– Мы с ней когда-то работали вместе. Не бойся, никто там тебя протоколами и допросами мучить не станет. Им хоть и неудавшаяся, но все же еще одна попытка совершить преступление для отчетности совсем не нужна. Короче, пойдешь к Ковшовой, скажешь, что ты от меня, поговоришь, так сказать, в неофициальной обстановке, расскажешь, как все было, опишешь приметы этого чудика – и все дела. Понял?

Елена Федоровна встретила меня довольно-таки холодно. Когда я вошел в кабинет с портретом президента на стене, она сразу же скрестила на груди руки, предложила сесть, молча выслушала мою историю и спросила:

– С каких это пор адвокаты стали преступников ловить?

– Я никого не ловлю, – ответил я.

– Да я не про вас, – произнесла она. – Я про Тофеля. Ему, видимо, в адвокатах то заняться нечем. Я вообще не понимаю, зачем он отправил вас ко мне.

– Чтобы я описал вам приметы этого преступника, – недоумевая ответил я.

– Да нет. Здесь явно что-то не то, – продолжила Ковшова. – На мой взгляд, все это очень попахивает уязвленным самолюбием. Дескать, вы поймать медбрата не можете, а я вам улики для его поимки дарю с барского плеча.

Елена Федоровна, прищурив глаза и глядя куда-то в потолок, задумалась.

Пока она молчала, я смотрел на портрет избранного на второй, последний по закону, срок президента нашей страны на стене и почему-то поймал себя на мысли, что в его взгляде определенно есть какая-то жесткая, стальная даже я бы сказал, хитринка. Моложавый, энергичный руководитель страны с совершенно лисьим, хитрым взглядом. И вот интересно кто в самом скором времени придет ему на смену? Ведь незаменимых же не бывает, даже среди президентов.

«Поживем, увидим», – вспомнил я присказку патологоанатома.

Словно очнувшись, Елена Федоровна вздохнула:

– Простите. Это я у Тофеля научилась людей, как микробов под микроскопом, изучать. Олег Николаевич в этом деле очень даже преуспел. Ваш Тофель тот еще черт!

– Если я не ослышался, вы упомянули про какого-то медбрата? – перебил я Ковшову.

Елена Федоровна снова о чем-то задумалась и на мой вопрос не обратила никакого внимания.

Пришлось повторить.

– Этого человека со шприцем в нашем отделе неофициально так окрестили, – наконец сказала она. – Вот и прицепилось к языку что-то вроде клички. Вернее, не клички, а погоняло. Клички то у животных. Хотя, этот субъект и есть самое настоящее животное. Надо же! Получается, что мы этого самого медбрата в глаза никогда не видели, но уже заочно с ним очень хорошо знакомы.

Ковшова прошлась по кабинету, села за стол и холодно заявила:

– Все, что вы мне рассказали, я, конечно же, приму к сведению, но, со своей стороны, хочу попросить вас, чтобы вы передали Тофелю, что я в его помощи не нуждаюсь. А теперь можете идти в видеотеку.

Из кабинета следователя я вышел как оплеванный и понял только одно – им всем до меня и моего случая в общем-то нет никакого дела: и у Ковшовой, и у Тофеля какие-то свои разборки и амбиции на предмет поимки человека с дурацким погонялом «медбрат».

В видеотеке я провел оставшиеся полдня – сначала полтора часа выискивая на экране монитора среди представленных в профиль и анфас физиономий преступников всех мастей знакомые черты лица и еще, наверное, часа два объясняя эксперту, составлявшему фоторобот, какие у медбрата были уши, нос, изгиб рта и разрез глаз. Результатом этих мучений стал лист бумаги с выполненным в черно-белой гамме портретом.

Эксперт распечатал на громко трещавшем матричном принтере фоторобот на нескольких листа бумаги и один из них дал мне. Я пригляделся и усмехнулся – все на портрете вроде было его, медбратово: и подбородок, и щетина, и форма носа и даже очки (очки, наверное, похожи более всего), но опознать преступника в этом совершенно бездушном компьютерном произведении, по-моему, было совершенно невозможно. Надо сказать, я долго пытался объяснить эксперту особенности спрятанной в уголках его рта кривой улыбки и даже всячески пытался изобразить врезавшиеся в память вытаращенные и в то же время прищуренные немного испуганные внимательные глаза, но потом понял, что какой бы совершенной ни была электроника, передать эти особенности она никогда не сможет. Ко всему прочему, после всех этих манипуляций и попыток описать человека, мне стало казаться, что я напрочь забыл его лицо, ведь как-то более тщательно описать черты его лица каждую в отдельности (ну, там отдельно нос, отдельно глаза) я не мог. Вообще не мог. И при этом я был убежден, что запомнил его лицо навсегда, как говорится, до конца своих дней.

– Вот дура! – сказал Тофель, когда я в конце рабочего дня вернулся на работу и пересказал свои злоключения. – Я, можно сказать, звездочку на ее погон прицепил, а она говорить, что ей моя помощь не нужна.

От злости Олег Николаевич даже вскочил с места, подошел к окну и, засунув руки в карманы брюк, стал смотреть куда-то вдаль.

Тем временем я вытащил из куртки сложенный вчетверо листок с портретом преступника, неторопливо расправил его и положил на стол перед собой.

Вдоволь налюбовавшись синими сумерками, Тофель отошел от окна, сделал несколько шагов по кабинету, увидел листок, тут же подскочил к нему и, облокотившись о стол, стал с нескрываемым любопытством рассматривать изображение, после чего спросил:

– Это он?

– Скорее да, чем нет, – усмехнулся я.

– В смысле? – вскинул на меня взгляд Тофель.

– Чем больше я смотрю на это изображение, тем больше понимаю, что в жизни этот человек совсем другой. Я бы сказал, что в жизни он более опасен. А это, – я ткнул пальцем в фоторобот, – всего-навсего лист бумаги с краской.

Олег Николаевич еще раз очень внимательно изучил изображение, потом усмехнулся и также внимательно стал смотреть на меня и, как бы сравнивая, снова уставился на портрет.

– Что? – не утерпел я.

– Просто одно лицо! Ты не находишь? Посмотри в зеркало, – задумчиво ответил он.

– Издеваетесь?

Ни в какое зеркало я смотреть не стал (я и так прекрасно помнил свое лицо) и хотел было уже жутко оскорбиться, но, взглянув на изображение, все же пришел к выводу, что Тофель в чем-то действительно был прав. Было в портрете в самом деле какое-то непонятное сходство со мной.

– Чушь какая-то! – ошалело сказал я.

– Обычное дело! – скучно махнул рукой Тофель и сел в кресло. – Просто в момент, когда совершалось преступление, твое сознание было искажено страхом. Вот представь себе такую картину: два человека сидят в кинозале и смотрят комедию, и при этом один мается зубной болью, думает о предстоящих тратах на стоматолога, и оттого ему кажется, что фильм совсем не смешной и время идет очень медленно, а у другого человека прекрасное настроение, он недавно получил кучу денег, плотно позавтракал по этому случаю и даже выпил пива, и ему теперь весь мир представляется только в розовых тонах. Вот и получается, что реальные факты двумя разными людьми могут восприниматься совершенно по-разному.

– Вы считаете, что фоторобот именно из-за этого так на меня похож? – недоверчиво спросил я.

– Не только, – сказал Тофель. – Любому человеку в жизни, и тебе в том числе, чаще прочих приходится наблюдать именно свое лицо. К примеру, каждое утро, когда бреешься или чистишь зубы. И вот еще скажи мне, на кого ты первым обратишь внимание, когда будешь разглядывать групповой фотоснимок? Можешь не отвечать! Я скажу тебе совершенно точно – в первую очередь ты станешь самым ревностным образом пялиться на себя, любимого, а на всех остальных при этом тебе будет глубоко плевать.

Олег Николаевич усмехнулся.

– Только в собственном изображении на фотографии ты будешь выискивать общие черты с запечатанным в памяти представлением о своей внешности и, естественно, будешь замечать все погрешности при съемке, неестественность позы и прочее, прочее, прочее. Только думая о себе, ты будешь решать глобальную задачу – хорошая это фотография или нет. Вот и выходит, что люди лучше всех остальных знают особенности своего лица и когда пытаются описать кого-то другого, то в первую очередь неосознанно вспоминают свой нос, свой рот, свои глаза. Можно провести эксперимент: попросить несколько человек нарисовать какую-либо рожу и потом, я тебя уверяю, по портрету очень даже просто можно будет определить автора. Толстый человек непременно нарисует полную, как луна, морду. Женщина, пользующаяся косметикой, в точности передаст на портрете особенности своего макияжа, а человек, много времени уделяющий своей прическе, будет с особой скрупулезностью рисовать волосы. По-моему, именно этим и объясняется тот феномен, что всем известная Джоконда так похожа на своего автора – Леонардо да Винчи.

– Хорошенькое совпадение – Мона Лиза и фоторобот, – удивился я.

Тофель встал с кресла, прошелся по кабинету и задумчиво сказал:

– Одно время я очень сильно увлекался творчеством Леонардо – книги читал, репродукции его картин изучал и даже мечтал посетить Флоренцию, но последнее так и осталось в области несбывшегося. Думаю, если бы существовала машина времени и я смог бы слетать в шестнадцатый век, то мне определенно нашлось бы, о чем поговорить с этим великим флорентийцем.

– Вы правда этого хотите? – удивился я.

– Раньше хотел, – сказал Тофель. – А сейчас уже нет. Знаешь, я понял одну очень интересную вещь – каждый человек где-то в глубине души считает себя великим, достойным разговора если не с гением, то уж с самим господом богом точно, – Олег Николаевич усмехнулся. – Заносчивость и несовершенство – вот природа людей. Конечно, я тоже заносчив, и, наверное, даже слишком, но, в отличие от всех остальных, я хотя бы осознаю это.

Тофель замолчал, прищурился и сказал:

– По жизни я вольная птица, что хочу, то и делаю. Если меня вдруг когда-то закроют в комнате, я, наверное, сразу умру от одного только понимания того, что мои возможности ограничены четырьмя стенами. – Олег Николаевич посмотрел на меня, словно ожидая вопроса, но так ничего и не дождавшись, продолжил: – Знаешь, когда-то я мечтал стать художником, но сейчас понимаю: правильно сделал, что не стал им. Искусство – это особый язык, на котором художник разговаривает с людьми, и очень важно, чтобы они – зрители или читатели – этот язык понимали. И вот теперь представь, что я известный художник, например Малевич, и я написал какой-нибудь шедевр, да хоть тот же «Черный квадрат». И вот на вернисаже подходит ко мне какой-нибудь мужик и говорит: «О, вы нарисовали черный квадрат! Клево!»

Он многозначительно поиграл бровями.

– Бывает, – в тон его иронии ответил я.

– Бывает, – еле слышно и почти разочарованно подтвердил Тофель. – Но только после таких слов я сразу вытащил бы из кармана пушку и прямо тут же грохнул бы этого чувака хотя бы за то, что он, не имея вообще никакого представления о кубизме, притащился на этот чертов вернисаж. Откуда ему знать, что именно Малевич хотел этой своей знаменитой картиной? Откуда ему знать, что это не просто геометрическая фигура, заполненная черной краской, а своего рода апофеоз, вершина творчества и в то же время крах всех надежд, пустота, темнота? Разве такому уроду будет интересно, что к этой картине художник шел всю свою жизнь?

Олег Николаевич нехорошо усмехнулся и замолчал.

«Странный все-таки человек, этот Тофель!» – подумал я и снова уставился на листок с изображением фоторобота медбрата.

– Значит, вы считаете, что найти по этому фотороботу преступника будет почти невозможно? – сделал я вывод.

Тофель неопределенно качнул головой.

– Любые доказательства, как и люди, их собравшие, несовершенны и ущербны, и ни один на свете судья никогда не установит абсолютную истину даже по очень простому делу. Потому, что истина это идеал. А все, что присутствует в этом мире несовершенно. Вот и получается, что решение судьи всегда будет лишь предположением. Как говорится, мысль изреченная есть ложь, а собранная по крупицам истина в итоге это самая настоящая гнустная неправда.

– Но если истину по делу, как вы говорите, установить невозможно, значит, и говорить с точностью до ста процентов о полном раскрытии преступления нельзя, – сказал я.

– Что верно, то верно, – вздохнул Тофель. – Это так же неопровержимо, как закон тяготения. Человеку не дано парить в небе, подобно птице, как бы он этого ни хотел.

Тофель внимательно посмотрел на меня и добавил:

– Я сейчас говорю, как ты понимаешь, про абсолютное понятие несовершенности человеческой природы, а не про полеты на самолете или ракете. У человека никогда не вырастут крылья, и, думается мне, что кто-то там наверху специально создал нас такими.

Он прошелся по кабинету и снова углубился в рассуждения:

– Я уже сто раз говорил, что преступников искать очень сложно. Но даже и в таком неточном деле, как расследование преступлений, можно достичь определенных высот, и я, между прочим, подумываю замахнуться на покорение этой вершины.

– Вы решили взлететь без крыльев? – сыронизировал я.

Тофель рассмеялся:

– Взлететь в небо, как я уже говорил, нельзя. Но ведь можно очень высоко подпрыгнуть! Знаешь, я решил стать просто мировым рекордсменом по этому виду спорта.

Выразив свою мысль, Олег Николаевич засунул руки в карманы брюк, дошел до окна и снова стал смотреть вдаль, потом резко обернулся и сказал:

– Я решил сыскать этого самого урода со шприцем и преподнести его на блюдечке с голубой каёмочкой небезызвестной тебе мадам Ковшовой, причем сделать это хочу отнюдь не ради славы, а просто из спортивного интереса. Это же в общем-то раз плюнуть – найти этого придурка. Нужно только напрячь извилины да хорошенько ими поработать.

Тофель тут же подлетел к моему столу, ткнул пальцем в портрет и стал объяснять:

– Вот смотри: судя по всему, этот гад хорошо осведомлен о свойствах используемого им препарата. Еще одна деталь: где-то же он должен брать эти самые злополучные ампулы. Вот и выходит, что он, скорее всего имеет какое-то отношение к медицине, вернее, к ветеринарии. Ведь верно же?!

Я кивнул.

Олег Николаевич резко отошел от стола, после чего схватил с полки и тут же раскрыл телефонный справочник.

– Значит, нужно проверить все ветеринарные кабинеты, клиники, лечебницы и таким образом найти твоего нового знакомого.

Тофель с азартом выдрал из справочника лист с нужными сведениями и стал синим маркером обводить какие-то адреса и телефоны.

– Так, в этом справочнике интересных нам адресов ветлечебниц около сотни. Кроме того, я считаю необходимым проверить еще и неофициальные заведения и, кроме того, еще и ветеринарные службы пригорода. Наш общий друг может оказаться банальным гастролером, хотя вряд ли. После нам с тобой останется только проехать по всем этим точкам и посмотреть, не работает ли в одной из них твой новый знакомый.

Внутри у меня похолодело.

Вот оно, начинается. Ну, почему этот проклятый случай с ограблением в парке никак не может забыться? Не думал, что реальная возможность снова увидеться с этим грабителем замаячит передо мной так скоро.

– Я бы не хотел принимать в этом какое-либо участие, – немного помолчав, негромко сказал я.

Тофель тупо уставился на меня.

– А от тебя много и не потребуется, – пожал он плечами. – Просто покатаешься со мной на машине, посмотришь на подозреваемых издалека и, если опознаешь в ком-нибудь из них этого придурка, скажешь мне. Вот и все дела!

В заключение Тофель заверил, что поиском преступника будет заниматься он исключительно сам, после чего мечтательно и немного зло заявил:

– Ничего! Мы с тобой им еще покажем! Мы еще докажем им всем, кто на свете самый лучший.

Его слова мне вообще не понравились. Особенно про то, что мы всем что-то докажем. Лично я ничего и никому доказывать не собирался и, кроме того, Тофель буквально только что говорил, что расследованием будет заниматься исключительно сам.

В общем, странно как-то это все!