Глава 5

Когда Фроловы уходят, Яна замечает с улыбкой:

– Кажется, парню наша Алина приглянулась.

Я бросаю на нее изумленный взгляд.

– Нет, не думаю. Он… Вроде бы с кем-то встречается.

Папа на эти слова хмыкает.

– Этот парень встречается со всем, что движется. Партия, конечно, хорошая, но нужно будет смириться с тем, что у него вагон любовниц.

– Что значит хорошая партия?

Папа отмахивается:

– Не бери в голову. Прогуляйся, Алин, посмотри картины, там небольшая выставка местного художника.

Я молча ухожу, думая над последними словами отца. Внутри зреет неприятная мысль: он хочет не просто пристроить меня на работу, но и не прочь удачно выдать замуж. Например, за какого-нибудь своего партнера или другого важного в нашем городе человека. Так себе перспектива, честно говоря.

Вместо выставки я иду в туалет, опустив крышку унитаза, минут десять сижу, листая ленту интернета. На меня вылился поток новой информации, и я что-то совсем не уверена в том, что готова ее быстро переварить. Ладно, нужно просто улыбаться и молчать, как сказала Яна. Как-нибудь продержусь.

Я выхожу из туалета и застываю: Дэн стоит у раковины, моя руки. На мое появление поворачивает голову. Мне кажется, или он опять чем-то недоволен? Я делаю невозмутимый вид, прохожу к соседней раковине. Краем глаза замечаю, что он рассматривает меня, вытирая руки салфетками.

Стряхнув с рук воду, разворачиваюсь в его сторону.

– Что-то не так? – задаю вопрос.

Он только качает головой. Я делаю шаг вперед и тянусь за салфетками, которые находятся рядом с Дэном. Сердце начинает биться быстрее, потому что мы оказываемся близко, и он продолжает на меня смотреть.

– Кажется, папа хочет устроить меня на работу к Фролову, знаешь его?

Понятия не имею, зачем говорю это, наверное, чтобы сказать хоть что-то. Иначе ведь он уйдет, а так можно немного продлить наше общение. Непонятно только, зачем.

– Знаю, – кивает Дэн. – Твой отец активно сотрудничает с его банком.

– Ясно. А ты чем занимаешься? – я кидаю салфетку в урну и теперь мои руки ничем не заняты. Начинаю крутить на пальце кольцо.

– У меня строительная компания.

– Ясно. Ничего в этом не понимаю.

– Как и в банковской системе, – усмехается Дэн. Я вспыхиваю.

– Я справлюсь, – отвечаю ему. – Всему можно научиться.

Дэн только кивает, подается вперед, чтобы выйти, я неловко отступаю и чуть не падаю: на каблуках я хожу плохо, и прямо сейчас моя нога неестественно выгибается, а следом чувствую, как каблук просто отваливается.

– Блин, – цежу, чувствуя, как ногу пронзает болью, Дэн подхватывает меня.

– Больно? – спрашивает об очевидном.

Я морщусь, кивая. Дэн легко приподнимает меня, сажая на столешницу возле умывальника.

– Я не ношу обычно такие туфли.

– Это заметно, – он присаживается на корточки, чем лишает себя возможности увидеть, как я снова вспыхиваю.

Стягивает туфлю и трогает мою ногу, немного крутя ее в разные стороны. Я морщусь, один раз шиплю. Боль немного перебивает мысли о том, что Дэн прямо сейчас касается меня.

– Ничего страшного, – замечает он вставая, – пару дней помазать мазью и пройдет.

– Нужно как-то пережить этот вечер еще, – замечаю невесело, тянясь ногой в сторону туфли. Нет, так не достать. Да и как дальше ходить, не очень понятно. – Помоги спуститься, пожалуйста.

Я бросаю на Дэна смущенный взгляд. Он подхватывает меня за талию и тянет на себя, от неожиданности цепляюсь за его плечи, и мы оказываемся лицом к лицу. Так близко, как я еще никогда не была.

На пол опускает, но я по-прежнему держусь за его плечи, таким образом не позволяя увеличить расстояние между нами. Его глаза как будто становятся темнее, я нервно сглатываю, облизнув губы, на которые Дэн опускает взгляд ровно на одну секунду. После чего сжимает руки на моей талии почти до болезненного и отпускает, отступая на шаг. Это расстояние позволяет глотнуть воздуха и понять, насколько двусмысленно выглядело происходящее. Я опускаю взгляд на туфлю, подняв ее, критически осматриваю висящий каблук.

– Спасению не подлежит, – улыбаюсь, делая вид, что ничего такого не было. Дэн забирает туфлю и, оторвав каблук, выкидывает его в урну.

– И как мне идти? – я чешу щеку, Дэн наклоняется, стягивает вторую туфлю, и следом в урну летит второй каблук.

– Не сильно пригодно для продолжения банкета, – замечает он, отряхивая руки, пока я надеваю остаток туфли, – но по крайней мере, не доломаешь ноги. Я скажу отцу, что тебе надо домой.

– Что, зачем? – растерянно моргаю я.

– Затем, что нет никакого смысла хромать по залу. Людям твое присутствие параллельно, а тебе больно.

– Папа хотел меня с кем-то познакомить…

– Думаю, он уже справился с этой задачей.

– То есть? – хмурюсь я и добавляю: – Имеешь в виду Фроловых?

– Ты же сама сказала, что Лёня пристроил тебя туда на работу.

– Пока еще нет.

Дэн только усмехается, ничего не говоря больше, уходит. Я остаюсь, не зная, что делать дальше. Ждать тут или пойти в зал? Достаю телефон, чтобы написать Яне, но она сама появляется.

– Ты как, нормально? – окидывает меня внимательным взглядом, я киваю.

– Нога болит, но в целом, ничего страшного. Дэн сказал, быстро пройдет.

– Лёня велел отправить тебя домой, пошли, провожу, опирайся на мой локоть.

Я осторожно делаю шаг, морщась. Локоть мне пригодится, это точно. В фойе обнаруживается папа с Дэном. Я присматриваюсь к отцу, чтобы понять, насколько он мной недоволен, но он непроницаем, как обычно. Даже не знаю, радоваться или нет. Если я умудрилась запороть просто свое присутствие на мероприятии, каковы гарантии, что окажусь компетентным работником? Все-таки по специальности мне было бы спокойнее.

– Дэн, ты вроде уходить собирался? – спрашивает папа, тот, словно чуя подвох, бросает на меня быстрый взгляд, и снова смотрит на папу, пряча руки в карманах брюк.

– Да.

– Может, отвезешь Алину? Яна мне нужна тут, не могу ее отправить с дочерью.

Недовольство Дэна настолько явно, что быстро говорю:

– Не стоит, пап, я нормально доберусь на такси.

Отец на мои слова внимания не обращает, ожидая ответа Дэна. Тот недовольно выдыхает, но кидает:

– Без проблем. Идем.

– Я провожу, – Яна снова подставляет локоть, и я ковыляю до машины, глядя на широкую спину Дэна, обтянутую тонкой тканью рубашки. Какой же он сильный и мужественный…

– Подходи к машине, Кристина, – слышу его слова, сказанные по телефону, и прихожу в себя. Кристина? Он ведь пришел с женщиной, точно. И она поедет с нами? Вот вообще неприкольно.

Дэн открывает заднюю дверцу, с трудом залезаю в высокую машину, разглаживаю платье.

– Звони, если что, – подмигивает Яна.

Кидаю взгляд вперед и в зеркале заднего вида ловлю ответный от Дэна, который он тут же отводит в сторону. Тишина такая, что даже дыхание кажется слишком громким. Почему так сложно с ним, не могу понять? Ведь раньше мы нормально общались.

– А вот и я, – блондинка залезает в салон и только потом замечает меня. Удивленно вздергивает брови: – О, привет.

– Это Алина, дочь моего друга. Он попросил ее до дома докинуть, – коротко поясняет Дэн.

– Ясно. я Кристина.

– Очень приятно, – выдаю крайне неуверенно. Дэн трогается с места, Кристина поворачивается к нему:

– Закинешь меня в бар на Советской? Мне надо со знакомой пересечься, а на обратном пути заберешь, и к тебе поедем.

Я сжимаю зубы, еще больше отворачиваясь к окну, настолько неестественно, что даже шея болеть начинает. Она поедет к нему, они проведут ночь вместе. Ну это и предполагалось, так ведь?

Через пятнадцать минут Кристина нас покидает, и мы едем в сторону области все в том же молчании. Я ищу тему для разговора, хотя прекрасно понимаю: никакой разговор со мной Дэну не нужен. На светофоре он расстегивает пуговицы и закатывает рукава на рубашке, а я наблюдаю, не сводя глаз. Это кажется таким… сексуальным.

Поднимаю глаза и сталкиваюсь с его хмурым взглядом. Краска заливает щеки, я поспешно отворачиваюсь, перебирая заново темы. Хочется хоть что-то сказать, чтобы разбавить эту тишину.

– А ты где живешь? – спрашиваю в итоге, так и не придумав ничего толкового.

– На Жукова.

– Ого, почти центр города.

Дэн усмехается, бросая быстрый взгляд через зеркало.

– Имею желание и возможность, почему нет?

– Тоже верно.

– Не думала, как будешь добираться на работу? Ты ведь не водишь?

Качаю головой. И я действительно пока не думала. Хотя это может стать проблемой. Отец явно не будет возить меня в город к конкретному времени.

– Поговорю с папой об этом.

Дэн молчит, но я чувствую его недовольство. Наверное, про себя он высказался снова, что мне нужно быть самостоятельной. Да и к черту. Это только его мнение, оно не должно меня задевать.

Дэн заезжает во двор дома.

– Спасибо, что подвез, – говорю ему, открывая дверцу.

– Погоди, помогу тебе вылезти.

Я расправляю подол платья и кладу руки на колени, как примерная девочка. Дэн подает мне руку и придерживает за талию. Я начинаю ковылять к дверям. Чувствую себя неловко, потому набираю скорость, чтобы поскорее освободить Дэна. Но в итоге останавливаюсь, шипя от боли. Дэн терпеливо вздыхает.

– Извини, – бормочу я, а он подхватывает меня на руки и тащит к дверям.

Я чувствую себя сгустком нервного напряжения, я прижата к сильном умужскому телу, держусь за плечи Дэна, утыкаюсь носом ему в грудь, вдыхая приятный запах, и это все – совершенно законно! Жаль, до нашего дома всего несколько метров, и вскоре я опять стою на земле совершенно нетвердыми ногами.

Открываю дверь, стаскиваю туфли и хромаю до гостиной, где зажигаю свет.

– Аптечка где, знаешь? – интересуется Дэн, я бросаю укоризненный взгляд.

– Ты, кажется, считаешь, что я вообще ничего не знаю.

– Ты не жила здесь пять лет, – пожимает он плечами.

– В общей ванной на первом этаже.

– Садись на диван.

Дэн уходит, я аккуратно опускаюсь на диван, осматриваю ногу. Опухла немного, при движении больно, но терпимо. Дэн возвращается с мазью в руках.

– Спасибо, – говорю, протягивая руку, но он ее игнорирует, садится на диван и следом кладет мои ноги на свои.

Глава 6

Я напрягаюсь и вытягиваюсь. Подол немного задрался, и теперь видны не только колени, но и бедра, но одернуть как-то неловко. Дэн в любом случае ощупывает мою стопу, и больше его ничего не интересует. Но все-таки забота приятна, как ни крути. Учитывая, насколько он был груб в прошлую встречу, эта кажется погружением в райские воды.

– Быстро пройдет, главное, мазать каждый день, – констатирует наконец, выдавливая мазь, втирает ее.

У него немного шершавые пальцы, и все равно его касания так приятны, что я готова урчать, как кошка.

Дэн аккуратно опускает мои ноги и встает:

– Руки вымою, – поясняет мне и уходит.

Я кусаю губы. Предложить ему чай? Он откажется, это даже без вариантов. А больше и нечего, так-то. Я аккуратно встаю, ковыляю до зеркала и осматриваю себя. Ну выгляжу хорошо вроде. По этому поводу можно не переживать.

Дэн возвращается, я зачем-то прячу руки за спину и натягиваю улыбку.

– Чаю хочешь?

Да, именно то, что надо. Гениально.

Он несколько секунд рассматривает меня.

– Давай.

Я так удивляюсь, что продолжаю стоять на месте. Он вздергивает брови, и я торопливо ковыляю в кухню, лепеча:

– Да, конечно.

Ловлю его усмешку и спешу еще усерднее. Он действительно согласился выпить чаю? Где-то прямо сейчас вулкан извергается, не иначе.

Завариваю чай, а спиной чувствую взгляд Дэна. Хотя, может, я просто придумываю. Оборачиваюсь: он сидит за столом, глядя в сторону. Так, точно придумываю. Я бы даже сказала, выдаю желаемое за действительное.

– Давай я донесу, – Дэн приближается, как только я начинаю разливать кипяток.

– Хорошо, чай вкусный, красный китайский.

– Чувствуется рука Яны, – усмехается он, я улыбаюсь в ответ.

Да, Яна постоянно покупает разные чаи, а нам всем приходится их пить. Хотя надо признать, обычно они вкусные.

Он несет чашки на стол, ставит друг напротив друга, я прихватываю печенье и усаживаюсь. Так, чай – это хорошо, конечно, но надо ведь еще и говорить о чем-то.

– У тебя классный клуб, мне там понравилось, – стараюсь выглядеть непринужденно, но вряд ли выходит. Дэн делает глоток, устремляя на меня внимание, отчего я ерзаю на месте.

– Я рад. Какая у тебя специальность?

– Эм… – от неожиданности теряюсь. – Маркетинг и реклама.

– Почему по ней не хочешь работать?

– Ну… Папа сказал… – я замолкаю, опуская глаза.

Блин, ну почему я снова чувствую себя никчемной? Да, у меня влиятельный отец, да, он мне помогает, почему я должна этого стыдиться?

– Искала что-нибудь по своей специальности?

Я качаю головой, не поднимая глаз. Беру печенюшку, макаю в чай, откусываю.

Вот теперь я точно не ошибаюсь: Дэн сверлит меня взглядом.

– Можно пару слов? – спрашивает, когда я все-таки смотрю на него. Вся эта затея с чаем уже не кажется хорошей идеей.

– По поводу моей несостоятельности? – шучу невесело, он усмехается.

– Диплом сама получила?

Я закатываю глаза.

– Представь себе. И вообще, зря ты так волнуешься, я взрослый человек, и работа меня не пугает.

– Взрослый человек, – он качает головой, в уголках губ застывает улыбка. – Ты меня извини, конечно, Алин, но знаешь, кого я вижу? Все ту же маленькую закомплексованную девчонку, которая теряется от любого слова и взгляда и боится показаться какой-то не такой в глазах каждого встречного.

Я раньше думала, что словами нельзя настолько сильно ранить, но сейчас чувствую себя так, как будто мне с размаху зарядили в солнечное сплетение. В груди становится тесно, а на глазах появляются предательские слезы. Мне хочется убежать, но из-за чертовой ноги я не могу даже быстро выйти из-за стола. Сжимаю руки в кулаки, чтобы не разрыдаться.

Вот какая я для него, значит. Я-то считала себя взрослой, думала, он заметит во мне девушку. А я по его мнению…

– Это вообще-то обидно, – произношу едва слышно, потому что голос дрожит.

– Я понимаю. Просто хочу, чтобы и ты поняла. Ты уже не ребенок, ты вступила во взрослую жизнь. И чем раньше научишься быть самостоятельной, тем лучше для тебя. Самостоятельность – это не только про работу, это про умение принимать решения, отстаивать свои границы и не давать себя в обиду. Я помню, какой ты была пять лет назад, и за это время кроме внешности мало что изменилось. Но теперь тебе придется контактировать с большим количеством людей, и если не хочешь, чтобы тобой пользовались и помыкали, учись держать удар. Спасибо за чай, вкусный.

Он уходит в прихожую, я так и сижу перед чашкой, опустив голову. Позорно шмыгаю носом, а через секунду слезинка падает в чай. Ну отлично, держишь удар, Степцова.

Слышу, как закрывается дверь.

Самое дурацкое: я знаю, что он прав. Я ведь не хочу в банк, и на благотворительный ужин не хотела, и Яне могла сказать, что туфли на каблуках не ношу. Но я предпочла промолчать и сделать так, как мне говорят.