Глава 6

Все та же комната и тот же лекарь, густо намазывающий мне спину синей жижей. Остальное тело скромно прикрыто простынею. Рядом сидит Маргарет с самым жалостливым лицом.

– Ох, милая мадемуазель. Вы такая бледная.

Я лежала очень неудобно, на животе. И чувствовала себя не вполне обычно. Словно выпила несколько энергетиков разом. При этом сердце отбивало ровный ритм. Но внутри… Тепло и полно. Вся я как накачанный воздушный шарик. В венах жар, но не обжигающий, а греющий.

– Что со мной?

– Не поворачивайтесь, пока не высохнет мазь, – предупредил доктор Эрл. – Ваша магия растекается по знаковым точкам тела. Как только вся разойдется, вам полегчает и вы будете себя чувствовать вполне обычно. – Он недоверчиво смерил меня взглядом и добавил: – Я баночку здесь на тумбочке оставлю. Заберите с собой в академию. Что-то мне подсказывает, вам она еще понадобится.

Эрл поднялся.

– Желаю вам всего наидобрейшего. – Шаркая, направился из комнаты.

Когда дверь за ним закрылась, ко мне подсела Маргарет.

– Приказано привести вас в порядок и отправить в академию.

Я вывернула голову, чтобы лучше видеть женщину.

– Ты меня в академию отвезешь?

Она всплеснула руками.

– Нет, что вы, мадемуазель. Этим займется советник Клойд.

Я поморщилась. Служанка правильно поняла мою мимику.

– Зря вы так, – сказала, заметно смущаясь. – Его сиятельство – хороший человек. Немного характер скверноват. Но в целом… – Она перешла на шепот. – Он тот, кому вы бы могли доверять так же, как королю.

Я с подозрением посмотрела на служанку. Я, собственно, и королю не доверяю. Невесть отчего он так горит желанием меня замуж выдать.

Вот только мне кажется, что слова Маргарет связаны совсем не с высоким доверием, служанка влюблена в достопочтенного Клойда. И что здешним девушкам в нем нравится? Вспомнились сестры Фрей. Неужели бакенбарды сводят дев этого мира с ума? Мне советник добрым и доверительным не казался, как и не вызвал теплых чувств. Мало того, я была уверена – герцог надменен и горделив. Но чтобы не расстраивать Маргарет, я кивнула.

Советник, словно подслушав наш разговор, не преминул появиться. Чем подтвердил мою теорию: вспомнишь «хорошего» человека, он и появится.

Маргарет тут же вскочила с кровати и присела в глубоком реверансе.

Клойд отмахнулся от служанки.

– Оставьте, Маргарет. Скажите, как чувствует себя наша подопечная?

– Мадемуазель Миа уже лучше. Сейчас впитается мазь Эрла, и девушка сможет собираться.

– Замечательно! – расплылся в улыбке советник.

А я очень злилась. Он разве не видит, что девушка лежит полуобнаженная? Хорошо хоть, на животе, и тело по поясницу прикрыто одеялом. Но спина-то оголена. И ведь на меня его сиятельство смотрит похабно-маслеными глазками. Разве что бакенбарды не встали. Вот что может в нем нравиться?

– Мадемуазель Миа, я буду ожидать вас в своем кабинете. – Сказал – как приказал. Хотя так оно и есть.

– А где мои вещи? – вспомнила я.

– Их уже отправили в академию, – отозвался он. – Надеюсь, вы будете в состоянии путешествовать порталом через два часа. К этому времени как раз уже будут вывешены результаты экзаменов. Вам ничего не нужно проходить. Факультет вам уже выбран. Но на распределении должны присутствовать вы лично.

– Буду готова! – отрапортовала, не поднимая головы от подушки.

Советник еще раз скользнул по моим формам, скрытым одеялом, и вышел.

Я повернула голову, пытаясь взглядом найти Маргарет. Та стояла, с глупой улыбкой на лице глядя на дверь, в которую только что вышел советник.

– Маргарет, – позвала я.

Она перевела на меня туманный взгляд.

– Он хороший, – пролепетала и вздохнула. – Правда, на таких, как я, даже не смотрит. – И тут же озорно засмеялась. – Но мечтать никто не запрещает.

Я тоже не смогла сдержать улыбку.

– Маргарет, вытри с меня остатки этой слизи. Я себя уже вполне хорошо чувствую. И давай одеваться.

Через запланированные два часа я стояла у советника.

– Мадемуазель Миа, как только войдем в портал, закройте глаза и дышите чаще. Я буду держать вас за руку. Не беспокойтесь и не бойтесь.

Я кивнула. И заранее закрыла глаза. Все-таки не хотелось очередной раз радовать себя обмороком.

Глава 7

В распределительном зале академии царила безумная суета. Абитуриенты стояли у стендов в поиске своих фамилий. Гулом разносились их возбужденные голоса. Кто-то сидел на лавочках у стен и переговаривался, ожидая, когда основная толпа схлынет.

От стендов молодые люди подходили к полукруглым окошечкам, над которыми горели магические символы. Называли фамилию и получали браслеты. Браслеты были разными, в зависимости, к какому окошку подходил абитуриент. После чего они шли к высоким колоннам у самой дальней стены. Поднимали руку с браслетом. Над аркой, находившейся над колоннами, загорался очередной символ и появлялась цветная рябь портала. В нее и уходил абитуриент.

Советник провел меня к стенду, где стояло больше всего народа.

– Позвольте! – произнес, тронув ближайшего паренька за плечо. Тот недовольно оглянулся, и тут же лицо изменилось вытянувшись.

– Ваше сиятельство! – Он отступил в сторону.

Начали поворачиваться и остальные. Герцог Клойд прошел к стенду и уставился в список. Я стояла позади. Сказать, что мне было неудобно, – ничего не сказать. Ощущала, как на меня смотрят прожигающими любопытными взглядами.

– Странно, – проворчал советник. – Очень странно.

Схватил меня за руку и потянул к одному из окошек с сиреневым символом. Поднял мне руку, тряся ее за запястье громко повторяя мою фамилию. Символ не загорелся и не ответил.

Тогда советник заглянул в окно. В небольшой комнатке за ним сидела суховатая женщина с завязанными в шишку на макушке жидкими темными волосами и смотрела в магический экран перед собой.

– Проверьте, мадемуазель Миа Фрей не значится в списках менталистов, – приказал герцог.

Женщина нехотя оторвала взгляд от экрана и посмотрела на него из-под круглых очков.

– Если не значится, значит, ее там нет!

Она не размыкала губ. Но я четко слышала ее голос.

– Она должна быть! – повелительно произнес герцог.

Женщина саркастически изогнула бровь.

– Если должна, значит, она есть там. Миа Фрей! Я поищу.

Прошло не более минуты, за которую она так и не отвела взгляда от нас. Но я видела, как на магическом экране замелькали фамилии. Вот моя возгорелась серым.

– Миа Фрей есть. Но девушка поступила совсем не на факультет менталистов.

Лицо женщины стало удивленным. Она повернулась к экрану и даже очки поправила.

– Просто удивительно! Миа Фрей!

– Что там? – нетерпеливо выкрикнул советник. На нас начали коситься даже те абитуриенты, которые до этого не обращали внимания.

– Точно, – подтвердила женщина. – Вам к распределительному окошку факультета боевых искусств.

Что?

Я, честно, и в школе-то боевой не была. И после тоже. Единственное, что проходила, – это небольшие курсы по самообороне для девушек. Не думаю, что это может мне помочь стать боевиком. Совсем не мой факультет. Судя по изменившемуся лицу советника, он тоже так подумал.

– Поменяйте!

Женщина повернулась к нам, усмешка исказила рот.

– Распределение завершено. И уж вам ли не знать, месье советник, что изменить магическое распределение академии я не вправе. Обращайтесь в ректорат. Хотя навряд ли это вам поможет. Судя по резюме, девушка сама настояла на переводе на этот факультет.

Сама?

Мы с герцогом разом переглянулись. Оба прекрасно понимая, что сама я ничего о переводе в академию отправить не могла.

Мне это совсем не понравилось.

– Черт-те что! – выкрикнул советник. Повернулся. За нами уже собралась приличная очередь. Правда, поторапливать герцога никто не осмеливался.

Мужчина снова схватил меня за руку.

В это время над самым дальним окошком загорелся серый символ и громкий женский голос произнес:

– Миа Фрей, подойдите к распределительному окошку факультета боевых искусств!

Все, кто до этого просто смотрел на меня, так и застыли с удивлением на лицах. Кто-то даже тыкать пальцами в меня начал. Мне все меньше нравилось такое странное и оттого пугающее внимание.

– Что не так с этим факультетом? – спросила у советника.

Тот лишь зубами скрипнул.

– Миа Фрей, подойдите к… – Меня словно кто за локоть потащил к окошку, над которым призывно сиял серый символ. К слову, у этого окошка, в отличие от остальных, очереди не было. Я это заметила, как только пришли. Иногда подходил абитуриент, получал браслет и тут же скрывался в портале. Уже само это заставляло меня упираться сильнее.

Советник держал меня за руку, пытаясь совладать с академической магией. А та, судя по всему, твердо решила, что место Мии Фрей на факультете боевиков. И тащила меня к окошечку с неумолимой силой.

– Нет! Мадемуазель Миа. Вы не можете поступить на боевые искусства! – хрипел советник, не в силах удержать меня. – Я разберусь! Я… – Смолк. Рядом, прямо в воздухе, возник черный портал. Из него вышли трое. Двое мужчин в синих плащах и один в черном. Последний что-то произнес. Я ни слова не поняла. Но герцог сразу после этого обмяк. Вялыми губами прошептал:

– Я… разберусь… Король… не позволит… Кто… Посмел?..

Двое в синем подхватили заваливающееся набок тело герцога на руки и понесли в портал.

Мужчина в черном плаще отвесил мне поклон. Хвост черных волос при этом откинул за спину. Выпрямился. Посмотрел на меня. Он был выше на голову. Удивительное лицо, без изъянов, с неестественно темными глазами. С тонкими губами и четкими линиями скул. Мужчина слегка улыбнулся.

– Бывает, – произнес глубоким голосом. – Не все родственники рады выбору своих детей. Проходите, мадемуазель. Не задерживайте остальных.

Я, ведомая незнакомцем, безропотно, будто под гипнозом, прошла к окошку. Сунула в него руку. На запястье тут же защелкнулся серый браслет с серебряными символами. Те вспыхнули и тут же погасли. А браслет словно впитался в кожу, оставив на ней серую татуировку – кольцо вокруг запястья. А я ощутила, будто по венам руки пробежали тонкие иголочки. Слегка кольнуло в висках и тут же отпустило.

– Вот и все. Процедура поступления окончена, – кивнул мне незнакомец. – Теперь вы официально адептка факультета боевых искусств.

Провел к порталу. Я ощущала, что не в состоянии сопротивляться мягкому воздействию мужчины. Он довел меня до колонн, между которыми уже ожидающе дрожало марево портала. Отвесил мне поклон.

– Удивлен вашей смелостью. Надеюсь, нам еще придется встретиться. Я магистр Ролк – факультет некромантии.

– Миа, – прошептала я сдавленно.

– Приятно познакомиться, адептка Миа.

Он мягко коснулся губами моей ладони. После чего подтолкнул меня к порталу. И мне ничего не оставалось, как шагнуть в него.

* * *

Едва под ногами оказалась твердь, как я распахнула глаза. Начавшиеся было аплодисменты тут же смолкли. Я стояла в круглом зале с серыми колоннами. Здесь же стояли встречающие. С полсотни… Парней. Были и постарше, и те, кого я видела в распределительном зале.

– Здрасте! – сказала.

Кто-то сдавленно кашлянул.

– М-да, – послышалось рядом ошарашенно.

Я так поняла, это и есть адепты того самого факультета боевых искусств. И они здесь новеньких встречают. Радуют их овациями. Вот только при виде меня их радость заметно поутихла.

– Девчонка! – выдохнул кто-то рассерженно с задних рядов.

Я сразу же внутренне сжалась. В голосе была явная досада.

– В боевики! – возмущенно выкрикнули сбоку. И тут же по рядам пошел ропот.

– Кто пустил? Откуда взялась? Девчонка! Не позорьте нас! Отправьте домой платья куклам шить!

Мне захотелось стать маленькой и исчезнуть. Чувствовала я себя очень неуютно под недовольными взглядами сотни парней.

– А меня Миа зовут, – все-таки выдавила из себя.

– Она еще и разговаривает!