Глава 3

В себя пришла вечером, когда за окном уже темнело. В моих покоях были какой-то мужчина и служанка, которая подскочила к кровати, едва я попыталась подняться.

– Моя госпожа, как вы себя чувствуете?

– Замечательно, ― отозвалась я, садясь.

– У вас слишком слабое тело, ― покачал головой незнакомец. ― Боюсь, вы не сможете справиться с ролью принцессы.

– А вы, собственно, кто?

– Ах, позвольте представиться! Закарий Медисон, первый лекарь императорской семьи, ― с почтением к самому себе представился он. ― Я один из немногих, кто знает правду о том, что вы всего лишь замена Её Высочеству Эмилии.

– Чудесно. Тогда я должна поблагодарить вас за лечение.

– Это всего лишь часть моей работы, ― улыбнулся мужчина.

– Почему вы считаете, что у меня слабое тело?

– Когда я впервые вас увидел, вы были на грани смерти, мне пришлось приложить немало усилий, чтобы не позволить вам умереть. Но, должен признать, восстановление проходило довольно быстро, всего через сутки глубокого сна вы смогли встать с постели и заняться делами принцессы.

– Сутки? ― переспросила я, подсчитывая в голове дни. ― Получается, сегодня девятый день…

– О чем вы? ― не поняла служанка.

– Пустяки. Итак, вы приложили немало усилий, чтобы спасти меня, но не пришли проверить моё состояние после пробуждения. Вы были настолько уверены, что я в полном порядке?

– Ну… В общем… ― мужчина заметно растерялся и не смог ответить сразу. ― Я использовал сильнейшие лечебные заклинания, естественно, вы должны быть полностью здоровы!

– И этого хватило, что прийти к выводу, что у меня слабое тело, поэтому мне стоит отказаться от предложения Его Величества и попросить его убить меня?

– Я не понимаю, что вы имеете в виду…

– Вы всё прекрасно понимаете. Лучше скажите, почему я потеряла сознание во время занятия?

– Могу предположить, что новой информации оказалось слишком много, поэтому ваше тело не выдержало. Должно быть, ранее вас никто ничему не обучал…

– Напротив, училась я много, ― спокойно возразила я. ― Мне кажется, я поняла сознание по другой причине. Когда Дариан начинал говорить новое правило, оно тут же всплывало в моей голове, поэтому я с легкостью могла его закончить ещё до того, как это делал он. И с каждым новым правилом появлялись новые воспоминания, и именно из-за этого у меня разболелась голова, а затем носом пошла кровь. И, в конце концов, я потеряла сознание. Что вы можете сказать на это, лекарь? Есть ли какое-то объяснение происходящему?

– Хм… ― Закарий глубоко задумался, почесывая подбородок. ― У меня есть некоторые предположения, но я хотел бы поговорить о них с Его Величеством, прежде чем поделиться своими мыслями с вами.

– Хорошо.

– Я бы посоветовал вам на несколько дней отложить занятия, чтобы не случилось подобного снова, ― посоветовал он, собираясь уходить. ― И если вдруг почувствуете, что подступает головная боль, отложите занятие на другой день.

– Поняла. Благодарю вас, лекарь.

Мужчина кивнул и, бросив на меня странный взгляд, покинул комнату. Он же не думает, что я и есть настоящая принцесса, которая всего лишь потеряла память? Это не может быть правдой, я очень хорошо помню свою жизнь на Земле, друзей и знакомых, родителей… При всем желании такое невозможно придумать.

Мы вышли в гостиной, служанка отправилась за ужином, а со мной остались трое парней, стоящих у двери. Дариан, казалось, не хотел смотреть мне в глаза, Демиан все так же оставался холоден, а Дилиан высокомерно сложил руки на груди. Я и не думала, что так легко смогу различать братьев, ведь они абсолютно одинаковые.

– Ты слишком слаба, ― пробормотал Дилиан, снова заговорив первым.

– Лекарь мне уже об этом говорил, ― согласилась я.

– И ты все ещё продолжаешь считать себя нашей принцессой? Будет лучше, если ты уйдёшь отсюда как можно скорее!

– Хм… ― с задумчивым видом я принялась рассматривать парня, заставив его растеряться. ― Сколько бы ни смотрела, но так и не смогла понять, как ты собираешься заменять принцессу? Мы с тобой совсем не похожи, не думаю, что тебе пойдут светлые волосы и женские наряды… Или ты, может, знаешь, где сейчас Эмилия?

– Ты… О чем ты вообще говоришь?! ― от возмущения он даже покраснел, и мне это почему-то показалось милым. ― Если бы я знал, думаешь… ― он сам себя остановил, не закончив, но и без этого было понятно, что хотел сказать.

Несмотря на восклицания Дилиана, холодный Демиан неожиданно усмехнулся ― его явно позабавили мои слова, а вот Дариан промолчал, все так же стараясь не смотреть в мою сторону.

– А что я не так сказала? Тебе известно, что любое живое существо старается выжить?

– Почему ты вдруг заговорила об этом? ― парень снова растерялся.

– Если бы я отказалась от предложения Его Величества, он бы меня убил, ведь ему незачем оставлять в живых девушку, что так похожа на его дочь. Вы задумывались об этом? Так вот теперь скажи мне, Дилиан, я должна распрощаться со своей жизнью только из-за твоего недовольства? И разве я веду себя не как принцесса? Почему-то я уверена, что она не была милой и кроткой и только и делала, что читала любовные романы, восхищаясь смелостью и решимостью книжных персонажей. Ваша Эмилия была другой.

– Ты права, ― неожиданно заговорил Демиан. Я впервые услышала его голос, поэтому даже растерялась. ― Эмилия любила иногда посидеть с книгой в оранжерее, но она смелая и решительная, никогда не откажется от того, что, как она считает, принадлежит ей по праву. Твоё поведение похожее, но все-таки вы разные.

– А ты, оказывается, умеешь говорить, ― с интересом заметила я.

Парень выглядел сбитым с толку, и, кажется, собирался что-то сказать, но появилась Аманда.

А ведь если в этом мире есть магия, разве девушка не должна пользоваться ею, чтобы доставить еду?

– Один из нас может остаться с вами, если пожелаете, ― заговорил Демиан. ― На ночь.

– Принцесса спала с вами? ― напрямую спросила я, и Дилиан неожиданно закашлялся. ― Я что-то не то спросила? Эта информация мне пригодится, сами же знаете.

– Моя госпожа, на самом деле… Господин Дилиан и господин Дариан неоднократно делили постель с принцессой… ― с опаской поглядывая на парней, ответила служанка.

– Вот как… Буду иметь в виду. Демиан, останешься ты.

На несколько мгновений в гостиной повисла тишина, а потом Дилиан громко расхохотался.

– Неужели ты думаешь, что сможешь соблазнить Демиана? ― спросил он, немного успокоившись. ― Даже Эмилии это не удалось.

– Хочешь остаться вместо него?

– Что? ― парень резко перестал смеяться и даже побледнел. ― Нет, конечно!

– И ты считаешь это нормальным?

– Ч-что именно?

– Ваша принцесса делила постель с двумя мужчинами, и вы считаете это нормальным?

– А что в этом плохого? ― непонимающе спросил Дариан.

– О! А я думала, после сегодняшнего ты больше не захочешь со мной разговаривать, ― заметила я, на что парень опустил голову. ― Я не буду вмешиваться в ваши с принцессой отношения, так что забудьте о моих словах.

– С радостью! ― бросил Дилиан.

Больше никто из них ничего не говорил, и двое братьев ушли, остался только Демиан. Он молча наблюдал, как я ужинаю, продолжая стоять у двери. Я предложила ему сесть на диван или в кресло, но он отказался.

Когда я закончила есть, стало ещё темнее, поэтому Аманда зажгла свечи. А мне до этого казалось, что они всего лишь служат декоративным украшением. Чем больше их зажигала девушка, тем хуже мне становилось. Я не хотела думать о том, что произошло всего девять дней назад, но воспоминания медленно всплывали сами. В какой-то момент я попятилась к двери и даже не заметила этого. Когда служанка закончила зажигать свечи, небольшие огоньки неожиданно вспыхнули большим пламенем, а у меня подкосились ноги. Я ничего не видела и не слышала, оказавшись в своём кошмаре ― мой дом, мои родители! Всё в огне!

Когда огонь погас, я пришла в себя и, тяжело дыша, осмотрелась. Это был не наш дом, меня окружали царские покои, все это мне лишь привиделось…

– Моя госпожа, вы слышите? ― позвала Аманда со страхом в глазах.

– Да, слышу, ― опираясь на руку Демиана, я поднялась на дрожащие ноги, пытаясь прийти в себя. ― Все в порядке, не обращайте внимания.

– Ты неожиданно побледнела и отступила к двери, на твоём лице был написан ужас. Я подумал, случилось что-то серьёзное… Ты боишься огня?

– Неважно, ― я не хотела никому ничего рассказывать. ― Мы можем зажечь магические светильники?

– Её Величеству очень нравилось настоящее пламя, но я не ожидала, что вы так отреагируете… ― мне хватило всего лишь бросить взгляд, чтобы она поняла ― это не то, что я хотела услышать. ― Я зажгу магические светильники, ― сказала девушка и принялась тушить свечи.

Когда во всех комнатах стало светло, Аманда забрала тележку с тарелками и ушла. Со мной остался Демиан, но я не обращала на него внимания. Подойдя к дивану и наплевав на приличия, забралась с ногами и прижала их к груди, обхватывая руками.

Мне казалось, за последние дни во дворце я смогла немного отвлечься, но это не так. Как вспомню то пламя, начинаю дрожать всем телом… Почему это воспоминание появилось именно сейчас?!

Демиан без слов подошёл и сел рядом, а потом осторожно и нерешительно обнял. Первым порывом было оттолкнуть его от себя, но меня так давно никто не обнимал! И я неожиданно поняла, как мне этого не хватало, поэтому прижалась к нему и позорно разрыдалась. На груди у того, к кому должна относиться настороженно в чужом доме, а он к тому же стал гладить меня по спине.

Успокоившись, я вздохнула и отстранилась, вытирая мокрые щеки и глаза. Было немного неловко, но что случилось ― то случилось.

– Прости, что тебе пришлось видеть меня такой, ― поднявшись, я подошла к окну, за которым уже стало темно, но в саду кто-то зажёг фонари. ― И спасибо.

– Ты поэтому решила оставить меня? ― спросил он, встав рядом со мной.

– Нет, и делить с тобой постель я тоже не собираюсь. Просто из всех ты кажется более рассудительным и сдержанным, поэтому я подумала, что могу тебе довериться, ― я повернулась к нему. ― Здесь где-нибудь поблизости есть храм?

– Храм? ― на обычно безразличном лице появилось удивление.

– Да.

– Зачем тебе он? ― Я не ответила, поэтому он продолжил. ― Дворец расположен на окраине столицы, но рядом есть храм, в котором проводятся обряды для императорской семьи.

– Ты можешь провести меня туда так, чтобы никто не узнал?

– Это выполнимо.

– Когда мы можем пойти?

– Прямо сейчас, но тебе нужно переодеться ― у принцессы был костюм для таких прогулок.

– Хорошо, жди здесь.

Я отправилась в гардеробную, где среди огромного количества разноцветных нарядов обнаружила тёмный костюм, состоящий из плотных кожаных штанин, длинной туники с поясом и мантии с капюшоном. Переодевшись, вышла в гостиную.

– Веди.

Не задавая лишних вопросов, парень кивнул и подошёл к стеллажу с книгами, в случайном порядке достал несколько штук, потом поставил их обратно, некоторые поменяв местами. Раздался щелчок, и моему взору открылся проход и лестница, ведущая в темноту. Предложив взять его за руку, Демиан повел меня вниз, сделав магический шар, чтобы освещать путь. Мы прошли пару метров, и я услышала, что проход закрылся.

– Это один из тайных путей, которые расположены по всем дворцу, ― пояснил парень. ― Используя их, можно добраться до любой комнаты или незаметно выбраться наружу.

– Неудивительно, ― пробормотала я. ― Можно будет спрятаться или сбежать в случае опасности.

– Именно для этого и были придуманы эти проходы, ― мимоходом взглянув на меня, подтвердил он.

В этих проходах было на удивление чисто, я не заметила даже паутины. Возможно, об этих проходах знали и слуги… И проходы не такие уж и тайные.

Я ещё не обследовала дворец и не знала, насколько он огромен, но мы вышли только минут через двадцать, видимо, на заднем дворе. Здесь было несколько построек и множество слуг, которые хоть и заметили нас, но ни капли не удивились. Ну и как это можно назвать тайной вылазкой?!

Чтобы добраться до храма, нам нужно было покинуть дворцовую территорию, а она была обширной. Практически всю дорогу Демиан молчал, но неожиданно заговорил:

– Когда я увидел тебя первый раз, ты была в таком виде… ― он выдержал небольшую паузу, видимо, подбирая правильные слова. ― Что с тобой произошло?

– Ничего особенного.

– И все-таки? Я ведь на свой страх и риск решился вывести тебя из дворца, хотя тебе пока не разрешено покидать даже покои, пока мы наблюдаем, насколько хорошо ты исполняешь роль принцессы. Поэтому я бы хотел услышать ответ.

– Если ты уж так сильно хочешь… ― я вздохнула. ― Я находилась в какой-то деревушке. Договорилась с авантюристами добраться с ними до города недалеко от столицы. После дня пути мы остановились на ночлег. Я не могла уснуть из-за посторонних звуков и вышла подышать свежим воздухом. Один из авантюристов начал ко мне приставать, пытался склонить к близости, несмотря на мои протесты. Каким-то образом мне удалось оттолкнуть его и убежать, но в тот день шёл сильный дождь… Жаль, что там остались мои вещи, ― вспомнила я про свой костюм, который был доказательном того, что я из другого мира. ― А потом меня нашли рыцари и принесли во дворец.

– У тебя в том городе было какое-то дело?

– Нет. Я не знала, зачем вообще направлялась туда, просто мне посоветовали попасть в столицу ― здесь возможностей выжить больше.

– А что было до того, как ты оказалась в деревне?

Я остановилась, заставив и парня замереть, а потом продолжила идти.

– Кажется, я и так рассказала достаточно.

Демиан как-то странно на меня посмотрел, но больше ничего не спрашивал.

Мы покинули дворцовую территорию не через главные ворота ― воспользовались ещё одним тайным ходом. Вскоре я стояла перед входом в каменное здание с золотой отделкой, на двери которого красовался знак ― какая-то птица. Возможно, это символ императорской семьи. Едва мы переступили порог, повеяло холодом и ладаном.

– Что ты хотела сделать? ― спросил Демиан.

– Поставить свечу за упокой.

Здесь было темно и мрачно, и я не любила посещать подобные места. Но сегодня особенный день, ведь с момента гибели папы и мамы прошло девять дней. Я не помнила, как переместилась сюда, но была уверена ― родителям выжить не удалось. Они были готовы к смерти, поэтому улыбались в свои последние минуты…

– Это здесь, ― произнес Демиан после недолгого молчания, кажется, он снова был удивлён. ― Там свечи, их можешь поджечь от любой горящей, ― он указал на подставку.

Молча кинула и нерешительно направилась в ту сторону. Поставив две свечи, я прикрыла глаза и сложила руки в молитвенном жесте. Я не знала молитв, поэтому просто пожелала родителям покоиться с миром. Пусть я из другого мира, пусть и небо, и боги здесь другие ― в этот день я не могла не прийти сюда.

В голове всплыли воспоминания нашей жизни: когда я была маленькой и только-только пошла в школу; как научилась кататься на велосипеде; как мы ездили купаться на озеро; как впервые поссорилась с подругой, с которой мы были дружны с детского сада; как познакомилась с соседским мальчиком, переехавшим жить в наш дом, и как влюбилась в него по уши… Воспоминаний было много, и в каждом присутствовали родители, которые поддерживали меня во всем и заботились обо мне, окружив любовью… Это было счастливое время.

Наверное, выглядела я не очень ― с опухшими глазами и красным носом, дважды за вечер дав волю чувствам и эмоциям. Но на душе отчего-то было спокойно, ведь я попрощалась с родителями, чего не могла сделать раньше.

Демиан все это время простоял у входа, не пытаясь меня поторапливать.

– Ты закончила? ― спросил, едва я подошла.

– Да, возвращаемся, ― отозвалась я и вышла на улицу.

Вернулись мы тем же путем, но теперь даже слуг не повстречали, видимо, было уже очень поздно. В моей гостиной тоже никого не было, значит, нашего исчезновения никто не заметил. Хотя, думаю, Дилиан бы только порадовался, если бы я неожиданно пропала… Эх, сложно с мужчинами…

– Я должен находиться в твоих покоях до самого утра, ― закрыв за собой вход в тайный проход, произнес мой провожатый.

– Можешь спать здесь, ― я указала на диван.

– Подходит, ― кивнул он.

– Спокойной ночи, ― пожелала я и отправилась в ванную, а потом в кровать.

Возможно, сказалось то, что я сегодня уже отдохнула, когда потеряла сознание, а может, дело было в чём-то другом, но уснуть не могла. Когда все-таки удалось, снова приснился кошмар ― наш горящий дом и родители, которых поглощает пламя…

Открыв глаза, я долго пыталась прийти в себя, желая поскорее избавиться от болезненных воспоминаний. Судорожно оглядываясь, заметила, что около кровати стоит Демиан, и вздрогнула от испуга. Но именно его присутствие позволило мне успокоиться и даже немного расслабиться.

Парень был в рубашке и брюках, свой удлиненный бордовый пиджак он снял. Вероятно, я кричала во сне, поэтому помешала его отдыху…

– Я тебя разбудила?

– Кошмар?

– Да, иногда случается. Прости, что потревожила, можешь возвращаться в гостиную.

Парень какое-то время смотрел на меня, а потом развернулся и направился к выходу, а мне внезапно захотелось, чтобы он остался. Я боялась, что снова увижу кошмар…

– П-подожди! ― выкрикнула я прежде, чем он покинул комнату. ― Ты… не мог бы остаться со мной?

– Тебе страшно? ― он не выглядел удивлённым. ― Это из-за кошмаров?

– Если тебе неприятно, просто посиди на краю кровати, пока я не усну, а потом уходи.

– Хорошо, ― на удивление быстро согласился он и действительно сел на край кровати как можно дальше от меня.

– Спасибо… ― негромко побормотала я, повернулась на бок и закрыла глаза.

Я отчётливо чувствовала его присутствие, но это казалось совершенно нормальным, я даже не была смущена.