– Ты мне всё расскажешь! – глаза командира лучились нездоровым блеском. Так выглядит заядлый игрок, думающий, что ему вот-вот удастся сорвать большой куш.

– Брат, прекрати. Она же сказала, что не знает. Отпусти её, – Ивар медленно и осторожно приближался к нам. Что он хотел сделать? Кинуться на брата прежде, чем тот перережет мне горло? Не успеет.

– Говори! Ты как-то связана с предателями? – державший меня диал вновь применил силу и я почувствовала, как виски сдавливает неведомая мне сила, вынуждая говорить правду.

– Нет! – выкрикнула я, желая освободиться от его влияния. – Это правда! Я ничего не знаю! – было больно. Я не врала, но диал не прекращал и голова болела уже просто нестерпимо.

– Люций, перестань! Ей же больно, – Ивар стоял уже буквально в двух шагах от нас и смотрел на меня в полной растерянности. Я видела, что он хочет помочь, но, не понимая, что нашло на его брата, не решается. На его лице явно читалось беспокойство. За меня? Или его так взволновала перемена в Люцие?

– Говори, Селена! Ну же! Давай! – лезвие ножа прочертило на моей коже небольшую царапину и по нему заструилась кровь. Я зашипела от боли и негодования, понимая, что ещё немного, и он просто-напросто перережет мне горло.

Раздался уже знакомый щелчок пальцами и давление на виски ослабло. В тот же миг Ивар сделал резкий выпад и выбил нож из рук брата. Люций отпустил меня, поспешно отступая назад и поднимая руки вверх.

– Что на тебя нашло? – тяжело дыша и отгораживая меня от командира отряда, спросил темноволосый.

Его брат только склонил голову на бок и ни с того ни с сего засмеялся и захлопал в ладоши.

– Поздравляю, Ивар. Вот мы и узнали, какая у тебя сила и при каких условиях ты способен её применить, – он многозначительно кивнул в мою сторону, а затем перевёл взгляд на моего защитника.

– Будь добр, объясни свои действия, брат. Ты повёл себя отвратительно. Извинись перед девушкой, немедленно, – он всё ещё тяжело дышал, будто был измотан тяжёлой работой и я заметила, что мужчина нетвёрдо стоит на ногах.

– Устал? Не нужно так резко исчерпывать резерв. Будешь бездумно расходовать силу, последствия не заставят себя долго ждать. Тебя уже ведёт и ноги не держат.

Я перевела взгляд на своего защитника и поняла, что ему и впрямь худо. Хотела было помочь, но Люций успел раньше меня, подхватил его и, обращаясь ко мне, сказал: – Нам нужно отдохнуть и набраться сил, объясню всё позднее. Прости меня, Селена, это была вынужденная мера. Я должен был проверить свою догадку и очень рад, что она оказалась верна.

Заметив, что огненной стены больше нет, к площади (через которую она пролегала) начали сходиться деревенские. Нарина попросила кого-то из мужиков помочь ей с раненным солдатом и направилась к своему дому, который чудом уцелел после нападения врага. Люций и Ивар медленно пошли за ней. Харлока скрутили ещё сильнее и, кажется, оттащили в к реке. Что с ним делать, ещё не решили, а доступ к горючим материалам ему давать было нежелательно. Пусть лучше остынет, прежде чем ответит за свои злодеяния.

Я же осмотрела то, что осталось от нашей деревни. На земле повсюду виднелись огромные рытвины, оставленные снарядами, большинство домов частично сгорело, от некоторых не осталось совсем ничего. Деревенские начали организовываться, чтобы хоть как-то устранить последствия вчерашней ночи. Кто-то помогал переносить погибших к часовне Пресветлых (а было их немало, учитывая, что почти все солдаты с обеих сторон погибли, да и с десяток местных снарядами зашибло), другие открывали свои дома и организовывали места для погорельцев, неподалёку носилась пара детей, пытавшихся поймать сорвавшуюся с привязи собаку.

Что же делать дальше? Как быть? Мы впервые столкнулись с войной, и это первое нападение последним явно не будет. Придётся ли нам покинуть родную деревню? Оставаться здесь опасно. Защитить нас некому. Хотя, насколько я поняла, это был единственный отряд корунцев. Кто-то перевёл из через горы и помог попасть сюда, чтобы убить Люция и его брата. Их артиллерия же не особо старалась не задеть своих, так как солдаты для них – расходный материал, а диал…он же не человек. Видимо, понадеялись, что либо его не заденет либо при ранении он быстро придет в норму. Им нужно было убить командира дикейцев. Настолько, что они даже своего диала не особо-то и жалели. Значит, враги знают, что Люций должен возглавить нашу армию? Знают? Пресветлые, нас предал не только тот, кто провёл корунцев через горы, но и кто-то задолго до него. Этот человек сообщил врагу о поездке Люция и о его целях. Кто-то из знатных? Диал-предатель?

***

Я будто снова обожглась негаснущим пламенем. Хотела тут же броситься к дому Ниалы и рассказать командиру о своей догадке, но живот предательски заурчал и я осознала, что готова даже лежалый позавчерашний хлеб проглотить, лишь бы хоть чуть-чуть утолить голод. Да и мачеху с ребятами нужно быпо проверить. Уцелели ли? Всё ли с ними в порядке? Да, наш дом далеко от деревни, но пушечным ядрам всё равно, куда лететь. Диалы и их тайны могут и подождать. Отгоняя от себя навязчивые мысли о заговорах и предателях, я поспешила домой.

И мачеха, и ребята были в порядке. Перепугались, конечно все, глядя на то, как в вечерней темноте на деревню падают снаряды и то тут, то там вспыхивают пожары. Девочки до сих пор не решались выйти из дома. Я наспех схватила пару пирожков со стола, запила их хвойным отваром (ох, и вкусный же он получался у матушки!), умылась, сменила порванную юбку на далеко не новую, но всё же целую, положила в карманы несколько камешков берита и, сказав, что иду помогать Ниале с ранеными, заторопилась обратно в деревню.

Я почти не соврала, ведь и правда шла к Ниале. Другое дело зачем, но мачеха вопросов не задавала, ей бы детей успокоить, да самой в себя прийти. Она тоже понимала, что оставаться здесь опасно, никто не гарантирует, что завтра нападение не повторится, и очень из-за этого переживала.

– Ниала? – позвала я травницу, которую окружили несколько человек перед самым порогом её дома. Основной поток деревенских уже схлыхул, остались только те, кому нужно было наложить повязки на незначительные раны. Тем, что погибли, было уже не помочь, а тяжелораненых она осмотрела ещё до моего прихода.

– Селена, где же ты ходишь? – раздраженно спросила она, кивком указывая на вход в дом. – Камни принесла?

– Да.

– Так не стой, иди скорее. Как бы твой защитничек не отправился к Пресветлым. На теле ни одной царапины, а сам уже при смерти. Я помочь ему ничем не могу, – затараторила она, подхватывая меня под руку и толкая ко входу в дом. – Может, камни твои что-то исправят?

Я вошла в дом, и сразу же прошла в главную комнату, минуя небольшую террасу, увешанную пучками сушеных трав. Внутри обнаружились братья-диалы и последний выживший солдат. Его разместили на единственной небольшой кровати, так как ранен он был очень серьёзно. Люций сидел на стуле возле скамьи, на которой лежал Ивар: белее самых светлых простыней, что я когда-либо стирала, весь покрыт испариной, глаза полуприкрыты, но живой. Что это с ним?

– Селена, хорошо, что ты пришла. Одолжишь ненадолго свой кулон? – оживился при виде меня командир.

– Если тебе для этой вашей силы нужно, то я из дома захватила несколько, – я достала из кармана пару камешков, которые тут же слабо засверкали.

– Давай их сюда, но этого мало, – вздохнул Люций и продолжил: – Брат явно переоценил свои возможности и не рассчитал резерв. Так обычно бывает в подростковом возрасте, когда мы только учимся управлять своей силой.

Я передала ему несколько камней берита и присела на стул рядом.

– Так он же далеко не подросток, – сказала и поняла, насколько невежливо это прозвучало – Извини. Не хотела никого оскорбить.

– Ничего. Понимаешь, не знаю даже, как это объяснить. В общем, мы думали, что его вторая душа лишена силы…

– Как это? – ну вот опять не сдержалась и не дала собеседнику договорить. – И снова прости. Что-то я после вчерашнего никак в себя придти не могу.

– Видишь ли, до этого дня он никогда её не использовал. Вот мы все (и кажется, он сам в том числе) решили, что силы у него нет. Теперь же я уверился в том, что есть да и к тому же уникальная. Он – блокатор.

– Люций, я ничего из этого не понимаю. Что значит блокатор? У вас какие-то свои термины? – я растерянно пожала плечами, глядя на то, как блондин подносит к груди брата один камешек за другим, и их сияние постепенно меркнет, будто его кто-то вытягивает.

– Помнишь, как тебя отпустило там на площади, когда я пытался силой выудить из тебя правду? – он посмотрел мне прямо в глаза.

– Да.

– Это брат аннулировал моё воздействие. Слышала же, как он щёлкнул пальцами перед этим? – он показал жест, будто повторяя щелчок.

– Кажется. Так это он тебя остановил? Ты поэтому кинулся на меня с ножом? – догадалась я, всё ещё пытаясь понять, что же тогда произошло.

– Да. Чтобы применить силу это не нужно, но брат, кажется, взял пример с Харлока. Этот огненный гад часто так делает, чтобы покрасоваться. Ивар, видимо, решил скопировать его манеру и просто повторил за ним.

Камешки закончились, а перемен в состоянии темноволосого не наблюдалось.

– Этого мало. Он не приходит в себя. Нужны ещё, – он протянул мне руку, ожидая, что у меня с собой есть ещё берит.

– У меня больше нет. Только подвеска моя и осталась. Дома тоже больше нет таких. Одни пустышки, – я почувствовала себя немного виноватой, будто заранее должна была заготовить побольше.

– Тогда сядь рядом с ним, возьми подвеску и подержи брата за руку. Я заметил, что если ты её снимаешь, она перестаёт мерцать. Не знаю, что это за трюк, но, похоже, ты должна держать камень в руках, чтобы он работал, – Люций уступил мне своё место, а сам подошёл к окну, проверил, всё ли спокойно на улице и снова повернулся ко мне.

Я тем временем положила подвеску на свою ладонь и взяла Ивара за руку. Вот ведь ненормальный. Даже имена разные. Неправильный, воистину. Мой камень засветился ярче и мне показалось, что рука диала стала теплее, будто согревалась под воздействием берита.

– Я уже говорил, что наша сила небезгранична. Ивар не рассчитал и использовал слишком много из своего резерва. Поэтому теперь ему так плохо. На теле повреждений нет, пострадала душа. Берит поможет, вернёт ему силу. Вот только времени у нас очень мало. Да и нужен мне сейчас не он, а Дуэйн, – Люций вдруг задумался и направился к террасе. – У меня с собой были ещё камни. Кажется, они в моей походной сумке. Сейчас вернусь. И как я сразу о них не вспомнил? – дверь за ним захлопнулась, и я осталась с “болящими” наедине.

Время шло, Люция всё не было, а в комнате царила полнейшая тишина. Я даже не поняла, как уснула (немудрено, ведь ночью поспать не удалось), а когда открыла глаза почувствовала, что моя рука ужасно затекла. Хотела было высвободить ее, но не тут то было. Диал обхватил ее своей и держал так крепко, что, казалось, от этого зависела его жизнь. Я снова попыталась вытащить одеревеневшую конечность и опять безрезультатно.

– Да отпусти ж ты меня, Дуэйн. Слышишь? – ну вот, имя перепутала да ещё и от отчаяния крикнула так, что даже на улице поди слышно было.

– Слышу ,– он высвободил мою руку и посмотрел на меня. Мерцание силы в его глазах исчезло. Это и правда был Дуэйн.

Глава 7 Пора в путь

Я поспешно отдёрнула руку со словами: “Прости, я не хотела так кричать.”

Диал смотрел на меня не мигая, сощурив глаза, будто силился что-то вспомнить.

– Отвечай по порядку. Почему я здесь? Где треклятый Харлок и мой брат? И почему ты обращаешься ко мне на ты? Что случилось там на поляне после того, как я отключился? – я тут же узнала этот пренебрежительный тон да и весь его вид говорил о том, что если бы мог, он бы не стал меня спрашивать, но обстоятельства вынуждают.

– Видишь ли…кхм, видите ли, господин Дуэйн, Вы здесь потому, что сильно пострадали, применяя силу…–закончить мне не дали. Дверь резко распахнулась и внутрь помещения вошёл Люций.

– Простите, ребята, меня деревенские утащили с Харлоком разбираться. Пришлось попыхтеть. Весь свой запас берита на него извёл, – он подошёл к нам, отряхивая руки, будто копался ими в нечистотах. – Смотрю тебе уже полегчало, брат? Это всё Селена, не я. Благодари её и тот камушек, что она носит на шее, – кивнул явно ошарашенному брюнету с улыбкой.

– Какого? Люций, я ничего не помню. Что. Здесь. Происходит? – выдал Дуэйн чеканя каждое слово так, что у меня в душе аж похолодело.

Блондин посмотрел сначала на него, затем перевёл взгляд на меня, хмыкнул и выдал следующее:

– Дуэйн, – сказал скорее констатируя факт, нежели задавая вопрос.

– Да, треклятая сила! Кто же ещё? – тот явно уже начал закипать, очень резко поднялся с лавки, но устоять не смог и плюхнулся обратно. На удивление я не испугалась, хотя зрелище показалось настолько забавным, что мне едва удалось сдержать смешок.

– Ясно. Что же, брат, ты лучше посиди. Видимо, ещё не совсем пришёл в себя. А я расскажу вам кое-что, – Люций присел на стул и начал повествование. Примерно десять минут у него ушло на то, чтобы описать произошедшее в лесу и по дороге к деревне. Брюнет слушал молча, только как-то странно хмурился, а когда его брат рассказал о том, как удалось нейтрализовать стену и вовсе с лица сошёл.

– Значит вот так просто щёлкнул пальцами и стена пропала, а до этого так же лишил силы огненного ублюдка? – переспросил он, когда Люций сделал небольшую паузу.

– Ну да, вот так просто. Перекрыл все потоки силы к ней разом. Насколько ты вывел из игры Харлока, я так и не понял. Он до сих пор не способен даже искру зажечь. Но это уже следующая часть, о которой я собирался рассказать, – он встал со стула и принялся ходить по комнате взад-вперёд, нервно сжимая кулаки.

– Может, я тогда пойду? – решив, что меня их разговор не касается и давно пора бы и честь знать, я попыталась улизнуть, но не тут-то было.

– Давай, да поживее и так тут подзадержалась!

– Нет, останься!

Сказали они это одновременно и я не знала, кого из них слушать.

– Дуэйн, выслушай меня до конца, она тоже должна это знать. Нам всё ещё нужна её помощь.

– Верно, нужно найти хоть одно сердце. У нас теперь даже отряда нет. Если не найдём, то, считай, зря всё это затеяли, – согласился грубиян. – Что там с Харлоком? Не тяни.

И Люций рассказал. Когда он оставил меня с братом и вышел за беритом, деревенские взяли его в оборот вопросами о том, что делать с вражеским командиром. Многие уже были готовы пленника чуть ли не вилами запороть, поэтому пришлось вмешаться. Огненный уже пришёл в себя, когда диала к нему привели, но молчал, как партизан. Что ни спроси – ответа никакого. Вот и пришлось Люцию применить свою силу, чтобы выбить из неприятеля признание. Интересовало конкретно, как именно они преодолели горный перевал без проводника и откуда узнали о том, что отряд прибудет в деревню с особой миссией, а так же не ждать ли в ближайшее время очередного нападения со стороны корунцев.

Харлок оказался крепким орешком и правду пришлось чуть ли не клещами из него вытаскивать. Как и сказал Люций, он извёл весь свой запас берита, да ещё и из резерва магию задействовал. В итоге удалось узнать, что через перевал чужеземцев вёл кто-то, знающий дорогу, лица его корунец не видел, поэтому точно указать на проводника не мог. Откуда врагу стало известно о миссии отряда, пленник сказать не мог, так как ему лишь передали приказ избавиться от Люция любой ценой. Харлок даже не знал, что именно искали воины Дикеи. А вот про планы их армии знал многое: в тот же вечер, когда напали на деревню, армия Коруны напала на передовые части наших защитников. Ставка делалась на то, что армия Дикеи не сможет противостоять внезапному нападению без командующего. Применялись такие же пушки, как и те, что нанесли удар по нашей деревне, а это значит, в армии врага имеются как минимум двое диалов, способных управлять движением ядер и придавать им ускорение для дальних атак. Огненный был уверен, что по крайней мере половина армии Дикеи уже уничтожена, и Коруна вот-вот покончит с её остатками, поэтому победа у них почти в кармане. Больше, кроме бесконечных стенаний о том, что Дуэйн скотина, лишившая его силы, и он поплатится за содеянное, узнать ничего не удалось.

– Времени не то, что мало. Его не было уже вчера. Нужно как можно скорее найти сердце и пересечь перевал, чтобы узнать, держит ли наша армия рубежи и можем ли мы как-то повернуть сложившуюся ситуацию в нашу пользу, – подытожил Люций.

– Тогда чего расселись? – знакомым командным тоном спросил Дуэйн. – Идём к шахтам! Чем скорее найдём сердце, тем скорее сможем прийти на помощь нашим воинам, – он вновь встал со скамьи, на этот раз увереннее.

***

Дуэйн

Вот это сюрприз! Когда я отключился, этот никчёмный червяк умудрился получить контроль над МОИМ телом, да ещё каким-то образом применить силу. Силу! Которой у него никогда не было! Что происходит? Откуда он вообще взялся? Мне удавалось подавлять его целых пять лет, а тут на тебе! Ну нет, больше я такой слабины не дам.

Брат рассказал, как моя вторая бездарная душонка погасила пламя Харлока, как я, словно идиот, ворковал с этой Селеной и рассказывал о себе такие вещи, которых не знает ни одна женщина в нашем государстве за пределами семьи. Треклятая сила! Он что, спятил? Ивар, придурок, ты что натворил? Теперь моя репутация дала огромную трещину. Если она начнёт рассказывать об этом на деревне, мне конец. Суровый и собранный диал Дуэйн хвостом вьётся возле нищенки и всячески старается привлечь её внимание! Какой позор!

Ладно, о поведении этого дохляка я подумаю позже. Сейчас главное не дать ему обрести контроль и втоптать меня в грязь ещё глубже. Головная боль отпустила, значит сил у него нет, это очень хорошо. Мы наспех собрали походные мешки, взяли только самое необходимое для похода к шахтам и успели пообедать. Пока ждали девчонку, отправили гонца в соседний город с донесением о случившемся, а я улучил момент, чтобы потренироваться с мечами. Нужно было убедиться, что недоумок хоть регенерацией смог воспользоваться нормально. Оказалось, что ему удалось не только залечить ранения, полученные в этой схватке, он даже справился со шрамами от более давних потасовок. Надо же! Это приятно удивило, но я всё равно был зол. Очень. Метался по двору дома травницы, делая пасы мечами и проверяя готовность мышц к работе. Всё было идеально. Будто заново родился.

– Представляешь, эта дурочка во время нападения не домой помчалась, своих спасать, а к пекарне. Так за меня переживала, что забыла обо всё на свете, – услышал я голос одного из деревенских. – Ты бы видел, какое у неё было лицо, когда я сказал, что женюсь на Корине. Убогая! Неужели она думала, что я могу обратить на неё внимание? Ну да, формы отличные, ножки, коса, всё при ней. Но она же нищая. Куда мне вместе с ней ещё столько ртов кормить?

Двое парней стояли недалеко от дома травницы и обсуждали какую-то нескладёху, которой не повезло быть брошенной одним из них. Женщины – зло, созданное лишь с одной целью: удовлетворить определённые потребности мужчин. Никогда не опущусь до того, чтобы взять одну из них в жены. Увольте! Я не стану таким, как мой отец, праведный и справедливый диал, неспособный сдержать клятву верности одной единственной. Да и красавиц так-то много, разве стоит отказывать себе в удовольствии приятно провести с ними время? Взять ту же нищенку Селену. Вот кстати и она.