Глава 11

Лес Нилувэй, Шалисс эс Саэрдэш

Очень осторожно сжимал свою любимую в кольцах хвоста. Сегодня пришлось пройти довольно много, к ночи рассчитывал быть в Ассашире. Малышка не жаловалась, стойко переносила трудности дневного перехода. Наконец, когда маленькие ступни стали зацепляться за каждый корень, мое сокровище взмолилось об отдыхе. Упрямая, но такая необходимая мне. Все никак не мог понять, как можно сразу же полюбить иншассу? Но когда увидел ее, окруженную тварями, пытающуюся спасти свою жизнь, в голове просто что-то щелкнуло. По телу разлился жар, сердце сладостно заныло. Все мысли были только об одном: защитить, спасти, не позволить причинить вред половинке души. Храбрая малышка не побоялась отправиться за мной к грани и вырвать из лап смерти. Я не помню, что именно феечка говорила моей душе, как уговаривала, но раз я вернулся, значит, она была искренна и всем своим существом желала, чтобы я жил. Ее сладкий аромат с нотками морозной свежести сводит меня с ума. Признался ей, что желанна, просил разрешения прикоснуться к хрупкому, но такому соблазнительному телу. Не оттолкнула, приняла меня всего. От воспоминаний о нашем безумстве до сих пор кровь приливает в низ живота, насыщая силами член. Я почти постоянно возбужден рядом с ней. Как только вернемся в столицу, неделю не выпущу из постели, должна же быть у нас хотя бы медовая неделя, уже и не заикаюсь про месяц. Моей девочке очень нужна поддержка. Ей предстоит сложная и опасная миссия. Хорошо, что есть Даур. Его силы велики, он, как и я, поможет малышке. Необходимо много всего сделать, но, в первую очередь, благополучно добраться до Ширафата. Время отдыха закончилось, Ника тихонько посапывала в кольцах хвоста. Легонько тронул за плечо:

– Просыпайся, родная моя, нам пора в путь, – нежно нашептывал на ушко.

Бархатная кожа слегка порозовела и покрылась мурашками, а феечка заворочалась и проворчала:

– Лисс, ты настоящий змей-искуситель. Такими темпами, я затащу тебя за ближайшее дерево и наглядно продемонстрирую всю глубину моих желаний.

– Малышка, я только за, но давай, мы продолжим наш увлекательный диалог уже в Ассашире.

– Ну вот, а счастье было так возможно, так возможно и еще вот так возможно.

Со вздохом Ника поднялась, оправила одежду:

– Веди уже, Сусанин.

– Сусанин? Кто это?

– Это исторический персонаж из моего мира, то есть мира, где я жила до недавнего времени. Примерно четыреста лет назад он, по мнению некоторых историков, завел врага в самую чащу леса, пожертвовав своей жизнью ради спасения односельчан.

– Ты устала, девочка моя, я понимаю. Потерпи немного. Совсем скоро мы доберемся до места.

Вероника обняла меня, прижалась всем телом:

– Извини, хороший мой. Я не буду бурчать и капризничать.

– Мне досталась самая лучшая иншасса. Идем. Точно следом за мной. Не расслабляйся, будь готова использовать тьму. Лес даже у самой границы может быть очень опасен.

Мы снова двинулись в путь. Онтар почти полностью скрылся за ветвями деревьев, когда я почувствовал чужое присутствие. Повернулся к Нике и жестом показал: ни звука. Она понятливо кивнула. Схватил ее за руку и потащил подальше от едва заметной тропы. Подхватил малышку на руки и ускорился. Нас заметили и следовали по пятам, но пока не нападали. Скорее всего, светлые выследили нас, а это плохо. Значит, они точно знают, что темная фея вернулась. Нельзя допустить, чтобы Вероника оказалась у них. Аккуратно спустил истинную с рук и загородил спиной. Выхватил клинки и подготовился к атаке. К нам, теперь уже не скрываясь, осторожно подходили два воина, значит, третий решил зайти со спины.

– Ника, есть еще третий, скорее всего, заходит со спины, – девушка развернулась и прижалась спиной к моей спине. Хорошо, так шансы выше.

Один из светлых, явно в возрасте, но еще весьма крепкий вышел чуть вперед:

– Мы не желаем тебе зла, наг. Отдай девушку и можешь быть свободен.

– А если нет? – прошипел в ответ.

– Ты не оставляешь нам выбора. Она в любом случае пойдет с нами, – вторил старшему молодой воин-маг со светлыми волосами.

Я чуть пригнулся, развернул воздушный щит. В этот же миг старший напал, сделав молниеносный замах мечом, он вложил в удар всю силу. Мой меч завибрировал, принимая вес противника, но тело, тренированное годами не подвело. Ко мне кинулся второй с двумя короткими клинками. И вот уже приходится отражать атаки двоих. Звон металла оглушает, скорость такая, что обычному человеку сложно отследить каждое движение. Спиной чувствую напряжение истинной. Плохо, что воины используют артефакты светлых магов. Скорость явно гораздо выше человеческой. Еле успел прикрыть бок, как тут же получил удар вскользь по плечу. Нервировало то, что мне нельзя было отступать от Ники, оставляя ее незащищенной. А ведь именно этого добивались эти двое, словно раскрываясь для моих атак, но при этом увеличивая расстояние между нами. Маги ловко уходили от ударов хвостом. Мне ничего не оставалось, как обороняться. Магии света может противостоять только тьма. Осталось только молиться, чтобы не последовало атаки светом. Вдруг почувствовал жгучую боль и услышал слабый вскрик иншассы. От страха за нее ускорился до, казалось, невозможного уровня и сумел раскидать мужчин в стороны. Повернулся, моя Ника лежала на земле. Под тонкой ключицей торчала толстая игла, судя по всему, начиненная светом, раз моей девочке так плохо. Испарина, закатившиеся от боли глаза, тихий стон, о, богиня Тьма, помоги!

Из-за дерева показался силуэт. Человек приближался, держа арбалет наготове и целясь в меня:

– Отступи, наг, и сохранишь себе жизнь, – глубоким голосом произнес третий. – Если же нет, следующая игла прилетит тебе прямо в сердце, и ты уже ничем не сможешь ей помочь.

– Я не в силах оставить ее. Она – моя иншасса. Мы связаны неразрывными узами, – тихо отвечал светлому.

– Хм. Ничем не могу помочь. Отступи, или я накачаю ее светом под завязку. Он будет мучительно медленно убивать ее, – поджав губы, проговорил маг.

Вероника ал Вилентор

Не успела среагировать, хотя это как раз логично, как плечо пронзила дикая боль, словно плеснули на кожу раскаленный металл. Тихо застонала, колени подогнулись, и я кулем свалилась на землю. Рану невыносимо жгло. Как в тумане увидела лицо Шалисса, с тревогой и болью склонившееся надо мной. Голоса звучали приглушенно. К нам приближался настоящий гигант – очень высокий мужчина богатырского телосложения. Сильные руки держали арбалет, нацеленный на змея. События проходили мимо меня как в замедленной съемке. Как только удалось сфокусировать взгляд, тут же заметила ужасного грязно-серого паука, сидевшего в самом центре магического источника здоровяка. Он раскинул свою паутину-пиявку на все жизненно-важные центры, подчиняя волю. Фу, ну и гадость. Несмотря на дикую боль, во мне просто зудела необходимость освободить этого мага. Доверилась своей тьме и направила поток сырой силы на жуткую тварь. Казалось, я даже слышала истошный визг. Мужчина схватился обеими руками за грудь и начал оседать на землю, резерв опустел, и мое сознание погрузилось в долгожданную темноту.

Тануш ал Кеннет

Я не мог поверить в то, что только что произошло. Эта маленькая феечка освободила меня, разорвала действие клятвы. Я словно вновь могу дышать полной грудью. Нет давящего ощущения подчинения. Сейчас я слаб, безднова привязка высосала практически все, сопротивляясь действию тьмы, но впервые за много-много лет я свободен. Теперь эта девочка будет под моей защитой. Разомкнул непослушные губы и обратился к нагу:

– Тебе больше не нужно опасаться нас. Темная разорвала действие моей клятвы хозяину. Прошу принять меня и моих людей защитниками феи. Мы поможем.

Змей презрительно скривил губы:

– Вы уже помогли, – и склонился над девушкой, собираясь достать иглу.

– Стой! Игла попала в артерию, вытащишь, и она истечет кровью без помощи целителя.

– Но так свет отравляет ее, – в отчаянии кричал наг.

– Задача магии ослабить темную, но не убить. Из двух зол сейчас нужно выбрать меньшее, – с трудом продолжал убеждать упрямца.

Тут очухались мои парни и подошли к нам:

– Йен, Норт, наше новое задание – охранять темную фею и везде следовать за ней. Как только девушка очнется, мы трое принесем ей клятву верности, – воины без возражений кивнули в ответ и помогли подняться. – Куда вы направлялись?

– В Ассашир, – нехотя процедил в ответ змей.

– Прекрасно. Это совсем рядом. Если поторопимся, последствия для темной будут минимальны.

– Прежде чем мы отправимся, принесите мне магическую клятву, что не навредите моей иншассе.

Мы трое слегка порезали свои ладони и одновременно произнесли:

– Клянемся своей силой и магией, что не причиним вреда последней темной фее. Пусть тьма будет нам свидетелем.

Наг кивнул, бережно подхватил бессознательную девушку на руки и двинулся в сторону границы. Мы последовали за ним:

– Ну и заварил ты кашу, Тан, – проворчал Норт. – Уверен, что это правильное решение?

– Ни в чем и никогда я не был так уверен, как сейчас, мой друг.

– Хозяин будет в бешенстве, когда узнает, – покачал светлой головой Йен.

– Он уже в курсе. Моя клятва была разорвана, маг обязательно почувствует откат и сразу поймет, что к чему. Эй, наг! Нам как можно скорее нужно пересечь границу Ширафата. Мой бывший господин может послать еще кого-нибудь за феей.

– И без тебя знаю! – огрызнулся мужчина.

Я тихо шел за змеем, постоянно проверяя слабым поисковым импульсом лес вокруг. Пока все было спокойно. Темной становилось все хуже. Она тихо стонала и постоянно что-то шептала. На предложение о привале, чтобы осмотреть девушку, наг оскалился и зашипел. Безднова парность! Испытывая очень сильные эмоции, человеческая часть может потерять контроль, тогда у руля встанет змей, и нам всем мало не покажется. Я ведь узнал его. Шалисс эс Саэрдэш – без преувеличения один из самых опасных нагов – генерал, сильнейший воин. Йену и Норту сильно повезло, что остались целы. Благо мы набрали такое количество светлых артефактов, что хватило бы разобраться с десятью змеелюдами. А этому все нипочем. Отделался легкой царапиной. Так в раздумьях брел все дальше и дальше, когда темнота уже стала совсем густой и плотной, за деревьями показались огни.

– Слава Тьме! Ассашир! – облегченно выдохнул змей и поспешил к воротам. И вот что странно, если из леса выполз белый наг, то к воротам добрался обычный черный. Надо же! Не так прост наш генерал! Интересно, ради чего вся эта маскировка?

Тем временем ворота гостеприимно распахнулись, и мы оказались во внутреннем дворе. Змей тихо что-то обсуждал со старшим караульным, мы спокойно стояли позади. На очередную фразу нага караульный кивнул и вернулся на свой пост. Нам же выделили двоих сопровождающих и повели куда-то вглубь крепости. Наг молча полз вперед, прижимая к себе фею. Воины остановились возле очередной двери, постучали и после приглашения войти пропустили нас внутрь. Буквально за секунду рядом с генералом появился черноволосый мужчина, он с нежностью посмотрел на девушку:

– Элайна ранена? Как это случилось? – в голосе отчетливо слышался страх.

– Долгая история. Наши спутники с удовольствием ее поведают нам со всеми подробностями позже. Сейчас главное – наша девочка. Эрик, вызови лекаря, срочно!

Черный наг скрылся за дверью. Генерал слегка повернул голову в нашу сторону и бросил:

– Как только Эрик вернется, проводит вас в комнаты. Там можно будет передохнуть. Поздний ужин вам принесут. Думаю, не нужно напоминать не делать глупости?

– Мы уже принесли Вам клятву и четко заявили о своих намерениях.

В этот момент дверь открылась, и в комнату зашел эльф в годах. С ума сойти можно, сколько же ему лет, раз он выглядит пожилым мужчиной. Эльф с достоинством поклонился генералу, мы же с Эриком, получившим инструкции от белого нага, проследовали полутемными коридорами к месту нашего ожидания.