ГЛАВА 2

Сегодня я совершенно вымоталась. И тут не обошлось без Ракитянских. Евгений Иванович решил устроить банкет по случаю своего отъезда и собрал половину посёлка. Он долго сокрушался, что бюрократы-москвичи буквально выставили его из собственного дома, размахивая контрактом и угрожая самосудом. А самолёт ожидался только завтра, в полдень. И вот теперь бедные богатые Ракитянские вынуждены снимать номер в гостинице и спать на казённых кроватях.

Я мыла посуду на кухне и только улыбалась, представляя, какой самосуд мог устроить совершенно безобидный Сан Саныч или хрупкая Яна. О двух геодезистах и говорить не стоило. Они находились на своей волне и не реагировали на окружающий мир. А Эдгар казался настолько утончённым и интеллигентным… Ладно, Ракитянские оставались Ракитянскими.

Я думала, прощальный ужин уже никогда не закончится и плавно перейдёт в завтрак, а потом в обед. Но в первом часу главу семейства сморило, и он отбыл в своё временное пристанище. Мы дружно взялись за уборку. К половине второго полы блестели, кастрюли и сковородки сияли на крючках, а тарелки и рюмки сверкали на полках, как рождественские гирлянды.

Я так устала, что с трудом передвигала ноги. Дорога домой показалась особенно крутой и длинной. После банкета шеф умудрился вручить мне пластиковый контейнер с курицей и пакет с фруктами. Сумка стала неподъёмной и больно врезалась в плечо. Не знаю, сколько времени я ползла, но, преодолев подъём, поняла, что хочу упасть и умереть тут же. Коленки дрожали, сердце выпрыгивала из груди. Я села на лавочку и, как рыба, принялась ловила ртом воздух.

Неожиданно кусты позади меня зашевелились, и на освещённой луной площадке появился Фимка со своей шайкой. Наверное, он организовал свой собственный банкет, свои собственные проводы. Фимка едва держался на ногах. От него несло спиртным.

─ А я думал, состарюсь, пока ты явишься.

Я поднялась с лавочки и сделала несколько шагов к дому. Но бывший сосед преградил мне путь.

─ Что, дрянь! Даже не попрощаешься со старым другом?

Я попыталась обойти уже бывшего соседа, но кольцо его дружков неумолимо сжалось вокруг меня.

Пустая улица. Пять пьяных парней и их главарь. Ночь. Другая девушка, на моём месте, наверное, испугалась бы. Но у меня просто не было сил на страх. Я грубо оттолкнула Фимку.

─ Пусти!

Но Ракитянский даже ухом не повёл. Он больно схватил меня за запястье и начал выкручивать руку.

─ Нет, стерва! Сейчас ты от меня не убежишь. Сначала тобой займусь я, а потом мои парни. Ты меня никогда не забудешь, ещё потом спасибо скажешь!

Фимка толкнул меня, и я упала на землю, больно ударившись плечом об угол скамейки.

─ Вали её на лавку, держи! ─ Шипел ненавистный сосед, и через секунду я оказалась распластанной на скамье. Мои руки и ноги крепко держали пьяные мерзавцы. Я пыталась кричать и вырываться, но рот мне тут же зажали. Из моей груди вырывалось невнятное мычание, слёзы градом текли по щекам, и это лишь сильнее распаляло ублюдков. Фимка долго возился с молнией на моих джинсах, и вот она поддалась. В душе я молила только об одном – впасть в беспамятство и не видеть всего этого кошмара.

Всё, что случилось потом, прошло как в тумане. Визг тормозов. Меня ослепил свет фар. Неожиданно конечности обрели свободу. Мои палачи куда-то делись, а чьи-то сильные руки подняли меня в воздух и поставили на землю. Ноги не слушались, и я опять повалилась на лавку, как мешок с картошкой, воя во весь голос. Мой спаситель склонился и попытался успокоить.

─ С вами всё в порядке? Эй, девушка! Вы меня слышите?

Я ничего не могла сказать, только трясла головой. Незнакомец предпринял очередную попытку поставить меня на ноги. На этот раз у него получилось. Я стояла, всхлипывая, цепляясь за крепкую мужскую руку.

─ Я подвезу Вас, пойдемте!

Этого ещё не хватало. Я медленно приходила в себя. Вырваться из рук пьяных ублюдков и сесть в машину к совершенно незнакомому человеку? Нет. А вдруг он маньяк! А кто ещё может разгуливать в нашем районе после полуночи? Я отрицательно покачала головой, но разжать пальцы ещё не могла, поэтому крепко держала маньяка за руку.

─ Спасибо! Я недалеко живу, там, за поворотом. Я дойду.

Споткнувшись, чуть не упала в очередной раз. Незнакомец вздохнул и бесцеремонно поднял меня на руки.

─ Ладно, показывай, где живёшь.

Он сделал несколько шагов, и тут я спохватилась, возле злополучной лавочки осталась моя сумка.

─ Сумка! ─ Прошептала я. ─ Там паспорт и курица.

─ Курица? ─ Удивился незнакомец.─ Надеюсь, не живая?

Я отрицательно покачала головой:

─ Нет, мёртвая, точнее жареная.

В этот момент я чувствовала себя не лучше той самой курицы.

Не выпуская меня из рук, мужчина обошёл площадку, поднял сумку и повесил себе на плечо.

─ Куда идти?

Через несколько минут меня доставили к дому. Калитка оказалась не запертой, и дверь открытой… Логика пробилась сквозь туман безумия и шепнула о необходимости научить квартирантов замыкаться на ночь.

Незнакомец внёс меня в дом и усадил на диван в прихожей. Неожиданно зажегся свет, и я обнаружила, что гостиная украшена шариками и какой-то бумажной хренью, а мои гости, довольные и нарядные, стоят вокруг накрытого стола. «Интересно, когда они спят?» ─ Очнулось Любопытство. Увидев моего кавалера, москвичи явно смутились.

─ Виктор Владиславович? ─ Выдавила из себя Яна.

─ Любава? ─ Ужаснулся Эдгар.

Опираясь на ручку дивана, я поднялась и, наконец-то, рассмотрела своего спасителя.

Высокий красивый мужчина с глубокими синими глазами. Но сейчас он был одет не в шикарный деловой костюм, а в джинсы и свитер. Всё просто и дорого.

─ Вы? ─ Удивилась я.

─ Ты?

Мужчина тоже меня вспомнил.

Через полчаса, вымытая и причесанная, в чистой белой майке и модных джинсовых шортах, я уже сидела за столом с бокалом шампанского.

─ Тётя Маша сказала нам, что раньше двух ты не явишься. Вот мы и решили, что всё успеем, ─ бодро сообщила Яна. ─ Мы мебилировали все пустые комнаты и хотели отпраздновать с тобой новоселье.

─ Мы не знали, что ты можешь попасть в беду, а то бы встретили. ─ В первый раз подал голос Гена. ─ Толян тут мотоцикл в аренду взял, так ему пару минут за тобой сгонять.

─ Да мы и хотели сгонять, ─ покраснел Толик, ─ вот только тётя Маша не помнила, в каком кафе ты работаешь.

─ В ресторане «Светлана». ─ Уточнил Виктор Владиславович.

─ Верно, сэр! ─ Я застенчиво улыбнулась.

Я не знала, как отблагодарить своего спасителя. Но вдруг меня осенило. В гостиной на этажерке стояла огромная океаническая раковина, которую привёз отцу его друг из кругосветки. Недолго думая, я сняла скромный сувенир и протянула Виктору Владиславовичу.

─ На память о нашей встрече. И спасибо за всё!

Господин Денисов приложил раковину к уху и по-детски улыбнулся.

─ Я слышу шум моря. Как здорово!

─ Только не слушайте слишком часто. ─ Предупредила я. ─ Отец говорил, если долго прислушиваться, можно услышать песни Русалки. А она обязательно заманит в пучину и погубит.

Виктор Владиславович как-то странно посмотрел на меня.

─ Тебе никто не говорил, что ты похожа на Русалку? Твои глаза и есть погибель для заблудившихся моряков.

Мне показалось, или смутилась не только я, но и мои московские гости? «Что ж, если я похожа на Русалку, то ты очень смахиваешь на Принца!» ─ Фамильярно заметило моё подсознание.

Банкет закончился быстро. Мы дружно вышли провожать господина Денисова, который категорически отказался ночевать с нами под одной крышей. Не знаю почему, но это немного расстроило меня. С этим совершенно незнакомым мужчиной я чувствовала себя в безопасности.

─ Если я не вернусь в дом к дяде Лёше, пардон, Алексею Николаевичу, он задаст мне хорошую трёпку.

─ А уже были прецеденты? ─ Не удержалась я.

Виктор Владиславович взъерошил волосы и улыбнулся широкой открытой улыбкой.

─ Он и отец пороли меня по очереди. Даже сейчас я чувствую запах армейского ремня. Так что, спокойной ночи!

Открыв калитку, мой спаситель скрылся в темноте.

Мы вернулись в дом и начали расходиться по комнатам. Я только успела переодеться в пижаму, как послышался тихий стук в окно. На ступеньках стоял ОН.

─ Ваши друзья проткнули мне колёса. Так что, если предложение ночлега остаётся в силе…

Я кивнула и открыла дверь. Виктор Владиславович вошёл в полуосвещенный холл, виновато улыбаясь.

─ Надеюсь, я не сильно тебя стесню?

Я отрицательно покачала головой и провела его в родительскую спальню.

─ Располагайтесь! Если хотите принять душ, в шкафу лежат чистые полотенца.

Я хотела уйти, но Принц остановил меня.

─ Мне очень неловко, но я бы сейчас съел чего-нибудь. Шампанское и шоколад вызывают у меня бешеный аппетит. Можно ли заказать в это время суток еду на дом?

Я пожала плечами.

─ Я никогда ничего не заказывала. Но у меня есть курица. Вы ведь её тоже спасли. Так что она полностью в Вашем распоряжении!

Виктор Владиславович рассмеялся, а я поймала себя на мысли, что мне очень нравится его улыбка, а еще синие глаза и чёрные, как смоль, волосы, и его голос… Стоп!

Я разогрела потрёпанную в боях курицу, выложила на вазу изрядно примятые персики и виноград. По иронии судьбы, царским ужином я была обязана господам Ракитянским, как и этой встрече с Принцем. Неожиданно я спохватилась.

─ Вино! Вы любите домашнее вино? Оно из моего виноградника.

Мой гость кивнул.

─ Обожаю.

Я достала из буфета красивую бутыль, оплетённую лозой.

─ Отец всегда хранил вино в погребе. Но после его смерти я туда не спускалась.

─ Что с ним случилось?

─ Он вёз маму в больницу с приступом аппендицита. По серпантину. Спешил. Один участок дороги был размыт. Словом, он не справился с управлением, хотя был хорошим водителем.

На моих глазах навернулись слёзы.

─ Это случилось пять лет назад. Мне было пятнадцать. И мы с бабушкой остались вдвоём. А через три года и её не стало.

─ А мой погиб в одной из горячих точек. Я даже точно не знаю, где. Дядю Лёшу вытащил, а сам умер, уже в госпитале. Мне было двенадцать. Мать вышла замуж, уехала в Америку, а меня отправила в интернат, элитный, дорогой, но интернат. Я редко её видел. А потом она утонула. Полиция решила, что это самоубийство. Последнее время она страдала от депрессий.

ЕГО рука накрыла мою.

─ Давай помянем их.

Я кивнула. Мы выпили. Крепкое вино, смешавшись с шампанским, ударило в голову.

─ Закусывайте, сэр! Это фирменное блюдо нашего шефа.

Мой гость взял кусок курицы руками, прожевал и замурлыкал.

─ Божественно! Я обязательно приглашу вашего шефа работать на меня.

─ Ваш дядя Лёша этого не одобрит.

─ Ничего! Договоримся!

ОН налил ещё вина.

─ А теперь выпьем за всё хорошее.

Я кивнула и уже поднесла хрустальный стакан к губам, как ОН остановил.

─ На брудершафт!

─ На брудершафт!

ОН подошёл ко мне близко, слишком близко, наши руки переплелись. Мне было неудобно пить из-за разницы в росте, и ОН галантно нагнулся и выпил всё, до дна. А потом, (о, ужас!) поцеловал меня в щёку. И самое страшное, мне это понравилось! Его губы оказались твёрдыми и властными, а одеколон, оттенявший запах настоящего мужчины, послал странный импульс в мозг. Моя голова кружилась, и я не знала, от чего. Странно, непонятное чувство разливалось теплом по телу, успокаивало и будоражило одновременно.

Продолжения не последовало. ОН обошёл стол и, сев на своё место, начал уплетать курицу, как ни в чём небывало. Я покраснела. Чтобы как-то скрыть смущение, впилась зубами в сочный персик.

─ Хочу ещё раз поблагодарить Вас, Виктор Владиславович! Если можно, я компенсирую стоимость шин.

ОН улыбнулся.

─ У меня есть запасные. Не бери в голову. Но ты можешь отблагодарить меня по-другому.

Я широко открыла глаза.

─ Как?

─ Называй меня Виктор и на ТЫ, ладно? А то в свои тридцать я чувствую себя древним старцем.

─ Но я не могу.

─ Можешь!

В удивительных синих глазах я заметила стальной блеск и съёжилась.

─ Мы же друзья. ─ Уже мягче произнес ОН.

─ Друзья?

─ Я спас тебя от хулиганов. А мы в ответе за тех, кого спасли.

─ Нет, не так. Мы в ответе за тех, кого приручили.

─ А разница?

─ Она огромна! ─ Я внимательно смотрела на НЕГО. ─ Допустим, я спасла от паука бабочку. Что мне делать? Посадить её в банку? Кормить, развлекать? Да сдохнет она от моей заботы уже на второй день. Ей моя ответственность и даром не нужна.

─ Значит, ты против моей ответственности?

Моя голова просто шла кругом. Я уже перестала понимать смысл слов и предложений.

─ Пожалуй, мне пора спать.

ОН кивнул. Я встала и тут поняла, что кухня расплывается передо мной, а пол ходит ходуном. Виктор оказался рядом и легко поймал тело, которое уже пустилось в свободный полёт.

─ Кажется, я начинаю привыкать, что стал твоим средством передвижения.

Он аккуратно положил меня на кровать и укрыл пледом.

─ Спокойной ночи, Виктор!

─ Сладких снов, Любава!

Последнее, что я услышала, был звук закрывающейся двери и удаляющиеся шаги.