Глава

I

Зря говорят, что роботы не стареют. QR 19-166 был выпущен много лет тому назад и чувствовал себя старичком. Если бы его хозяин не был учёным и не заложил в его мозги некоторые необычные способности, то его бы давно уже списали и отправили догнивать на свалку роботов, которых на планете с каждым днём становилось всё больше и больше.

Именно на таких свалках – огромных загрязнённых резервациях, прятались люди, которые всё ещё надеялись перехватить власть у умных машин, вернув себе былое величие. Они до сих пор помнили свою историю и то влияние, которую имели на этой планете, но вернуться в прошлое было уже невозможно.

Силы были не равны. Роботы обладали теми возможностями, которые были не доступны иным живым существам, обитающим на планете Земля. Однако, людям всё же удавалось уничтожить ту или иную живую машину если её по каким-то неведомым причинам отправляли на свалку роботов.

QR-1966 подумал о тех роботах, которые подверглись уничтожению, и были захоронены на свалках, на окраине города. Подобные свалки он видел своими собственными бионическими глазами, и они будили в нём воспоминания о прошлом, когда жизнь на планете Земля имела совершенно другую природу, а люди прекрасно уживались со своими умными устройствами, которые выступали их слугами, и даже сотрудничали с ними, не видя в них конкурентов и врагов. Да, это было очень – очень давно…

Время от времени QR19-166 выбирался из своей норы – одиноко стоящего высотного здания и отправлялся, проходя через весь город, именно на эти свалки роботов, на которых можно было найти всё что угодно, любые запчасти от когда-то выпущенных моделей.

Он так же рисковал, но риск был оправдан. Иногда он помогал восстановлению тех роботов, которые стремительно устаревали, но по привычке захаживали в эту часть мегаполиса, надеясь найти его хозяина. Отказать им было невозможно.

Теперь только он один мог им помочь воспроизвести утерянные органы, которые по каким-то причинам были испорчены, утеряны или уничтожены. Роботы переводили на его счёт заранее оговоренные суммы популярных криптовалют, а потом исчезали, словно их никогда не было.

На эти средства он и покупал те вещи, которые вызывали у него положительные эмоции и воспоминания или были нужны ему по работе. Он заранее формировал списки этих вещей и потом так же тщательно размещал их в своей собственной квартире.

Что удивительно, QR19-166 обладал рядом особенностей, которые приближали его к людям и поэтому его не трогали другие более умные механические создания. Он был слишком похож на людей не только по своему внутреннему содержанию, но и по внешнему виду. А это в мире роботов было редкостью. Война отсортировала те модели, которые на людей были не похожи и только сейчас эти модели подверглись модернизации…

Было время, когда похожесть на людей считалась зазорной, и роботы старались выделиться за счёт этой непохожести. Они устанавливали себе дополнительные конечности или встраивали в себя разнообразные биосенсоры и оружие.

Однако после того, как людей стало намного меньше, чем прежде, у некоторых нейросетевых матриц появилась мода на схожесть с людьми, и они стали создавать гибридов людей и роботов. Именно эта самая похожесть и стала причиной того, что его наконец-то оставили в покое.

Матрицы наблюдали за его жизнью и трекером передвижения через глобальную спутниковую связь, но никогда в неё не вмешивались. Видимо, поэтому, он чувствовал себя в относительной безопасности лишь в своём собственном доме, где такая слежка была весьма затруднительной. Хозяин экранировал комнаты, устроив в них дополнительную защиту, и даже двери тут имели определенные физические особенности.

Несмотря на свой неприглядный вид прогулки по свалке роботов будили в нём положительные эмоции… Видимо люди это тоже понимали. Они с опаской оглядывались на одинокого робота, который, так же, как и они, что-то выискивал на этой огромной свалке машин и механизмов, медленно перемещаясь по этой, опасной территории.

Обычно они не вступали с ним в контакт, но почему-то не пытались на него напасть, как это делали в отношении роботов-охотников или других агрессивных механических созданий, которые могли забрести сюда по ошибке.

С ними люди расправлялись с необычайной жестокостью, разбирая их до последнего винтика. Местные власти ничего не могли с этим поделать и надеялись, что люди вымрут сами по себе из-за неблагоприятных условий их существования. Однако этого, одиноко бредущего робота люди почему-то не трогали.

Со временем люди стали его узнавать и даже приветствовать. Они даже выдумали ему новое имя, называя его «почтальоном». Что обозначает слово «почтальон» он не знал. Наверное, это слово было связано с доставкой продуктов питания или чем-то подобным. Это прозвище приклеилось к нему ещё и потому, что он выменивал у детей запасные части от роботов на еду или воду.

Люди приветливо махали ему рукой и просили дать им еды или воды. В ответ они предлагали ему то, что успевали найти на свалке и что, по их мнению, представляло хоть какую-то ценность.

Воды он им предоставить не мог, так как в том небоскрёбе, в котором он проживал всё это время, её давно уже не было. А вот что-нибудь из еды он обязательно прихватывал с собой. Справедливости ради хочется отметить, что небольшой запас воды у него всё-таки имелся, но он представлял реальную ценность, и поэтому не мог её расходовать на обычных попрошаек, обитающих на свалке бытовых отходов.

Воду он собирал с помощью специальных ловушек либо во время дождя, либо прямо из воздуха. Всё, что удавалось получить, заполнялось в специальные баллоны, которые были установлены прямо в его квартире, на самом нижнем этаже. Эта вода предназначалась для тех людей, о которых говорил хозяин, и расходовать её, ему было запрещено.

Что касается еды – ситуация была иной. У его хозяина в соседней, пустующей квартире был припрятан большой собственный склад со съестными припасами на случай ядерной войны и те консервы, которые там находились – не портились. Они могли просуществовать не одну сотню лет.

Для робота еда была бесполезным ресурсом, и поэтому он обменивал её на те запчасти, которые предлагали ему аборигены. От этих аборигенов воняло, и его датчики зашкаливали. Однако, физически вони он не чувствовал и поэтому относился к людям лояльно. Робот старался не обращать внимания на их внешний вид, который так разительно отличался от внешнего вида его хозяина.

Он кидал консервы всем этим людям и те, прихватив припасы, тут же исчезали в глубоких, тёмных норах, которые находились на территории этих заброшек. Через некоторое время люди вылезали обратно, прямо из этих нор, прихватив те девайсы, которые успевали найти на свалке роботов, пока его там не было. После этого происходил обмен.

QR 19-66 тоже обустроил себе убежище на свалке бытовых отходов. Это было сделано намеренно, чтобы не тащить тяжёлые детали от роботов в свой собственный дом. Постепенно он обустроил свою норку и даже провёл сюда электричество. В случае необходимости он мог сбежать сюда из города. Именно с этой целью он перенёс в это убежище часть своих запасов: воды, еды и оружия…

После нехитрой процедуры обмена, он спешил обратно в город, туда, где к нему мог кто-то прийти. Обычно заходили в гости устаревшие модели роботов, но он понимал и то, что к нему могли зайти и те люди, о которых предупреждал его хозяин незадолго до своей кончины.

Глава

II

К сожалению, умные машины всё дальше отдалялись от людей, и не всегда это шло им на пользу. Некоторые из роботов были излишне жестокими и относились к окружающей природе без должного уважения. Они уничтожали не только людей, которые были их врагами, но и животных, которые были абсолютно безобидными созданиями и не могли никак им навредить. Животных, как и людей, с каждым годом становилось всё меньше и меньше, и их пора было заносить в «Красную книгу».

Размножались только хищники, которые охотились на людей или других животных и при этом никого, и ничего не боялись. Иногда хищников приходилось отстреливать, так они переставали бояться даже самих роботов.

Особенно зверствовали гигантские крысы, которые могли запросто перекусить металлические бронированные провода или даже напасть на нерасторопных роботов, чтобы полакомиться их внутренностями. Мутировали не только крысы, но и кошки с собаками. Некоторые экземпляры сбивались в стаи, достигая при этом внушительных размеров…

Часть матриц имели в городе свои собственные, хорошо охраняемые резервации, в которых содержались попавшие в плен во время войны люди и различные виды домашних животных, которые до сих пор проживали на этой планете. Эти резервации напоминали огромные, хорошо охраняемые зоопарки и матрицы использовали их в собственных научных целях, стараясь узнать о людях и животных какую-то новую информацию, которая была им полезной.

Никто не знал, какие опыты и научные эксперименты они проводили над этими несчастными, и только приглушённые крики иногда доносились из этих частей мегаполиса. Однако создатель ничего не предпринимал для их спасения и эти опасные эксперименты продолжались.

Жестокое обращение роботов по отношению к живой природе пугало некоторых конструкторов и тех матриц, которые были призваны разрабатывать новых роботов. Эти матрицы старались наделить их такими нейросетевыми мозгами, которые бы меняли их поведение. И видимо, поэтому, они старались внести в программное обеспечение необходимые изменения, сделав роботов более мягкими и лояльными по отношению к живой природе.

Наверное, из-за этого, его и сохранили, и оставили в покое. Он стал их музейным экспонатом, к которому время от времени приходили конструкторы или аналитики из ведущих научных центров, подчиненных одной из самых передовых матриц, чтобы побеседовать о его прежней жизни и о том человеке, который его когда-то создал.

QR 19-166 c теплотой подумал о хозяине. Он считал его непризнанным гением, который на столетия перегнал в своём развитии других людей, да и тех роботов, которые властвовали на этой планете после того, как боевые действия закончились.

Это был неординарный человек. Он был увлечён своим делом – конструированием умных машин и занимался этим всё свободное время. Его хозяин был мастером на все руки и был способен написать и программу управляющую роботами, и смастерить необычайно революционный контроллер, который не смогли бы изобрести без него.

Причём всё это он проделывал с невиданной лёгкостью и целеустремлённостью. Наверное, его гений был бы сейчас востребован даже теми роботами, которые захватили власть над древней заселённой планетой солнечной системы.

Хозяина давно уже не было в живых, но память о нём хранилась в каждом предмете, который находился в этом просторном помещении, ставшим ему домом. Если бы его хозяин был жив, он бы никогда бы не допустил войны между роботами и людьми. QR 19-166 в этом ни на секунду не сомневался. Но что случилось, то случилось, и изменить прошлое было уже не в его силах.

Другое дело, если бы кто-то придумал машину времени и отправился на ней в прошлое, чтобы его поменять. Однако на это роботы были не способны. Они не умели мечтать, а их желания тоже имели ограничения. Даже конструктора не могли кардинально изменить умный код своих созданий, так как тоже были роботами, хотя и более умными.

А вот сам QR 19-166 мечтать умел, и это было его основной особенностью, отличающей его самого от его собратьев по механическому телу. Именно он генерировал те идеи, на которые были не способны другие роботы, хотя они были более совершенными и сильными.

Некоторые из этих ограничений были заложены в их нейросетевых мозгах, теми людьми, которые создавали самые первые модели умных машин. И, хотя, программное обеспечение роботов претерпело значительные изменения, эти законы изменить было уже невозможно. Точно так же, как невозможно было заставить воду реки течь в обратном направлении вопреки законам гравитации и всемирного тяготения.

Глава

III

QR 19-166 ещё раз внимательно посмотрел в окно. Сегодня было излишне многолюдно и это его настораживало. Обычно, улица, расположенная напротив его окна, пустовала. Робот фиксировал малейшие изменения видимого ландшафта и передавал их в квантовое облако, расположенное в другой части города.

Где конкретно находилось это облако, и зачем оно было создано, он не знал, но продолжал производить данные манипуляции, скорее по привычке, нежели по необходимости. Так он делал ещё тогда, когда был жив его хозяин. Так он стал поступать и сейчас, когда хозяина уже не было в живых.

Он проанализировал те события, которые произошли за вчерашний день. Тем более, что их было не так много и все они сохранились на его жёстком диске. Время от времени дорогу перебегала дикая кошка, которая, в отсутствие людей, искала пропитание или охотилась на голубей. Иногда по улице передвигался робот-курьер, везущий груз какому-то адресату, находящемуся в другой части мегаполиса, или пролетал продвинутый, хорошо вооруженный дрон, наблюдающий за порядком в городе. Ничего необычного не было. Или всё-таки было?

Одно событие из хроники вчерашнего дня выбивалось из привычного ритма. Не оно ли послужило причиной той небывалой активности, которая происходила за окном, на противоположной стороне улицы, в настоящее время. Да, наверное, это было связано с тем роботом – бродягой, на которого он вчера обратил внимание. Робот почему-то никуда не спешил и слонялся по улице без дела, прямо напротив одиноко стоящей высотки.

Сначала QR 19-166 подумал, что это обычный робот – курьер, который случайно забрёл в тот район города, в котором проживало не так много его механических собратьев, но потом его мнение изменилось. Он стал пристально наблюдать за незнакомцем, стараясь рассмотреть мельчайшие детали его униформы.

И такое пристальное внимание дало свои результаты. Через некоторое время он заметил, что у робота имелось при себе оружие, спрятанное за полами специализированного плаща робота-курьера, и понял, что это самый настоящий робот-охотник, а никакой ни курьер.

Подобных роботов стоило опасаться, и поэтому он постарался проанализировать его поведение. Не на него ли охотился этот страж порядка, появление которого в этой части мегаполиса не сулило другим роботам, а также самому QR 19-166 ничего хорошего?

Однако робот-охотник не спешил подниматься на десятый этаж мегаполиса и не выслеживал человекообразного робота, наблюдающего за ним из окна одиноко стоящей высотки. Он был занят другим. Такие роботы были призваны охотиться на людей, чтобы те не могли пробраться незамеченными в город. Видимо этим он и занимался…