Расставание с Лотом

(Быт 13–15; 17)

Между тем благосостояние Аврама и его племянника Лота росло. Со временем стада Аврама и Лота размножились настолько, что им стало вместе тесно, и между пастухами начали происходить бесконечные споры из-за пастбищ. Тогда Аврам, которому были неприятны эти постоянные ссоры и распри, сказал племяннику: «Да не будет раздора между нами, ведь мы родственники. Не вся ли земля пред тобой? Отделись же от меня; если ты – направо, то я – налево». Лот согласился и ушел в Иорданскую долину, где поселился в Содоме – городе, соседствующем с Гоморрой. Города эти процветали, но вот жители их были злыми и грешными перед лицом Бога. И праведный Лот очень скорбел об этом.

Аврам же поселился близ Хеврона, у дубравы Мамре. Здесь, около большого Мамврийского дуба, он раскинул свой шатер и устроил по обычаю предков жертвенник для Господа. А когда Авраму исполнилось 99 лет, а жене его Саре – 89 лет. Бог вновь явился Своему избраннику, чтобы закрепить обещание, данное ему ранее. Господь повелел соблюдать завет верности и послушания Ему как Истинному Богу и в знак этого ввел обряд обрезания всех младенцев мужского пола на восьмой день от рождения. Тогда же Аврам изменил имя на Авраам, что означает «отец множества», а его жена Сара стала Саррой, что значит «владычица всего человечества».

Явление Аврааму Бога в виде трех странников

(Быт 18, 1-16)

Однажды Авраам, сидящий в знойный день у входа в свой шатер, увидел трех незнакомых странников. Он пригласил их к себе отдохнуть в тени могучего Мамврийского дуба. Странники приняли приглашение, и Авраам подал им угощение. Потом один из гостей сказал: «В следующем году будет сын у Сарры, жены твоей».

Сарра, спрятавшаяся у входа в шатер, слышала эти слова. Она внутренне засмеялась и подумала: «Мне ли иметь такое утешение, когда я уже состарилась?» Но незнакомец ответил: «Зачем Сарра засмеялась? Есть ли что трудное для Господа? В назначенный срок Я буду у тебя, и у Сарры родится сын». После этого незнакомцы поднялись и сказали, что они идут к Содому и Гоморре. Провожая гостей, Авраам понял, что перед ним не простые странники, а Сам Бог.

Гибель Содома, и Гоморры

(Быт 18,16–33; 19, 1-26)

Уходя от Авраама, Бог в лице странников открыл ему, что Он хочет уничтожить близлежащие города – Содом и Гоморру, так как они переполнены нечестивцами и грешниками. Авраам стал умолять Господа, чтобы Он помиловал эти города, если там найдется хотя бы 50 праведников. Бог ответил ему, что если найдет в Содоме 50 праведников, то ради них помилует всех жителей. Авраам снова стал просить Господа помиловать город, уменьшив количество праведных людей сначала до 45, потом до 35, потом еще и еще, пока не дошел до десяти. Милосердный Бог сказал: «Не истреблю и ради десяти».

Но в этих городах жители были настолько развращены, что среди них не нашлось и десятка праведников. Горожане даже намеревались подвергнуть насилию двух Ангелов, посланных Богом для спасения праведного Лота. Содомяне обступили дом и хотели уже выломать дверь, но Ангелы поразили их слепотой и вывели Лота с его женой и двумя дочерьми за город. Они велели семейству бежать и не оглядываться назад, чтобы не погибнуть.

И тогда пролил Бог на Содом и Гоморру дождь из серы и огня и истребил эти города вместе с людьми, опустошив все окрестности. А любопытная жена Лота, когда убегала из города, оглянулась назад, на Содом, и тотчас же превратилась в соляной столп.

Испытание веры Авраама

(Быт 22, 1-19)

Через год после явления Аврааму Бога в виде трех странников у Авраама и Сарры родился долгожданный сын, которого они назвали Исааком. Аврааму в то время исполнилось 100 лет, а Сарре – 90 лет. Они очень любили свое дитя и воспитывали его в послушании Богу. Когда сын вырос, Господь явился Аврааму и, испытывая его веру, сказал: «Возьми Исаака, своего единственного сына, которого ты так любишь, пойди в землю Мориа на гору, которую Я тебе укажу, и там принеси его в жертву». Авраам, твердо веруя в Бога, не смог ослушаться Его. Встав рано утром, он оседлал своего осла, взял с собою двоих слуг и Исаака, наколол дров для жертвенника и отправился в путь. Дорога предстояла долгая. На третий день Авраам оставил слуг с ослом и вместе с сыном поднялся на гору. По пути Исаак безропотно нес на себе дрова, а Авраам – большой нож для того, чтобы заколоть жертву.

Когда они пришли на место, Авраам устроил жертвенник, разложил дрова и, связав Исаака, положил его на жертвенник поверх дров. И когда он уже занес руку над сыном, голос Ангела с небес остановил его со словами: «Не поднимай руки твоей на отрока, ибо теперь Я знаю, что боишься ты Бога и не пожалел для Меня сына твоего единственного». И тут Авраам увидел поблизости барана, запутавшегося в кустарнике, которого и принес в жертву вместо Исаака.

После этого Ангел повторно обратился к Аврааму: «Мною клянусь, говорит Господь, что поскольку ты не пожалел сына твоего единственного, Я благословлю тебя и умножу потомков твоих, как звезд на небе. И благословятся в них все народы земли».

Исаак и Ревекка

(Быт 23–24)

На склоне лет Авраам решил женить своего сына Исаака, но только не на хананеянке, а на девушке своего племени. Он позвал своего раба Элиезера и взял с него клятву, что тот приведет невесту из его родной земли. Раб поклялся господину исполнить его волю, взял с собой щедрые дары и десять верблюдов и отправился в Месопотамию, в город Харран, где жил брат Авраама по имени Нахор.

Подойдя к городу, Элиезер остановился у колодца. День склонялся к вечеру, когда женщины обычно приходят черпать воду. Элиезер помолился Богу и попросил Его: «Пусть та девица, которая на мою просьбу наклонит кувшин и даст мне напиться, а после напоит и моих верблюдов, будет назначена Тобой для Исаака». Тут к колодцу спустилась с кувшином на плече прекрасная видом девица. Она зачерпнула воды и уже собралась возвращаться домой, как ее окликнул Элиезер. Он попросил у девицы воды. Она ответила: «Пей, господин мой». Спустив кувшин с плеча, юная красавица напоила его, а после сказала: «Я стану черпать и для верблюдов, пока не напьются все».

Элиезеру девица понравилась и показалась по виду вполне подходящей женой для Исаака. Тогда мудрый раб стал расспрашивать ее об отце. Девушка оказалась дочерью Вафуила, внучкой Нахора и, соответственно, внучатой племянницей самого Авраама. Ее звали Ревеккой, и она была не только красива и добра, но и благочестива. Убедившись, что Ревекка – именно та девушка, которую Бог предназначил в жены Исааку, Элиезер пришел в дом к ее родителям и заручился их согласием на брак. Радостный оттого, что исполнил клятву, данную Аврааму, раб привез Ревекку в землю Ханаанскую, где ее приветливо встретили и родители жениха, и сам Исаак. Он полюбил Ревекку. Она стала ему верной и заботливой женой и утешением после смерти любимой матери Сарры.

Исав и Иаков

(Быт 25; 27)

У Исаака и его жены Ревекки долгое время не было детей.

Но вот спустя 20 лет брака Ревекка наконец родила сыновей – Исава и Иакова. От Бога она узнала, что оба ее сына станут родоначальниками двух народов, причем потомки старшего попадут в подчинение к потомкам младшего.

Исав и Иаков были близнецами, но совсем разными по характеру. Старший Исав, искусный охотник, отличался смелостью и вспыльчивым нравом. Он часто находил приют в поле, тогда как младший, кроткий и рассудительный Иаков, жил в шатрах вместе с отцом и матерью. Исаву принадлежало первородство, то есть преимущество в благословении от отца. Исаак больше любил Исава, а Ревекка – Иакова. Однажды Исав возвратился с поля усталым и голодным. Иаков в это время варил себе похлебку из чечевицы. Исав попросил у него поесть, а Иаков в ответ предложил ему продать первородство за эту похлебку. Исав, совершенно не дорожа своим старшинством, согласился. Иаков же, отдавая брату еду, сказал: «Поклянись». И тот, не раздумывая, поклялся, что уступит брату право первородства, тем самым пренебрегая Божиим благословением.

Когда же Исаак состарился и ослеп, то, чувствуя, что жизнь его подходит к концу, захотел благословить Исава как старшего сына. Об этом узнала Ревекка и решила пойти на хитрость, чтобы первородство досталось Иакову. Она дала любимому сыну одежду Исава, бывшего в то время на охоте, и заставила Иакова обложить свои руки и шею кожей козлят, потому что у старшего сына на теле было много волос, а у младшего кожа была гладкой.

Когда слепой Исаак подозвал к себе и ощупал сына, то не распознал Иакова и, подумав, что перед ним Исав, благословил его как первородного. Вскоре Исаак узнал про свою ошибку, однако, несмотря на обман, утвердил за Иаковом свое благословение. Исав же, услышав об этом, в отчаянии даже заплакал. Выйдя из шатра своего отца, он почувствовал настолько жгучую ненависть к Иакову, что захотел его убить.

Сон Иакова о лестнице (Быт 28)

Скрываясь от ненависти Исава, Иакову пришлось бежать из родной семьи. По совету родителей он направился на родину своей матери – в Месопотамию, в город Харран, к ее брату Лавану, чтобы пожить у него, пока не утихнет гнев Исава. При этом Исаак и Ревекка благословили Иакова на женитьбу на одной из дочерей Лавана.

По пути в Харран Иаков остановился в поле переночевать. Он расположился на голой земле, взял камень, лежавший неподалеку, положил себе под голову и уснул. И приснился Иакову чудесный сон: лестница, которая стоит на земле, а верх ее касается небес. Ангелы поднимаются по одной стороне ступеней и спускаются по другой стороне, а наверху лестницы стоит Сам Господь. И сказал Бог Иакову: «Я Господь, Бог Авраама и Бог Исаака. Не бойся Меня. Землю, на которой ты лежишь, Я дам тебе и потомству твоему. И будет оно, как песок земной, и распространится по всем сторонам, и благословятся в нем все племена земные». Также Бог пообещал сохранить Иакова и возвратить его назад в эту землю.

Проснувшись, Иаков понял, что видел во сне дом Божий и врата Небесные. Тогда благочестивый сын Исаака взял камень, на котором спал, и поставил в качестве памятника на это святое место. А взамен жертвоприношения Богу он вылил на камень елей, который брал с собой в дорогу. Место это Иаков назвал Вефилем, что в переводе означает «дом Божий», и пообещал воздвигнуть здесь жертвенник Господу. После этого он взял свой посох и продолжил путь в Харран.

Рахиль и Лия

(Быт 29, 1-30)

Дядя Лаван встретил племянника приветливо и с радостью оставил жить у себя, предложив пасти стада его овец. Рабочих рук в этой не очень богатой семье как раз не хватало. Иаков поселился у Лавана и служил ему. Спустя месяц довольный добросовестной работой Иакова Лаван сказал, что не может заставлять племянника трудиться бесплатно и предложил ему самому установить плату. Иаков отвечал: «Я буду пасти стада твои семь лет, если ты дашь мне в жены твою младшую дочь». «Пусть будет по-твоему, – согласился дядя, – только отработай обеш; анное время».

У Лавана было две дочери. Младшая, Рахиль, славилась красотой и задорным, жизнерадостным нравом. Старшая, Лия, имела слабое зрение и была не столь красива, как Рахиль, но зато отличалась скромностью и добротой.

Иаков увидел Рахиль впервые еще на пути к дому Лавана, у колодца, и очень полюбил ее. Долгие семь лет службы у дяди прошли для Иакова незаметно, ведь он каждый день представлял, как женится на милой сердцу Рахили. Однако в день свадьбы Лаван обманул Иакова и, напоив его на пиру, отправил к нему в шатер Лию вместо сестры. Свой поступок тесть оправдывал местным законом, запрещающим отдавать младшую дочь раньше старшей. Тогда Иаков вынужден был согласиться работать еще семь лет, чтобы жениться на Рахили. Наконец, он взял в жены и младшую дочь Лавана.

Иаков назван Израилем

(Быт 29. 30–35; 30–32)