Глава 4. Беспокойные соседи.

Уже вот как неделю он пытался все успеть, но некоторые дела так и ускользали из его рук, словно вода, проходя сквозь пальцы. К ритуалу пришлось готовиться в спешке, так как фаза луны оказалась очень близкой к той, что ему была необходима. Прошло все спокойно и вполне удачно, однако некая странность в использовании магии осталась, пусть и копить энергию стало значительно легче, как и взаимодействовать с её потоками.

      Знания, что он получил от того человека, которого он так и не узнал, как зовут, проявлялись все чаще. И стоило очередному кусочку паззла встать на свое место, являя Роэлю полную картину того или иного знания, как он замирал и прогонял это воспоминание снова и снова, пытаясь полностью вникнуть в его суть и осознать его так, как осознают люди. Он узнал больше о космосе, о звездах и полетах без помощи магии, а при помощи обычных устройств, пусть и строение этих самых устройств осталось для него загадкой.

      Люди намного дальше продвинулись в изучении своей планеты, а так же того, что было за её пределами. Теперь и маг знал о космосе, о спутниках, планетах, космическом мусоре и строении Солнечной системы. Эти познания его поражали и удивляли все больше. Они явно превосходили те, что за все тысячелетия смогли приобрести в его мире, опираясь на магию и созидание. Да, в его мире было больше гармонии с природой и окружением, но здесь больше концентрировались на науке, что не могло его не радовать. По крайней мере от обычного человека он сейчас узнавал о строении мира, пусть и чуждого ему, куда больше, чем от различных ученых и томов книг, написанных великими умами, посвятившего свои жизни, чтобы сделать то или иное открытие. И ведь оба мира, в которых был эльф были так похожи. Узнал он немного и о географии, немного удивившись тому, что здесь не один большой материк, а их несколько. Появлялись знания о животных и растениях, которые ничуть не отличались от тех, что были знакомы самому волшебнику, разве что их названия были другими, особенно у растений, хотя попадались и очень схожие, если брать смысл каждого слова на его родном и местном наречье.

      Не забывал он и о развитии собственной речи, а также письма с чтением. Теперь все это давалось уже без особого труда. Разве что научные трактаты он вряд ли бы принялся писать на этом языке, но это лишь пока. И это наряду со вспышками озарения в виде некоторых фактов о этом мире.

      Больше всего повеселили и заставили задуматься о путешествиях между мирами некоторые факты из здешней литературы, что оказалась настолько разнообразной, сколь представить себе невозможно. Чего стоили только жанры литературы, насчитывающие больше десятка наименований, а ведь они еще и могли сочетаться между собой. Были упоминания эльфов, гномов, гоблинов и других рас, знакомых ему не понаслышке, однако как он понял, все это считалось обычной выдумкой, сказкой для взрослых и не более, пусть даже и очень популярной.

      Религия, так же, занимала важное место в этом мире, однако она оказалась какой-то разобщенной, несмотря на то, что проживала здесь всего одна раса. Этого Роэль не понимал, но принял к сведению, как и то, что Хранитель Погоста был прав – во всякую магию здесь не верили, пусть и находились чудаки, что умудрялись верить в одного бога и в одного злодея, коего называли по-разному, но суть оставалась одна. И ведь это еще если не принимать в расчет те верования, что оказались забыты или искоренены. Как такое происходило он не понимал, да и не собирался докапываться до истины, прекрасно зная, что боги куда хуже людей и вполне способны убирать конкурентов, если появится такая возможность. Пусть даже и в это время никаких божественных проявлений больше не бывало. По крайней мере в это верил тот, на чьих знаниях он сейчас делал выводы об этом мире.

      И все же забавным был этот человек. Верил в бога, а вот в призраков, духов, шаманов и колдунов – нет. Как он представлял себе мир, где одно существует без другого? И ведь образованный и, казалось бы, не глупый.

      Роэль сейчас тащил за цепь ведро с водой, вытаскивая его из колодца и продолжал размышлять о том, что ему удалось узнать за прошедшую неделю и чему удалось научиться. Выходило не так уж и мало, пусть даже рассчитывал он на куда большие успехи. Особенно в осознании чужих воспоминаний и знаний. Да и в магии приходилось отказываться от многого, ограничиваясь набором простых заклинаний. Действенных, не без этого, но уж очень они были просты и против серьезного соперника вряд ли смогли бы помочь. Успокаивало лишь то, что настоящих магов в этом мире, судя по всему, не было. По крайней мере ни Хранитель, ни обычный человек ни о чем таком не слышали. Только о технологиях и науке, а это уже было что-то.

– Доброго утра, соседушка, – голос донесся со стороны входной калитки, на которую опиралась молодая девушка, приветливо улыбаясь.

– Доброго утра и вам, уважаемая…– он дал возможность договорить собеседнице и не прогадал.

– Екатерина я.

– Родгар, – он вытащил ведро с водой, перелил его в другое, с которым и подошел к колодцу и окончательно обернулся к гостье.

– Вы давно уже здесь, а так и не зашли познакомиться со своими соседями. А я так ждала, так ждала. Нет здесь мужчин, все женатые или нелюдимые, – она перегнулась через небольшую калитку, выпячивая грудь, что лишь чудом оставалась еще внутри сарафана и открыла защелку, сама себя запуская во двор.

Роэль ничего по этому поводу говорить не стал, лишь краем глаза отметил подозрительное оживление со стороны двора Марфы и снова перевел взгляд, полностью концентрируясь на своей гостье, что явно пришла не просто так.

– Дел невпроворот. Все пытаюсь понять, стоит ли этот дом тех усилий, что на него нужно потратить, приводя его в порядок или же нет.

      Девушка покивала, подходя поближе и оглядела дом. Тот и вправду, выглядел не лучшим образом. Трещина на стене, все так же, забитые несколько окон, пусть даже остальные уже красовались чистыми стеклами, без намека на грязь или пыль. Работы эльф не боялся, так что отмыл все без всякой помощи магии. Просто размышлял, говорил сам с собой и дабы не тратить время просто так, наводил порядок в доме, в котором обосновался.

– Давно уже здесь нужно было навести порядок. А то все приходил в негодность, а хозяев все нет и нет. И ведь я общалась с ними недавно, по телефону, – Катя бросила взгляд на своего собеседника, мол «что на это скажешь, голубчик», однако ничего не отразилось на лице Роэля и судя по её глазам, она осталась разочарованной, пусть и продолжила. – Говорят, что нет покупателей, а дом проще отдать государству, чем постоянно оплачивать разные счета на его содержание. Не богачи они, а живут далеко, так что такая дача им и даром не нужна.

– Вынужден с ними согласиться, -кивнул волшебник, подхватывая ведро и шагая в сторону небольшой, летней кухоньки, что стояла в стороне от самого дома. – Я уже и сам не уверен, что оно мне нужно. Благо я еще ничего не купил, а только осматриваюсь здесь и прикидываю, что к чему. Хотел побыть среди природы, чтобы вокруг тишина и покой, вот и подыскал местечко. Договорился с посредником, что мол осмотрюсь и может заночую пару ночей, вот он и согласился. А что, клиентов у него нет, а если будет посговорчивей – авось я и куплю.

      Эту историю он придумал уже давно, как раз вот на такой случай, если вдруг кто-то имеет выход на хозяев этого домика. Конечно, были здесь и дыры в виде этого самого посредника, которого могло не существовать, ведь не все прибегают к его услугам при продаже имущества, но если верить знаниям того человека, то в большинстве случаев никто не хочет самостоятельно следить за продажей и общаться с потенциальными покупателями, потому и скидывают на тех, кто зовется в этом мире странным словом – риелторы.

      И ведь история сработала, если верить задумчивому выражению на мордашке Катерины. Она явно не это собиралась услышать, а связываться с хозяевами этого дома было, похоже, не так уж и просто, раз она просто стояла и задумчиво смотрела куда-то, мимо дома. Словно советовалась с кем-то. Роэль даже обернулся на неё, собираясь покопаться в её мыслях, но тут вдруг дама снова ожила и расцвела улыбкой.

– Не обижайтесь, что я вам не поверила и разузнала у хозяев дома. Время сейчас такое, никому доверять нельзя. И стыдно, вы ведь на вид вполне приличный человек, ничего не воруете, а наоборот, приводите в порядок, и подозрительно было.

– Да что вы, какие обиды, – он махнул рукой, усмехнувшись про себя тому, что его обозвали человеком. –Вы поступили правильно, как и подобает законопослушному человеку. И за такое вас нужно наградить. Хотите чаю?

      Разобрав здешние запасы, он обнаружил изрядное количество именно этого напитка. Отчего и почему – неизвестно, но его было много. Все разных видов, сортов и упаковок. Большинство из них даже были не распакованными и вполне пригодными к употреблению, о чем говорили обозначения на тех бумажках, в которые они были засунуты. Да, в этом тоже пришлось разбираться, но был и плюс – это было лучше той литературы, которую он пытался читать и которая была столь религиозной чушью, что это читать было решительно невозможно.

– Не откажусь, раз приглашаете, – заулыбалась еще шире соседка, скосив взгляд куда-то в сторону, всего на мгновение.

– Проходите сюда, – он поманил в летнюю кухоньку, где уже была разогретой печь и, не без удовольствия отметил изменение в эмоциональном фоне собеседницы, когда она поняла, куда именно её приглашают. Однако стоит отдать ей должное – даже бровью не повела и никак не выказывая разочарование. Лишь ментальный фон отчетливо показал все, что она думала по этому поводу.

      Нет уж, в дом я никого из вас не приглашу. Мутные вы какие-то, подозрительные, да и вообще не нравитесь вы мне. Одна мнется на пороге, не решаясь войти без приглашения, потом этот белый волос, а теперь еще и вот это. Не бывает совпадений, не существует их, а раз так – топчитесь и дальше на пороге, мне же проще.

– Правда к чаю у меня ничего нет, уж не обессудьте, не захватил я с собой никаких припасов, а питаться привык исключительно овощами, которые вряд ли можно пить с чаем.

– Так вы вегетарианец?

– Кто?

– Ну те, кто не едят мясо и любые продукты животного происхождения, – пояснила девушка, заходя на кухоньку и аккуратно присаживаясь на старый стул, что, на удивление, был прочным, невзирая на свой неказистый вид.

– Ах эти, нет, что вы. Просто такой у меня распорядок. Врач запретил есть что-то из мяса или выпечки. Вот и приходится перебиваться овощами и фруктами. Еще одна причина, почему я здесь. Не уверен, что смог бы выдержать и что-то не съесть в городе.

– Болеете значит, – протянула Катя и хлебнула из своей кружки, но аккуратно и как-то с подозрением, украдкой следя за тем, как Роэль делает большой глоток горячего напитка.

– Немного. Долгое сидение за книгой и плохое питание дают о себе знать. Но я рад, что оказался здесь. Думается здесь как-то лучше, знаете ли.

– За книгой? Вы писатель?

– Исследователь, – поправил её волшебник, делая очередной глоток чая, чтобы подобрать слова. Сейчас он импровизировал и придумывал на ходу, так как далеко свое вранье не продумывал и сейчас ступал по тонкому льду. – Пытаюсь познавать этот мир, отыскивать в нем интересные вещи или истории. Все это записываю и потом думаю представить её миру.

– Вооот как, – протянула Екатерина. – И как, много чего успели узнать?

– Не так, чтобы очень сильно много, даже на пару глав книги не хватит, -увильнул от ответа Роэль. – А вы здесь живете или тоже приехали на отдых?

– Да какое там на отдых. Отдых может нам только сниться, – она хохотнула и подмигнула волшебнику, отчего он улыбнулся. – Старшие отправили сюда, чтобы научилась чему-то. Так они говорят, а я и не знаю, чего я могу научиться, постоянно роясь в земле как крот.

– Родители хотят вам лишь добра, поверьте мне.

– Кто? – удивилась девушка, причем совсем не притворно, но быстро спохватилась. – А, ну да. Вот я и роюсь в огороде каждый день. То там прополоть, то здесь подлить. Так вся молодость и проходит, пока я здесь топчусь на одном месте.

      Разговор ни о чем тянулся еще около получаса. Они медленно попивали чай, говоря о родителях, о других соседях, избегая в разговоре ближайшую к дому эльфа, старушку и остальных глупостях. Роэль поддерживал разговор, если знал, о чем рассказывает ему собеседница и пытался переводить его, если темы ставили его в тупик. Вот как те же вопросы про всемирную сеть или о каких-то фильмах, про которые он вообще ничего не знал и впервые слышал это слово. А потом Катерина ушла, взяв с него слово, что он заглянет к ней в гости в ближайшее время и пообещав помочь, если ему будет что-то необходимо.

      Все то время, что он с ней общался, мага не покидало ощущение, что он находится на каком-то допросе. О нем пытались выведать ненавязчивыми вопросами и умело подводя темы к прошлому или привычкам. А еще было чувство чужого присутствия где-то совсем рядом. Не за стеной даже, а прямо на летней кухне, но при этом он ничего не замечал, даже когда пытался выяснить, откуда же за ними могут наблюдать. Кто именно за этим стоит? Определенно та самая старушка, что вечно крутилась во дворе своего дома, стоило лишь эльфу выйти на улицу. Любопытство или что-то большее – вот это он уже не мог судить.

      Нужно сходить в лесок и набрать грибов и может ягод каких диких. Может еще зайца какого поймаю. Эти овощи и фрукты уже начинают вызывать у меня тошноту, да и то и дело мысли уходят в сторону нормальных блюд, отвлекая от важных мыслей. Не дело это, мне нужно практиковаться в магии больше, а с такой едой этого точно не сделать. Так что решено, ближе к вечеру пойду в лес. Как раз на улице любопытствующих поубавиться, а там, глядишь, до темноты вернусь.

***

Стоит отметить, что предзакатный лес был неотразим. Высокие деревья так и тянулись ввысь, словно пытались дотянуться до небес. Раскидистый кустарник бережно оберегал границы леса, четко разграничивая территорию между полем и зарослями, а несколько аккуратных тропинок и вовсе словно приглашали посетить это место. И ведь выглядело приглашение очень заманчиво.

      Битый час он бродил между деревьями, что ласково поглаживали его своими ветвями, порой даже словно расступаясь, чтобы он мог пройти к очередной грибнице, коих здесь оказалось приличное количество. А уж сколько было ягод здесь – не счесть. Лишь живности различной не хватало. Она словно ощущала его присутствие задолго до того, как он смог ощутить хоть кого-то и просто пряталась. Ни зайцев, ни лисиц, ни даже мелких грызунов – все словно вымерло. Только непонятное ощущение чужого присутствия, что появлялось и исчезало, не давало ему покоя, заставляя постоянно осматриваться, выискивая следящего.

      В какой-то момент, когда эльф нагнулся, чтобы подобрать очередной гриб, он услышал за спиной какой-то скрежет, уханье и вздох, после чего раздался треск материи, после которого раздался отборный мат в три этажа, немного удививший волшебника, что еще не слышал ничего подобного, хотя парочку слов уже успел узнать из чужих воспоминаний. И тем не менее, звучало это весьма любопытно, непонятно и даже как-то красиво.

– Сраный кустарник, кто его только здесь насадил, – продолжал ругаться человек, приближаясь к эльфу, но замечая того лишь тогда, когда подошел в упор. – О, а ты здесь какого хрена торчишь?

      Был говоривший высок, широк в плечах и измазан чем-то зеленым. Даже клыки себе в рот как-то вставил, чтобы они торчали из-под верхней губы, что делало его говор забавным и не очень четким. Одет он был в какое-то подобие кожаного доспеха, в руках держал большой топор, почему-то, полностью сделанный из древесины, включая и лезвие, лишь подкрашенное в цвет металла.

Эдакий орк, что вдруг приобрел человеческие черты, утратив свою грубость и немного утративший в росте. Даже при том, что Роэль был высок и почти дотягивал до 190 сантиметров в высоту, орки, в среднем, достигали до двух с половиной метров, потому, даже этот человек, что где-то на пару сантиметров был выше эльфа, все равно уступал зеленокожим в росте. Да и не только в этом. Правда что это все означает и почему парень так одет и пытается быть орком – вот это хороший вопрос.

– Простите? – не совсем понял его волшебник, так как не помнил, чтобы был знаком с этим человеком.

– Чего бродишь здесь, говорю? А одет почему так хреново? Ты под эльфа только косишь, что ли? Да блин, договаривались же, чтобы у всех были костюмы, а все эти прически и уши – дело десятое. Ну куда смотрит организатор, мать его за ногу? – Чем больше говорил этот странный парень, тем больше становилось непонимания в глазах мага.

      Да, одет он был не так, как одевался в своем мире. В доме он нашел старую одежду, но больше напоминающую ту, которую здесь все повсеместно носили, потому и решил натянуть её, а не щеголять в том, в чем прибыл в этот мир. Правда то, что он нашел, было немного коротковатым, потому выглядел он нелепей некуда и напоминал скорее крестьянина, у которого денег нет на новые одеяния, потому он донашивает теперь все за своим сыном, что ростом не удался. И все же, почему человек заговорил с ним как с эльфом – неизвестно и настораживало.

      Неужели он смог узнать, кто я? Но как? В любом случае, нельзя это так оставлять. Кто знает, что он еще успел разнюхать обо мне. Надо бы подтереть ему память, а еще лучше просто его здесь прикопать, пока вокруг никого. Не хотелось бы начинать свой путь здесь с убийства, но…

      Что именно «но», он не успел додумать, так как его невольный собеседник вдруг сплюнул, причем как-то с обидой и решил уйти от того, кто явно не собирался отвечать на его возмущенные речи. При этом он бурчал себе под нос, снова продираясь через заросли:

– Понабирают себе роли, а костюм пошить не могут. То же мне, эльфы. Зато уши купил, волосы не постриг и все, теперь он дитя леса. Гнать таких «ролевиков» надо. Даже воевать перехотелось. Ей богу домой свалю сегодня. Еще лес этот сраный. Кто вообще придумал выезжать сюда снова? Не хватило прошлого года, что ли? – голос человека все удалялся, оставляя эльфа с кучей вопросов в голове и с удивленными глазами, глядящими вслед псевдо-орку, что не переставал ругаться, пока не скрылся за деревьями.

      И что сейчас произошло? Он явно просто назвал меня эльфом, не зная, что я и вправду эльф. Но почему? И что это за истории про волосы и уши? Здесь могут продавать уши? Дикость какая-то. Может он просто сумасшедший? На вид реально нездоровый человек, покрасил себя, бродит в странном костюме. Для этих мест странном, конечно же, да еще и этот нелепый топор из дерева. Зачем все это?

      Продолжая недоумевать, волшебник шагал по лесу, пытаясь догнать того самого человека, чтобы получить некоторые ответы на те вопросы, что витали сейчас в его голове. Роэль был настолько удивлен и обескуражен, что сразу и не догадался остановить этого человека, а сейчас был так занят размышлениями, что не сразу понял, что оказался вне пределов леса, где-то в стороне от деревни явно не там, где когда-то попал в этот мир.

      Здесь было тихо и спокойно, метров через сто начиналось небольшое болотце, с редкими деревцами и густыми зарослями камышей, а главное, что он был здесь не один. Всего в десяти метрах от него стояли две женщины, очень ему знакомые. Стояли и улыбались, нехорошо так лыбились, отчего у волшебника закрались сомнения по поводу того, что эта встреча случайна. Уж слишком тихое место это было и уж слишком неожиданно он вышел на него.

– Какая встреча, – продолжая ухмыляться, произнесла Марфа Васильевна. – Тебе разве не говорили, что бродить по чужим лесам – не к добру. Да и обманывать женщин негоже.

– А ведь мы по хорошему хотели, намекали, что следим за тобой и все знаем, а ты делал вид, что самый умный, – добавила Екатерина, делая шаг вперед, отчего лунный свет попал на неё, превращая из молодой, красивой девушки, в какую-то страшилу с перекошенным лицом, глазами на выкате и крючковатым носом.

– Ба, уже ночь на дворе, а я и не заметил, – произнес задумчиво эльф, бросая взгляд за спину, где все вдруг как-то заполонилось плотным кустарником, через который просто так не пролезешь, даже при всем желании.