1. Полдэн

Три месяца назад Полдэн не подозревал, что в этом мире существует такой «зверь», как Алиса Купер. Тогда, конечно, у нее была другая фамилия, которую Полдэн не смог бы вспомнить уже спустя два дня после свадьбы, если вообще когда-то запоминал.

Весной 2016 года Полдэн еще жил в Дорогоне и даже не думал куда-либо переезжать. Он почти приблизился к цели всей своей жизни. Он уже даже не помнил, откуда взялась эта безумная мечта (то ли поспорил с кем-то, то ли в сериале увидел), но он четко для себя решил, что должен переспать за два года с сотней женщин.

До двадцати трех лет Полдэн гулял с несколькими девушками, причем довольно долго, но до кровати дело так и не дошло. Ему не хватало уверенности сделать этот последний рывок. Девушки тоже не двигались в этом направлении и считали Полдэна просто запасным вариантом.

Все поменялось, когда Томик, высокий атлетичный программист в очках с прямоугольными стеклами, уговорил Полдэна пойти в тренажерный зал. Они вместе делали сайты, но встречались лично только пару раз, хотя жили в одном городе. Полдэн долго сдерживал натиск Томика, увлекавшегося спортом не меньше компьютера, но в итоге сдался. Полдэн всегда избегал мест, где было много накаченных загорелых парней – сам он обладал дистрофичным бледным телом, способным максимум поднять себя на третий этаж без одышки.

Томик имел тайный умысел, когда пригласил Полдэна в зал. Ему нравилась девушка, Тина, которая почти жила среди тренажеров. Тина имела самый низкий уровень подкожного жира, грудь третьего размера, голубые глаза и ровные светлые волосы до лопаток. Идеал красоты Томика. Долгое время он не мог найти к девушке подход и решил, что если предстанет перед ней на фоне своего бледного неказистого друга, то она обязательно подметит атлетическую форму программиста. Томик полагал, что за ее внешностью нет ничего, кроме мыслей о подписчиках в инстаграме.

Но Томик ошибался. Тина любила спорт, но вела свои страницы в соцсетях совсем на другую тему. На тему дизайна и обработки фотографий, которые сама же и делала на профессиональный фотоаппарат.

В первый и последний день в тренажерном зале Полдэн так и не сел ни за один тренажер, зато несколько часов ожесточенно пытался переубедить Тину, что «Иллюстратор» лучше и функциональнее «Корела», но все безрезультатно. Томик несколько раз влезал в разговор, стараясь показать Тине, что и он не просто гора мышц, но девушка старательно делал вид, будто его не замечает.

В этот же день Тина пригласила Полдэна на выставку шрифтов в центре Дорогона. А утром Полдэн очнулся в ее кровати, так и не сомкнув глаз. Другой парень сразу бы влюбился в Тину и на следующий день караулил ее возле дома. Но не Полдэн. Он воспринял этот головокружительный успех как личную победу. Раньше он даже не представлял, что может увести девушку у кого-то вроде Томика, хоть и считал последнего слегка нелепым в этих офисных очках на маленькой голове, прикрепленной к огромному раскаченному телу. Теперь ему казалось, что он в состоянии затащить в постель любую красотку. Этой уверенности ему вполне хватило, чтобы совратить еще девяносто восемь девушек перед тем, как встретить Алису.

Двадцать пятого марта 2016 года в одной из кофеен Дорогона Полдэн встретил девушку, приехавшую на выходные из Нуша. Она не согласилась отправиться на съемную квартиру тощего бледного парня с холодными синими глазами, похожего на маньяка, но и Полдэн не собирался так просто сдаваться.

Не ожидая того, он проснулся в маленькой квартирке на пятом этаже шестиэтажного дома №13, расположенного на улице Дельмонико – главной улице Нуша.

Нуш! Само название вызывало тревогу и раздражение. Это сочетание букв напоминало Полдэну шипение змеи вперемешку со стоном собаки, придавленной деревом.

(Когда успел? До Нуша ехать почти 5 часов)

«Ночнушка», как называл Полдэн девушек, с которыми встречался только ради одной ночи, еще спала. Полдэн уже намеревался покинуть этот «зловещий» дом, но не мог этого сделать, не выполнив стандартного ритуала. Он вышел на балкон и закурил первую сигарету, любуясь рассветом. Полдэн опустил взгляд вниз и заметил, что среди зелено-сиреневого буйства красок затаилось что-то маленькое, миленькое и рыжее. Настолько приторно милое и рыжее, что Полдэн ощутил себя маленьким ребенком, который перед обедом съел пять кусков самого вкусного шоколадного торта.

Полдэн закурил вторую сигарету, но тут же начал кашлять. Он так увлекся девушкой, кормящей свору толстых котов на зеленой лужайке, что забыл раздавить ментоловую капсулу. Если бы Полдэну сообщили, что жить ему осталось меньше месяца из-за опухоли в мозгу, он не так сильно расстроился бы, как в тот момент, когда забыл нажать эту кнопку.

По многолетней привычке, сформированной четкими не поддающимися изменению действиями, был нанесен сокрушительный удар. На несколько секунд Полдэн ощутил холод и давление. Его будто зажало в тиски и только нечто яркое и живое могло помочь ему. Именно это «чудо» внизу гладило и кормило кошек. Полдэн отказывался верить в такие глупости, но где-то на уровне подсознания все уже было решено.

Полдэн затушил испорченную сигарету о дно стеклянной пепельницы, достал другую, демонстративно нажав кнопку, будто показывая небесам, что его не так-то уж легко одолеть, и закурил. Он втянул ледяной дым, но и в этот раз закашлялся. Эта вторая сигарета больше не приносила того удовольствия и радости, как было раньше. Что-то внутри него сломалось. Резко и безвозвратно.

Щелчком пальцев Полдэн запустил сигарету на асфальтированную дорогу между домом и зеленой лужайкой, пристально наблюдая за рыжей девчонкой. Она сидела на траве и гладила сразу двух котов. Девушка отреагировала моментально и подошла к еще тлеющей сигарете, аккуратно затушила кончиком сандалии и, по-детски наклонившись, взяла окурок. Она едва заметно подняла голову, чтобы понять, откуда прилетел дымящийся «подарок», но, увидев парня на балконе пятого этажа, тут же отвела взгляд и понесла окурок к ближайшей урне.

В этот момент Полдэн забыл, что он вообще когда-либо курил, и что в его жизни существовала идиотская привычка вперемешку с навязчивым ритуалом. Единственное, в чем он сейчас нуждался, так это поскорее предстать перед этим невинным рыжим созданием.

– Прости, я не хотел мусорить, – выкрикнул неожиданно для себя Полдэн.

Девушка в этот момент чуть заметно приподняла плечи и втянула шею, будто ее окатили холодной водой, но все же еле слышно ответила:

– Все хорошо, не переживайте.

Она уже выбросила сигарету и направилась к подъезду. Полдэн в тот же момент рванул через комнату в надежде перехватить девушку на лестнице.

(Зачем? Зачем ты хочешь ее там встретить? Что ты планируешь ей сказать: «Привет, я специально бросил сигарету, чтобы привлечь твое внимание – давай знакомиться»?)

Стоило Полдэну забежать в комнату, как он оказался в объятиях той, с кем провел ночь. «Ночнушка» нежно обняла его и поцеловала, так если бы они встречались уже полгода. Это действие настолько поразило Полдэна, что он без малейшего сопротивления ответил тем же. Но спустя секунд десять, все же вырвался из объятий:

– Прости, но мне срочно нужно бежать. У меня там…

Полдэн задумался. Обычно ему легко давалась ложь, но в данный момент он не мог придумать ничего вразумительного. Или не хотел. Полдэн указал рукой в сторону двери, но, так и не закончив фразу, собрался и вышел на площадку.

Выбегая из квартиры «ночнушки», Полдэн заметил, как захлопнулась дверь квартиры, расположенной по диагонали, но не придал этому значения. Полдэн несся вниз, перепрыгивая сразу несколько ступенек, но ближе к первому этажу начал догадываться, что зря торопится.

Полдэн так же быстро поднялся и громко постучал в дверь девушки, от которой вышел минуту назад. Та открыла. На лице ее можно было разглядеть что-то среднее между испугом и недоумением. Полдэн даже не пытался как-то оправдаться, а напрямую спросил:

– Кто живет в этой квартире? – он указал рукой по диагонали.

В тот момент его ночная подруга уже не ждала объяснений. Она решила побыстрее отделаться от странного парня и, слегка скривив губы, ответила:

– Да так, ничего особенного. Рыжая странная девчонка.

– Она, – ответил Полдэн, мотнул головой в знак благодарности и пустился вновь прыгать через ступеньки.

Уже внизу он снова закурил, но без особого удовольствия. Он сел на скамейку внутри сферической беседки, купол которой состоял из металлических труб, густо обвитых лианами ярко-сиреневой глицинии. Полдэн еще не придумал, как именно, но однозначно решил, что добьется девушки, которая так ошеломила его этим странным утром.

(И? Зачем ты планируешь ее добиваться? Жениться? Детей завести? А как же свобо…)

Полдэн помотал головой, пытаясь вытряхнуть дурные мысли, что наполняли его разум. Внутренний голос. Он всегда подсказывал ему самую лучшую и комфортную дорогу. Его всегда вела интуиция. Все блага и радости существования он получил благодаря внутреннему голосу, который подсказывал, как надо жить. А Полдэн и не думал сопротивляться. Деньги, девушки, алкоголь, иногда наркотики. Все это приносило невероятное наслаждение. И всегда Полдэн жил в гармонии с собой. Но не сегодня. Сегодня он пошел против внутреннего голоса, о чем не раз еще пожалеет.

Полдэн еще раз тряхнул головой и выбросил окурок на дорогу. Несколько секунд он смотрел на тлеющий обрубок сигареты и неуверенно поднялся с лавки. Он огляделся по сторонам, будто боялся, что кто-то может застать его за этим постыдным занятием и подошел ближе. Он занес ногу над окурком, чтобы раздавить его полностью, но в итоге опустил на уголек сигареты только кончик своей серой кроссовки. Полдэн сделал это так же аккуратно, как девушка двадцатью минутами ранее, а затем как-то по-детски наклонился, взял остатки сигареты и выкинул в урну.

Полдэн больше не чувствовал, что вытворяет нечто постыдное. Он расправил плечи и с улыбкой осмотрелся, в надежде увидеть свидетелей этого героического, по его мнению, поступка.

(Ага, затоптал дракона, спас принцессу! Наш герой!)

Никого рядом не было. Слишком рано. Да, и нужен ли ему теперь кто-нибудь кроме нее? Полдэн прошелся вдоль дома, но пока не решил, куда идет. Понятно было одно: надо отправиться домой в Дорогон, хорошенько отдохнуть и выспаться. А затем вернуться, чтобы покорить эту девушку, включив все то обаяние, что он использовал предыдущие девяносто девять раз.