Глава 5

ЧЕТЫРЕ ГОДА СПУСТЯ

– Ви. – В моей голове раздался голос Амелии. – Пригнись.

Но было уже поздно. Летящая в меня водяная бомбочка припечатала мой зад, подкидывая его выше головы, что и заставило передние лапы ускориться.

Вот неудобно, честно, неудобно бежать, когда твоя задница идёт на опережение с собственным телом. Так и бегу. На передних. Попа кверху, хвост трубой, передние лапки едва поспевают, чтобы не сделать кульбит через голову. Подняла мордочку, э-эх, хорошо летит. К дождю, видимо. Так, засмотревшись на собственный летающий зад, я не заметила стоящее впереди дерево. Ну что ж, это и следовало ожидать. Стоило раньше задуматься о подобном исходе, а не любоваться своим филеем. Поэтому раздалось закономерное, БАМС.

Лежу. Звёздочки считаю, которые хоровод вокруг меня устроили, и тут неподалёку слышу смех. Громкий такой, заливистый. Нет, ну вы представляете? Этот инвалид, то есть индивид, высококультурного общества, который другом моим зовётся ещё и ржёт. Прикиньте!!! Что ж за несправедливость такая?

Справа, ко мне на всех парах несётся Амелия, тоже в облике пантеры, только она ростом чуть помельче меня. Несётся с такой скоростью, что едва-едва затормозить успела. Всеми лапами упёрлась в травку и заскользила, обсыпая меня комьями земли и вырванной травой. Ну вот, ещё одна. Сначала Фил «замочил» меня, а потом и Мел «прикопать» решила, и даже травкой сверху холмик усыпала. Ну, это, видимо. на тот случай, если искать, кто кинется. А так, нет тела, нет и дела.

Слева подходит довольный Фил, и ещё одну бомбочку на всякий случай держит. А я лежу. Перекинулась обратно, в человека, заложила руки за голову и продолжаю лежать.

– Виола, – слегка нервно начала Мел – Ты как?

– Вот скажи мне подруга, какого лешего мы от него побежали? – спросила у девушки, что тоже приняла человеческий облик.

– Ну, так, мы ж на него заклинание почесун бросили, – неуверенно сказала она.

– Мы? – я даже приподняла одну бровь в лёгком удивлении.

– Ну, я.

– Ага. Значит, всё-таки ты. А побежали почему? – продолжала любопытствовать, всё ещё считая звёздочки.

– Так, он ведь мстить собрался.

– И?

– Ну,вот, поэтому и побежали.

– Хорошо. Только он мстить тебе собрался, а я тут при чём? Зачем ты меня-то за рукав дёрнула и закричала на всю округу, «БЕЖИМ»? У меня ведь от твоего крика рефлекс сработал.

– …

– Ладно, тут всё понятно, вот только почему мстить он должен был тебе, а получила под зад, я?

– А-аа, так тут совсем всё просто. У нас ведь с Филом любовь, не будет же он в любимую девушку, в самом деле, водяные бомбочки бросать? – уверенно сказала она и даже посмотрела на меня немного укоризненно, дескать, ты чего тупишь подруга?

– Выходит, любовь у вас, а по заднице огребаю я?

– Ну-уу, видимо, да. Как-то так и получается, – под конец она даже взгляд намного виноватый сделала, а потом и вовсе опустила.

– Ви, ты мне лучше скажи, – начал довольный Фил – где ты так попой летать научилась? – и ржёт, гад. Вот как есть, гад.

– А, это я придумала новый метод побега от противника, называется «Удиви врага». Хочешь, научу?

– Ага. Только исключительно в целях информации ради, – хохотнул он.

– Ещё один Академик на мою голову выискался, – и, помотав этой самой головой, чтобы всё-таки прогнать звёздочки, стала подниматься. – Так, ладно, а искали то меня чего?

– Мы, искали тебя? – удивился Фил.

– Слушай, вроде башкой о дерево треснулась я, а тормозишь именно ты. Это что, кара такая? На тему: раздели неприятности друга своего, ибо ему и так трудно? – задала вопрос приятелю, в то время как Амелия помогла стряхнуть мусор с моей одежды.

– А, ну да, искали, – проговорил нахмурившийся Фил, бросая укоризненный взгляд на Мел. – Прости. Просто после этого почесуна, реакция какая-то странная. Вот вроде деактивировал заклинание, а оно изменилось. Теперь такой звон в ушах стоит, что думать мешает. Поможешь?

– С одним условием, – довольно хмыкнув, зная, что у Амелии все заклинания как через одно место получаются, и всегда результат непредсказуемый, я упёрла руки в боки и стала ждать его решения. Нет, ну я же тоже не белая и пушистая. Я тоже отомстить хочу.

– С каким условием? – насторожённо поинтересовался парень, а Мел застыла, понимая, что мстя, полетит, и таки именно в её сторону.

– Хм, я вот думаю, что наша подруга слишком легко отделалась.

– И-иии? – ещё больше насторожился он.

– Да и одежда у неё запачкалась вон, – а сама грязной рукой потёрла её рукав, размазывая грязь на идеально чистом платье.

– Хм, – хохотнул он – Ага, вижу.

– Ну, так вот я и подумала, чего это она в грязной одежде, ходить-то будет? Срочно, вот прямо срочно в душ.

– Что? Нет. Даже и не думай. Не…– но вот договорить ей не дала средних размеров сфера, лопнувшая прямо над её головой, и, окатывая водой так, что она на крысу водяную похожа стала.

– Прости милая, но этот звон просто сводит меня с ума, – прозвучал виноватый голос Фила.

– Ну вы и … – гневно начала Мел – Да как же вы…вы…я ведь теперь на курицу мокрую похожа. – закончила, уже чуть ли не плача.

– Ну что ты, милая, на какую курицу? Не говори глупостей. Ты всё так же прекрасна, как и раньше, только…только…мокрая. – кое-как нашёл подходящее слово Фил, чтобы немного взбодрить её.

– Правда? – тоненьким голосочком спросила эта хитрюга.

– Да-да. Вот даже Ви это подтвердит. Ну скажи же ей, Виола, – и этот стрелочник бросил на меня умоляющий взгляд. А я чего? Я ничего. Попросили сказать, я и сказала.

– Конечно, правда. На какую курицу мокрую? Выдра. Вот ей-богу, выдра и есть.

Фил замер в ожидании, реакция ведь должна последовать? Должна. Я стою, смотрю на неё и усмехаюсь, а редиска эта, как давай хохотать, да так, что даже птицы задом полетели. Говорю же, вот точно к дождю.

– Ладно. Признаю, – отсмеявшись, сказала Мел, а взгляд такой, что ответной пакости ждать можно – Заслужила. Но только теперь мы в расчёте. Идёт?

– Идёт, – ответила ей, а со стороны Фила даже раздался громкий облегчённый вдох, словно он на время дышать перестал. А эта курица, как она сама выразилась, обниматься полезла, тем самым пропитывая водой и мою одежду. Ведь не побоялась же зараза платье ещё больше об меня вымазать, и подхахатывает. Сделал другу гадость, аж на сердце радость.

Подлечив Фила (тётушка Алисия, у которой я живу вот уже четыре года, научила меня разным премудростям в лекарском ремесле, теперь я на раз свожу незапланированный эффект после Милкиных заклинаний), отправились в сторону деревни.

– Так что случилось? – вновь спросила я у сладкой парочки, что уже вовсю идут и милуются.

– Ах, да. Прости Вола. Снова забыл. В общем, теперь можешь не скрываться от ищеек своего отчима, – сказал довольный жизнью Фил.

– Это почему? – насторожилась я.

– Ну, в общем, он у вас в поместье пожар по пьяни устроил, и…, короче некому больше тебя разыскивать.

– О боже, – единственное, что я смогла прошептать.

– Ви, не расстраивайся сильно так. Там только одно крыло погорело, и то не сильно. Отремонтировать, и жить дальше можно. – Фил попытался меня успокоить.

– Да причём тут поместье? Хотя и его, конечно, тоже жалко, всё-таки именно там было моё счастливое детство и память о маме, но Фил, неужели, ты думаешь, что поместье дороже чей-то жизни. Пусть Френк и вёл себя, как сволочь последняя, но ведь такой участи не заслужил. Он действительно любил маму. Любил так сильно, что потеряв её просто не выдержал и у него помутился рассудок, а ты о поместье. – Жаль, очень жаль этого человека. Теперь Корила и Ник ещё и отца потеряли. Ник…как же ты там? Почему прервал общение со мной, словно я перед тобой в чём-то провинилась?

В печальных раздумьях я добрела до дома, лишь махнув на прощание своим друзьям и сразу пошла отмываться.

– Виола, – из-за двери послышался голос тётушки Алисии. – Милая, нужно поговорить.

– Да. Я сейчас, – крикнула и стала подсушивать волосы, забираясь в банный халат.

Выскочив из ванной, пробежала на кухню, где тётушка уже приготовила ужин, и ставила на стол посуду.

– Тётушка? – спросила, усаживаясь на высокий стул, пододвигая чашку с ароматным чаем.

– Детка, – оборачиваясь от плиты, проговорила Алиссия. – Тебе уже сказали про Френка?

– Да, тётушка. Фил мне сообщил, что в поместье был пожар и…– не стала я договаривать. И так известно и ей, и мне, что случилось на том пожаре.

– Хорошо.

– Знаешь, тётушка? Мне даже возвращаться туда неохота. Всё равно никто там меня теперь не ждёт, – проговорила, вспоминая Мари. Я скорбела по нянюшке, у которой не выдержало сердце, и она умерла два года назад. Вот только я даже на её могилу приехать не смогла, чтобы попрощаться, зная, что там меня в первую очередь и найдёт Френк.

– А тебе и нельзя туда, – строго проговорила тётушка Алиссия.

– Почему? – удивилась я.

– Где твой амулет? – резко спросила она.

Дотронувшись до шеи, где всю свою жизнь я носила мамин подарок, обнаружила, что подвески нет. Ох, неужели я забыла её надеть? Вот ведь. Никогда не снимала подвеску, и лишь вчера, впервые решила снять, чтобы примерить сделанный моими руками талисман. Метнулась в свою комнату и, схватив подвеску, вернулась в кухню, одевая её на ходу.

– Я…

– Да поняла я, что забыла надеть. Вот только сегодня к нам в деревню пришли посторонние. Двое демонов. Они остановились в таверне у Дарины с Савиром. И мне это не нравится.

– Почему? У нас ведь с демонами мирный договор. Что именно тебя насторожило? – принимаясь за еду, я поглядела на нахмурившуюся Алиссию, что помешивала чай в своей кружке и напряжённо поглядывала в окно.

– Ищут они кого-то. И думается мне, что тебя.

– Почему ты так решила? – насторожилась я.

– Интуиция, девочка. Интуиция. Да и потом, амулет твою ауру скрывал, а стоило тебе его только снять, как сразу гости пожаловали. Неспроста ведь твоей матери, сразу после твоего рождения знахарка оберег дала и сказала, чтобы одела на тебя и никогда не снимала. А потом твой отец этот кулон сделал и заклинаний понавесил, чтоб скрыть от кого-то.

– Что? Но почему мне не сказали? – я была в таком шоке, что первым, что я испытала, это обиду.

– Тебе было известно, что снимать его нельзя. Разве этого недостаточно? – приподняла одну бровь Алиссия, сразу на вид сбрасывая лет десять этим жестом.

– Нет. Мне недостаточно. Почему они не сказали мне? Почему нянюшка молчала? – стала её засыпать вопросами, понимая при этом, что веду себя как ребёнок, выплёскивая свою обиду на неё.

– Мне не известно об этом. Возможно, Мари и сказала бы тебе, но не успела, а может, и обещание дала не говорить. Никто ведь не ожидал, что твоя мама так рано уйдёт из жизни.

– Но зачем меня было скрывать, и от кого?

– Не знаю, девочка. Не знаю. Потому и думаю, что демоны эти по твою душеньку пришли. Я как поняла, что ты без амулета убежала, так сразу на ауру твою невидимость и бросила. Вернее, изменила её.

– А как у тебя такое получилось?

– Девочка моя, тебе ещё учиться и учиться, – тоскливо произнесла Алиссия покачав головой. – Дело в том, что твой амулет настолько сросся с твоей аурой, что вы стали словно единое целое, поэтому он и послужил проводником при наложении на тебя невидимости, – её голос звучал нравоучительно, и как-то снисходительно даже. Она всегда так говорит, когда обучает меня чему-нибудь. – Только этот способ плох тем, что съедает, целую прорву энергии, и его нельзя наложить на длительное время. Оно просто распадается, и ты этого даже не замечаешь.

– Понятно, – сказала тихо, и подумала, что жалко, что эффект не имеет длительного действия, но решила всё-таки обучиться этому заклинанию на всякий случай. – И спасибо тебе, тётушка.

– Да чего уж там. Но только не снимай больше амулет, – нахмурилась она и, отставив уже пустую чашку, сказала: – Что-то тревожно мне как-то. Вот, сердце не на месте. Вроде ничего не поправимого не произошло, но …, не знаю, – она покачала седой головой – Просто пообещай мне быть осторожной.

– Конечно. И я больше его никогда не сниму, – заверила её. – Так, что там по поводу поместья? Почему мне туда возвращаться нельзя?

– Если демоны эти по твою душу пришли, то ничего их не остановит. А в поместье, нет никакой защиты от них. Да и здесь нет. Единственный выход, это академия магии. Там такую защиту на своих адептов накладывают, что не по зубам будет, даже демонам, – тихо проговорила Алиссия, что-то решая в уме.

– Значит, и отсюда уходить мне надо? Жаль. Хотя…я и раньше думала, что буду поступать в академию, вот только повременить немного хотелось, но видимо, не судьба. Ну, ничего, прорвёмся. Правда, тётушка? – задорно усмехнулась, вновь принимаясь за еду.

А ночью, меня разбудил чей-то пристальный взгляд и шорох за окном. Медленно открыла глаза, стараясь не издавать и звука, обвела комнату взглядом. В комнате оказалось пусто, но чувство пристального внимания, никуда не делось. А вот за окном, я заметила фигуру человека. Он висел в воздухе, а за его спиной, словно огромные опахала, развивались крылья. Демон. Стараясь не двигаться, чтобы он не заметил моего пробуждения, я следила за его реакцией. Мужчина усмехнулся и спланировал на землю, где его ждал ещё один демон. Очень тихо поднявшись с постели, я приоткрыла окно, благо оно открывалось совершенно бесшумно, и стала слушать их.

– Ну что? Она? – спросил один из них.

– Похоже на то. Только аура другая, но насколько я могу судить, аура той, что нам нужна, ведёт именно в этот дом. Так что я думаю, девчонка её просто как-то скрыла, – ответил второй.

– Почему ты так решил? – вновь задал вопрос первый.

– Потому что чувствую, что в доме находятся только двое. Старуха и она.

– Хорошо. Тогда нужно связаться с хозяином и отдохнуть заодно. Пошли. Думаю, нам завтра ещё предстоит обратный путь. Только не с пустыми руками, – и завернувшись в плащи, они направились в сторону таверны.

Боже, как страшно-то. То, что эти двое пришли за мной, теперь не оставляет никаких сомнений. А значит, тётушка Алиссия оказалась права, и мне нужно немедленно убираться отсюда.

Быстро натянув на себя одежду, я покидала в сумку самые необходимые мне вещи и покинула свою комнату. Тихонько постучав в дверь спальни Алиссии, я бесшумно приоткрыла её и, проскользнув внутрь, быстро подошла к постели тётушки. Стоило мне только тихо позвать Алиссию по имени, как она тут же проснулась и, видя, в каком я виде, также тихо спросила:

– Что случилось?

– Ты была права, тётушка. Эти демоны нашли меня и сейчас сообщают об этом своему господину.

Она бросила взгляд на мои вещи и чему-то, кивнув, поднялась с постели. Подойдя к невысокой тумбе, тётушка открыла дверцу и достала оттуда увесистый мешочек, в котором отчётливо позвякивали монеты и, протянув его мне, сказала:

– Тебе придётся поторопиться Виола. Не думаю, что они станут ждать до утра, чтобы прийти за тобой, поэтому бери лошадь, и направляйся в АМИ. До города всего день пути, но для демонов это расстояние преодолеть не проблема и за несколько часов. Поэтому старайся нигде не останавливаться. А я попробую сбить их с твоего следа, – и крепко обняв меня, она прошептала в самое ухо. – Удачи тебе девочка. Пусть Боги хранят тебя.

– Спасибо вам тётушка за всё, – чувствуя влагу на своих щеках, я ещё крепче прижалась к пожилой женщине, что за эти годы стала для меня родным человеком.

– Пора, – она отстранилась, так же, как и я, вытирая слёзы с лица и провожая меня до выхода. Когда она накинула на мои плечи плащ и поцеловала на прощание, я непроизвольно всхлипнула, отчётливо вспоминая, как четыре года назад, точно так же, нянюшка Мари провожала меня, помогая скрыться от проблем, что непременно бы настигли меня, останься я дома. Вот и сейчас, мне вновь приходится бежать. Вот только сегодня, у меня такое чувство, что сюда я уже никогда не вернусь и это тяжёлым камнем легло мне на сердце.

– Прощай, тётушка, – сказала я, целуя её в ответ.

– Прощай, дитя.

Войдя в конюшню, я быстро запрягла пегую кобылку, и ожесточённо вытирая слёзы со своего лица, пристроила сумку. Запрыгнув в седло, выехала на улицу и взглянула на звёздное, ночное небо, прошептав:

– Мамочка, почему ты не сказала мне? Почему мне теперь приходится бежать, даже не зная, от чего именно я бегу? Почему? – и бросив печальный взгляд на дом, где я провела четыре года своей жизни, мысленно прощаясь с ним, прощаясь с Алиссией, прощаясь со своими друзьями, пустила лошадь в галоп, переворачивая и эту страницу своей жизни.

Ну что ж, академия магических искусств. Я иду к тебе.