По мирному соглашению между людьми, которые проиграли последнюю войну, и роботами, которые её выиграли, людям было запрещено появляться в тех районах города, в которых проживали роботы на постоянной основе. Они могли находиться в относительной безопасности только на территории свалок промышленных отходов на окраинах этих самых городов.

Эти отходы производства, в основном, оставлялись самими роботами и потом свозились на свалки, которые так же, как и всё в городах, находились под контролем могущественных матриц. Именно матрицы, словно королевы, стали управлять этим «новым, дивным миром» в котором людям не было места. Именно им подчинялись роботы-воины, роботы-охотники и роботы-полицейские, следящие за порядком в городе.

Наверное, поэтому, люди и вырождались. Сосуществовать с роботами в таких жутких условиях было крайне сложным занятием. На свалках произрастали лишь жалкие дикорастущие растения, да иногда забредали изголодавшиеся животные, которые, так же, как и роботы-охотники, сейчас охотились на своих прежних хозяев – людей. Хищников боялись все – и люди, и роботы. Они без особого труда могли расправиться и с теми, и с другими…

Вода, которая тут протекала, дурно пахла и была весьма токсичной. Она могла вызвать острое кишечное отравление, но люди как-то научились её употреблять по своему прямому предназначению, очищая с помощью нехитрых, механических фильтров или иных замысловатых приспособлений.

Люди по-прежнему были весьма талантливыми существами, самыми умными среди приматов и прочих животных, продолжающих существовать на этой планете. Но куда им было до умных машин, захвативших власть над этим миропорядком и хищниками, которые в темноте бродили по свалкам промышленных отходов, стремясь отыскать новую жертву.

В самом городе ситуация была иной. Тут имелись и запасы воды, и запасы еды, но людям они не доставались. Следить за порядком в мегаполисе поручалось вот таким охотникам, либо роботам – полицейским, которые были необычайно суровы по отношению к людям и к их домашним питомцам.

Матрицы наделили роботов-охотников дополнительными сенсорными датчиками, а также довольно развитыми механическими конечностями, позволяющими выходить победителями из вооружённых схваток с даже с закалёнными воинами или иными подготовленными людьми, которые до сих пор не утратили волю к сопротивлению. Подобные роботы охотники представляли реальную угрозу не только для людей, но и для других роботов, занимающихся производственной деятельностью, и с лёгкостью могли их уничтожить.

Эти умные машины обладали рядом преимуществ:

Во-первых, они, как собаки могли выискивать людей по запаху.

Во-вторых, эти умные машины могли общаться друг с другом посредством ультразвуковых или других специальных волн, которые были недоступны для людей, и которые расшифровать было крайне затруднительно.

В-третьих, такие роботы виртуозно владели оружием, которое всегда было у них под рукой.

Если же оружие отсутствовало, такие продвинутые машины способны были сражаться с людьми или другими роботами голыми руками, так как в их программу были загружены самые немыслимые приёмы рукопашного боя и целые тома самых разноплановых восточных единоборств, когда-то разработанные самими людьми.

QR 19-166 слышал от других роботов, что матрицы каким-то чудом завладели тайными знаниями шаолиньских монахов и теперь всеми этими знаниями стали обладать вот эти самые смертоносные машины, которые охотились на людей, нарушающих послевоенное соглашение или порядок в городе…

Единственным местом в городе, в котором люди могли чувствовать себя, в относительной безопасности, было кафе Пушкин. Данное кафе принадлежало контрабандистам, которые устанавливали в нём свои собственные правила и порядки, отличные от тех законов, которые работали в городе.

– Интересно, что привело на эту улицу робота-охотника? – продолжил размышлять вслух QR 19-166.

При этом он копировал тембр голоса своего хозяина, который постарался сохранить в своей механической памяти.

– Судя по всему, я этому, грозному роботу не интересен.

– Неужели кто-то из людей осмелился проникнуть в город? – Задал он себе ещё один вопрос, на который сейчас не мог найти ответ.

Так получилось, что QR 19-166 не принимал участия в конфликте между роботами и людьми. Он был законсервирован хозяином много лет тому назад и стоял в чулане, в самом дальнем углу комнаты, рядом со стенным шкафом.

Однажды, в самом конце войны, его дом подвергся обыску и тогда-то этого робота и заметили воины-роботы, обыскивающие пустующие здания на окраине города. Они не стали уничтожать старинную модель человекообразного механического существа, а почему-то вернули его к жизни, подключив питание и запустив его необычайно умный контроллер в общедомовую сеть, которая по какой-то загадочной причине продолжала функционировать.

После этого роботы произвели допрос своего собрата, но получив отрицательные ответы на задаваемые вопросы, покинули то здание, которое вызывало у них почему-то отрицательные эмоции. Однако их манипуляции вернули его к жизни и заставили принять этот мир таким, каким он стал в настоящее время со всеми его нюансами и противоречиями.

Иногда он размышлял – на чьей бы стороне он сражался в последней межгалактической войне, если бы не был в спячке, но окончательного решения он так и не принял.

С одной стороны он был роботом и должен был отстаивать законные интересы собратьев по механическому телу, с другой стороны он был привязан к людям и был призван защищать их в той критической ситуации, в которой они оказались после бунта нейросетевых роботов в конце двадцать второго века.

QR-1966 вёл внутренний спор с самим собой, а так же с тенью своего прежнего хозяина, которого давно уже не было в живых, но который оставался жить в его внутренней памяти. Однако эти споры не имели конкретного решения и, в конце концов, он прекратил свои терзания, стараясь запихнуть эти мысли в самый отдалённый уголок своей внутренней памяти.

Он не скоро разобрался в том, как устроен этот безумный мир. Не хватало информации. Однако, малейшие знания, накопившиеся в квантовом облаке, давали пищу для размышлений, и QR-1966 делал это с превеликим удовольствием.

Постепенно он во всём разобрался, но не стал ничего предпринимать, стараясь жить особняком, не вмешиваясь в те события, которые происходили в мегаполисе и на которые повлиять он был не в состоянии.

QR 19-166 ещё раз посмотрел на противоположную улицу, на ту картину, которая проносилась за окном. На противоположной стороне улицы сновали роботы-охотники. Теперь их было несколько. Помимо того охотника, что он заметил вчера утром, здесь присутствовал неуклюжий, грузный робот похожий на портового грузчика.

Этот робот держал за поводок механического пса, который принюхивался к запахам улицы. Говорили, что нюх механического пса превосходит нюх обыкновенной собаки, однако QR 19-66 в это не верил. Природа создавала невероятно гармоничных созданий, и роботы пока не достигли такого уровня совершенства, хотя по многим другим параметрам им не было равных.

Было видно, что они к чему-то готовились. Один из роботов подогнал манипулятор, оснащённый тепловизором, который пропустил в люк, в подвальное помещение противоположного здания, надеясь что-то рассмотреть в полной темноте. Долгое время ничего не происходило, видимо в подвальном помещении никого не было.

Однако роботы не успокаивались и продолжали свои манипуляции. Потом грузный робот махнул рукой и вдвоем с роботом охранником они свернули огромный механический манипулятор, уложив его на подставку. Очевидно, что-то беспокоило всех этих роботов, но найти зацепку они были не в состоянии.

После долгих и скрупулёзных поисков роботы покинули улицу и поспешили к соседним зданиям, надеясь что-то отыскать в тех подвалах, которые они ещё не обследовали. Наступила долгожданное спокойствие. И в этот момент в его квартире прозвучал дверной звонок.

Ему звонили не так часто. Поэтому он всегда старался предугадать облик того существа, которое в данный момент находилось за пуленепробиваемыми дверями, спроектированными его хозяином много лет тому назад. Однако на этот раз он почему-то не смог этого сделать. Его отвлекали грустные мысли, связанные с теми картинами, которые он наблюдал за окном.

Однако гость или гости не прерывали своих настойчивых попыток достучаться до того существа, которое находилось за ними. Кто-то настойчиво пытался дозвониться и достучаться, тарабаня руками и ногами, во входную дверь, надеясь на то, что ей кто-то откроет запертые пуленепробиваемые двери. QR-1966 был удивлён. Роботы, которые к нему периодически заходили, так никогда не поступали.

Он поспешил к выходу, надеясь разобраться с происходящим. Тот, кто нажимал на звонок, знал старинный код, о котором его предупреждал хозяин. Звонивший передавал условный сигнал с помощью азбуки Морзе. Таким незнакомцам, позвонившим в дверь, он должен был оказать максимальную помощь и содействие.

На минуту ему показалось, что тот, кто сейчас звонил в эту дверь, должен был знать его хозяина. На лице умной машины появилось что-то напоминающее человеческую улыбку. Однако улыбаться он не имел никакой возможности.

Спасение людей, обладающих знаниями секретного кода, и было самым главным его предназначением. Именно для этого он и был когда-то создан людьми. Он должен был помогать людям, попавшим в сложные жизненные обстоятельства. Этих людей должен был знать его хозяин и только он мог определять, кому стоило помогать, а кому нет.

Однако, до этого самого момента QR-1966 такой помощи людям не оказывал. Он помогал лишь человекообразным роботам, которые заходили сюда, скорее, по привычке, стараясь найти ту помощь и поддержку, которую им в настоящее время больше никто не оказывал.