Отель покидать не хотелось. Пирамиды она уже видела. Там слишком много туристов. Все отполировано их взглядами, захватано их руками. Самих пирамид давно уже нет. Есть миф о пирамидах, поддерживающий доходы от туристического бизнеса. Который весь держится на мифах. Поток желающих обмануться не иссякает. Воображение дорисовывает то, без чего миф развеется: картины прошлого. Пирамиды… Им тысячи лет… Это сделали давным-давно ушедшие люди… А теперь пришли другие люди – чтобы отвлечься, сменить обстановку, раз есть такая возможность. Потому, что все надоело. А это еще не надоело, а надоест – так есть Север. Где кажется, что все заканчивается ледяной пустыней, бесконечными снегами. Жара сменяет холод. Песок покрывается льдом. Кто знает, какие пирамиды скрыты под снежными шапками? Она не хотела ни в ледяную пустыню, ни в ту, что окружала отель.

Здесь же было комфортно. Пять звезд, все включено, все развлечения тут же. Никуда не надо ехать. Публика избранная, отель закрытый. Отдыхай, наслаждайся жизнью, расслабляйся. Море, солнце, песок. В Москве еще прохладно, а здесь – жара! Май считается лучшим временем года для отдыха в Египте, сюда сейчас паломничество. Летом африканское солнце жжет нестерпимо, а в середине мая его еще можно терпеть.

– Смотри не обгори, – предупредила Клара.

Сама она весь апрель посещала солярий и теперь была покрыта ровным золотистым загаром, который придавал ей особый шарм.

Своего пажа Маргарита Мун увидела в первый же день. И сразу почувствовала неловкость. На вид ему было лет двадцать – совсем еще мальчик. Высокого роста, брюнет, с неожиданно светлыми глазами. То ли серыми, то ли голубыми – смотреть в них она боялась. Он уже успел загореть, был смугл, отчего казался худеньким, хотя мышцы рук и накачанный пресс говорили о том, что молодой человек проводит немало времени в тренажерном зале. Он легко поднял ее чемоданы и проговорил:

– Давайте я отнесу ваши вещи в номер.

У него был приятный низкий голос. Клара уже нагрузила чемоданами своего спутника, симпатичного белозубого паренька из местных, который почти не говорил по-русски. Он только улыбался и беспрекословно слушался «хозяйку».

– Сейчас придет другой лифт, – сказала та и кивнула юному спутнику на чемоданы: заноси. – Наши номера рядом. Но прошу меня не беспокоить.

– Ты что, хочешь оставить меня с ним наедине?! – Маргарита вцепилась в подругу. – Чтобы он зашел в мой номер?!

– Не валяй дурака! – разозлилась Клара. – Встретимся в ресторане за обедом. Обед через час.

– И что мне с ним делать целый час?! Двери закрылись. Вопрос остался без ответа.

– Ваш номер на третьем этаже, – спокойно сказал ее спутник.

– Что?

Она обернулась; взгляд уперся в его подбородок.

– Прошу.

Двери лифта открылись. Она вошла, чувствуя, что ситуация осложняется. Как бы ему объяснить, что произошла ошибка?

Из лифта он вышел первым. Уверенно двинулся по коридору с багажом. Она с надеждой огляделась – но Клары уже не было. Дверь соседнего номера была закрыта. Она услышала оттуда звонкий смех подруги и невольно покраснела. До обеда не беспокоить. Потом до нее дошло: они с молодым человеком даже не познакомились!

– Как тебя зовут? – спросила она, когда парень поставил чемоданы.

– Сеси.

– Как?!!

– Сергей Симонов. Сокращенно Сеси.

«Дере. Сокращенно от Альберта Валериановича. Мне везет!»

– Но почему не Сережа?

– Имя «Сережа» иностранки выговаривают с трудом. И получается у них смешно. «Серьожа». А «Серж» мне не нравится, – пояснил он.

– А Сеси нравится?

Он пожал плечами.

– Как вам номер?

– А почему ты не спросишь мое имя?

Он улыбнулся.

– Я видел ваши фотографии в газетах. Вы такая же, как в жизни. Маргарита Мун. Хотите, я буду звать вас Марго?

– Это псевдоним.

– И как вас зовут на самом деле?

– Евдокия.

– Ого! Где ж вы родились?

– А ты?

– Черт-те где! – Он рассмеялся. – Не поверите! Это такая дыра!

– Аналогично. Так что? Будешь звать меня Евдокией Ивановной?

– А покороче нельзя?

Она вдруг представила, что этот паренек будет называть ее Дусей. Как Дере. Или Дуней, как Клара. Нет, это невозможно!

– Послушай… Сеси, – с трудом выговорила она. – Нам надо друг к другу привыкнуть.

– Понимаю, – кивнул он. – Не так все просто. Ведь вы – знаменитость! Это здорово, да?

– Я сначала много работала и только потом стала знаменитостью, – строго сказала она и поймала на себе его насмешливый взгляд.

– Хотите, я буду звать вас Евой?

Она растерялась. Возникла пауза. Сеси понял ее по-своему.

– Ну вот и договорились! Чем бы ты хотела заняться до обеда, Ева?

Его взгляд был достаточно выразителен. Она вспыхнула.

– Разобрать багаж и… осмотреть окрестности!

– Понятно, – разочарованно сказал Сеси. – А привыкать – это долго? Сколько этот процесс занимает у звезд?

– А не у звезд? Что говорит твой опыт?

Он взглядом указал на стену, за которой был номер Клары. Она поняла: ни минуты не занимает. Взял чемоданы – донес – до обеда не беспокоить.

– У тебя будет не много работы, Сеси, – усмехнулась она.

– Это я уже понял. Ну что? Ты разбираешь багаж, я жду тебя внизу, чтобы показать пляж, бассейн и ресторан?

– Да.

Дверь за ним наконец закрылась. Маргарита рухнула на огромную двуспальную кровать. Надо поговорить с Кларой! Пусть объяснит ему. Она с ненавистью посмотрела на стенку, за которой находился номер подруги. Как у той все просто! А что теперь делать ей?

Багаж она разбирала долго, все время оттягивая момент, когда придется спуститься вниз, к Сеси. Потом столь же долго раздумывала, что бы надеть. И вдруг поймала себя на мысли: раз думает об этом, значит, хочет ему понравиться! Еще чего!

Натянула светлые брюки, которые ее полнили, и светло-голубой топ, подчеркивающий пышную грудь. Надела бейсболку и спустилась вниз.

– Чудесно выглядишь! – улыбнулся Сеси. – Ты – самая красивая женщина в этом отеле!

«Ему за это и платят», – подумала она. Но все равно было приятно. Во время прогулки Сеси был галантен и осыпал ее комплиментами. За всю жизнь Дере не сказал ей и половины того, что она услышала за сорок минут променада под руку с красивым юношей.

– Мы опоздаем на обед, – напомнила она.

– Туда надо идти либо строго ко времени, либо через полчаса, когда народ схлынет. Пунктуальные иностранцы идут на кормежку по звонку. Толпятся с тарелками у шведского стола, как будто еды может не хватить! Через полчаса принесут наполненные лотки. Не торопись.

– А Клара?

– Она придет к самому концу. Если придет. – Он усмехнулся.

– Она сюда часто приезжает?

– Я ее видел пару раз, – уклончиво ответил Сеси.

– А… к тебе?

– Нет. Не довелось.

– Ну, хоть что-то…

Она невольно вздохнула. Подруга не будет хотя бы делиться подробностями и требовать сравнений.

– Ей нравятся местные. Египтяне.

– И они охотно идут на эту работу?

– Спрашиваешь! Сюда все хотят! И наши тоже! Знаешь, какой кастинг надо пройти, чтобы сюда устроиться? Это лучшая работа в мире!

– Почему?

– Спрашиваешь! Море, солнце, пляж, шикарный отель, бесплатная еда, выпивка, настоящий праздник жизни! – восторженно сказал Сеси. – Дискотеки, бары, дайвинг! Да еще и бесплатный секс!

– Ты откровенен.

– Мне нравится, когда все просто. Не надо голову ломать: что ей подарить, куда повести, как уговорить. Надо ей это или не надо. Торги какие-то. А здесь… Понятно, что надо. Ты заплатила деньги, я – твоя собственность на две недели. Правда, здорово?

Она наконец решилась посмотреть ему в глаза. Они были голубые. Светло-голубые. Небо над их головами было темнее. Маргарите Мун стало не по себе. Казалось, с левой стороны, там, где сердце, зазвенел серебряный колокольчик. Невольно она положила руку на грудь. Серебряный звон не смолкал. Быть рабовладелицей оказалось приятно. «Собственность» улыбалась и, кажется, была счастлива.

– Но ведь я старше тебя на… Кстати, сколько тебе лет?

– Двадцать три. Почти двадцать четыре.

– А мне сорок.

– Здорово!

– Сеси, ты что – не расслышал? Мне сорок!

– Это смертельно? Ты говоришь «мне сорок» так, будто тяжело больна!

– Нет, но… Я старше тебя на семнадцать лет! Почти в два раза! Тебе, должно быть, интереснее с ровесницами.

Он рассмеялся.

– С ума сошла! Да они же дуры! Сплошняком!

– Ты тоже не отличаешься особым интеллектом, – не удержалась она.

– Это потому что ты старше. На твоем фоне – да. Ты ведь звезда! – сказал он с восхищением. – Знаменитость! Еще бы мне было с тобой неинтересно! Ты знаешь, как стать звездой! Ты мне, конечно, расскажешь?

– А чем ты вообще занимаешься?

– Я студент, – с гордостью сказал он. – Остался последний курс. Менеджмент и маркетинг. Платное отделение. Сама понимаешь, надо зарабатывать деньги. Квартиру снимаю, за учебу плачу. Эта работа – лучшая в мире! – повторил он. И похвастался: – Мне многие завидуют.

– А как же армия? Ты сказал: двадцать три.

– Пока у меня отсрочка. Я в академке. С сентября приступаю к занятиям. Через год получу диплом, а там видно будет.

– Но ведь придется? Все равно в армию.

– Мне сейчас идти в военкомат? – Он откровенно смеялся.

– Нет, но…

– Не думал я, что ты такая зануда! Извини. Я хотел сказать: правильная. Твоя Лимбо – супер! Я думал, ты тоже такая.

– Негритянка?

– Почему негритянка? Я имел в виду…

– Я хочу есть. – Она решительно взяла его под руку. – Идем обедать.

– Мне нравится, когда у женщины хороший аппетит, – тут же отреагировал Сеси. – Зачем морить себя диетами? Пышные бедра – это шикарно!

«И все-таки он прелесть, – подумала Маргарита Мун, которой Дере постоянно твердил, что она толстая. – Ну разве девяносто восемь – это много? Всего-навсего сорок шестой размер! Почему моему мужу так нравятся воблы сушеные?»

Вот Клару можно было бы назвать воблой. И именно сушеной. У нее были по-мальчишески узкие бедра и крохотная грудь. Маргарита Мун мстительно думала: «Зато у нее нет талии». Клара была плоской, как доска, что спереди, что сзади. Маргарита Мун не была завистливой, но… Когда тебе постоянно напоминают о том, что у тебя пышные бедра, поневоле начнешь злиться на тех, к кому природа была снисходительна. Лучшая подруга ведь не сидела на диетах, но не поправлялась.

Клара все-таки пришла к обеду. И она, и ее спутник светились от счастья. Маргарита присела напротив и невольно отвела взгляд. Клара улыбалась чему-то невидимому и неосязаемому, ее карие глаза были затуманены. Их спутники ушли к шведскому столу за закусками, и Клара тут же накинулась на подругу:

– Ну как?

– Представляешь, его зовут Сеси!

– Если бы ты знала, как моего зовут! Постой… Нет, я не смогу это выговорить! Да и зачем?

– Ты должна ему сказать, что произошла ошибка. Я имею в виду Сеси.

– Какая ошибка? Почему ошибка? Постой… Ты хочешь сказать, что эти полтора часа…

– Мы осматривали местные достопримечательности. И Сеси рассказывал о себе.

Клара расхохоталась.

– Ты – нечто! Зачем тебе знать подробности его биографии?

– Ну как же…

– Мне не надо было тебя слушать, – сердито сказала подруга. – И у тебя был бы спутник из местных. Который по-русски знает от силы три слова… Зато самых нужных.

– Так ты с ним поговоришь?

– Нет! Скажи ему это сама.

– Клара! Мне неловко!

– Я ведь уже объяснила: тебе не обязательно с ним спать.

– Какая ты циничная!

– А ты… Ханжа! И зануда! Тихо! Мальчики возвращаются!

Обедала она без аппетита. Ну хорошо. Два часа как-то продержалась. А дальше?

…Сеси не отходил от нее ни на шаг. Вечером компания пошла в бар. Клара веселилась вовсю. Пила крепкие коктейли, танцевала, выйдя в центр круга. Извивалась, выставляя себя напоказ, маняще улыбалась. На ней были модные джинсы с заниженной талией, которые сидели на узких бедрах как влитые. В Кларином пупке красовалось колечко с камушком. Камушек призывно сверкал, когда на него падал луч света. Сеси улыбался.

– Тебе нравится моя подруга? – спросила она.

– Мне нравишься ты!

У дверей своего номера она твердо сказала:

– Спокойной ночи.

На дворе и в самом деле была глубокая ночь. Он начал томно вздыхать.

– А хочешь, Ева, мы закажем в номер шампанское? Разве я не заслужил?

– Шампанского?

– Тебя. Разве я плохо себя вел?

– Нет. Но сейчас ведешь себя плохо. Навязываешься. Иди спать.

И она захлопнула дверь перед его носом. Сеси ушел. Маргарита легла. Но ей не спалось. В соседнем номере, за стенкой, слышалась возня. Невольно она напрягала слух. Потом разозлилась на себя и натянула на голову одеяло. Стало душно, хотя в номере работал кондиционер; она вспотела. Там, за стенкой, звонко смеялась Клара, и у нее внутри тоже зазвенел серебряный колокольчик.

– Да что ж это такое!

Маргарита вскочила и кинулась в ванную комнату – принимать душ. Ей было жарко. Надо было смыть с себя пот. Посмотрела на часы: половина третьего ночи.

Утром она с трудом разлепила веки. Звонил телефон. Ее вызывали по внутренней связи.

– Завтракать! – Сеси был весел – несмотря на то, что вчера ночью его не пустили в номер госпожи. Похоже, он не сомневался: это лишь вопрос времени.

– Да что ж это такое!

Она запуталась в брюках. Потом метнулась в ванную, к зеркалу, оттуда к платяному шкафу. Схватилась за тональный крем, уронила губную помаду. Хотелось выглядеть бодрой, свежей. Ослепительной.

Свежей и бодрой выглядела Клара. Золотой загар, карие глаза, похожие на огромные топазы, белозубая улыбка. Мальчишка-египтянин не сводил с нее восхищенных глаз. «А ведь мы ровесницы! – с тоской подумала Маргарита Мун. – Это я, а не она знаменитость! Преуспевающая, состоявшаяся женщина! Я, а не она!» Но на деле именно Клара была королевой. Маргарита Мун уныло смотрела в свою тарелку. Аппетита не было.

– Ну что, идем на пляж? – предложил Сеси.

Она поднялась в номер – надеть купальник. Оказалось, что остальные подготовились. Зазвонил мобильный телефон.

– Где ты ходишь? – сердито спросил Дере. – Я уже начал волноваться!

– Почему вчера не позвонил?

– Извини, я был занят. И потом: ты же не одна. С подругой, – презрительно сказал он. – Она уже вовсю б…ет?

Нецензурные слова Дере употреблял крайне редко. Но метко. Клара занималась именно тем, чем он и предполагал. Но Маргарита тут же принялась выгораживать подругу:

– Мы просто отдыхаем. Море, солнце. Пляж.

– Рассказывай! – хмыкнул Дере. Она вздрогнула. Возникло ощущение, что он в соседней комнате – настолько хорошая была связь. – Но я надеюсь, что ты…

– Алик! Разумеется, я сплю одна!

– А эта… с кем? Уже подцепила себе какого-нибудь…

– Алик!

– Ладно. Ты долетела, по дороге ничего не случилось, погода хорошая… Хорошая?

– Да. Все в порядке.