Я закинула полотенце на плечо и вышла. В коридоре было тихо. Судя по всему, обучение уже началось. А я все еще собираюсь.

В комнату вошла торопливо.

Развернулась в поисках сумки и одежды. Первую увидела лежащей на подоконнике, вторую нашла в платяном шкафу.

Тут у меня вышла заминка. Во что одеваются здешние адепты? Но покосилась на вчерашнюю одежду Льярры и начала быстро копаться в вещах. Итак: черные брюки, носочки, даже нижнее белье было. Оно лежало в выдвижном ящичке. Рубашки, плащи, на вешалках было много темных, серых и синих платьев. А вот чего-то более праздничного я не увидела. Вытащила необходимое и быстро надела. Волосы стянула резинкой, найденной на гардеробном столике. Накинула мантию.

Глянула на себя в зеркало перед дверью. Вроде хорошо выгляжу.

– Ты остаешься, – бросила зверьку, хватая собранную сумку. – Как вернусь, поищем, кто ты, как за тобой ухаживать и чем кормить.

Прихватила карту и расписание. Прежде глянув в последнее. Первой парой стояла архимагия. Поискала кабинет на карте.

– Архимагия. Магистр Рон Гайнери.

Тот находился на втором этаже, кабинет первый от входа.

За всю дорогу я никого не встретила. Эх, первый день, а я опаздываю на лекцию. Хотя что мне? Это же всего лишь квест. И снова стоило мне подумать об этом, как стало тревожно и закрались смутные сомнения. Я никогда не слышала о подобных квестах. Да и игр таких не видела. Даже пресловутые 3D и остальные навороты техники не давали даже похожих ощущений. Я словно пребывала в собственном теле, и все вокруг такое … Настоящее. Даже чувства. Остановилась и укусила себя за палец. Боль! Самая настоящая боль!

Я точно в квесте?

Бред.

Ну невозможно же представить, что все происходящее – по-настоящему.

Остановилась. За окном коридора слышался шум.

Подошла.

Там стоял декан вышмага. Перед ним выстроились в два ряда адепты.

Мужчина что-то говорил, но вдруг смолк и повернулся, четко посмотрел в мою сторону. Взгляд колючих глаз остановился на мне. Я шарахнулась вглубь коридора. Сердце тревожно забилось.

– Адептка! – прозвучало в это время совсем рядом со мной. Я так и подпрыгнула на месте. – Почему вы не на лекциях?

Повернулась медленно, едва сдерживая дрожь. Хорошо, что руки были заняты сумкой.

Передо мной стоял мужчина в строгом костюме с черной рубашкой и в черной мантии. Взгляд серых, как сумрачное небо, глаз – суровый и прямой. Черные волосы зачесаны назад.

– Я уже… Как раз торопилась.

Он остановил меня, ухватив за руку.

– Какой у вас предмет, адептка?

Я вжала голову в плечи.

– Архимагия.

– Я вас провожу, чтобы случайно не заблудились.

Дальше мы так и шли. Я, вжавшая голову, и… Он, держащий меня за плечо. При этом, кто «он», я не знала.

Дошли до кабинета архимагии. Мужчина, не стуча, открыл дверь и вошел вместе со мной.

– Магистр Гайнери, я вам потеряшку привел, – сказал, отпуская меня.

Магистр, стоявший у доски, повернулся. Этот выглядел куда старше. Выбеленные сединой волосы, круглые очки, прикрывающие карие глаза, и сеточка морщин на лице.

– Ректор Тэврах, очень благодарны вам. – Он улыбнулся. – У нас такое бывает.

Я оглянулась.

Божечки, меня привел ректор! Чем дальше, тем хуже. Я же не должна была никому на глаза попадаться. Похоже, первый раздел квеста я прохожу хуже всего.

Мужчина окинул аудиторию взглядом:

– Всем хороших знаний. – Развернулся и вышел.

А я буркнула:

– Извините, магистр, – и торопливо направилась к ближайшему свободному месту.

Магистр смотрел на меня с удивлением. Приспустил очки.

– Адептка Льярра Шео?

– Она самая, – сказала, присаживаясь и вытаскивая из сумки ученик.

Магистр снял, протер очки и снова водрузил их на переносицу.

– Вы ничего не перепутали, адептка Льярра?

Я подняла голову. Оглянулась.

Адепты смотрели на меня с интересом.

Я кожей ощутила: что-то не так. И вопросительно уставилась на магистра.

Он на меня. И все на меня.

– Вы точно пришли на свой предмет? – мягко спросил мужчина и направился ко мне. – Почему вы одеты, словно собрались на физическую подготовку или отработку боевой магии?

Я окинула аудиторию повторным взглядом.

Все адептки были в платьях.

– Я… Я… – Так, и что мне говорить?

– Вы на какой предмет шли? – Магистр склонился ко мне, внимательно смотря.

– Архимагия? У нас архимагия первая пара, – сказала я, уже очень глубоко в этом сомневаясь. – Это же кабинет архимагии?

Магистр приподнял бровь.

– Это кабинет архимагии, адептка Шео. Но, как вы могли бы заметить, это не ваша группа.

Вот теперь я точно растерялась.

А сзади кто-то прошептал:

– Уже вторая пара. Это группа вышмагов.

Что? Я медленно повернулась. За моей спиной сидел рыжий паренек с удивительными васильковыми глазами, которые сейчас надо мной смеялись. Мне показалось, что я его уже видела. Но мои воспоминания тут же перебили.

– Адептка Шео, вы хорошо себя чувствуете? – Я снова посмотрела на магистра. Взгляд того стал мягким и даже немного озадаченным. – Вы понимаете, что сейчас вторая пара? Ваша группа уже на другой лекции.

«Вторая пара! Вот это я проспала!»

– Я… Ошиблась… Извините, – пролепетала тихо.

Магистр положил мне руку на лоб, озадаченно кашлянул и строго приказал:

– Посмотрите на меня.

Я подняла голову.

Он заглянул в мои глаза.

– Вы что-то принимали, адептка? У вас очень мутный взгляд.

– Я учила допоздна, – сказала почти правдиво. – Видимо, слишком устала.

Он кивнул. Кажется, поверил.

– Усердное учение – это похвально, адептка Шео. Вы всегда отличались чрезвычайным усердием. Но это уже слишком. Я обращусь к вашему декану. Вы чересчур много занимаетесь. Я, зная это, конечно, сейчас отпущу вас и даже уберу отсутствие из журнала сегодня на своей лекции. Но постарайтесь равномерно рассчитывать ваши усилия в обучении. Так и до срыва недалеко. Сейчас собирайте учебники и ступайте на астрономию. У вас ведь вторая пара астрономия?

Я не помнила, что там у меня второй парой. Но кивнула. Не доставать же расписание при магистре.

– Да… – начала послушно собирать учебники и тетради.

Магистр даже помог мне их сложить в сумку.

– И поторопитесь, – мягко проговорил мужчина. – Иначе и на следующую лекцию опоздаете. После пар зайдите к целителям, возьмите снотворное и постарайтесь этой ночью спать, а не учиться.

– Обязательно, – тихо пискнула я, вставая из-за парты.

И вдруг кто-то четко сказал:

– Магистр Гайнери, у меня брат в их группе, по-моему, у них сейчас не астрономия.

Меня тут же поймали за локоть.

– Адептка Льярра, какой у вас сейчас предмет?

Внимательный взгляд магистра пронзал.

Все. Приехали.

– Эээ…

– Вы не помните?

Я замерла.

Мужчина снова заглянул мне в глаза. Взял за плечи.

– Вы слишком бледны. Уже сами на умертвие похожи. Давайте-ка, вас проводят до нужной аудитории. По пути посмотрите расписание, чтобы не потеряться в дороге.

– Нет, что вы, – начала сопротивляться я.

Но меня уже не слушали.

– Адепт ДайАр, проводите девушку до нужной аудитории. А я, пожалуй, сам предупрежу целителей, чтобы они подготовили ей хорошее снотворное.

Ко мне направился тот самый рыженький паренек.

Взял за руку, как маленькую, и повел из кабинета.

* * *

Вышли мы тоже за руку и направились по коридору.

– Расписание есть в холле, – сказал парень, сворачивая. – На каждом этаже.

– У меня записано. – Я остановилась, вытянула руку из его ладони и достала расписание.

Парень смотрел на меня с интересом.

– Ты всегда все записываешь? – спросил серьезно. – Часто с памятью проблемы?

– У меня нет проблем с памятью, – хмуро ответила я. – Это просто совпадение. Усталость, рассеянность.

Он хмыкнул.

– Рассеянность в таком возрасте? Однако ж. – Встал рядом и заглянул в лист. – Ну что там у тебя следующее?

– Травоведение.

Он усмехнулся.

– Нудные лекции. Смотри, до окончания этой пары минут десять. Не вижу смысла на нее уже идти. Глянь, что у тебя там третье?

– Вышмаг.

– Вышмаг. Нам на четвертый этаж, сорок пятый кабинет. Этот предмет пропускать нельзя. Тем более что у нас новый магистр. И, зная его, можно точно сказать: с ним шутки и прогулы плохо окончатся.

– А учитывая, что он декан факультета высшей магии, лучше вообще быть тише воды ниже травы, – подсказала я.

Мы переглянулись с рыжим и как-то одновременно улыбнулись.

– Видела его уже? – спросил он.

У меня улыбка тут же погасла.

– Да, – вздохнула. – Даже дважды.

– Что-то ты не слишком радостная, – подметил парень. – Девчонки сегодня с утра только о его прилете и говорили. Столько восхищения и восторга его высшей персоной можно было услышать. А на тебя, судя по всему, он такое впечатление не произвел.

– Куда уж там, – я отмахнулась. – Не самая приятная встреча произошла. Мне теперь после лекций еще на повинную идти.

– Даже так! – удивился парень.

Я уныло кивнула. Вспомнила, что еще нужно будет встретиться с боевиками, и меня это совсем расстроило. С ними я рассталась тоже не слишком хорошо.

– Если какие-то проблемы, ты можешь мне сказать, – вдруг неожиданно предложил новый знакомый. – Вероятно, я смогу помочь?

Я пожала плечами.

– Я пока и сама не знаю. Надеюсь, декан просто пожурит и отпустит.

– Декан вышмага пожурит и отпустит? – Парень невесело усмехнулся. – Сомневаюсь. Это же искатель. Такие не журят. Да и в институтах просто так не появляются.

От последней фразы я невольно поежилась. Как бы искатель не по мою душу здесь появился.

До следующего поворота мы оба молчали.

Когда начали подниматься по ступеням, прозвучала сирена, и из кабинетов потянулись адепты. А мы шли, все так же держась за руки. И на нас как-то странно все смотрели. Оглядывались и перешептывались.

– Почему они так реагируют? – спросила я.

– Из-за меня, – спокойно ответил рыжий.

– А что с тобой не так? – я искренне удивилась.

Он остановился и внимательно на меня посмотрел.

– А ты не знаешь?

Я покачала головой.

– Чего не знаю? Ты местная знаменитость?

Он рассмеялся.

– Что-то вроде того.

– Серьезно можешь ответить? – Я сощурилась. – Говори, иначе дальше с тобой не пойду.

Он, не отпуская мою ладонь, поднял ее и коснулся губами. После чего выпрямился и подмигнул, открыто и добродушно.

– Собственно, ты уже пришла. Вот твой кабинет, – указал на дверь. – А мне пора.

– Ты мне не ответил!

Парень стал серьезным, нахмурился. Подступил ближе.

– Ты сейчас врешь, что не знаешь, – сказал с внезапным вызовом в голосе.

Я приподняла брови. Искренне удивилась.

– Почему я должна тебя знать?

Пару секунд на его лице играло недоверие. Потом он снова улыбнулся.

– А ведь я тебе верю. – И добавил весело: – Ты и правда не знаешь, кто я.

– Что за игры? – Теперь уже я нахмурилась.

– Сколько лет ты в институте?

– Три года, и что? Я не должна знать всех и каждого.

Он отпустил мою ладонь и отступил немного.

– Ты и правда заучка, ничего и никого дальше своего носа не видишь. Что ж, приятно было с тобой познакомиться, Льярра. Ты очень интересная девушка.

Развернулся и пошел по коридору. А я осталась стоять, смотря ему вслед.

И тут услышала позади:

– Неужели он обратил внимание на эту серую поганку?

Я порывисто повернулась. Поймала проходящую мимо меня девушку за руку.

– Кто он? – спросила жестко.

Та дернулась.

– Отпусти, дура!

– Кто он?

– Ты и правда дура и заучка. Ты что, не знаешь?

– Говори.

– Это же ДайАр Керон… – Она дернула руку, вырываясь, и, покрутив у виска, направилась дальше.

ДайАр Керон… Что-то знакомое. Очень знакомое… Точно! Мне же проводник Анна говорила и показывала. Правда, на том изображении он выглядел более строго и в совсем другом костюме. А здесь в обычной одежде адепта его и не узнать. Но я его вспомнила. Всех их вспомнила. Правящий клан – Керон. ДайАр Керон – младший сын владыки.