Глава 8

Здание общежития находилось сразу за академией. Трехэтажное, кирпичное, с эркерами и колоннами. Вокруг него зеленые насаждения с огромными темными листьями, клумбы с темными цветами и невысокие статуи демонов с книгами в руках. Вполне академический антураж, учитывая, что когда-то эта академия находилась под руководством демона.

Мне пришлось быстро бежать к зданию по узкой аллее, пытаясь успеть до первых тяжелых капель. На улице снова собирался дождь. Небо затянуло грозными тучами. Благо теперь-то я была с зонтом, но все равно лучше успеть до грозы.

Заскочила в здание под тяжелый раскат грома и располосовавшую небо молнию.

Отряхнулась. Оглянулась.

Небольшой вестибюль, на стене вывешен план комнат. Два крыла, указатель: в одну сторону – женское крыло, во вторую – мужское.

Уверенно свернула в женское. Студентов я не видела. Все-таки время занятий.

Нашла нужную дверь на первом этаже. Серая, невзрачная. Номер тринадцать.

Постучала. Мне не ответили.

– Адептка Лиски? – позвала.

Послышался некий звук – и снова тишина.

– Адептка Лиски, откройте, это магистр Фат.

– Нет, – послышалось напряженное из-за двери.

Я занервничала. Странный голос был у адептки, хриплый, надрывный. И даже вроде как со всхлипом.

В неприятном предчувствии приложила руку к двери и произнесла легкое заклятие открытия.

Щелчок, и дверь отперта.

Уверенно вошла.

В комнате царил полумрак. Темные плотные шторы запахнуты. Шкаф, стол, стул, единственная кровать в тени. Надо же, Лиски даже поселили одну, видимо, чтобы, не дай боги, не причинила вреда своей соседке.

Но как же здесь темно.

Направилась к окну.

– Не надо! – вскрикнула тень, забившаяся в угол кровати, вскочила и кинулась к двери. Я едва успела встать ей наперерез. Взмахнула рукой, бытовое у меня всегда хорошо выходило, шторы распахнулись сами. А я изумленно застыла, смотря на собственную адептку, пытающуюся прикрыть лицо руками.

– Вот, значит, как. – протянула я, пораженная увиденным. Развернулась, закрыла дверь на замок. Подошла к трясущейся девушке и, взяв ее за плечи, проводила до кровати. Заставила сесть. Сама устроилась рядом. Погладила некогда рыжие, теперь изумрудно-зеленые волосы.

– Тихо, Лиски, не нужно плакать. Лучше расскажи, как ты умудрилась обратиться в гоблина?

Она всхлипнула.

– Я… Я хотела попробовать. Ну… То, что у меня на занятии не получилось. Легкое темное воздействие. Встала напротив зеркала, чтобы посмотреть, может, у меня мимика не та или руки не так ставлю. Я ведь все заклятия знаю. Стараюсь. А оно видите, как выходит. Никчемная я.

Я вздохнула.

– А вас разве не учили, что любая зеркальная поверхность отражает магическое действие и не факт, что отразит правильно и целенаправленно?

Девушка снова всхлипнула и заплакала, размазывая слезы по щекам.

Значит, учили. Но Лиски вовремя забыла или понадеялась, что в этот раз получится. С ее-то везением?!

Я провела по изумрудным кудрям. Гоблины бы оценили. Блестящие, длинные локоны, ниспадающие каскадом. И кожа под стать. Зеленая, ровная. Глаза раскосые, красные. Нос картошкой. Клыки выглядывают из-под полных губ. Красавица, одним словом.

– Садись прямо, – приказала я. – Будем снимать с тебя красоту зеленую. А потом попробуем запереть твое невезение.

Лиски на меня взгляд подняла. В красных глазах появилось недоверие.

– Вы мне помогать собираетесь?

– Собираюсь, – подтвердила, вставая и растирая руки. – Я, во-первых, ваш руководитель, во-вторых, непосредственный твой куратор. Так что начнем.

Откат на небольшое темное воздействие я сделала с легкостью. Уже через пять минут Лиски с дрожащей улыбкой на губах смотрела на свое нормальное отражение в зеркале. Я была довольна. Не каждый день увидишь такую искреннюю радость на лице собственного адепта. Теперь стоило взяться за более важное дело. И оно меня пугало. В свете последнего заклятия Лиски я была совсем в нем не уверена.

Вытащила из сумки родовое кольцо с крупным сиреневым камнем внутри. Когда-то мне его подарила бабушка. В нем заключалась ведьмовская сила нашего рода. Единичная штучка, так сказать, способная уберечь и отогнать самое жуткое проклятие. Еще оно должно было усиливать свою собственную силу и связывать ее с окружающими стихиями. Именно в надежде на это силовое качество я и сделала из кольца артефакт, наделив его еще парочкой действий. Позже, когда найду, как избавиться от демонического проклятия, я заберу кольцо обратно. Надеюсь, что я смогу разобраться и с невезением Лиски. Иначе было бы очень грустно потерять такую ценность. Кольцо передавалось из поколения в поколение, от дочери к дочери. Сильнее его у меня артефакта не было. Да еще и способного заключить в себя могучее, темное, демоническое. Но я готова была рисковать.

Одно но: запереть свое проклятие девушка должна была одна. В единстве со своим невезением, иначе есть вероятность, что оно перейдет на того, кто находится рядом, то есть на меня.

Вдалеке от академии донесся звонок, возвещающий о том, что закончилось очередное занятие. А значит, стоило бежать, меня ожидал старший курс на практике по артефактам.

Я поднялась.

– Слушайте внимательно, адептка Лиски. Здесь все несложно.

Девушка, все еще любующаяся на себя в зеркало, кивнула.

– Перед тем как наденете кольцо на палец, прочитаете вот это заклинание, – протянула ей бумажку с написанным на нем заклятием, – оно свяжет вас с моей родовой магией. Потом, когда уже кольцо на пальце, прочитаете вот это.

Я указала на надпись ниже.

– Не напутаете. Здесь их всего три. Второе заключит ваше невезение в камень, и вот тогда прочитаете третье заклинание, оно его и запечатает. Вы все поняли, адептка Лиски?

Девушка повернулась ко мне и радостно кивнула.

– Я все-все поняла.

Я с сомнением на нее посмотрела.

– Лиски, – проговорила грозно предупреждающе. – Повторите, что я вам сказала. Ничего придумывать не надо. Я по номерам заклинания поставила. Нужно просто прочитать. Не отвлекайтесь, ни о чем не думайте, пока читаете заклятия. И дай все претемные и пресветлые, у нас получится запечатать невезение. Это самое важно, что, возможно, исправит вашу жизнь. – Вздохнула. – Надеюсь, и мою тоже.

Она взяла лист из моей руки, быстро пробежала по нему глазами.

– Все поняла. Сначала первое, когда надену кольцо, тогда второе и после третье.

Я выдохнула. Меня пугала легкость адептки, с которой она говорила.

– Ну, сумрачного дня вам, Лиски. После пар я зайду. Надеюсь, вы все сделаете правильно.

Вышла с невнятной тревогой. Вроде все объяснила, и заклятия верные и хорошие. Ну нечего там напутать. В каждом всего по паре слов.

Все должно получиться. О претемные, пресветлые и остальные боги, будьте рядом, помогите несчастной девушке избавиться от ее невезения.

С этими мыслями направилась в академию.

До этого дня я не верила в истинное существование богов. Кто же знал, что я ошибаюсь. Мало того, у них тоже есть чувство юмора, но очень специфическое.

Глава 9

Пять пар стоя. За день погода изменилась несколько раз.

От всего этого к концу занятий у меня разболелась голова и жутко гудели ноги.

Я устало расставила колбы и элементы в шкаф. Плотно прикрыла его и вышла из кабинета. Хотелось одного: домой и спать.

Прошла к выходу. В коридорах академии было тихо. Адепты разошлись – кто домой, кто в общежитие. Да и магистры в большинстве своем уже покинули академию. Я слишком задержалась, занятая уборкой кабинета практики. Зато по дороге к дверям меня не остановил ни один магистр. Никто меня никуда не зазывал и не пытался повлиять своей неуемной драконской харизмой.

Едва вышла, как с упоением вдохнула запах свежести и вечернего тепла. Дождь только что закончился. Хотя, как бы ни было хорошо на улице, домой, пожалуй, поеду кебом. Ибо ноги еле переставляю. А ведь еще нужно было заглянуть к адептке Лиски, узнать, сработал ли мой артефакт. Но как же я устала. Все же развернулась и пошла к общежитию.

В отличие от утра, в нем царило оживление.

Адепты, вернувшиеся с пар, шумели. Слышались громкие разговоры, смех, мимо меня сновали ребята.

Я прошла к нужной комнате. Постучала и вошла.

Адептка Лиски сидела на кровати, сложив ноги в позе лотоса, и делала вид, что углубленно читает учебник по изучению темных артефактов. Поразительно, но даже одна ее поза говорила, что что-то явно не так. Я моментально забыла об усталости. Прошла, поставила стул напротив кровати и села.

– Рассказывай, – потребовала, чувствуя, как у меня от напряжения лопатки свело.

Лиски на меня взгляд не поднимала, прятала руку с кольцом за спину.

– Все прошло хорошо.

Помолчала.

– Все? – натянуто поинтересовалась я.

– Да. Почти, – совсем тихо простонала она. – Я сказала все, как нужно было. Почти сказала. И вдруг там, за дверью, послышался шорох, я отвлеклась всего на секунду.

Она тяжело вздохнула. И руку с артефактом на пальце мне протянула.

Я изумленно смотрела на кольцо. А вернее, на свой родовой камень, который должен был заключить в себя катастрофическое невезение Лиски.

Артефакт был пуст. Но даже не это поразило меня.

– Ты… – Голос мой сел. – Как ты это сделала?

Лиски голову в плечи вжала. Все еще боясь на меня посмотреть, старательно отводила взгляд.

– Развернулась, повернулась и рукой о зеркало ударилась. А он взял и треснул.

– О зеркало! – Хуже не бывает. Родовой артефакт, не закрепленный последним заклятием, но находящийся в состоянии раскрытия, попросту не выдержал двойственного давления от невезения и собственного отражения.

– Трещинка совсем маленькая, – тихо сказала Лиски.

Да разве ж дело в трещинке! Все намного хуже.

Все плохо, плохо, плохо.

Я бросилась к зеркалу. Вгляделась в его глубину. Пусто.

– Его там нет.

Вернулась к адептке в слабой надежде, что невезение все еще при ней. Провела руками, вытащила из сумки травку определяющую, осыпала вокруг. Та не вспыхнула, не окрасилась в другой цвет. Это говорило только об одном: невезения на Лиски больше не было. Едва попавшее в камень, оно выскользнуло сквозь трещину.

Я ощутимо похолодела. Страшно подумать, что демоническое, темное проклятие сейчас где-то в стенах общежития.

– Значит, так! – проговорила глухим голосом. – Невезение где-то в общежитии. Ты сейчас защищена заклятиями, первые два ты успела сказать под воздействием артефакта. Снять их с тебя, как и кольцо, мы не сможем, пока камень не восстановим. А значит, ты у нас с защитой. А потому твое невезение будет искать нового хозяина. Нам необходимо найти проклятие раньше, чем оно к кому-то прицепится. И…

«Что мы сделаем дальше? – думала лихорадочно. – Камень, способный его сдержать, разбит. На восстановление уйдет уйма времени».

Посмотрела на сжавшуюся адептку.

– Пока я буду пытаться найти, как восстановить артефакт, чтобы снова поймать в него невезение, ты должна найти того, к кому оно прицепится или уже прицепилось.

– Как я его найду? – изумилась Лиски.

Я нервно улыбнулась.

– Не знаю. Но тебе теперь должно во всем везти. Все, что эти годы было запечатано проклятием, выйдет. А это очень большой потенциал. Как только найдешь, на кого твое невезение перешло, свяжешься со мной. А я постараюсь придумать, как от гадости избавиться. Или хотя бы нейтрализовать воздействие на время, пока не восстановим камень.

Вышла из комнаты, едва сдерживая бьющую меня дрожь.

Замечательное окончание рабочего дня! Благодаря мне и Лиски, по общежитию бродит злое и раздраженное невезение и невесть к кому оно присосется.

* * *

Я прошла по аллее и уверенно вышла в ворота, собираясь остановить кеб. Больше всего я сейчас хотела попасть домой.

На последних силах добралась до квартиры и, едва войдя, рухнула в кровать. Последнее происшествие с адепткой доконало меня окончательно. А ведь я еще не разобралась с проклятием магистров, так теперь еще и Лискино невезение висит пугающим грузом.

От всех этих мыслей в голове пульсировало.

Я сдавила виски руками и села. Некогда мне разлеживаться, нужно искать, как камень-артефакт родовой восстановить.

Едва поднялась, как звякнуло переговорное зеркало.

С надеждой, что это адептка Лиски, я схватила его.

В отражении на меня глянуло вопросительное лицо Эрика Крета в обрамлении распускающихся алых цветов и искрящихся сердец. Красиво, ничего не скажешь. Не дракон, а романтик с большой дороги.

– Тиана, вы не забыли о нашей договоренности? Я жду вас у парадной.

О-о-о, я забыла. Совсем. Отказаться? Сказать, что просто ужасно устала? Невыносимо устала. Хочу есть и спать.

– Если вы устали, мы можем провести вечер у вас, в домашней уютной обстановке, – лучезарно улыбнулся мне Крет и глазами хищно блеснул.

Нет! Я тут же встрепенулась.

– Десять минут. Я спущусь.

Не хватало еще, чтобы напористый магистр у меня остался. А он так и напрашивается. И было бы совсем замечательно, если бы он меня куда-нибудь поесть пригласил. В желудке пустота.

Нарядившись в самое скоромное, но красивое платье, накинула плащ, перчатки – погода все же переменчивая, – захватила зонт, сумочку и вышла.

Крет стоял у стойки швейцара. Улыбка озарила лицо мужчины при виде меня. Вежливо предложив руку, он проводил меня до ожидающего на улице экипажа. Черная двойка коней, запряженная в черную карету с золотым рисунком.

Эрик галантно приоткрыл дверь и помог войти. Я уселась на мягкий сиреневый диванчик. Тут же заметила лежащий рядом букет.

Едва войдя следом за мной, взяв цветы в руки и протягивая их мне, Крет чувственным голосом произнес.

– Это вам, моя прекрасная Тиана.

Как же много сладости в его голосе.

– Я подумал, вы, вероятно, устали, и решил отложить пешую прогулку.

Просто золото, а не дракон! И чего он мне не нравится? Исходя из правил академии, такого мне и надо. И нежный, и заботливый. Но все в его манерах какое-то приторно-наигранное. Вон и взгляд плотоядный. Крет на меня смотрит, словно уже раздел или съел.

Нет уж. Никаких мне драконов, наглых и настырных.

Вот вызову демоницу, поговорю и, может, сниму их проклятие. Тогда и назойливый жених пропадет. Зачем дракону простая человечка?

Карета остановилась у шикарного здания с искрящейся серебром вывеской: «Лунный дракон». Я вынырнула из экипажа, придерживаясь за предложенную Кретом руку. Вместе мы вошли в шикарный вестибюль. Все же драконы очень любят роскошь. А этот ресторан один из самых шикарных, что я видела за всю свою жизнь. Если Крет хотел меня поразить, то у него это получилось.

Мраморные полы. Огромные, во все стены, зеркала в позолоченных рамах. Приглушенный свет свечей в золотистых подсвечниках. Люстры под потолком, искрящиеся бликами огоньков. Тяжелые бордовые портьеры, картины в рамках с парами животных.

Столы под белыми скатертями, вазоны с огромными цветами лилового цвета.

Мягкий звук пианино из угла, мужчина в черном фраке играл что-то тихое и романтичное