку. Алёна медлила.

– А может, так высохнет?

– Девушка! Какой невежа вёл у вас физику? Одежда высохнет и на нас, но во время этого процесса вода при испарении отдаст нам весь холод! И, выражаясь народным языком, мы с тобой "дадим дуба"!

– Не надо трогать моих преподавателей! Они у нас не хуже, чем в вашем лесотехническом. Просто я училась на гуманитарном факультете, а физику изучала давно…, в школе. И вообще, наука и практика часто не совпадают.

– Они не совпадают только у людей, не имеющих практического опыта. Такие обычно учатся на своих ошибках.

– Ну, и ладно. Попробую приобрести собственный опыт.

Алёна упёрлась и сидела без движения, наблюдая, как Андрей снимает с себя одежду и развешивает её на ветках.

"А у него красивая фигура, – отметила она, – широкие плечи и мышцы накачаны… Видимо, занимается спортом".

Андрей между тем разделся до плавок и, усевшись напротив, принялся разглядывать Алёну. Ею невозможно было не залюбоваться. Мокрые джинсы и футболка плотно облегали ладненькую фигурку. Здоровый румянец на щеках лучше всякой косметики подчёркивал красоту её лица.

– Чего ты медлишь? Не теряй драгоценное время, солнце скоро зайдёт!..

Алёна раздумывала. Она была в купальнике. Ещё утром надела его, собираясь после прогулки в тайге искупаться в речке. Искупаться и в самом деле пришлось, но совсем не так, как планировала. Но раздеваться в присутствии этого, в общем-то, незнакомого ей парня не хотелось. Однако выбора опять не было. Рабочий азарт прошёл, и в мокрой одежде, в самом деле, становилось прохладно.

– Чего ты на меня уставился?! Отвернись! – скомандовала она и принялась расшнуровывать кроссовки.

Андрей отвернулся и с показной тщательностью принялся перебирать содержимое вещмешка. Его интересовали продукты. Их было не так много. Двоим, даже при очень рациональном питании хватит только на неделю. Он повернулся к Алёне. Девушка уже развесила одежду и тоже копалась в вещмешке, собираясь вывесить на просушку спортивный костюм.

– Развесь свои сарафаны и платья, – посоветовал Андрей.

– Зачем? Ты же собрался ими вязать плот…

– Они тонкие. Просохнут быстрее, чем джинсы и спортивный костюм. Ночью ими укроешься.

На этот раз Алёна беспрекословно согласилась, и они снова принялись лазить по ёлке, развешивая и привязывая, чтоб не унесло, её наряды. Когда закончили, Андрей положил на ветки свой рабочий комбинезон, они уселись на него рядышком и принялись обсуждать своё положение.

– Куда мы завтра поплывём? – подбросила первый вопрос Алёна.

– Думаю: в посёлок плыть нет смысла. Ты убедилась, навстречу течению нам не выгрести… Да и людей из посёлка, наверное, уже эвакуировали… Так что поплывём по течению… Но прежде нужно соорудить хоть маломальский плот!

– Да уж… На этом катамаране далеко не уплывёшь… После каждой попытки придётся сушить одежду.

– Вот с утра плотом и займёмся… Чуть потеплее станет, поплыву за брёвнами.

– Чем будем связывать? Моими сарафанами и платьями?

– А что ты можешь предложить?

– Я знаю, где возле домиков лежала проволока… Но за ней придётся нырять.

– Хорошо. Попробуем достать… Если вода сильно не поднимется.

Они замолчали. Солнце висело почти над горизонтом. С запада наползала какая-то дымка. Потянул ветерок. Дневная жара постепенно уступала место вечерней прохладе. Андрей обдумывал, как бы поделикатнее намекнуть напарнице о том, что вечером люди обычно ужинают. Алёна погрузилась в думы. Она мысленно вновь и вновь переживала события минувшего дня, и от этого у неё резко упало настроение. Скорее от переживаний, чем от прохлады, её затрясло. Андрей снял с ветки рубашку.

– Ты совсем замёрзла! Вот накинь… Рубаха почти сухая.

Алёна повернулась к нему. Его лицо излучало доброжелательность.

– Спасибо. А как ты? – безучастно и чисто формально спросила она.

– Я кутаться ещё чуток подожду. На солнышке только-только отогрелся.

Они снова замолчали. У Алёны опять застучали зубы. Её глаза смотрели в одну точку. Андрей, поколебавшись, обнял девушку левой рукой и слегка притянул к себе.

– Прижмись ко мне…, быстрее согреешься…

Договорить он не успел. Алёна мгновенно ощетинилась, резко сбросила его руку и так толкнула, что он чудом не свалился вниз.

– Никогда не прикасайся ко мне! – зло прокричала она. – То, что мы в одной лодке, точнее на одной ёлке, ещё ничего не значит! И не строй в отношении меня никаких планов! Запомни, я люблю другого!.. У тебя нет шансов!.. И никогда не будет!..

Андрей едва сдержался, чтобы тоже не перейти на крик. Шутка ли, не схватись он вовремя за ветки, пришлось бы лететь с высоты пяти метров в воду… Действительно мегера. А ведь на первый взгляд такой миленькой показалась… Он немного успокоился и в ответ с издёвкой и тоже со злостью выдал монолог:

– Успокойся! За сегодняшний день я тебя изучил достаточно! И если в отношении тебя и были какие-то симпатии, то теперь их нет и в помине! Никакой нормальный парень не станет связываться с неврастеничкой! Так что все эти глупости про любовь-морковь выбрось из головы. Перед нами сейчас вопрос, как спастись и выжить. Здесь нет печки и твоего любимого одеяла… Не понимаешь этого – замерзай в одиночку!..

Его речь отрезвила Алёну.

"Действительно, веду себя как истеричка, – мысленно согласилась она. – Напридумывала чёрт те что, а парень вообще не воспринимает меня как женщину…"

– Прости! – в её голосе снова проглянула обречённость. – Устала, оттого и сорвалась… Не обращай внимания. Достань что-нибудь из мешка, нужно поесть.

– Вот это правильное решение, – повеселел Андрей. – Честно говоря, утром у Волковых я выпил только чашку чая.

– А кто такой этот Волков?

– Местный лесник. Хорошая у них семья. Жена, Мария, очень радушная женщина. Дочка Ленка – просто прелесть.

– А сколько ей лет? – в вопросе Алёны проглянуло женское любопытство.

– Кому, Ленке? Да лет одиннадцать – двенадцать… Как они там? Дом у них на высоте, но вода, наверное, отрезала и их. Вот куда нам надо плыть! – Андрей окончательно утвердился в своём выборе – Это как раз по течению. У них и лодка с мотором есть, а уж провизии хватит на целый год!..

– А примут они нас, нежданных нахлебников?

– Примут. Они люди простые. С меня за постой денег не взяли. Смеются, сами остались в должниках за то, что помогал им по хозяйству…

– А чем ты в тайге занимался? Расскажи, я ведь о тебе ничего не знаю, как и ты обо мне.

– О-о-о! Это рассказ длинный!..

Успокоившись, они беседовали вполне мирно. Так, негромко разговаривая, поели. Потом собрали недосушенные вещи и принялись обустраивать "гнездо". Основательно укутались и, привязавшись, чтобы ночью случайно не свалиться, уселись рядышком. Алёна возле ствола, Андрей с краю. Когда стемнело, почти одновременно задремали.

После всего пережитого за этот суматошный день, требовался хороший отдых. Все условности, из-за которых Андрей чуть было не полетел в воду, были забыты. Алёна спала, удобно пристроив голову на плече Андрея. Тот, обнимая девушку левой рукой, бережно поддерживал свою неожиданную спутницу. Тесно прижавшись друг к другу, они спали крепко, без сновидений, как спят люди после тяжёлой изнурительной работы, просыпаясь поутру в той же позе, в которой заснули с вечера.